楚岚没管他，只是朝着评审席微微躬身。
“各位老师好，我是楚岚。”
姜教授抬起头，从老花镜上方看她，脸上露出笑容。
“楚岚来啦，坐。”
他指了指会议桌对面的椅子。
楚岚走过去，在椅子上坐下，背脊挺直，双手交叠放在膝上。
“不用紧张。”姜教授语气温和，“面试流程你知道，先做个简单的自我介绍，然后我们会针对你的研究计划和专业知识提问。”
“好的，姜老师。”
楚岚点头，清了清嗓子，开始自我介绍。
她从本科在政法大学的学习经历，讲到硕士阶段跟随姜教授做的课题，再讲到毕业后这几年的实务积累，以及为什么选择在此时重返校园攻读博士。
逻辑清晰，重点突出，没有一句废话。
姜教授边听边点头，偶尔在面前的表格上写两笔。
另外几位评审教授也听得很认真。
只有顾慎依旧保持着那个放松的姿势，手里转着那支笔，目光落在楚岚脸上，像在审视，更像在欣赏。
等楚岚说完，姜教授先开口提问。
问的都是专业问题，涉及国际商法的最新动向，跨境仲裁的实务难点，还有她研究计划里几个关键点的理论支撑。
楚岚对答如流。
她引用的案例是最新的，提到的理论是最前沿的，分析的视角独特而深刻。
说到关键处，她甚至站起身，走到会议室侧面的白板前，拿起笔，快速画了个法律关系图，把一起复杂的跨境并购案涉及的多个法域、多重法律冲突，用简洁的图示清晰呈现。
“所以，我的研究设想是，构建一个动态的、多层级的法律适用模型，而不是简单地套用现有冲突法规则。”
她放下笔，转身看向评审席。
“这个模型如果能够建立，对于解决类似‘瑞华收购德方科技’这样的跨境并购案中的法律冲突，会有实质性的指导意义。”
-
楚岚的面试回答结束时，会议室里安静了一下。
姜教授摘下老花镜，脸上是毫不掩饰的赞赏。他没有立刻说话，而是和身旁的院长及另外两位评审教授交换了一个眼神，那眼神里是心照不宣的认可。
“很好。”姜教授看向楚岚，“你的研究设想很有价值，实务结合理论的功底也非常扎实。回去等正式通知吧。”
这句话里的肯定意味，已经浓得无需言表。
“谢谢姜老师，谢谢各位老师。”楚岚微微躬身，拿起自己的文件袋，走出了会议室。
结果或许还未最终落定，但那种“势在必得”的踏实感，已经像深秋温煦的阳光，沉甸甸地铺满了心底。
她知道，她肯定能赢。
不是侥幸，不是运气，是蛰伏三年、呕心沥血后，理应攥入掌中的东西。
走廊另一端传来急促的脚步声，叶芯跑过来。
“岚姐，你面试完了？姜教授他们问了什么呀？难不难？”
她努力想挤出一个甜软的笑，可嘴角僵硬地抽搐了两下，最终只扯出一个比哭还难看的弧度。
“该问的都问了。”楚岚平静回答，“不难。都是准备范围内的。”
叶芯脸上有掩饰不住的失望。
这时顾明森也来了。
“结果还没公布，别高兴得太早。”他说出很没风度的话。
看来一个人要想一直装有风度，还是很难的。
与其说是在挑衅楚岚，不如说是在说服他自己，让自己心安一点。
楚岚点头，
“顾律师说得对，两位加油，然后我们等结果就好。”
说完，她不再看他们任何一人，迈开脚步，朝着楼梯方向走去。
叶芯：“森哥，姜教授他们是不是已经定了？我们是不是没希望了？”
“闭嘴！”顾明森态度不太好，“还没到最后！谁说得准！”
可这话说出来，连他自己都觉得虚浮无力。
……
一小时后，政法大学研究生院官网的公告栏，悄无声息地更新了一条信息。
标题简洁明了：《2025年姜文渊教授博士研究生招生拟录取名单公示》。
姓名：楚岚
综合成绩：91.4分
拟录取专业：法学（国际商法方向）
导师：姜文渊
下面跟着一行小字：公示期为三个工作日。如有异议，请于公示期内向研究生院招生办公室实名反映。
没有第二行，没有第三行。
唯一的名额，后面跟着的名字，是楚岚。
公告发布不到五分钟，楚岚的手机开始持续震动。
第一个打进来的是陆妍，小姑娘在电话那头激动得语无伦次，夹杂着兴奋的尖叫：“学姐！第一！你是第一！唯一的！啊啊啊我就知道！你是最牛的！我们要庆祝！必须大吃三天！”
接着是项目组同事的微信，刷了满屏的“恭喜楚老师”“实至名归”“楚博士求带”。
然后是姜文渊教授亲自发来的信息，只有四个字：“欢迎归队。”后面跟了个握手的表情。
楚岚握着手机，一条条回复那些真诚的祝贺。
顾慎的信息也发来了：“结果看了？恭喜。”
停顿两秒，又一条：“这顿饭，看来是跑不掉了。”
楚岚回：“顾先生想吃什么？”
顾慎：“你定。我买单。”
楚岚还没想好回什么，陆妍的电话又杀进来了，背景音嘈杂欢腾，估计整个“清和”的人都在。
“学姐！我们都在所里等着呢！你什么时候过来？今晚不醉不归！不对，你是明天的大博士了，我们醉，你看着就行！”
楚岚失笑。
“好，我一会儿过来。”她应道，又补了一句，“今晚我请。”
“耶！老板万岁！”
挂了电话，楚岚给顾慎回信息：“这周末吧。所里的同事闹着要庆祝，我先应付他们。周末单独请你。”
“单独”两个字打出来时，她犹豫了一下，但最终还是发送了出去。
顾慎回复得依旧很快：“好。周末联系。”
-
夜色渐浓，江云市某知名本帮菜馆最大的包厢里，气氛正酣。
“清和”律所全员到齐，加上闻讯赶来的姜教授门下的几个师兄师姐，足足坐满了两张大圆桌。
菜肴精致，酒水丰盛，暖黄的灯光下，每一张脸都洋溢着真诚的喜悦。
楚岚被众人簇拥在中间，褪去了白日的清冷疏离，唇角始终噙着浅浅的笑意。一杯杯敬过关心她的师长，回馈并肩作战的同事，感谢每一个在她低谷时未曾离去、在她起势时衷心祝福的人。
陆妍喝得有点多，脸蛋红扑扑的，抱着楚岚的胳膊不肯撒手，嘴里嘟嘟囔囔：“学姐……不对，楚博士！你以后飞黄腾达了，可不能忘了我们这些**战友啊……”<
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br>楚岚笑着拍拍她的头：“忘了谁也不能忘了你。所里的大管家。”
众**笑。
气氛正热烈时，楚岚放在桌上的手机屏幕亮了一下。
是顾明森发来的微信。
只有一张截图——研究生院官网那份公示名单的截图。
下面跟着一行字：“恭喜。你赢了。”
楚岚扫了一眼，没有回复。
然后举起酒杯，对着满座欢声笑语的同僚，微笑扬声道：“谢谢大家。这只是一个开始。以后，‘清和’还要仰仗各位，我们一起，走得更远。”
“干杯！”
晶莹的茶杯碰撞在一起，发出清脆悦耳的合鸣。
她的未来，此刻才真正锣鼓喧天地，盛大开场。
-
与聚会现场的欢腾截然相反，顾家老宅此刻气压低得骇人。
周玉琴惴惴不安地站在书案前，偷偷抬眼觑着婆婆的脸色，手指扭着珍珠项链的扣子。
老太太缓缓抬起那双布满皱纹、却依旧锐利的眼睛，直直刺向周玉琴。
“楚岚考上博士的事，你知道了？”
周玉琴：“妈……楚岚考上博士是好事，说明我们顾家当初也没看走眼……”
“放屁，你现在说没看走眼？”老太太打断她。
“当初你是怎么说的？你说她家世低，有个疯妈，是拖累！”
“你说她性子冷，不会来事，撑不起顾家长孙媳的门面！”
“你说她比不上叶芯乖巧，比不上叶芯贴心，比不上叶芯懂得讨明森欢心！”
“说她离了顾家什么都不是，就得靠着明森，靠着我们顾家！”
“现在呢？”
“你告诉我现在呢？”
“她离了婚！从这宅子搬出去！没要明森一分钱赡养费！自己开了律所，搭上了顾慎的线！现在，又堂堂正正考上了姜文渊的博士！成了姜文渊关门弟子！”
“你眼睛瞎了吗？啊？”
“这么好的儿媳妇！这么硬的本事！这么亮的前程！你当初是拿什么糊住了眼，非要把她往外推？非要把她踩进泥里？”
周玉琴被骂得浑身哆嗦，委屈又恐慌：“我也是为了明森好，为了顾家好……当初谁知道她、她这么能藏……”
“为了明森好？”老太太冷笑，“老婆没了！家散了！到手的博士名额飞了！在楚岚面前，他顾明森现在就是个彻头彻尾的笑话！”
“还有你宝贝的那个叶芯！”老太太喘着粗气，手指几乎戳到周玉琴鼻尖上，“除了哭哭啼啼，除了耍那些上不得台面的小心思，她有什么？她拿什么跟楚岚比？”
“我告诉你周玉琴，顾家娶媳妇，从来要的不是只会讨好卖乖的花瓶！要的是能撑得起门庭、扛得起事的当家主母！”
“楚岚就是！她一直都是！是你们！是你们这对蠢货母子！亲手把她逼成了顾家的敌人！”
周玉琴腿一软，“噗通”一声跪倒在地，抱住老太太的腿，“妈我知道错了！我真的知道错了！我现在后悔啊，肠子都悔青了……可事情已经这样了，还能怎么办啊……”
老太太低头看着脚下妆容花乱、狼狈不堪的儿媳，眼里没有半分心软，只有冰冷的失望。
“怎么办？”她喃喃重复，像是问周玉琴，又像是问自己。
“人已经走出去了，路已经铺到天边了。”
“我们顾家这扇门，她楚岚……不会再回头看了。”