莫说那江南阳，便是张霞，此刻那张半老徐娘的脸庞也已褪去了所有血色，整个人如坠冰窟，浑身颤抖不止。
张霞那双向来狠辣的眼睛，此刻死死盯着跪地的秀桃，目光里满是不可置信的震惊与愤怒。
她万万想不到，自己最为倚重的心腹婢女，竟在她眼皮子底下与她的宝贝儿子暗通款曲，还偷偷诞下了侯府的血脉！
这个贱婢！
区区一个卑贱如尘埃的奴仆，竟敢怀上侯府公子的骨肉？
竟敢瞒天过海将孩子生下来？！
不用细想，张霞也能猜透这秀桃打的是什么如意算盘。
先偷偷生下侯府血脉，待养大成人，生米煮成熟饭，再逼着江鹤认下这孩子。
到那时，她秀桃便可借此鲤鱼跃龙门，从一个下贱奴婢摇身一变，成为侯府的姨娘，甚至还能母凭子贵，在府中占得一席之地。
其心可诛！
其谋深远！
“来人！”
张霞声音尖锐如破锣，几乎是歇斯底里地嘶吼道，“把这个贱婢给我拖下去，乱棍打死！打死了喂狗！”
话音未落，数名如狼似虎的家丁便冲了进来，不由分说地按住了满脸惊恐、瑟瑟发抖的秀桃，正欲将她拖出厅堂。
“慢着。”
一道平淡却蕴含着某种不容置疑力量的声音响起。
满堂之人循声望去，只见一直默然安坐的江烨，不知何时已缓缓起身。
他身姿挺拔如松，先前那副温和无害的笑意早已敛去，取而代之的是一种令人心悸的淡漠。
那双深邃的眼眸，此刻如两口幽深的古井，冷冷地注视着状若癫狂的张霞。
“母亲大人，授意身边婢女污蔑当朝驸马，可知这是何等罪名？”
他薄唇轻启，唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“这般急不可耐地要将秀桃灭口，莫非是做贼心虚，想要死无对证？”
一语中的，直戳要害。
张霞脸色数变，强自镇定道：“烨儿这是说的什么话！这贱婢狗急跳墙，胡乱攀咬，岂能当真？我不过是要清理门户，免得这等下作之人玷污了侯府清誉！”
她一面恨秀桃生出了不该有的痴心妄想，一面急于将所有罪责推到这个婢女身上。
毕竟，死人是不会说话的。
只要秀桃一死，真相如何，还不是由她张霞说了算？
一个卑贱奴婢的指控，在这权贵云集的京城，又有几分可信度？
江烨闻言，眼眸微眯：“母亲大人的意思是，秀桃私自怀了二弟的骨肉，又处心积虑将之生下，不为别的，偏偏挑在我回府省亲的今日，跳出来指认这孩子是我的？她图什么？”
他目光在厅内缓缓扫过一圈，声音里带着一丝玩味：“莫非，她还真想凭此子，入我公主府不成？”
江烨慢悠悠地补上一句：“公主府在外人眼中，恐怕算不得什么可以安享荣华的福地吧？”
此话一出，满堂寂静。
满京城谁人不知，长公主李云裳性情乖张，手段狠戾，人送罗刹公主之名号。
众人对其，避之如豺狼虎豹，唯恐沾染分毫。
若非如此，江鹤当初又岂会宁死不从，逼着他这个兄长去代为尚公主？
一个小小婢女，再是利欲熏心，又岂会愚蠢到想方设法跳入那个人人畏惧的火坑？
这番话，逻辑严密，滴水不漏，瞬间便将张霞逼入了无言以对的窘境。
半晌，张霞似是想到了什么，猛地一脚踹向地上的秀桃，将其踹翻在地，指着她，声色俱厉地喝道：“你这贱婢！还不从实招来！你究竟为何要攀诬于我，谎称是我授意你污蔑大少爷？说！”
她那双淬了毒的眼睛里，威胁之意浓得几乎要溢出来。
秀桃被她这凶神恶煞的模样一吓，本就溃散的心理防线再次动摇，顿时瑟缩起来，唯唯诺诺地垂下头。
就在这时，江烨却缓缓蹲下身子，目光平视着秀桃：“秀桃，你攀诬我的事，已然败露。你腹中所怀，是江鹤的骨肉，此事亦已大白于天下。你的存在，对于南阳侯府而言，如今已是一个甩不掉的耻辱。”
“你且想想，即便今日你侥幸度过，我不予追究。那么，过了今日呢？明日，后日，你觉得，你还能活得下来么？如今在这府中，最想让你死的人，可不是我。”
“你若想活命，唯有鱼死网破。你若想你的孩儿也能活命，便只有将一切和盘托出，求得公主殿下的庇护。”
秀桃浑身一震，缓缓抬起头来，对上江烨那双深不见底的眼睛。
这番话仿佛有着某种魔力，让秀桃心中最后一丝侥幸彻底破灭。
她终于明白，自己已经走到了绝路，再无退路可言。
沉默片刻后，秀桃深吸一口气，仿佛下定了决心，抬起头来：“孩子确是二少爷的，奴婢有证据！”
“城郊碧水坊第一排小巷的第三间房子，就是奴婢用积蓄购置的。房中有奴婢与二少爷所有往来的信物……”
“贱.货！”
江鹤终于按捺不住，腾地站起身来，指着秀桃破口大骂：“贱货！你不是每次都说喝了避子汤吗？你这下贱的种，竟敢算计本少爷！”
眼见东窗事发，再无转圜余地，江鹤索性撕下了所有伪装，将所有的怨毒与恐惧，都化作了最恶毒的咒骂。
秀桃缓缓抬起头，直视着江鹤，忽然笑了。
那笑容里有解脱，有报复的快意，更有一种玉石俱焚的决绝：“二少爷，奴婢从未喝过避子汤。”
江鹤瞪大了双眼，仿佛第一次认识眼前这个女人。
江烨适时开口：“你说今日所为皆是张夫人授意，可有凭证？”
秀桃闻言，仔细思索了片刻，终是颓然摇头：“并无……此事乃夫人临时起意，皆是口头吩咐，奴婢……奴婢拿不出证据。”
这也是张霞的高明之处，千金之事不留痕，所有见不得光的勾当，都是口授心传，绝不留下任何把柄。
江烨若有所思地点点头，随即转向李云裳，朗声道：“殿下，既然事涉诬陷皇亲国戚的重罪，依律当由大理寺审理。不如将秀桃与我母亲一并带回大理寺，细细审问，以正视听！”
“什么？！”
张霞脸色剧变，几乎以为自己听错了。
她堂堂南阳侯府的主母，京中有头有脸的贵妇，竟要被带去大理寺受审？
这要是传出去，她这张老脸往哪搁？
大理寺那是什么地方？
是审理朝廷命案要案的所在！
寻常百姓进去，都要脱层皮。
她一个侯府夫人若是进了大理寺的大门，即便最后洗清嫌疑全身而退，这名声也彻底毁了！
从此以后，她在京城贵妇圈子里将永无立足之地，走到哪里都会被人在背后指指点点，瞧，就是那个进过大理寺大牢的南阳侯夫人！
大理寺，万万去不得！
电光石火间，张霞已经想清了利害关系。
张霞心念电转，立刻换上一副神色，转向江南阳，声音里带着哭腔：“侯爷，咱们都是一家人，何必闹到这般田地？家丑不可外扬，依妾身看，不如关起门来，咱们自己商议个章程……”