林秋棠瞬间握紧了双拳,林复礼的脸色也瞬间沉了下去,“太后,死者已矣,还请您口下积德。”
他鲜少有如此不敬失礼之时,太后瞧着他面色愠怒的模样,讥笑一声,“你这般维护昭容,殊不知她生性浪荡早就背叛于你。”
“林丞相,你是文官之首,怎的也这般眼瞎心盲,看不清局势?”
林祈安跪在殿后青筋暴起,险些就要忍不住这怒火,被李少俞拦了下来。
李少俞低声劝告,“此时局势对表妹不利,林兄就莫要火上浇油了。”
林祈安垂下头去,林秋棠却是毫不畏惧,挺直背脊瞪向太后,“太后这般诋毁我阿娘,可是因为我阿娘当年阻碍了你垂帘听政,总揽大权?”
“棠儿!”
此话令林复礼眉心突跳,“放肆,此等事情岂可乱言。”
当年之事令太后愤恨,亦是乾明帝心头难忘的耻辱,此话说出不仅得罪太后,亦得罪乾明帝。
林秋棠自是知晓这些,可听见太后这般诋毁娘亲她边控制不住心里的怒火,她便不能冷静思考。
太后目光幽幽地盯着林秋棠,“出言不逊目无尊上,嬷嬷,掌嘴,好好教教她这宫中规矩。”
搀扶着太后的老嬷嬷应了一声,卷起袖子作势就要打林秋棠的脸,眼看着那巴掌高高抬起就要落下,大殿内终于响起了乾明帝的声音。
“够了!白嬷嬷退下。”
白嬷嬷不甘心地瞪了林秋棠一眼,那嫌恶的神情与太后如出一辙。
太后走至软卧坐下,“既然皇帝这般护着这丫头,那哀家便用证据说话了。”
她高声喊着,“来人呐,将陈家姑娘带上来。”
林秋棠偏过头去,就见陈依依在内侍的带领下走了进来,她神情含怯,生得明眸皓齿,是小家碧玉的秀气。
她揪紧裙摆忐忑地跪在太后面前,紧张地从袖口取出一张诉状呈上。
王嬷嬷将诉状呈交给乾明帝,乾明帝看后眉心拧着,威严的眸中染上一层浓墨。
“棠儿,你自己看看,这诉状上写的可属实?”
内侍公公将诉状恭敬地移交给林秋棠,林秋棠看着,神色渐冷。
这诉状上写着幽州时她救下陈依依的经过。
写着当日劫狱之人,身上皆有黑蛟阁的印记。
林复礼在林秋棠身侧将诉状看得清清楚楚,他眉心紧拧着,眸色瞬间变得犀利。
太后雍容地坐靠在那里,威严询问,“永宁郡主,你可认罪?”
林秋棠跪在那处不卑不亢,“臣女……确是曾买通过黑蛟阁之人救下陈依依。”
她目光陈冷瞥过陈依依,陈依依顿时害怕地垂下头去,身形隐隐颤抖。
“你承认便好,”太后眸光不耐看向乾明帝,“皇帝,既然事情都清楚了,那便将这林家女的封号褫夺,押进大牢吧。”
“天子犯罪也要与庶民同罪,皇帝可不要偏私啊。”
乾明帝深深叹了口气,正犹豫又听林秋棠道,“买通黑蛟阁做事便是与黑蛟阁勾结吗?”
她冷眸半阖,那股微凉的不染尘世感更甚,“臣女只不过是恰好知晓黑蛟阁分舵在何处罢了,我花钱黑蛟阁做事,钱事两清便相忘于江湖,如何算是勾结?”
李少俞眼眸一亮,“永宁郡主知晓黑蛟阁在何处?”
林秋棠颔首,声音清朗,“不只是我,相信许多官员都知晓。”
“毕竟这般只要给钱就能帮你做事,甚至是帮你杀掉仇家的买卖,可谓是十分诱人了。”
乾明帝激动地站起身来,“棠儿果真知晓黑蛟阁在何处?”
“只要你将此事说出,便能洗脱勾结黑蛟阁的嫌疑,朕还要给你记上大功一件!”
林秋棠垂下眉眼,既然今日是黑蛟阁与陈三娘阴了她一把,那就莫怪她此番不讲情面了。
她端正跪在那处,眼波流转计上心头,缓缓道,“我可以将此事说出,但是我有条件。”
乾明帝急声道,“什么条件?”
林秋棠看向李少俞,“清缴黑蛟阁之事,希望圣上能够交给五殿下去做。”
李少俞眸中惊喜,他感激地望向林秋棠,只觉得心中柔软一片。
若是他真的能够清缴黑蛟阁,此乃是大功一件,定会助他在朝堂站稳脚跟。
乾明帝思虑片刻,痛快答应,“好,此事,就依棠儿。”
林秋棠微笑地看了太后一眼,见她眼眸半阖神色阴沉,这才开口道,“黑蛟阁据点便是各地的花满楼。”
“什么?”林祈安震惊出声,“那花满楼,京中最大的风月之地,竟是黑蛟阁的藏身点?”
李少俞掩去眸中的野心,“父皇,儿臣这便带人前去。”
太后见事情脱离控制,便又起了话头。
她让白嬷嬷将陈依依扶起,笑着道,“林大人,哀家瞧着这陈家姑娘蕙质兰心,你看看,她配你家长子如何?”
林复礼当即拜首回绝,“回太后,我家祈安一心扑在军营建功立业,无心儿女情长。”
乾明帝打着圆场,“陈家女虽然是好,可祈安的婚事还是让他自己决定吧。”
太后多次被拂了面子,站起身来冷声道,“此事就这般定了,哀家这便回慈宁宫拟旨赐婚。”
走出几步,她又看向陈依依,“陈家丫头,你随哀家来。”
林复礼下意识蹙起眉头,却无可奈何,只能寄希望于乾明帝。
乾明帝叹息一声他上前将林复礼扶起,“爱卿放心,祈安婚事朕必定不会让太后肆意决定。”
他曾经亲自答应过长姐要保祈安姻缘自由,定是不能食言。
而后她又亲自将林秋棠扶起,叹声道,“当年长姐的死便与黑蛟阁脱不了干系,朕又怎么会怀疑你勾结黑蛟阁呢?”
“娘亲的死与黑蛟阁脱不了干系?”林秋棠惊诧出声,而后又蹙起眉心,“可是娘亲死时,不是还没有黑蛟阁的存在吗?”
乾明帝转过身去,“棠儿不知也是在情理之中,因为那时的黑蛟阁还叫做黑龙卫。”
黑龙卫?这和黑龙死侍之间又有什么关系?
她正这般想着,王总管前来通传,“圣上,沈世子求见,说是知晓黑蛟阁线索,能为永宁郡主证实清白之身。”