果然被一眼看了出来，季晚凝干脆引诱他：“难道郎君不想知道密信里到底写了些什么吗？说不定能挖出更大的隐情来，再立一功。”
九枝鎏金扶桑烛台只点了三只蜡烛，烛苗悠悠晃动，在贺兰珩深邃的五官上投下一片明暗交割的阴影，眉目陷在黑暗中，藏云遮雾，看不出情绪。
沉默良久，没有同意也没有拒绝。
季晚凝心知他在权衡忖度，这时只要推波助澜一下，就像之前央求他同意她去炼丹坊卧底一样，八成能点头，同她一起破解密信，揭露真正的坏人。
她眨动簪星曳月的眼眸，眸中水波浮盈，如映月光，声音轻柔道：“郎君能不能再偏心一次黑子？”
贺兰珩不着痕迹地将视线从她脸上移开，端起茶瓯拨着茶沫，氤氲的雾气半掩着凤眸，徐徐启唇：“若我的失聪治不好，以后将远离朝堂，也就帮不了你了。”
季晚凝眸光微微凝滞，她确实有些心急了，没顾及他尚在病中，虽然平日嘴上不说，但他心里肯定在忧虑自己的耳朵。
“不碍事，我只需解开密信之谜就好，或是等郎君痊愈之后再议。”她摇了摇他的袖口，软着声音说话，虽然他听不见。
灯烛将贺兰珩颀长的影子投在身后的孔雀云母屏风上，白金云母在昏暗的光线下泛着细碎的流光。
“这不是棋谱，”贺兰珩啜了口茶，语气带着明显回绝的意味，“我也解不开。”
他已经找到其他抓住“针”的办法了，只要彻底了结了谶书案，何必再费心去探究其他的隐情。
退一步说，就算他破解出密信，是否将谜底告诉季晚凝还另说，如果对他不利，他将对她隐瞒结果。
季晚凝充满祈盼的脸上泛起了一丝失落之色，随即露出一抹娇俏又略带讨好的笑：“也许是我的思路错了，郎君那么聪明，再想想旁的解法呢？”
贺兰珩放下茶瓯，摩挲着指骨，半晌后，低徐的声音响起：“你也知道，依吴道坤的供述，陈澍不是被严刑逼供的。”
季晚凝莹润柔和的面容倏然一滞，怔怔地望着他。
原来她在地道中审问吴道坤的话他都听见了。此时他的意思显而易见，是在敲打她。
难道他信了吴道坤那个奸贼的鬼话？
“既然密信解不开，就不用帮我了，我也不会牵连你。”季晚凝手指蜷起，嵌进掌心里，语气坚定道，“我只希望你相信我，吴道坤他嘴硬骗人，我阿耶绝不是奸臣，你相信我。”
宝石般熠亮的杏眸在烛光下闪动，凝望着他。
贺兰珩岿然不动，语声沉肃：“我仔细查看过卷宗和物证，你父亲的案子翻不了，通敌信件上的字迹也鉴定过，与陈澍的墨宝完全契合。”
如此不留情面的话语落下，季晚凝如坠冰窟，心口的隐痛仿佛被无情地揭开，尽数暴露在冷冽的空气中，心底深刻的信念被肆意践踏。
儿时，父亲常常会检查她的书法，曾对她说，字就如人之筋骨，有风骨，字方能立得住，人亦是如此，失了风骨，便如枯死的树干，一折就断。
她初学书法时，总将墨滴在干净的纸上，舍不得扔，还继续在上面练字，每每父亲都责令她：“记住，白纸染墨，须焚之换新张，白袍点墨，则是余生不得再穿。”
父亲的眼里，不容半分污点。
可后来，他一生珍视的白袍点了墨，她能做的只有拼尽全力，为他将污名洗净。
眼底淌过一抹不易察觉的水光，被季晚凝克制住，她强自定下心神，重整思绪后道：“字迹若是模仿的呢？我也可以模仿他人笔迹。”
贺兰珩看了她少顷道：“你若不信，我可以把物证拿给你看。”
季晚凝紧抿双唇，继续分析：“还有，如果吴道坤不是严刑逼供的，也有可能是以家眷的性命威胁阿耶，他是受胁迫认罪的。”
“既然家眷的性命可以威胁到他，他又为何不肯交出密信？”贺兰珩质疑。
“说明密信比我们的性命更为重要，阿娘在临死前把密信交给我，所以我必须要破解。”
季晚凝声如珠玉落地，吐字琤琤。
“我和家人之所以被暗袭，不是因为贼人要斩草除根，而是因为那封密信，信中揭露了真正的阴谋。”
贺兰珩不语，深邃而渊肃的眸光沉沉地落在她身上。
越是沉默，越是让季晚凝不安，她目光灼灼地盯着他：“郎君既然不信我，不信阿耶，又为何三番五次包庇我，甚至帮我除掉吴道坤？”
贺兰珩神色沉凝，语气凛然：“我信不信不重要，给陈澍翻案不利于靳长恺，不利于陇右边防。”
季晚凝眉心微拢，反问：“郎君怎么能确定靳长恺就是忠臣良将，他手里兵权越来越大，反不利于朝廷，就因为郎君与靳家关系好吗？”
“他若拥兵自重，我定会第一个上书圣人。”贺兰珩道，“再论宋熙，他与吴道坤不同，这段时间里我在暗中搜集他的情报，并未发现他有什么把柄可拿捏，做事算得上干净，甚至比你我都要干净，不过是野心大了些。”
他顿了顿，“宋熙虽德行有亏，但若说君子论迹不论心，他当年于陈家而言是小人，于朝廷而言却是忠臣。”
每一个字都如同一记重锤，砸在季晚凝心上。
她眸中凝聚起一簇焰火，双唇微颤，声音若霜雪簌簌抖落：“可他暗杀我的家人，若不是我命大，早已葬身崖底了。”
贺兰珩平静道：“这只是你的猜测，并未证实。”
季晚凝双手在棋案下攥紧：“郎君办案不是也时常先猜测，再证实？”
贺兰珩将目光锁在她凌乱波动的眼睛上，声音淡漠却如有千钧压顶：“就算如你所说，宋熙真的有鬼，陈澍真的有冤屈，我也要按下来，维护边疆稳定。”
话语如刀，刀刀刺骨，字字诛心。
炽热的灯焰落在季晚凝眸底，连成一片火光，继而被眼眶里逐渐漫起的潮湿洇晕开，模糊了明亮的瞳仁。
贺兰珩看到她眼中有愤怒，有失落，有仇恨，有委屈，在打颤的泪光中近乎执拗地维护着她的尊严底线。
他心口陡然一紧，仿佛被什么东西揪住了一样，喉结生硬地上下滚动，薄唇微启，语气放低柔了些：“只要你能止步于此，远离朝堂是非，我可保你余生平安，衣食无忧。”
虽然他措辞变得温和，竭力在缓和气氛，可于季晚凝来说，只是一把锋利的刀变成了一把钝刀，她若只想平安过活，就不会来长安了。
一阵又一阵翻涌的强烈情绪席卷过季晚凝的五脏六腑，一时如同架在火上炙烤，一时又如同浸入了冰水里。
千头万绪在心中缠绕，她忽然眼睛一亮，是了，她怎么忘了呢？
贺兰珩这个人看似冷酷无情，其实很容易心软，从前每当她觉得他心硬得不可撬动的时候，他都会一次次地依着她、纵容她。
她松开紧攥的十指，舒缓了一下僵硬的下肢，慢慢支起双膝，半跪起来，探身靠近他，伸出软玉似的柔荑，覆在了他的大手上，眼里弥漫的水光也变得潋滟动人。
“比起锦衣玉食，我更需要的是你相信我，与我站在一起。我之所以确定阿耶有难言之隐，是因为……”
正要把父亲休妻的事说出来，被她覆在掌下的那只手果断地抽了出来。
贺兰珩阖上双眼，将她的未尽之
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语隔绝在了感官之外。
季晚凝焦急地拽了拽他的袍袖，他危坐如故，漠然不动，她又重新拉起他的手，在他掌心里轻轻勾了勾。
贺兰珩把手攥紧，收在案下。
近日来的亲密还历历在目，与刚才的他判若两人，此时他凛若冰霜，拒她于千里之外。
紧闭的双眼，沉默的空气，如同一道无形的屏障。
季晚凝咬了咬唇，将手臂搭在他的肩头上，勾住脖颈，同时脸也悄悄贴了上去。
黑暗中，裹着淡香的温热气息向贺兰珩袭来，带着一种隐秘的、难以抗拒的诱惑，搅动着他的心神。
他眼睑微动，突然抬手扣住她的手腕，冷漠地将她推了回去。
收回案下的双手稳稳扣在膝头，半晌后，那股幽香渐渐消散了，留在他脖颈上的她的温度也尽数褪去。
五感之中空洞无物，无声无息，唯有岑寂。
过了良久，贺兰珩缓缓抬起双眸，眼前已空无一人，蜡烛也熄了，房中幽黑若漆，一轮素月爬上了窗纸。
……
夜浓如墨，月色黯淡，浮云卷着雾霭缓慢地飘行，万物沉酣于睡梦之中。
宋聿怀推开厢房的门，骗过了守夜的侍卫，随后绕到宋熙的书房，掏出他事先复刻好的钥匙来打开了铜锁。
他提着灯停在书架前，把每一卷卷轴拿下来翻看，都是些寻常的书帙，也没有夹带字条。
桌案上摆放着成摞的文牒和奏状，他展开来仔细阅读，无非是一些对各地灾情、弊政的提案。
宋聿怀拿起一本单独放置的奏状，看起来是准备要递交的。
打开只见上面写着，劝谏圣上不要选贺兰珩为驸马，列出理由三五条，最后一条是贺兰珩在爆炸中伤了根本，恐怕无后。
宋聿怀唇畔牵起一抹冷笑，当即濡墨挥笔，模仿宋熙的笔迹添了一句：已痊愈。
他阖上奏状，将视线转向了墙角里的一排大大小小上锁的箱笼和漆盒。
他走上前去将灯伸近，仔细查看，从最里面的缝隙中拾起了一只不起眼的小木匣，上面落满了灰，他掏出锦帕将盒子包了起来，塞进怀里。
翌日一早。
上值前，宋聿怀来到书房里，宋熙正拿起桌案上那本奏状，回头看见宋聿怀，道：“你怎么上书房来了？有什么事？”
“阿耶晨安，儿想借本书带去衙署，最近有桩案子需要查阅资料。”宋聿怀行礼道。
“喔，你拿吧。”宋熙道，“对了，过几日周院长要携妻女上府里来用膳，你下值后早点回来。”
周院长是御史台三院之首，与他联姻，有利于宋熙将御史台进一步攥在自己手里。
宋聿怀从书架上随手取下一本书帙，回过身道：“儿近来公务缠身……”
“你缠什么身，我已经跟你的上峰打好招呼了。”宋熙伸出一根手指指着他，“躲得了初一躲不了十五，就算你不来，我一样可以把婚书过了！”
宋聿怀唇线紧抿，清隽的眉眼染上一层郁色，冷声道：“那儿宁可自断一条腿。”
宋熙拧着眉走到他跟前，在他脸上仔细逡巡了一番：“你心仪的那女郎究竟是何等神仙？我同意你纳她为妾，你还不知足吗？”
宋聿怀心底微微冷笑，目光湛然地看着他：“儿尚且自觉配不上她，怎可让她屈就为妾。”
“宋聿怀！你……”
剩下的话被一声响亮的巴掌所替代，宋熙盛怒之下抬掌扇在了高他半头的儿子脸上。
白皙的俊脸瞬间红了一半，宋聿怀清炯如泉的眸光淡漠地扫过父亲，转身出了书房，禁步的节奏一如他来时一样轻缓平稳。