一炷香的时间，说长不长，说短不短。
厅堂内的气氛凝滞如冰，仿佛连空气都变得粘稠起来。
那些原本轻歌曼舞的歌姬早已退下，只余下满堂的山珍海味在案几上渐渐冷却。
江烨依旧端坐在席间，神色从容，甚至还有闲心品尝案几上的珍馐美味。
这份淡定，看在旁人眼中，却成了强作镇定。
张霞端坐在位上，眼底闪过一丝得意。
她早已安排妥当，那孩子确实是秀桃所生，这一点绝无作假。
至于孩子的父亲是谁，在滴血认亲面前，又有谁能说得清？
她要的，不过是江烨身败名裂罢了。
“烨儿。”
张霞忽然开口，声音里带着三分关切，七分试探，“你可还记得一年半前的事？那时你病症发作，常常神志不清……”
“母亲说笑了。”
江烨放下筷子，无奈一笑，“孩儿虽曾痴傻，但并非全无知觉。若真做了此等荒唐事，怎会半点印象都没有？”
“可你那时病症发作，神智不清……”
张霞叹了口气，语重心长，“罢了，等秀桃将孩子带来，滴血认亲便知真假。”
江鹤坐在一旁，脸色有些不自然，握着酒杯的手微微颤抖。
他偷偷瞥了眼门外，喉结滚动，似乎想说什么，最终还是咽了回去。
江锦则一脸看好戏的表情，甚至还小声嘀咕：“大哥从前痴傻时，确实做过不少荒唐事呢。记得有一回，他光着身子在花园里追鸡……”
“锦儿！”
张霞瞪了女儿一眼，“休要胡说。”
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声。
秀桃抱着一个襁褓快步走了进来，那婴儿约莫七八个月大，生得白白胖胖，此刻正在襁褓中安睡。
“夫人，侯爷，公主殿下！”
秀桃跪倒在地，将孩子高高举起，“这就是奴婢与大少爷的孩子！请诸位大人做主，为这可怜的孩子验明正身！”
张霞立即道：“来人，准备滴血认亲！”
很快，一个铜盆被端了上来，里面盛着清水。
“烨儿。”
张霞看向江烨，语气中带着一丝逼迫，“你可愿当众验证？”
江烨缓缓起身，目光扫过在场众人，最后落在那襁褓中的婴儿身上。
他的眼神深邃莫测，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“既然母亲和诸位都想看个明白，孩儿自然不会推辞。”
他走到铜盆前，从袖中取出一把小巧的匕首，在指尖轻轻一划，鲜血便滴入了清水之中，在水面晕染开来。
秀桃见状，也连忙解开襁褓，露出婴儿白嫩的小手。
她用银针在婴儿指尖刺了一下，那孩子吃痛，哇的一声哭了起来。
一滴鲜血落入水中。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那铜盆。
然而，诡异的一幕出现了——两滴血在水中相遇，竟真的有融合的迹象！
张霞心中狂喜，但面上却做出震惊至极的模样，声音颤抖：“这……这怎么可能？烨儿，你当真……你当真做了如此荒唐之事？”
江南阳亦是瞪大双眼，满脸森然。
他的拳头握得咯咯作响，眼中的厌恶之色毫不掩饰。
这野种品行如此低劣，八成真不是自己的亲生骨肉！
在场诸人的目光皆聚焦到了江烨身上，窃窃私语声如潮水般涌起。
而江烨却神色不改，依然淡然自若，仿佛这一切都与他无关。
张霞见时机成熟，立即转身对着主位上的李云裳深深一礼：“殿下，事已至此，还请您主持公道！此事关乎皇家颜面，更关乎天理人伦，还望殿下明察！”
话罢，张霞嘴角微微勾起，眼中流露出一抹得逞的狠辣笑意。
众目睽睽之下，铁证如山，她倒要看看，这位传说中聪明绝顶的长公主，如何为江烨开脱！
整个过程中，李云裳始终一言不发。
她那藏在面具后的双眼，如两泓深不见底的寒潭，冷冷地注视着堂下这出闹剧。
直到此时，她才终于缓缓开口，清冷的声音如冰珠落玉盘，清晰地传遍大厅的每一个角落。
“滴血认亲？”
她的语气带着一丝微不可察的讥诮。
“本宫倒是第一次知道，南阳侯府断案，竟是靠这种乡野村夫的愚昧之法。”
李云裳的声音继续响起，不疾不徐，却带着一股不容置疑的权威：“本宫曾在皇家藏书阁的医典《洗冤集录补》中读到过，所谓滴血认亲，纯属无稽之谈。血液能否相融，取决于水，而非血脉。若在清水之中，悄悄加入几不可见的白矾，那么任何人的血液，皆可相融。反之，若用油花污水，便是亲生父子，血液亦会彼此排斥。”
“你，是想用加了白矾的水，来欺瞒本宫吗？”
最后一句话，她的目光陡然锐利，如利剑一般直刺跪在地上的秀桃。
秀桃被这目光一扫，吓得魂飞魄散，全身剧烈地颤抖起来，连连磕头：“奴婢不敢！奴婢不敢！奴婢只是……只是听说过这个法子……奴婢冤枉啊！”
李云裳的声音陡然变冷，如寒冬腊月的北风：“污蔑皇室驸马，乃是欺君罔上之罪。秀桃，本宫给你最后一次机会，若这孩子真是驸马的，本宫做主，让你入府为妾，保你母子一世荣华富贵。但若不是……”
她停顿了一下，让那份压迫感更加沉重：“按律法，你当凌迟处死，剐三千六百刀。你的父母家人，尽数流放三千里，永世为奴。你，可想清楚了？”
闻言，秀桃面色惨白如纸，豆大的冷汗如雨般滑落。
她的双目开始涣散，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
这时，李云裳的目光随即转向张霞，语气更冷：“江夫人，你既为此事主张，想必是做了担保。若秀桃所言为虚，便是你治家不严，纵容刁奴构陷皇亲，此乃同罪。”
张霞的脸色唰地一下变得惨白。
她万万没想到，李云裳竟如此强硬，三言两语便将此事从一桩宅斗丑闻，直接上升到了“欺君罔上”、“构陷皇亲”的谋逆大罪！
她这是在用国法，来压侯府的家规！
这一刻，张霞心中第一次涌起一丝悔意，她意识到，自己行了一步何等凶险的棋！
张霞勉强稳住心神，挤出一丝笑容：“殿下明鉴，臣妇也是一时心急。事关侯府名誉，臣妇不敢轻忽。既然殿下说滴血认亲不足为凭，那……”
她话锋一转，眼中闪过一丝狡黠：“要不，就让烨儿先将秀桃母子接入府中安置。是非曲直，日后慢慢查证。”
这是以退为进的一招。
一旦李云裳应允，即便没有实证，也等于默认了江烨与秀桃有染。
三人成虎，流言蜚语一起，江烨的名声就彻底毁了。
到时候，即便查明真相，世人也只会认为是皇家仗势压人，为驸马遮掩丑事罢了。