“你说什么？”季辞秋的笑容霎时凝固在脸上，抖着声道，“怕是弄错了吧，阿黎家在广济坊西边，民宅众多，连我都经常走错。”
“广济坊官河东，正对着广济桥的那家，院中有一口大缸。”青戈垂眸，不带情感地叙述。
季辞秋越听心越凉，指甲掐入掌心，强颜欢笑道：“你也说了，临着官河，救起来亦方便，怎会出人命？”
“事发时深夜，左邻右坊都入睡了，遂未及时发觉。”青戈闷声道，“发现时已来不及，一家三口......都没能出来。”
耳边一声轰响，四下的声音被抽空。廊下的风，远处隐约的市声，甚至脉搏的跳动，都消失了。她僵立在原地，喉咙里泛起一股浓重的腥甜。
不，这不是真的，她和阿黎约好了，在长安等她，等她成为名扬天下的大画家。她那么懂事，不可能食言的。
胸中压了块巨石，她重重地、极其艰难地喘了口气，捂着胸口缓缓蹲下来。
“......节哀。”青戈吐出二字，瞥她一眼，迟疑道，“此事官府定为意外，但据救火者所言，事发当夜他们在院中闻到了硫磺燃烧后的气味。此物用于助燃，寻常人家难见，因此......”他没说完后面的话。
季辞秋默不作声地听完，缓缓抬头，声音平静地可怕：“是谁？我去杀了他。”
青戈摇了摇头，如实道：“未有证据，府衙无法立案。”
她没动，两眼盯着地面，四肢逐渐绵软，连带着呼吸都无力起来。她忽然觉得很可笑，这一路忙忙碌碌，到头来，连亲近之人都无法守护。
心中升起虚无的迷雾，那些纵情山水的畅想不再鲜亮，褪成了灰白的水墨。她忽然不知该往何处去了，天地辽阔，万物生长，茫茫无归路。
——
自从得知噩耗，季辞秋像变了个人般，形如一具躯壳。葵生盯着她犯难，只怕多说一句，又勾起她的伤心事。
“白轩，我昨日在集市上淘了只九连环，要不要玩玩？”他凑近，瞅着她脸色道。
“我不玩了，你玩吧。”声音轻如细丝，悠悠飘出来。
叶望沉沉看她一眼，抿了抿唇。照青戈所言，走水极有可能并非意外，而是有人刻意为之。但方建民一家皆为白丁，如何有此深仇大恨，竟要纵火灭门。此案既已定性，而他已回京城，再想查，怕是很难。
当晚，他将青戈叫过来，令他写一封匿名密帖飞鸽传书至淮南节度使宋延处。大致内容是广济坊走水一案蹊跷，还需细查。
“王爷为何对此案上心？”青戈捏着烫金纸，疑惑道，“疏漏之处，还请王爷明示。”
叶望顿了顿，浅浅移开目光，并未回答：“你且写了便是。”
“是。”青戈应声，张了张嘴，又道：“只是这帖子果真管用？”
“管不管用，也得试试才知。”叶望淡淡道，脑中浮现女子恹恹的面容，瞧她那副模样，眼下怕是只有这封信，可以叫她好受些吧，他暗暗想着，补了一句，“此事办了，你寻个机会透露给白轩吧，不要提本王。”
青戈一愣，面上泛起更大的茫然，王爷不是怀疑白轩吗，为何又暗中帮她。他一时半会想不明白，只得恭声应下。
葵生近日使出浑身解数，试遍了各种方法，也没能让季辞秋开心起来。他黔驴技穷，又不想看着他这般消沉下去，遂找黎叔求教。
黎叔看在眼里，摇头道：“此事旁人安慰无用，要走出来，只能靠自己。”
“有没有什么转移注意的法子？”
黎叔略一思考：“别人不知道，但我只要手上有活，就能转移注意。”
“手上有活？”葵生闷头思索，忽地眼睛一亮，“我明白了，黎叔，还得是你！”
用完午饭，葵生跑过来，告诉季辞秋王爷的生辰要到了，他忙得实在抽不出身，请她帮忙去东市的刀剑行取个东西。
她狐疑看了一眼近来整日闲得在她身边打转的葵生，正欲开口，见他一溜烟跑出门，根本不给她拒绝的机会。
她叹了口气，简单整理了一下，出了府。昨日，她从青戈口中无意得知有人为走水一案鸣不平，写了封密帖给淮南节度使。虽不知是何人，心里却燃起了一点微光，行路至此，左右消沉无义，只能咬牙往前走。
思及此，她理了理情绪，迈入人流中。
东市繁华，如一幅流动的锦缎。季辞秋在店铺与摊位间穿行，目光掠过流光溢彩的珠翠，并未停留。视线余光处，一抹冷色猝不及防撞入眼帘。
她停下脚步，自深色丝绒上拈起那枚玉佩。触手微凉，通体是极淡的蓝白，色泽清透，如极地冰川，对着光看，有清冷的光华静静辗转。
“姑娘好眼力，”掌柜笑眯眯地凑过来，“这是冰川玉料，材质上乘，颜色也特别，就是……冷了些，寻常人压不住。”
季辞秋没应声，指尖无意识地摩挲着光润的玉身，脑海里不期然浮现出一个人的影子。
朝堂浮沉中，那人神色常静，目光澄明，仿佛周身自有屏障，将一切喧嚣燥热隔开三尺。旁人只见其寒，可她见过他眉梢极淡的笑意，也知他默不作声的周全。
正如这枚玉佩，看似冷硬，内里却有极细微的、云雾状的纹理流淌，很衬他。恰好他生辰将至......
“掌柜，”她收回思绪，抬眼，“这枚玉佩，我要了。”
刀剑行在东市的西南角，她同掌柜说明来意，掌柜忙从木格架上取出一枚包好的定制花镖，迈出铺子时，日头已向西沉。
路上人杂，她将玉佩和花镖揣入里衣，匆匆往回走。拐入安邑坊时，四下窜出几人，堵住她的去路。
“齐王殿下有请，还请阁下配合。”来人微微一笑，和气道。
来者不善，她瞳孔微缩，打量着几人。该来的还是来了，看这架势，是非去不可了。她深吸一口气，垂头跟着他们走。
“季姑娘，好久不见，”叶玄懒懒靠在正堂的蟒纹宝座上，嘴角残留着若有若无的笑意，“本王度日如年，甚是想念。”
季辞秋伏跪在地，抿了抿唇。
“本王听闻前些日子，晋王在暗中调查千金坊，不
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知季姑娘可知？”
他盘着手中的玛瑙串，不等她回答，又自顾自道：“哦，本王忘了，先前并未听你提过此事，想必是不知罢。”
季辞秋低垂着头，心里清楚他已知晓她刻意隐瞒，眼下不过是暴雨前的前奏，遂一言不发，听候发落。
果然，叶玄不紧不慢步至她身前，微微弯着身子，凑近道：“可本王还听闻，季姑娘与晋王一同出入千金坊，为此事尽心竭力，甚是卖力。”
“所以，为何有意隐瞒？”声音居高临下，压迫感十足。
季辞秋手心出汗，草草解释道：“并非有意隐瞒，卑职原本想着此事水落石出后再告知殿下，奈何中途生了变数。”
一道戏谑的笑声响起，叶玄眯眼打量她，忽地钳制住她的下颌，微微用力，迫使她抬头。
“撒谎。”
下颌隐隐生痛，季辞秋直视他的狭长的凤目，稳住声音：“卑职所言，全凭殿下相信与否。若不信，卑职无话可说。”
“牙尖嘴利，”叶玄将她的脸狠狠撇向一边，松了手，“让本王猜猜，你为何隐瞒。”
“是觉得帮了晋王能捞点好处，还是给自己留条退路？”
“不然，总不会是你自以为晋王与你爹交情匪浅，指望他来救你吧？”
季辞秋唇线绷成一条苍白的直线，良久抬起头：“倘若都不是呢？”
“哦？”叶玄移回视线，饶有趣味。
“千金坊借着官府的阴蔽，背地里仗势欺人，无恶不作，不知毁了多少家庭，害了多少无辜性命。我看不下去，想替天行道，就这么简单。”
“替天行道？”叶玄忍俊不禁，嗤笑道，“你怎知那些性命是无辜的，依本王看，不过是心存邪念，被挑明了罢了。”
“所以那些人就该死？”
叶玄皱了皱眉，满不在乎道：“群雄逐鹿，本就是强者生、弱者亡，此等微弱小民的生死，乃天意所为，与本王无关。纠缠其中，只会拖泥带水，于大局百害而无一利。”
“所以在殿下眼里，弱者的生死无足轻重吗？”季辞秋顿了顿，低声道。
叶玄沉沉看她一眼，脑中一闪而过久远的噩梦，女子的尖啸声又回荡在耳边，他捏紧拳头，眼中升腾起寒意：“当然，弱者如蝼蚁般轻贱，不值一提，只有强者，才有资格谈论生死，才能决定他人的生死。”
“倘若殿下生为微末呢？”
“放肆，”叶玄高高在上，低声喝道，“本王是天子血脉，何来微末？你敢对本王不敬？”
季辞秋抿唇不语。
“比起这些，你还是为自己的以后作打算吧，”叶玄轻飘飘扫她一眼，“来人，将她押下去，锁在西院内，好生看管。”
“放开我。”季辞秋挣扎起来，胳膊被人朝后扭紧，踉踉跄跄地走着。路过正堂的黄花梨木栅架时，她瞳孔骤缩，死死盯着一处。
“快走！”身后的人蛮力推搡。
她跌跌撞撞地跨过门槛，面如金纸。倘若她没瞧错，方才那格子中躺着的玉玦，与阿黎家中的那块一模一样。