没等炭十郎理清楚思绪，爱子的声音就轻轻传来：“不必有心理负担，我不会干涉你的选择。”
炭十郎抬头，正对上爱子那双清冷中却着几分温柔地眼睛：“能和家人一起正常生活，是每一个人梦寐以求的，我懂的。”
爱子尊重炭十郎的选择。
如果炭十郎是缘一，爱子同样会这么做。
世界的好坏，与我们没有关系，人生本来就那么短暂，活好自己的就足够了。
可偏偏，缘一是神之子。
既然这样，那同样天生就与众不同的炭十郎，是否是神明为了重塑刀刃，降下的另一位继承者呢？
炭十郎仅凭着神乐舞，就能熟练使用连柱级剑士都掌握不了的日之呼吸，还有着“极恶”当年修炼十多年才觉醒的通透世界。
炭十郎有选择的权利，但当年的缘一没有。
缘一毕生所愿，不过是和家人相守一生。
连神之子都渴求平凡一生，何况是炭十郎。
“这些，是我整理的日之呼吸剑型、剑术修习手册，还有部分鬼杀队的呼吸法心得。”
爱子从怀里掏出一个泛黄的小本子，递到炭十郎面前。
或许，火之神神乐对灶门家而言，的确是一种传承与信仰。
但从某个角度来说，也是它给灶门家带来了灭顶之灾。
“无惨或许一直对你们灶门家虎视眈眈，如果把这些学会后，你应该就能保护好家人。”
“可那是鬼王啊？”
炭十郎担忧地接过本子：“他那么强，我一个普通人……”
“放心，他不敢赌。”
爱子缓缓站起身：“四百多年前，继国缘一在无惨眼里，同样是毫无杀气的蝼蚁。
那个时候他赌错了，这一次，他不敢再赌了。”
“当然，他或许也会等你死后，再对你的家人们下手，以此来让日之呼吸彻底绝迹。”
爱子补充道：“不过在这之前，鬼杀队也会想办法提前杀死他。”
说完，她没有收回日轮刀和手册，只是牵起八宝粥的手，背对着炭十郎说：“该说的我都说到了，祝你们好运，有缘再见。”
望着爱子远去的背影，炭十郎心里五味杂陈。
自那以后，每到深夜，灶门家的院子里，总会有一个红发男子的身影，手握一把木刀，在跳动的火光中挥舞。
刀风掠过，时而迸发出赤红色的烈焰，时而斩出栩栩如生的炎龙，在夜色里熠熠生辉……
……
“放轻松，瑠火妹妹，你一定可以的，加油！”
一天上午，炼狱府邸被一阵喧闹声打破了宁静。
瑠火挺着大肚子，躺在房间榻榻米的被褥上，身旁守着接生婆和炼狱璃火。
怀胎数月，瑠火也终于要临盆了。
槙寿郎寸步不离守在屋外，浓眉紧锁，双手紧紧攥在一起，心中暗自祈祷着。
直到婴儿响亮的啼哭声穿透门板，伴着璃火和接生婆的欢笑声传来，槙寿郎才猛地回过神，一把推开门冲了进去。
“瑠火！”
他没有先去看接生婆怀里那个黄毛小团子，而是三步并作两步奔到瑠火身边，小心翼翼握住她的手：“瑠火，瑠火……”
这个二十岁的汉子，此刻竟红了眼眶，眼泪止不住往下掉。
“瑠火，对不起，让你受苦了……”
瑠火额头上还覆着一层薄汗，嘴角却挂着温柔的笑：“没事了槙寿郎。孩子呢？他还好吗？”
“孩子很好，母子平安！”
璃火笑着回话，将嗷嗷大哭的婴儿抱到瑠火身侧放下。
小婴儿刚出生，两道眉毛就浓得惹眼，一头红黄相间的头发更是格外扎眼。
这是炼狱一族的传统，女子怀孕时，必须连续七天、每天凝视篝火一个时辰，后代的发色才会染上这火焰般的猫头鹰发型。
而一番商量后，槙寿郎和瑠火给孩子定下了名字——炼狱杏寿郎。
“杏寿郎，真是个可爱的孩子。”璃火看着瑠火怀里的小婴儿，脸上露出姨母笑。
之后杏寿郎降生的喜讯，槙寿郎还亲自赶往鬼杀队主公府，禀报给了产屋敷俊哉。
“杏寿郎……真是个好名字呢。”俊哉望着亲自前来报喜的槙寿郎，眼里闪过欣慰：“新时代的星火，正在悄然点亮。
或许用不了多久，恶鬼横行的日子，就会被终结了吧。”
“那是自然！”槙寿郎笑容格外爽朗：“等杏寿郎长大，我一定会要把他培养成远比我还要优秀的炎柱！”
“哈哈哈，你说的话，我非常相信。”俊哉淡淡笑着，忽然顿了顿，垂眸看向手边的茶杯，轻声道：“槙寿郎，以后……耀哉就拜托你多照拂了。”
槙寿郎没多想，当即点头应下：“主公大人放心。”
“对了，爱子小姐来了吗？”俊哉想起什么，开口问道。
槙寿郎双手抱臂：“她啊，听说杏寿郎出生，一早就去了悲鸣寺，说是要给孩子求个平安牌。”
“原来如此。”俊哉低头摩挲着手里的平安牌，神色复杂，“爱子小姐，真是个善良的姑娘呢。
身为鬼，却怀有大爱，还记得父亲当年问爱子小姐，为什么起‘极恶’这个名字，爱子却说，她是恶鬼，以恶制恶，以鬼诛鬼，就是‘极恶’的根本。”
“爱子小姐她……的确一直都把自己视作‘恶鬼’。”槙寿郎也捏着下巴附和。
俊哉没有再回应，只是片刻后对槙寿郎嘱咐道：“槙寿郎，这几日，能否劳烦你把耀哉，和府里其他孩子接到炼狱府邸住吗？
我想让他和杏寿郎多亲近亲近，毕竟在今后，他们或许会是同一代的伙伴。”
“没问题！”槙寿郎拍着胸脯应下。
俊哉眉眼柔和，唇角微扬：“那就谢谢你了，槙寿郎。”
……
夜色渐浓，山间的悲鸣寺里一片寂静。
“小行冥，把灯吹了，早些歇息吧。”老和尚的声音在禅房里响起，带着几分倦意。
“好的师傅。”禅房里，一个短发男孩应声点头。
他双眼只有眼白，似乎是个瞎子，却精准无误地摸到桌案上的油灯，抬手轻轻吹灭了火苗。
男孩叫悲鸣屿行冥，并非自幼长在寺庙。
在很小的时候，他的母亲就难产离世，父亲也死于流行病，兄长也被饥饿和疾病夺走性命。
而他自己在婴儿时期一场高烧后，彻底失去了视力。
幸好有这位老和尚收留，他才得以在这寺庙里长大。
不过双目失明的悲鸣屿，感官却比正常人都敏锐百倍。
“师傅，屋里好像有点热啊。”悲鸣屿用毛巾擦了擦脖颈上的薄汗。
老和尚躺在榻榻米上，呵呵一笑：“南无阿弥陀佛。心静自然凉，行冥啊，你还得再修心。”
“可是师傅，你自己都脱光了啊。”
老和尚小脸一红：“哼，为师这是在养，凡事不能太死板。”
悲鸣屿表情古怪，但也没有再说些什么。
而在入梦之后，悲鸣屿突然做了一个很奇怪的梦，却又十分真实的梦。
梦里的他十八岁，在师父去世后独自留在寺庙，收养了许多无家可归，但天真可爱的孩子。
直到有一天夜里，一个晚归的孩子，把恶鬼引入了寺庙。