“公子？”芸娘见季辞秋久无反应，伸手在她眼前晃了晃。
季辞秋回过神来：“抱歉，我在想这伙贼人为何而来。”
芸娘撩了撩袖，回身拧帕：“公子勿太劳神，这年头不太平，什么样的草寇都有。他们这一次损失惨重，定是不敢再来了，公子安心养伤便是。”
季辞秋点头，心中却欲哭无泪。可不是草寇，是专门冲她来的。那贼人想看的腰间的东西，若没猜错，正是自己腰上那枚心形胎记。
她在心里哀叹，季恪的女儿真不好当，不仅官兵缉捕，连江湖匪盗也在追杀。原本还想着攒够钱一逃了之，深山隐居度此一生也不错。如今是彻底断了这念想，都追到这儿了，能躲到哪里？
“嘶——”，剧烈的疼痛将季辞秋拉回了现实，只见芸娘正将伤口上粘连的衣料分离。
看着面前女子小心翼翼的动作，季辞秋定了定神，随意问道：“芸姑娘与王爷认识多久了？”
芸娘手一顿，随即答：“不久，约莫数月。”
“芸姑娘觉得王爷是个什么样的人？”
芸娘听了这话，没抬头：“妾一个贱婢，不敢妄论殿下。只知道跟着殿下，就不用呆在那鬼地方，能过安稳日子了。”
季辞秋紧追不放：“可王爷多情，四处沾花惹草，某私以为非姑娘良配。”
“公子这是何意？”
季辞秋微微一笑，身子前倾凑近芸娘，缓缓道：“不知姑娘——瞧我如何？”
芸娘脸愈红，眼神躲闪道：“公…公子自重。妾既已跟了殿下，便不能再与他人。”
季辞秋听了这话，回身哈哈笑道：“同姑娘开个玩笑，切莫当真。王爷的人，某是万万不敢碰的。”
芸娘敛眉，似是有话要说，嘴唇嗫嚅了几下，终究未再说什么。待包扎完毕，季辞秋便道谢离开。
果真有猫腻，适才的谈话，芸娘的回答百无一漏，可独独落了情绪。平静得像是在刻意掩盖着什么。
从芸娘的视角看，千秋阁那出怎么看都是一场赤裸裸的羞辱，而今的广陵之行更甚。若非是对叶望情深根中，或多或少会有怨怼。更何况季辞秋隐隐觉着芸娘似对自己有意。
看来这趟广陵行绝不简单。
如芸娘所言，那帮蒙面再没来过。季辞秋养着伤，那晚变故太多一时忘了疼痛，等事情一过，小臂上的痛感便愈发强烈。一次睡梦中不慎压到，她直接疼出了眼泪。
渐渐地，她的伤口逐渐结痂愈合，而广陵也将抵。
——
这日风和日丽，广陵城东水门码头上旌旗飘摇，一众官人叩首而待，远处挤满了围观的百姓。
“听说了吗，咱们广陵要来一位皇子！”
“嚯，这可稀奇了，来我们这干啥？”
“不知道，不过听我在京城为官的外甥说，这位怕不是个省事的主。说是吃喝嫖|赌，样样精通，前些日子还同几位妓子勾连，闹得京城人尽皆知。”
众人听罢，俱是摇头。说话间，一奢丽大船靠了岸，一行衣冠齐楚之人自船上缓缓而下，一人被护卫围在其间，虽看不清容貌，但仅从身量上看，英英玉立，风姿尤甚。
岸上的红袍男子拱手道：“臣等恭迎晋王殿下不远遐路，大驾光临。”
叶望点头：“你是——？”
“下官广陵刺史薛世平。”薛世平恭声道。
“怎么不见宋节使？”
薛世平有些为难：“宋节使今日忽有急事要办，未能远迎。”
“殿下舟车劳顿，下官为您在绮陌楼备了一场接风宴，可观清歌妙舞，赏百花争艳，洗一洗这路上的疲敝。”薛世平提前打听了晋王的喜好，趁机殷切道。
果不其然，叶望闻此大悦，拍手道：“甚好，请薛刺史引路。”
众人入了几只更为精致小巧的画舫，沿着广陵城四通八达的内河，蜿蜒前行。
广陵的河水不似长安的浩大，柔情四溢、曲折回旋，河的两岸杨柳依依、青瓦白墙，颇有一番诗意。一座座石桥飞架于碧水之上，桥上往来穿梭的身影倒映水中，被船桨搅起的清波荡漾开来。
没过多久，眼前现出一座珠帘绮户、玉砌雕阑的临水小楼，楼上衣香人影绰绰，余音袅袅。这便是绮陌楼了。
正中的大堂早已摆好了席，静待贵客。众人落座后，曲乐靡靡奏起，薛世平满脸堆笑地同叶望一一介绍到场的官绅。
“这位是淮南节度副使。”薛世平引着一虎背熊腰、豹头环眼的人道。
那人正赏在兴头上，闻言敷衍站起，抱拳道：“副使郭统，见过殿下。”叶望倒也不介意，微笑点头：“有所耳闻。”
郭统却不愿再说，眼睛直勾勾盯回了台上。薛世平见状笑着圆场：“殿下，这绮陌楼第一花魁，也是咱广陵第一花魁的琼娘子就要登场了。”话音刚落，便见一着朱红罗衣，环青绿披帛的女子款款上台。
大堂瞬间静了一静，女子云鬓高挽，珠翠玉钗与金色步摇点缀其间。青黛娥眉，目若秋波，眼尾恰到好处地晕出一抹红，惹得人心神荡漾。
好美，季辞秋看得都要醉了。只听叶望不禁赞道：“都说江南的女子余韵流风，今日见了，才知是名副其实。真是一方水土养一方人呐。”
众官听了，顿觉面上添光，骄傲地挺了挺身板。
忽得一洪亮的男声响起：“我来晚了。”只见一身材魁梧、正颜厉色的男子跨进来，见着叶望，扬声道：“公事繁忙，殿下不要责怪啊。”
叶望笑了笑，举杯：“宋节使心怀天下，不辞劳苦，本王怎会责怪，快就座吧。”
宋延也不客气，寻了个上座，大咧咧坐下。
一场宴席在你推我诿的寒暄中度过，宴会后段，忽得上来二十来个柳腰花态的女子。那薛世平喝了酒，言辞大胆了些：“都给我听好了，这是京城来的贵客，伺候好了，有重赏。”
众女子瞥了一眼叶望，纷纷掩面羞笑。薛世平躬着身子凑到叶望身边：“殿下，您看哪个满意，您先挑，多几个也无妨。”
叶望酒意氤氲，脸上浮起红晕，迟钝地托着腮。他缓缓抬起长睫，眼神迷离地扫了一圈，有些丧气地摇了摇头。
薛世平见状赶忙招呼老鸨：“再多些水灵的，快去！”
“不必，”叶望晃荡着起身，将杯中酒一饮而尽，悠悠道：“本王要方才那个。”
“这......”薛世平有些为难，偷瞟了郭统一眼，只见郭统脸色黑了黑，但没作声。他会了意，忙笑道：“殿下二楼请。”
季辞秋同葵生也没能躲过，被众官热情地张罗：“小兄弟，挑一个，如何？”那些女子见状攀缠过来。
葵生哪经历过这个，一时不知是该看天还是看地，季辞秋急中生智：“王爷将将抵了广陵，行装还未收拾，奴等要去安置宅子。”
众官听了，个个恍然大悟：“该打该打，未想到这个。那就不留你们了，速去吧。”
季辞秋拉着僵在原地的葵生，速速逃离了这个是非之地。<
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p>“那宋节使和郭副使，来者不善啊。”她瞧着葵生道。
“害，旧事了。”葵生无奈摇头。
“这宋节使是个武痴，酷爱练兵，日日想着沙场立功。可你也看到了，淮南道不似边疆，少有战乱。”
“那为何派他守淮南？”季辞秋疑惑道。
“这你不懂了吧，我先前听王爷说，正因为他是个武痴，对朝堂上的事儿不感兴趣，圣上才放心他守此富庶之地。”
季辞秋装作似懂非懂。
“扯远了，”葵生摆摆手，“四年前，东契丹进犯，绕过幽州扑太原，河东节度使不防，大败。眼见契丹南下，直指长安，圣上便召集陇西、淮南节度使驱兵阻截。”
“淮南道离得远，自是不及陇西的位置优势。契丹的军队便被陇西半道截了，一举歼灭，圣上大喜，重赏了我们。淮南节度使不知是从哪听的风言，说我们陇西军抢他们的功，害他们白跑一趟，自此便结了梁子。”
“好生奇怪，居然有人上赶着打仗。”季辞秋不解。
“所以他是个武痴。”葵生耸耸肩。
白日的集市热闹繁忙，卖书画篆刻、铜镜毡帽、蜜饯糖藕的，一应俱全。二人走着走着拐入一条小巷，巷子尽头的人家挂着面印有“高”字的幡旗，一股浓郁的酒香扑面而来。
葵生见了奇道：“这店家也是奇怪，不把店开在热闹的街坊，偏跑到这样偏僻的地儿。”
季辞秋学着葵生道：“这你就不懂了吧，酒香不怕巷子深。走，去瞧瞧。”
待到店门口，一衣衫褴褛的小儿抹着泪跑了出来，身后追出的胖婶骂骂咧咧：“臭小子，干点什么不好，偏来偷，再来打断你的狗腿。”
这么小的孩子都好酒，季辞秋同葵生面面相觑：“大娘，这是怎么了？”
那胖婶上下打量了二人几眼，笑道：“一个惯偷的毛贼罢了，二位口音听着不像广陵人？”
“我们从长安来的。”葵生脱口而出。
胖婶听了这话，直了直身，神色不自然地试探问道：“二位来这儿，可是有什么事？”
“你这酒，香飘十里，我们来这儿，自是看酒的。”季辞秋不由分说迈入店内，四处看了看。店中货架琳琅摆满了各式各样的酒，屋后头看上去像制酒的作坊，似乎没有异样。
那这大娘紧张什么？她心中疑惑，同胖婶攀谈了几句。
那胖婶见他们真的来看酒，顿时滔滔不绝，口若悬河。季辞秋和葵生实在不感兴趣，硬着头皮听了一会，方寻借口脱了身。
走着走着，葵生一拍脑袋：“呀，方才该买上一坛的。听说这广陵的琼花酿，蜜香清雅，入口绵甜，王爷定是喜欢。说不定一高兴送我把趁手的宝刀。”
季辞秋拍拍他：“机不可失失不再来，下次吧。”
二人一路聊着，眨眼间便到了薛刺史事先置办的宅子。一大堆行装堆在院落正中，芸娘正站在一旁发愁。因着尴尬的身份，她没有赴宴，提前来了这里。
季辞秋看着芸娘，想到叶望此刻在温柔乡里徜徉，撇了撇嘴。刚到广陵便醉生梦死，先前是高看了他。
而此刻徜徉温柔乡的那位，被拥着上了二楼后便以非礼勿听为由打发走了守卫和薛刺史。他摇摇晃晃地走到那间寻芳阁门口，理了理衣袖，哗得一声拉开格门。
青瓷茶壶煮于炉上，咕咚冒出几缕青烟。
那曼妙女子执扇于窗边静坐，闻声缓缓回头。
“晋王殿下。多日未见，别来无恙。”