精虎卫迎上。
陌刀斩落，长戟折断，血肉横飞。楚军如同扑火的飞蛾，明知必死，依然向前。
有人抱着秦兵跳进火堆，有人用牙齿撕咬铠甲缝隙，有人临死前把刀掷向百善的战车——刀被侍卫击落。
战斗仅仅持续了一炷香。
最后一个楚兵倒下时，太阳已经开始西斜。
宫门前堆满了尸体，楚军的，秦军的，层层叠叠，血汇成溪流，顺着石板路的缝隙流淌。
百善走下战车，踩着血泊，走向宫门。
宫墙上，负刍还在。
他身边只剩下十二名侍卫。每个人都带伤，但每个人都握紧了武器。
百善停在宫门前，仰头：“楚王，还要战吗？”
负刍没有回答。他看向西边的天空，夕阳如血，染红了云层。八百二十七年的楚国，就要在今天日落了。
他收回目光，看向百善：“武承君，寡人有个请求。”
“讲。”
“楚国宗庙，在宫城东侧。里面供奉着四十二位先王灵位。城破之后，可否不毁？”
百善点头：“可。”
“还有，”负刍说，“城中百姓，可否不屠？”
“降者不杀。”
“好。”负刍笑了，那是一种如释重负的笑，“那寡人，就可以安心走了。”
他整理衣冠，抚平甲胄上的褶皱，将剑横在颈前。
“大王！”侍卫们跪倒。
负刍看着他们：“你们也降吧。活下去，把楚国的事，说给后人听。”
说完，他手腕用力。
剑刃划过脖颈，血喷溅而出。身体向后倒下，王冠滚落，顺着台阶一级一级往下跳，最后停在倒数第三级。
夕阳正好沉入西山。
百善走上宫墙，站在负刍的尸体旁。他沉默片刻，俯身，拾起那顶王冠，又捡起对方配剑。
“厚葬楚王。”
“以诸侯礼。”
“诺！”
他转身，望向整个郢都。城中还有零星的战斗声，但大势已定。
黑色秦旗开始在城头升起，一面，两面，越来越多。
楚国，亡了。
......
几乎在同一时间，齐国，临淄。
王翦的大军已经围城十日。
与郢都的血战不同，临淄的围城战要“文明”得多。
王翦没有下令强攻，甚至没有大规模炮击。
他只是将临淄围得水泄不通，然后每天派使者到城下，宣读嬴政的招降令。
城内的气氛很微妙。
齐王建在第十日清晨召开朝会。大殿里站满了人，但安静得可怕。
所有人的目光都聚焦在王座上的齐王——那个曾经肥胖、如今却消瘦得颧骨突出的中年人。
“诸卿，”齐王建开口，声音沙哑，“秦军围城十日，粮道已绝。
城中存粮，尚可支月余。但箭矢只剩三万，滚木礌石殆尽。
王翦昨日送来最后通牒：今日午时前不降，则火炮攻城。”
他顿了顿：“诸卿，议吧。”
没有人说话。
不是不敢说，是不知道说什么。主战派在围城前就已经逃的逃、死的死——主战最力的几位将领，在秦军刚入齐境时就被王翦用计诱出城歼灭。
现在殿上站着的，大多是文臣和世袭贵族，他们读过很多书，懂得很多礼仪，但不懂打仗。
良久，一位白发老臣出列。他是太史敫，齐国王室宗亲，掌管史书编纂。
“大王，”太史敫的声音苍老但清晰，“老臣昨夜翻阅史籍，查到一段记载。”
“讲。”
“周武王伐纣，纣王兵败，登鹿台自焚。武王入朝歌，释箕子囚，封比干墓，表商容闾，散鹿台之财，发钜桥之粟，大赉于四海，而万民悦服。”
太史敫抬头，眼中含泪，“今秦强齐弱，势不可逆。若大王决意死战，则临淄必为焦土，数十万生灵涂炭，宗庙毁弃，典籍散佚。若大王愿降……”
他跪下，以头触地：
“则可保宗庙不毁，百姓不屠，典籍不失，血脉不断。后世史书，或会记一笔‘齐王建审时度势，为保民而降’。孰轻孰重，请大王三思。”
这番话说完，殿中响起一片抽泣声。不是悲伤，是释然——终于有人说出了大家想说不敢说的话。
齐王建闭上眼睛。他想起很多事。想起年轻时，父亲齐襄王对他说：
“齐国靠海，有鱼盐之利，富甲天下。只要不主动招惹强邻，可保百年平安。”
片刻之后齐王建睁开眼，
“太史敫，若降，秦人会如何待寡人？”
“秦王有令：齐王若降，可保宗庙，迁往咸阳，赐宅封君，食邑千户。”
“那……齐国呢？”
太史敫沉默片刻：“改为齐郡，设郡守管辖。”
齐王建点点头。他起身，走下王座，走到大殿中央。那里摆着一个沙盘，上面是临淄城的模型。城墙、街道、宫室，一一俱全。
他看了很久，然后伸手，推倒了代表城墙的木片。
“开城，投降。”
三个字，轻飘飘的，却让整个大殿的人都松了一口气。
齐王建没有看他们。
他转身，走向后殿。
“大王！”太史敫在身后喊。
齐王建停步，没有回头：“去准备吧。午时，开西门。”
“诺……”
后殿，齐王建换下了王袍，穿上了一身素色深衣。
他让侍从取来齐国历代君主的谱牒——从太公望姜尚开始，到他为止，一共三十二位。他把谱牒抱在怀里，坐在空荡荡的大殿里，等着。
午时到了。
城头上，白旗升起。西门缓缓打开。王翦率军入城，没有遇到任何抵抗。秦军纪律严明，沿主干道行进，接管城防，没有骚扰民居。
王宫前，齐王建捧着谱牒和印玺，跪在阶下。
他身后，齐国百官跪了一地。