今日晚宴，楚墨渊当之无愧是全场的焦点。
随着洪武殿内宾客渐多，宗室勋贵、官眷女眷也一拨接一拨地围了上来，楚墨渊与孟瑶身侧很快热闹起来。
裴清舒见状，十分识趣，悄悄退回了自己的坐席。
只是，她自己这边也没能落得清净。
儋州江氏倒台后，东越裴氏水涨船高，成了朝中新贵。
先前皇帝有意透露出来，想要倚重的五姓之中，裴氏也排在第一位。
再加上裴阁老身居内阁首辅之位。
她这个首辅的孙女、户部侍郎的女儿，又是东越裴氏在京城唯一适龄的姑娘……
哪怕不是嫡出，身份也依旧贵重得很。
自然有不少官眷凑上前来打探寒暄。
因她身边没有长辈照应，那些官眷也不好显得太过功利，问的多半是些“姑娘平日爱看什么书”“闲时有什么消遣”之类的话。
裴清舒最烦这种应酬。
一开始还能勉强应付几句，可时间久了之后，便彻底没了耐心。
她干脆一笑：“我平日最喜欢看升平街最畅销的话本子了！”
一句话，顿时让所有人没了继续深谈的兴致。
毕竟，升平街新开张的那间书肆近来名声大噪。
卖的尽是些奇谈怪艳、越写越离谱的话本。
其中那几本叔嫂情深的，更是让不少女眷偷偷翻看，边看边脸红，却又停不下来！
前几日还有本写师兄弟“情比金坚”的话本子，直接卖脱销了……
众人心照不宣地笑了笑，纷纷找了借口散开。
四周终于清净下来。
裴清舒松了口气，这才后知后觉地察觉出不对劲来。
若是换作平日，她那个便宜父亲，早就凑上来“顺水推舟”了。
她刚才那番胆大妄为的言辞，也少不了被他一顿臭骂。
可今天，他怎么这么安静？
仿佛刚才发生的一切，他压根没看见、也没听见。
裴清舒忍不住多看了裴寅初几眼。
总觉得这人今日，安静得过了头。
只是还没等她细想，殿内忽然又起了一阵小小的骚动。
那个常年避居太医署、与药罐子为伍的二皇子楚菘涧，竟然也来了。
他一袭白衣，仍坐在轮椅上，由随侍太监阿满推着。
只是与往日不同，今日的他看起来精神了不少。
虽然不能站立，但背脊却挺得笔直，脸上的病色也淡了三四分。
阿满推着他，停在楚墨渊和孟瑶的坐席前。
声音温和而文弱：“臣弟见过皇兄、皇嫂。”
这还是孟瑶第一次和他说话。
“二皇子身体大安。”她说。
楚菘涧笑笑：“借皇嫂吉言，臣弟的身子确实比前些日子轻松许多。”
孟瑶点了点头，没有再多言。
楚菘涧看向楚墨渊。
“今日是皇长兄的大日子，”楚菘涧说着，从阿满手中接过一个礼盒，略显吃力地高高举起，“臣弟恭祝皇长兄万事顺遂。”
里面是一件做工并不精致的衣裳。
布料杂乱，颜色不一，上面还细细密密地缀满了补丁。
楚墨渊微微一怔。
孟瑶想起了什么，脱口而出：“百布衣？”
楚菘涧笑意温和：“还是皇嫂见多识广。”
“这是臣弟命人从楚国各地百姓家中收来的碎布，拼制而成。既是让天下百姓一同为皇长兄庆生，也算是臣弟的一点心意。”他说。
收到这样的礼物，让楚墨渊十分意外。
他双手接过：“二弟有心了，本宫很喜欢！没想到你身子虽弱，却有一颗七窍玲珑心，能想到这份礼物，实属难得。”
“皇兄谬赞。”楚菘涧浅笑，“说到底，臣弟也是受了皇嫂启发。”
孟瑶眯起眼：“这里头，还有我的事？”
楚菘涧不急不缓地解释：“当初京中将士的女眷们为皇嫂添妆，合力拼制出一副万工锁子甲，虽不贵重，却名动京师。臣弟今日不过是效仿当日之举，用百布衣为皇长兄贺生辰。”
楚墨渊听完，确实有些意外。
甚至有些动容。
他笑道：“再过一年多，便是你的及冠礼了。你安心将养身子，届时，本宫也为你备一份大礼。”
“借皇长兄吉言。”楚菘涧虽在笑，眉眼间却没有多少喜色。
他的身体，自幼孱弱。
太医不止一次断言，他很难活到二十岁。
能否等到及冠之日，无人知晓。
就算真能熬到那一天，徒步前往太庙的那两个时辰，也足以要了他半条命。
这样盛大的及冠礼，他想都不敢想。
他神情落寞，但肩头却猛然一沉。
楚墨渊拍了拍他的肩膀，目光沉沉：“相信皇长兄，你一定会健康长大。”
兄弟说话间，柔妃在宫人的陪同下走进洪武殿。
她看着眼前这一幕，眼眶微微泛红，用帕子轻轻按了按。
“若皇后娘娘还在，”她轻声道，“见到今日这一幕，定然会十分欣慰。”
一旁的杨嬷嬷连忙劝道：“娘娘莫要伤心，今日可是皇长子殿下的大喜之日。”
柔妃点了点头，向楚墨渊与孟瑶颔首示意，随后落座在右手首位。
而左侧首位，始终空着。
那是留给凌阳长公主的。
她的死讯，皇帝仍在压着。
如今，除了那夜留在长公主府的最后几人外，无人知晓她已身故。
甚至连她的亲生女儿，荣阳郡主赵宝珠，也毫不知情！
……
酉正时分，皇帝在钟意的搀扶下步入大殿。
众人齐齐起身跪迎。
皇帝抬手示意众人免礼，晚宴正式开始。
因是皇长子生辰宴，比平日皇帝宴请群臣，氛围更加轻松。
众人纷纷说着吉祥话，恭祝皇长子成年。
也恭贺皇帝后继有人。
皇帝笑着应和，略显苍白的面容，也因酒意多了一层红润。
虽然钟意努力劝着，但皇帝仍旧不愿放下酒杯。
看着群臣的恭贺，看着后宫诸人的亲厚友爱，看着已经长成的皇长子，淡淡的醉意盈满了心口。
他想，若是眼前的一切都是真实的……该多好？
酒过三巡。
皇帝宣舞乐入场，丝竹声渐起，却挡不住殿外一道女子清丽的声音。
“怎么不等我们来，就开席了？”