马家庄。
江烨一行人策马疾驰，不过半个时辰，便已抵达这座坐落于洛水城西郊的村落。
村子规模不小，约莫百十户人家，错落有致地散布在一片缓坡之上。
屋舍多为土坯青瓦，炊烟袅袅，鸡犬相闻，倒是一派寻常农家景象。
然而江烨的目光，却并未在这些寻常景致上多作停留。
他的视线越过层层屋脊，落在了三百步开外的那片湖泊之上。
那湖泊面积颇大，少说也有百亩方圆。
时值隆冬，湖面早已冻得结结实实，放眼望去，白茫茫一片，恍若铺了层厚厚的银霜。
“这便是白湖了。”驿丞在马上躬身禀报，“此湖因冬日结冰、通体皆白而得名。那银鲀，便是此湖的特产，离了这白湖的水土，便养不活。整个洛水城，乃至方圆百里之内，唯有此处能觅得银鲀的踪迹。”
江烨微微颔首。
白湖出产的银鲀鱼鳞，却出现在距马家庄足有二十里地的云水驿站。
而据他所知，驿站的伙房从未采买过银鲀作为食材，那鱼肉少刺多，味道寡淡，实非上佳之选。
那么，那几片细小的银白色鱼鳞，究竟是如何出现在胡甜房中的？
答案只有一个。
是被人带进去的。
“传马家庄村长。”江烨沉声吩咐。
不多时，一个年过半百、面相憨厚的老汉便被带到了跟前。
那老汉姓马，听闻是公主殿下和驸马爷亲临，早已吓得面如土色，两腿打颤，扑通一声便跪倒在地。
“草民……草民叩见公主殿下，驸马爷……”
“免礼。”
江烨摆了摆手，从怀中取出一张画像，递到马村长面前，“你且仔细瞧瞧，可识得此人？”
那画像上的女子，眉目清秀，眼角有一颗极为特殊的三角泪痣。
正是胡甜。
这画像是江烨特地请人，根据驿站差役的描述粗略绘制的。
他刻意避开了吐蕃使团一方，若是找噶尔和达布来描述，画师画出的容貌必然更为精准，但那样一来，二人势必会跟着一同行动。
在事情彻底尘埃落定之前，江烨不想有任何变数。
马村长接过画像，眯着眼睛端详了半晌，末了摇了摇头，神色笃定道：“未曾见过。咱们这庄子虽不大，但来来往往的人，老汉我多少都有些印象。这女子的面相，着实陌生得紧。”
江烨并不意外。
他微微点头，将胡甜的画像收回，旋即又掏出另一张。
这一张上的人物，却是个男子。
那男子生得五官歪斜，眉骨突出，鼻梁塌陷，下巴尖削如锥，活脱脱一副尖嘴猴腮的模样。
纵是画师手下留情，也难掩其丑陋之态。
阿丑。
这绰号并非他的本名，而是驿站众人对他的戏称。
只因他相貌奇丑，丑得令人过目难忘。
而他的真实姓名，江烨在查阅名册时，险些失笑出声，竟叫贾明。
贾明。
假名。
这人倒是毫不掩饰，摆明了告诉旁人，这是个化名。
当然，寻常人哪里会往这深处想去？
马村长一见这画像，眼睛顿时一亮：“这是凿冰的那个小伙子！这小伙子我印象深刻得很！”
他的话匣子一打开，便如滔滔江水，滚滚而来：“他并非我马家庄本地人氏，是个外来户，约莫两三年前才在这庄子边上安了家。平日里以凿冰捕鱼为生，手艺极好，据说后来还在城里的驿站那边寻了份差事。”
“但这小伙子生性孤僻，不喜言语，旁人与他打招呼，他却跟聋子一般，不管不顾，只低着头走自己的路。久而久之，庄子里的人也懒得搭理他了。”
“不过，”马村长顿了顿，神色里浮起几分困惑，“他干活倒是十分卖力刻苦。前段时间，几乎是天天都在白湖上凿冰，从早到晚，也不知在捣鼓些什么。”
说到此处，马村长的眉头微微皱起，欲言又止。
江烨见状，沉声问道：“可是有什么蹊跷？”
马村长犹豫了一下，压低声音道：“有村民瞧见，这小伙子半夜三更，往自己家里运冰。大块大块的冰，用板车拉着，也不知是何用意。”
运冰？
江烨的眼神骤然一凝。
大冬天的，往家里运冰做什么？
除非……
一个念头在江烨脑海中一闪而过。
“他家在何处？”江烨的声音陡然冷了下来，“村长带路。”
马村长不敢怠慢，连声应好。
那是一座孤零零的小院，土坯垒墙，茅草为顶，看上去颇为破旧。
院门紧闭，从外头望去，瞧不出半点异样。
“就是这儿了。”马村长压低声音道，“今早还有人瞧见这小伙子外出归来，手里似乎还提着草药。有人关心他可是生了风寒，他也是照旧毫无应答。”
草药？
江烨与李云裳对视一眼，彼此的眼中皆是疑惑与凝重。
阿丑竟然没逃？
他难道以为，凭借那几重伪装，便能瞒天过海、高枕无忧？
还是说……他有什么不得不留下来的理由？
江烨心中隐隐有了猜测。
马村长抬起手，正欲上前敲门，江烨却伸手拦住了他。
他没有说话，只是微微侧头，向身后的青衿递去一个眼神。
青衿会意。
她脚尖轻轻一点，整个人如一只掠过水面的飞燕，悄无声息地越过墙头，落在院中。
片刻之后，院门从内打开，青衿那张冷峻的面孔出现在门缝里，微微颔首示意。
马村长的面色刷地一下白了。
他哪里还不明白？
公主和驸马爷这一行人，分明是来拿人的！
那小伙子怕是犯了大事！
他在心中暗暗叹了口气。
那小伙子虽沉默寡言、冷淡少语，但为人却也不坏。
前些日子，王婆家的孙子在湖面溜冰，不慎踩破薄冰掉入湖中，是这小伙子奋不顾身跳下去，把那孩子救了上来。
为此，王婆还说要给他做媒，寻一门亲事呢。
没想到……
马村长这边心思百转，另一边，江烨等人已经悄无声息地摸进了院中。
小院不大，正屋、偏房加起来不过三间。
正屋的门虚掩着，一股浓郁的药香从门缝里飘出来，弥漫在冬日清冷的空气中。
有人在煎药。
江烨向青衿使了个眼色。
青衿不再迟疑，抬脚便是一踹！
“砰！”
门扉洞开，众人鱼贯而入。
屋内的人显然被这突如其来的动静吓了一跳，传来一阵惊慌的响动。
但奇怪的是，并无人试图逃跑。
江烨抬眼望去。
昏暗的屋内，一男一女，正静静地看着他。
那女子面色苍白如纸，毫无血色，斜倚在床头，眼角那颗三角泪痣，格外醒目。
而那男子生得五官歪斜、相貌丑陋，此刻正蹲在火炉前，手里握着一柄药勺，脸上满是不甘与颓然。
江烨的嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。
是胡甜率先打破了沉默。
她挣扎着想要坐直身子，却牵动了胸口的伤势，不由得闷哼一声，面上闪过一丝痛楚。
但她很快便稳住了心神，挤出一抹淡淡的微笑。
“既然来了，那便坐吧。”她的声音虚弱，却带着几分坦然，“阿丑，搬几把凳子，给贵客。”
阿丑沉默着照做了。
他的动作很慢，像是在拖延什么，又像是已经认命。
江烨并不急着动手。
他在凳子上坐下，目光落在胡甜苍白的面庞上，淡淡问道：“你生病了？”
“不是生病。”
胡甜轻轻摇头，语气平静得仿佛在说一件与己无关的事，“是挨了一刀。”
她抬起手，按在胸口的位置，那里被层层白布紧紧缠裹着，隐隐渗出暗红的血迹。
“那夜，入我房间的那个女子，往我胸口刺了一刀。”
她的目光有些飘忽，“若非阿丑当时便藏在我房中，从背后砸晕了她……我那晚，便已经死了。”
她说得轻描淡写，仿佛那不过是一场微不足道的意外。
江烨却听出了其中的惊险。
她毫不隐瞒。
既然江烨已经追查到此处，便说明一切都已败露。
再多的狡辩与遮掩，都已毫无意义。
与其负隅顽抗，不如坦然相对。
这女子的心性，当真不简单。