安明珠不禁疑惑看他。既然说她不能看,这厢又问她?
“你不能进去,我能。”褚堰开口,心内发苦,不明白自己为何又把她叫住?
既然她意欲离开,就不该继续纠缠才是。
“是小金子,”安明珠忙道,清脆的嗓音在这间发暗的房中散开,驱散了堆积已久的沉静,“我觉得他可能还有亲人。”
褚堰身形站直,看着她:“你想帮他找家人?”
那个小乞儿,她还真的好在意。
安明珠微点下颌,继续道:“他这样小,一直在外面流浪不行的,被欺负不说,以后走歪路怎么办?有亲人的话,也能照顾他长大不是?”
就拿这场严寒来说,没有大人照顾的话,在外流浪的孩子不可能熬过去。
“可你有否想过,”褚堰回她,语气有些直接的冷硬,“他的亲人,其实并不想要他。”
他的直言戳破,道出了世道的残酷。
安明珠陷入沉默,脑海中是那个挨打的少女。的确,来自亲人的伤害,才是最让人心凉和绝望的。
“那,”她轻轻开口,眼睛闪烁着,“也要试试啊。”
不可能每个人都是坏的,好人更多不是吗?她相信人心险恶,更相信人性本善。
看看那些齐心协力研究药方的郎中,那些冒雪上山采药的百姓,还是好人多啊!
褚堰不语,而后从书案后走出,径直走过去开门。
安明珠的视线随着他移动,最后见他开门走了出去。在门关上前,他朝她看过来。
“你在这里等着。”
还不等她应一声,两扇门便合上了,投在窗纸上的人影跟着一闪而过。
安明珠站在原处,反应过来,他是去查找户籍记录了。可他都不问问小金子的情况吗?她原本想将知道的告诉他,也方便查。
自己一个人等在这里,她干脆将纸包打来,里头白白软软的包子便露了出来。
而后,就走到窗下的凳子上坐下,开始想小金子的事。
她听钟升说过,小金子大概姓金,不然平常人家孩子不会起这样的名字。钟升还说过,小金子蹲在墙角拿树枝在雪上写过字,可过去看时,他赶紧给抹了去。
会写字的孩子,家境应该不错的,亲人应当也愿意收留。
不到半个时辰,屋门开了,褚堰从外面进来,手里捏着两页纸。
安明珠从凳上
站起问:“找到了?”
“玉井坊七八岁的姓金的男童都在这儿了”褚堰走过去手往前一送“你看看。”
安明珠不觉有些紧张双手接过:“大人怎么知道他姓金?”
“不是吗?”褚堰反问。
“是。”安明珠笑弯起一双眼睛。
面前这位可是中过状元的这一点怎么会想不到倒是多虑了。
她的笑容明媚褚堰眉头微簇想要回去书案后可脚却没有动。
安明珠看着纸上上面记录着玉井坊每一个金姓男童的住址。三个孩子要是打听起来也不难。
纸上的字每一个都规整有力一看便知是褚堰亲手抄的。
“谢谢大人。”她将纸叠好朝他道谢。
一声谢谢让褚堰心中缠绕的闷感更重突然脑海中想到以后她的离开。褚家不会再有她的身影不会与他同一张榻上入眠甚至不会听到她这样的一声“大人”。
她会回安家吧?到时候安贤是否会将她另许他人……
屋中实在憋人他深吸一气:“明娘。”
他叫着她的名字却不知道自己该说什么。
“嗯?”安明珠将叠纸塞进袖口抬眼看他等着他的话。
“你可以在这里看的有什么问题去问档房的老衙差就行。”褚堰胸口内扯着毫不安生。
可是对她说的话还要装作风平浪静。他这是在做什么?
从什么时候开始他这样好人了?明明心中满是郁气却还忍不住为她去做……
“我有件事要做你请便。”
他说完后当即转身大步走过去开了屋门。
安明珠反应上来时房中只剩下她一个看着那两扇门莫名觉得褚堰方才走的仓皇。再看那盘包子应该是不会吃了。
心思收回她觉得他这样说也没错。自己先看看这三个孩子的信息有什么不懂的可以问问免得再跑第二趟。
两张纸看下来却也挺详细的。只是觉得上头的男童与小金子并对不上
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当然这种事情不是绝对的有些孩子会跟家里人学几个字。左右有地址她让人去问一下就明了了。
她从房中出来想着先回客栈。
走到门房那儿之前领路的衙役还在笑着道:“褚夫人还要去找大人吗?正好你们府上的武嘉平从京城回来了。”
安明
珠刚想说不是听到武嘉平的名字后脚下顿住:“武嘉平回来了?”
“回来了在街尾的那家院子。”衙役抬手指着方向。
安明珠看过去离着并不远。便想过去看看。
武嘉平回来的路上一定会去探望碧芷的她想知道人现在好了没。
想着便就沿着街往前走。
街上没什么人她走到那间院子外见大门敞着抬头也没见有什么门匾并不知这家主人是谁。
衙役应当不会说错于是她走进门去。
前院儿没有人又走过了垂花门。脚才迈进去她便僵在那儿一动不动。
眼前的场景让她忘了呼吸惊得瞪大眼睛。院中竟是摆满了人的尸首……
“安明珠?”
褚堰走进院门时一眼看见站在垂花门的女子她面朝院子站衣裳就是今日他见到的那套。
她没有回应像冻在了那儿。
他立刻走过去
当看到女子完全木住的脸时他的话音戛然而止。那张脸儿苍白得很眼睛瞪大唇角抖着。
她被吓到了。
褚堰身形一侧挡去她面前遮住了那满院的尸首。这场严寒有人终是没熬过去。
“明娘?”他唤她。
她还是没给回应眼神发直。
褚堰皱眉晓得她从未见过这么多**当是吓到缓不上来了:“走离开这儿。”
他去牵她的手才发觉那手儿冰凉并瑟瑟的抖着。
他的碰触让安明珠换回了些许心神身子跟着一颤:“我……”
她看他嘴角动着可说不出话。
褚堰愈发皱紧眉头攥上她的手带着她转身一直到了院门处再看不见那可怕场景。
已经站了好一会儿身边的女子还是不说话只是低着头。
“生老病死都是这样的”他轻声开口为她拢着披风“只是暂时放在这里后面会好好安葬。”
安明珠深吸口气拿手揩揩眼角:“我没事我来找嘉平的。”
声音很小尤带颤抖。
褚堰看她察觉了那份逞强。女子终究是女子竟吓哭了。
上次哭还是她帮安书芝后强撑着上了马车后然后一发不可收拾。也就是那时他觉得她不只是个虚有其表的女子她是坚韧的有想法的。
“不要再去想了走吧。”
见她稍稍缓上来一些他带她走出了院门“以后别乱跑。”
外头世道的残酷她才见到一点儿而已。
他侧过脸看她见她垂着脑袋安静的跟着他步子小且慢比方才去问他查户籍的时候多了些柔弱。
他又想其实她这样的女子并不该去见什么世道残酷她该是生活在美好中作画、看书、培植花草……
可是他想这些做什么?她要离开的他在这儿为她打算什么人生?
“去哪儿?”安明珠问。
“送你回去。”褚堰道视线看去前方。
罢了不管如何他眼下不能丢下她不管……
一路回了客栈掌柜送上一盏热茶安明珠终于觉得自己暖了些。她不想上楼回房便就坐在一层靠窗的地方让透过窗纸进来的光线落下身上。
好似如此做能让她忘记方才的阴寒感。
褚堰站在柜台前面看着窗边女子吩咐一旁的掌柜:“好好照顾她有什么事去衙门找我。”
掌柜忙称是又笑着道:“大人和夫人真是为百姓操心了。这两日夫人可一直在外面找粮食想给善堂提前备下。”
这些事
他还有事做交代好就出了客栈才将下来台阶就看着街上跑过来一个人顿时脸一黑。
“你去哪儿了?”他冷冷问着来人。
“啊?”武嘉平抓抓脑袋猜不到主子爷意思“我去用饭了。”
难道到时辰用饭都不行了吗?大人真是对他越来越严苛了。
褚堰示意客栈内:“你之后跟着夫人不用跑别的事了。”
武嘉平眨巴几下眼睛原想着自己又会被数落没想到是让他跟着夫人。这可是天大的好事儿啊夫人人美心还善对他可关怀了。
这厢更是将心思直接表现在脸上嘴角裂开。
“你笑什么?”褚堰眯了眯眼睛。
武嘉平当即打了个激灵轻咳一声恢复了脸色:“属下是觉得大人对夫人在意属下一定会守护夫……保护夫人。”
褚堰往前一步:“谁说本官在意了?”
在意?在意有什么用?
大抵这个随从和他有仇总是会精准的戳他心窝子。
褚堰走后武嘉平脚步轻快的跳过门槛朝着掌柜抬手打声招呼而后走去窗边。
“夫人嘉平回来了。
”
安明珠听见声音,抬起头,然**目一张笑得灿烂的脸:“嘉平?”
“诶!”武嘉平欢快的答应。
果然,还是跟着夫人令人身心愉悦。
“快坐下。”安明珠指着对面。
这时候,有人出现陪着说话真好,就不用再去回忆院中的那些。
知道是褚堰让人留在这里,她心底生出感激。
从武嘉平这里,她知道了京城的情况,母亲那里还算稳定,褚家也一切如常,只是说弘益侯府闹出了点儿什么事儿,后来压下了。而关于莱河,朝廷后面很快会送来药材粮食等。
当然,还有碧芷,她已经好得差不多,说要来莱河找安明珠,被武嘉平给劝住了。
现在来这儿,相当于添乱,好在碧芷听劝,决定继续留在医馆等着。
“你这样是对的,”安明珠肯定了武嘉平的做法,然后从袖中掏出一方叠纸和一点儿银钱,“明日休息好,帮我去打听下这三个孩子,银子你拿着去吃酒吧,但别耽误事。”
武嘉平笑呵呵接过:“夫人待嘉平真好。”
比那位正主褚大人好多了,才坐着说了一会儿话,整个人都觉得好暖。。
第二天,厚厚云层散去,日头彻底出来。
地上结了很久的冰,终于有了融化的迹象,百姓们亦是开心不少,有人甚至又跑去榆树观,问那老道士算接下来几日的天气。
安明珠去了玉井坊,和武嘉平一起打听那三个孩子的事儿。
她坐在茶肆里等着,信息住址都有,武嘉平打听好就会过来找她。
出了太阳,茶肆里的人也多了,相识的坐在一起拉话家常。
尤其是经营茶肆的娘子,一张好嘴和谁都能说上,最近发生了什么,问上她一嘴就能知道。
“说是古家老太爷要纳妾了?”有人道。
“他不是七十多了?还纳?哪家的人忍心将女儿给他?”
“没有给的,便出银子买呗,他先前也不是没买过,还都是水灵灵的小姑娘,造孽啊!”
安明珠喝着茶,将这些市井之事听进耳中。其实不止她这样的高门贵女,哪怕平常人家的女儿也没有自己选择姻缘的权利,家里给定下什么,就只能嫁过去。
本朝对女子极为严苛,倒是前朝,女子自由些,可以选择姻缘。婚姻不睦,也不必一定等着男子的和离书,可以自己写放夫书,再嫁,也是很平常的事。
有时候,束缚久了,便就让人认为是理所当然。
她喝尽第二盏茶的时候,武嘉平回来了。
“夫人,三个孩子都在家中。”他走来桌边,微微喘气,“我也确认过,是父母都没了,养在亲戚家的。”
安明珠给对方到了一盏茶,闻言略显惊诧:“都在家中。”
武嘉平接过茶碗,一饮而尽,擦了把嘴:“千真万确。”
听到这些,安明珠很是奇怪,小金子明明就是莱河的人,可这三个孩子都在,那么小金子是谁?
她想了许多,心里仍是理不
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清。
忽的,想起那日与小金子一起的小姑娘……
“店家娘子,”安明珠唤住正从桌边走过的茶肆娘子,笑着问,“前日我来过这儿,正见着个小娘子被打的。”
对方一打量,点头:“记得,夫人还好心的想上去劝说来着。”
安明珠说是,问上了正题:“我想打听下那小娘子家在哪儿?”
是了,那小姑娘认得小金子,问她打听也行。
“夫人可别去,”茶肆娘子劝道,“那家的女人可不讲理。”
“我只是想去打听点儿事。”安明珠道。
对方听了,道声原来如此,也就将住址告知。
从茶肆出来,安明珠便往那地方去。
沿着一条巷子走到底,靠着河边的那间院子就是她要找的。她让武嘉平等在巷子外,自己走进去。
巷子两旁是高高的院墙,日光照不进来,因此地上的冰仍旧结着。
快要走到时,耳边听见了女子的哭声。
安明珠心口一揪,脚步不觉加快。
果然,再往前一点,便确定那哭声是从她要找的人家传出来的。不用想也知道,是那个小姑娘。
院门外围着几个人,正对着里面指指点点。
“哭什么哭?什么好福气也被你哭没了!”是那个妇人尖利的嗓音。
安明珠走过去,视线穿过院门看进去。
院中,小姑娘双手拉着妇人,哭着祈求:“娘,我不去,我不去……”
妇人一把甩开她的手,脸上全是不耐烦:“已经定下了,必须去。”
“求求你,我以后好好干活,别让我去。”小姑娘踉跄着,满脸泪痕。
妇人毫不心软,只冷冷道:“你长大了,嫁人是应当的,嚎什么嚎?”
听到“嫁人”二字,安明珠十分震惊,以为自己听错了,这姑娘看着都未及
笄就给嫁出去了?
这时她才注意到一个院门边还站着一个妇人一身红袄子鬓间别了朵红绒花。
她出嫁过所以知道这是个喜婆。
“到底能不能走哇?”喜婆不耐烦道“说好今儿就把人送去古家的。”
这厢安明珠彻底弄明白原来茶肆里听到的是真的。那个七十多岁的古老爷要纳妾正是院中的小姑娘。
旁边围看的妇人不忍的叹气:“这没了亲娘的闺女小云竹命苦呀!”
有人提醒:“别说了到时候那婆娘又出来骂咱们。”
院中妇人和喜娘已经抓着云竹往外拖。小小的身板儿根本不是两个悍妇的对手就这么被拉出了院门。
“娘我不去!”云竹的哭破了嗓子徒劳的挣着。
她的一只鞋掉了就这么踩在冰上每一个哭音都是深深的绝望。
“住手!”
一声女子清凌凌的响起。
不禁在场的人将目光落去院墙下的女子身上。她长得好看身形端秀五官精致如巧匠细细雕琢而出。
是安明珠
乍然出来的管闲事的云竹后母寮氏张口就想骂但是在看到人时愣了下。这女子她没见过不是这条巷子的。
但是很快就反应上来扯着嗓子吼道:“我做娘的还不能做她的主了?”
安明珠想去扶一把云竹被寮氏直接挡开。
见状玉竹像抓住救命稻草一样直接双膝跪下:“夫人求你救救我。”
只是她才跪在便被寮氏踹了一脚口里骂道:“贱蹄子诚心跟我过不去是吧?”
喜婆也被累的气喘吁吁干脆松了手:“这样也不是办法不如将她绑了吧还老实点儿。”
说完就想朝着巷子外喊让等在外面的抬轿家丁进来帮忙。
正在这一片乱糟糟中突然一个小身影不知从哪里钻出来冲着寮氏就撞了上去。
寮氏一个没稳住直接被撞得坐去地上:“哪个混账敢撞老娘……”
话还未说完就想见了鬼一样瞪大眼。
“鬼、鬼……”
“小金子?”安明珠看清了那个小身影。
小金子却什么也不顾拉上云竹就跑:“姐快跑!”
可毕竟是两个孩子惊慌间步子也是乱的那喜婆一把就揪住了云竹的头发狠狠的
给薅了回来。
“跑,往哪儿跑?古老爷可是花银子买了她的!”
而寮氏此时也清醒过来,伸手捏上小金子的耳边,哼哼冷笑:“我说你怎么突然淹**?原来是藏起来了!”
她立即朝着院内喊,让男人出来帮忙。
场面乱作一团,哭声、喊声、呵斥声……
小金子张口去咬寮氏,被打了一个耳光:“小兔崽子,还敢咬你娘!”
“你不是我娘,你不是,”小小的孩子拼命挣扎,“阿姐,阿姐!”
围看的邻居不停叹气,可是根本没办法。
安明珠现在彻底明白了,趁寮氏不注意,一把将小金子拉到身旁来。
小金子这才看清是谁,哭的委屈:“夫人,帮帮阿姐!”
“夫人?”寮氏手里的孩子被抢走,火气立即就上来了,掐着腰看墙下的女子,“不知是哪家的夫人啊?说出来让老娘听听,当我吓大的!”
小金子躲在安明珠身后,恨恨朝对面妇人道:“是京城来的官夫人!”
“京城?”寮氏打量着,却不信这俩孩子会认识什么了不得的人物,“甭管什么夫人,她也管不来老娘的家事,我今天就要嫁女儿,怎么了!”
而她男人包顺也从里面跑出来,如此便更加嚣张。
安明珠看看小金子,又看眼云竹:“你不过是卖女儿,我给你银子,人我带走。”
不论如何,先保下这姐弟俩。
寮氏听了,哼了声:“只有这小子能卖你,闺女定人家了。”
安明珠实在不敢信,世上竟然还有如此无耻之人。就算不是亲生的,好歹叫一声娘,可是这妇人完全不把这姐弟俩当人看。
突然,围看的一个妇人开了口,指着安明珠道:“我见过这位夫人,的确是京城来的官夫人。”
只这么一声,小巷子安静了下来。
安明珠看着寮氏和她男人:“他们俩,我都要。”
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作者有话说:武嘉平:我做人,扎出去刀向来又狠又准。