朱标回来皇宫，正是晚饭时间。
坤宁宫里，饭菜陆续上来，马皇后、朱雄英、朱济熺正在等他。
一家人彼此行礼，马皇后派人去请洪武皇帝，朱标将带回来的干海参、燕京烤鸭等食材递给小太监，说了这一趟出门的事。
马皇后得知胖孙子要功劳，笑得合不拢嘴：“这牛痘要是能成，一定给高炽记上功劳。”
“儿臣也这样说。”朱标笑着摇头。“小孩子心意难得，不能打击。”
朱雄英面露惊奇：“皇奶奶、爹，如果牛痘能成，高炽弟弟就是立下大功劳。”
朱济熺重重点头，一脸遗憾：“可惜，我们没有参与一点儿。”
马皇后和朱标哭笑不得。
小太监通报洪武皇帝来了，众人起身行礼。洪武皇帝笑道：“你们在说什么这么开心？”
朱标将经过讲了一遍，笑着感叹道：“到底是孩子心性相通。雄英和济熺都想着能成功。”
洪武皇帝瞬间表情无奈：“不知道天高地厚的小子们。牛是牛，人是人，牛痘怎么能用在人身上？那个无知无畏的小胖墩，折腾得咱累了一天，他还想要功劳？！”
朱雄英鼓着脸颊：“皇爷爷，牛痘人痘都是痘啊。高炽弟弟的想法很好。”
朱济熺不想反对皇爷爷，但还是犹豫道：“皇爷爷，孙儿认为，或许牛痘治病更合理。因为人生病用的药材，几乎都是动物植物身上取来的，好像没有从人身上取来的。”
洪武皇帝没好气地瞪两个孙子一眼，坐下来拿起来筷子，冷冷地教训道：“就你们小孩子的想法无法无天。”
吓得两个皇孙一缩脖子。
朱标咳嗽一声。
马皇后暗自瞪他一眼：“孩子们说说看法，挺好。”
洪武皇帝顿时脸上和蔼，笑道：“好，咱说错了。都坐下来吃饭。哎呀，今天的饭菜有点不一样。”洪武皇帝望着小太监刚端上 的几盘菜。
马皇后笑道：“老四媳妇上次寄给我的干海参，我吃着好，这次她又带着很多。因为不知道在驿站滞留多久，让老大帮着带回来。我就吩咐小厨房做了一道葱烧海参。”
“另外一道是高炽想出来的燕京烤鸭吃法。他们在驿站做了很多只送给太医们，老大带回来一只给我们尝尝味道。皇上吃试试？”
洪武皇帝点点头：“老四媳妇有孝心。”夹一筷子海参入口，一脸满足：“食材好，烧得好。你们都尝尝。”
马皇后、朱标、朱雄英、朱济熺下筷子，弹滑爽口、汁浓入味，齐齐露出满足的表情。
小太监上前要帮忙卷饼，朱标暗示他们退下，自己拿小饼卷烤鸭、甜面酱、葱丝、黄瓜条，递给洪武皇帝和马皇后。
马皇后也学着他的样子卷好两个，递给两个孙子。
洪武皇帝卷好一个，递给马皇后，见马皇后手里有了，转手递给朱标。
一家人举着小卷饼开吃，顿时露出不适应的表情，但是吧，慢慢咀嚼尝尝咽下去，别有一番风味。
朱标再吃一筷子，琢磨道：“皮脆肉嫩。相对京师烤鸭重视卤汁，斩块后浇咸鲜微甜的秘制红卤，直接下饭，这个吃法更适合一家人。”
洪武皇帝想着刚才一家人互相卷饼的画面，不禁笑出来：“老大说得好，这才是一家人吃饭的样子。小胖墩除了惹事，还挺会吃。”
朱标笑着赞叹：“父皇，高炽侄儿很懂事，记着他身边的伴读、小太监、侍卫帮他，记得四弟和四弟妹帮他。主动要求去看望太医们，每天给带去饭菜衣服柴火……”
“这才像个样子。”洪武皇帝语气埋汰，看向朱雄英、朱济熺：“这一点，你们可以说他做得好。”
朱雄英、朱济熺嘿嘿笑。朱雄英鼓起勇气：“皇爷爷、皇奶奶，高炽弟弟在京师这段时间，来大本堂上学吗？”
洪武皇帝正要回答，赵明进来行礼。
“发生什么事？”
“皇上，徐大公子在奉天殿门口请罪等候。十二皇子去魏国公府上，亲自驾驶马车带徐小公子出城。听说徐小公子昨天被徐大公子打了一顿板子，趴着不能动弹，通过徐家二姑娘给十二皇子送信。”
洪武皇帝听得愣怔，好一会儿反应过来，气得“啪”放下筷子。
“这两个混账！连二丫头都带坏了！等咱见到他们，全部打的屁股开花！”
马皇后劝说道：“皇上，这是好事，他们想见哥哥，想见姐姐，难得还有胆量悄悄出城。”
朱标也笑：“没想到十二弟还会驾驶马车。父皇，增寿已经屁股受伤了，你等他好了再打。”
“都是你们惯的。”洪武皇帝鼻腔喷气。见朱雄英、朱济熺一脸跃跃欲试，气恼道：“你们两个不许偷跑出城。赵明，领允恭进来一起用饭。”
赵明答应一声出去。
小太监进来通报，毛骧求见。
洪武皇帝起身出来坤宁宫，快步来到奉天殿。
“皇上，属下等收到消息，临安公主安排人去四合院闹事，说燕王草菅人命。”
“临安的胆子大了……”洪武皇帝脸色阴沉。“李祺刚能出府，她就报复老四一家。”他踱步半圈，眯眼沉思一会儿。
“既然如此，也好。咱就等着老四和小胖墩来和咱求救。”
*
洪武皇帝回来，徐允恭进来请罪，天家三代人和徐允恭一起用晚饭。
驿站门口，朱高炽见到十二叔驾驶马车，只带两个小太监小厮，大眼睛瞪圆。
“十二叔还会驾驶马车，十二叔威武。”朱高炽对十二叔竖着大拇指，看向趴在侍卫后背上下来马车的小舅舅，欢笑道：“小舅舅，皇爷爷知道后，你一定还会挨打，到时候你的屁股就发得像开花大馒头。”
徐增寿正屁股疼得龇牙咧嘴，闻言气道：“大外甥，你敢取笑你小舅舅。”
朱高炽鼻孔朝天得意洋洋：“身为外甥，当然抓住机会取笑小舅舅。”
“臭小子！”徐增寿笑骂一声，假装愁眉苦脸的样子，还装模作样“哎吆哎吆”叫唤几声：“好大外甥，听说你研究出来镜子，能赚大钱。”
闻言，朱高炽高高仰着胖下巴，笑道：“那可不，也不看看我娘是谁？
徐增寿愣了一下，随即放声大笑，笑着笑着“哎吆哎吆”叫唤，他疼得脑门冒虚汗，却伸手捏捏他的胖脸蛋儿，喜笑颜开：“大外甥说得好，你的机灵劲儿一定遗传我姐姐……”
朱高炽顿时傻眼，你不应该顺着表示娘家人的谦虚，夸夸我老爹吗？他半天没反应过来，徐增寿这话不是自己说的意思，自己明明只是说娘好！
分明是你曲解我的意思。
他忙看向老爹。
“爹，孩儿遗传你的英武，不对，孩儿所有的优点都遗传自爹和娘……”
徐妙云捂嘴笑。
朱棣伸手揉揉他的脑袋瓜，摇头失笑：“你小舅舅逗你呢。”
“好小舅舅！”朱高炽气得转头冲徐增寿伸舌头做鬼脸：“噜噜噜~~”
“好大外甥！”徐增寿也学他做鬼脸：“噜噜噜~~”
舅甥两个大眼瞪小眼，互相打量。
朱棣见此，乐得豪迈大笑。
徐妙云也笑。
十二皇子朱柏听着他们的斗嘴笑得欢乐，他年仅十二岁却比同龄人身形修长，面容俊美清朗，一身书生长袍飘飘有出尘之感，丝毫不见当年和徐增寿一起玩蛐蛐的顽皮。
一行人进来正院，侍卫放下徐增寿在罗汉床上，朱玉英带着奶娘丫鬟进来上茶点，给十二叔和小舅舅行礼。
朱高炽示意奶娘丫鬟们退下，和姐姐一起喂二妹二弟吃蛋羹。
徐妙云检查徐增寿的伤势，徐增寿害羞地躲来躲去，但是徐妙云还是看见屁股上的血迹，眼睛瞬间红了。
徐增寿忙道：“大姐，我没事，你别哭。”
朱棣知道徐允恭怕皇上动怒，所以打的狠了，安慰道：“王妃，增寿的伤没有伤筋动骨，养一个多月就好了。”
徐妙云轻轻点头，强忍泪意：“你们还没吃晚饭吧，我去厨房给你们准备几道菜。”说着，快步出去了。
朱棣知道王妃一定哭了。如果不是徐增寿通风报信，自己一家人直接进城，现在一定被父皇拿住结交勋贵官员的罪名，被逼着交出琉璃方子。
他想着接下来的应对之法，派人进城通知徐家和宫里，朱柏和徐增寿安全到驿站，今晚上住在驿站，蹙眉看向十二弟和小舅子。
“姐夫，大哥派人看着我，幸亏有小厮帮忙，送信给大妹，大妹送信给十二皇子。”徐增寿抓耳挠腮，转头不停地夸朱玉英，夸得朱玉英脸蛋儿通红。
“四哥，我怕走漏消息，只带了自己贴身太监，想留封信也怕被人早发现。”朱柏也怕四哥训话，转头喜爱地逗弄罗汉床上的两个小奶娃。
朱棣表情无奈，这两个弟弟，让人气得慌，又让人忍不住疼爱。
朱高炽心想，十二叔和小舅舅在各自家里一点人手都没有，能有勇气偷跑还能跑出来，已经很好了。
他见朱柏拿起围兜给朱高煦擦脸上的蛋羹渣渣，眼神欢喜清澈，心想历史记载朱柏最喜欢画婴孩，一手丹青有名家风范，后人可惜其所有画作随同他焚烧殆尽。没想到，他的眼神和婴孩一样纯真无暇。
“十二叔，侄儿听说你跟着名师学画画已经有所成？”
“我还是新手，距离小有所成还早。”提到爱好朱柏眉眼带笑，讲起来他的书法和画画，眉飞色舞，“我喜欢画画，也喜欢书法，尤其喜欢晋人书法，遒劲挺拔，章法胜绝……”
朱棣和徐增寿在一边小声说话。
罗汉床上，朱玉英、朱高炽听得入神，一碗蛋羹喂完，朱月贵、朱高煦和姐姐哥哥一起“啪啪”鼓掌，朱玉英、朱高炽一起喊：“十二叔威武。”
朱柏被如此赞赏，居然害羞地红了脸。
幸好徐妙云过来说晚饭准备好了，他忙慌爬起来去吃饭。
徐增寿侧躺在罗汉床上吃饭，徐妙云要喂他吃，他难为情又男子汉地说道：“我能自己吃，大姐，你别喂我……”
但是有人喂饭确实方便，徐妙云一勺勺喂着，他也就没嘴巴说话了。
朱棣出去派人进宫通知宫里和徐家，朱柏和徐增寿今天晚上住在驿站。
朱玉英、朱高炽和二妹二弟玩布老虎、九连环……
太阳西落，晚夏透过窗户照射进来，将人的脸照得红彤彤。
突然，外面一阵喧哗。
朱棣黑着脸进来。
朱柏紧张问道：“四哥，是不是父皇派人来抓我回宫？”
朱棣咬牙：“试验牛痘的四合院前，围堵了很多人，喊着草菅人命。还说我为了宠孩子拿天花玩，不顾百姓死活地抓附近村民做天花试验。”
“我已经吩咐侍卫去催促应天府衙门和县令前来维持治安。但幕后之人一定会想办法朝我们身上泼脏水。”
徐妙云手里汤匙一抖。朱玉英吓得脸色惨白，朱高炽手上的布老虎掉在地上。
“一定有人指使！”徐增寿气得蹦起来，却又扯到屁股上的伤势疼得“哎幺”一声，怒气冲冲喊道：“大姐，姐夫，一定是有人为了打压你，想抢琉璃方子！”
朱柏却是面露惊恐：“四哥，牛痘试验，是用附近村民吗？”
朱棣正思考，闻言抬手给他脑门一个脑崩儿：“你连四哥都不相信？牛痘试验要用人，有的太医用死囚犯，有的太医在自己身上试验。所以我才敬重他们。”
“太医们拿自己做试验？”朱柏和徐增寿异口同声，一样的震惊和不敢置信。
朱高炽捡起来地上的布老虎，看向朱玉英：“姐姐别怕。”目光看向老爹。
朱柏也看向四哥急忙忙解释道：“四哥，我是听说一些皇亲国戚勋贵对老百姓做的事情，吓到了。所以才会这么想。四哥别生气。四哥，不管是谁指使，我们快过去看看。”
朱棣看向四个孩子，表情犹豫：“老百姓被祸害怕了，如今民愤起来，我们过去以安抚为主。但如果我们过去，幕后之人会激我们动怒出手，很可能会打起来。王妃，你带着四个孩子留在驿站，照顾增寿。我和十二弟过去。”
朱高炽立即道：“爹，我们一家人在一起。”
徐增寿嚷嚷：“姐夫，我们谁也不留下。一家人有事一起上！
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朱柏着急：“可是两个小奶娃怎么办？万一那边打起来？”
徐妙云却表情坚决：“王爷，如果那边会打起来，驿站也不安全。我们一家人在一起，带走所有侍卫。”
朱棣心头一凛。如果他去了四合院，另外有一群人来驿站闹事，留下的娘几个可能更危险。
“好，我们一起去。”
朱棣带着侍卫们骑马。
一辆马车里，徐妙云抱着朱月贵，搂着朱玉英。
一辆马车里，朱柏抱着朱高煦，朱高炽、朱能、马和护着徐增寿趴着。
后面几辆马车是奶娘丫鬟们。
一行人很快来到四合院前。
此时已经天黑了，一排排火把点燃照亮夜空。
只听见人声鼎沸，附近村民大多过来了，几千人围堵四合院，有人喊“王爷草菅人命”，有人喊“你们太医就是刽子手”，还有人喊“他们就会用老百姓炼丹，狗官！还我儿子命来！”
十几个太医院的小厮学徒无助地看在门口，举着胳膊遮挡不断飞来的臭鸡蛋和石头子儿，狼狈不堪。
有人看到燕王一行人过来，大喊一声：“王爷来了！兄弟们，王爷来了！”
紧跟着一群乡间老人跑出来人群，领头跪下来磕头哭诉：“王爷，求您饶了我们的小命。王爷，求你饶了我们的小命……”
眨眼间，围堵四合院的人群全部跑过来跟着跪下，边哭边喊着求饶命。
朱棣吓了一跳，本来他已经做好抓拿乱民的准备，见此情景连忙跳下马挨个扶起来。
朱高炽在马车里一眼看见心惊胆战，面对老人，这比一群青壮年打起来还吓人万倍！他连忙跳下马车，徐增寿一看，硬要朱能和马和扶着，也下来马车。
朱棣正极力劝说跪地不起来的老人们。
“老人家，这里的天花试验，都是用死囚犯。甚至太医拿做试验。”
“找来的两只天花牛，太医们也十倍给银子。太医做试验，日常衣食住行也是本王提供，对附近村民没有任何冒犯之处。”
可是这些老人只是跪着哭求。
太医院的太医小厮刚才懵了，反应过来后跑过来，跪下来哭诉：“王爷，我们怎么说他们就是不相信。太医们在里面也不敢出来，生怕他们传染天花。”
朱高炽一听急眼了，这是要逼死老爹啊！他几步跑到老爹身边，张大嘴巴哇哇哭嚎：“我知道有坏人欺负乡亲们，但是我爹没有。你们以为我爹用乡亲们做试验，今天我就用自己做试验给你们看。”
转头对老爹喊一声：“爹，你就当孩儿跟着你上战场了。”几步助跑冲向四合院紧闭的大门，一脚踢开，跑进来，转身过来对所有人大喊：“天花是人类的共同敌人，你们在这里冤枉我爹，算什么本事！有本事和我一起冲进来，亲眼看看是谁在试验！”
几千人的哭喊声瞬间停住。
时间在这一刻凝固。
白白嫩嫩胖乎乎的四五岁小孩子，一看就是富贵人家养出来的，脖子上带着闪亮亮的金锁，穿着在黑夜里隐隐发光的布料，身上佩戴泛着荧光的玉佩，这真是王爷家的孩子。
王爷家的孩子跑进四合院？
难道真的没有用村民做试验？
死寂的空气中，徐妙云抱着朱月贵牵着朱玉英刚下来马车，一眼看见，身体一晃，只觉得眼前阵阵发黑。冯妈、王妈扶着她。
桑叶桑椹快速跑过去，就要抓朱高炽回来。
侍卫们也一起朝四合院冲。
“都站住！”却是朱棣喊了一声。
朱棣转身朝王妃大喊：“王妃，你带着人回去。今天我带着儿子上战场，另外一个战场。”说着，朱棣大步走向四合院。
朱高炽吓到了。
他知道牛痘能克制天花，老爹不知道啊，娘更不知道啊。
他吓得大喊：“爹，你别进来。你也进来了，娘和姐姐妹妹弟弟怎么办？爹！爹！爹！……”朱高炽一声声喊着“爹”，泪水模糊视线，他哭得撕心裂肺，泪水却是怎么也停不住。
他看见十二叔、朱能、马和扶着小舅舅一起进来。
他看见十几个村民，还有十几个妇女，十多个男孩女孩冲进来，哭着喊：“你们都不怕死，我们也不怕。”
他听见姐姐二妹二弟的哭声。
看见娘远远地望着他，哭着说：“高炽，别怕。过几天就好了。过几天娘来接你。来接你们。”
朱高炽在爹的怀里哭得不能自已。
他想解除老爹的危机，也想借机捞取“道德资本’。因为他知道牛痘一定能成功，进来四合院并没有危险。
但是他做梦也想不到，爹跟着进来，叔叔舅舅伴读小厮都跟着进来，乡亲们也跟着进来。
“爹……娘……爹……娘……”朱高炽哭得声音嘶哑，浑身颤抖。娘很坚强，可是娘带着姐姐、二妹二弟，这几天在外面是怎么样的煎熬。
还有这些人的家人，他们该是怎么样的害怕？
朱棣哄着他：“别哭，别哭。爹本来就想早早带你上战场。”
朱柏仰着脸露出大大的笑容：“高炽，别哭。能为攻克天花做试验，死也无憾。”
徐增寿靠在朱能和马和身上，咧着嘴巴笑得没心没肺：“这本就是男子汉该做的事情，开心。”
朱能和马和无声哭得一脸泪水，却坚强道：“小殿下，别怕，别哭。”
太医们纷纷出来，跪在他们面前，无声痛哭。
进来的乡亲们笑容坦荡从容，对着外面的人群流泪挥手。
门外的小厮学徒哭着跑进来，高喊着：“乡亲们，请相信我们，没有拿相亲们做试验。”说着，缓缓关上大门。
应天府府尹、当地县令带着衙役们姗姗来迟，看到哭着散开的人群，哭着却训练有素的燕王一行，双腿一软一屁股跌坐地上。
良久，应天府尹爬起来，抖着手咬破手指头在手帕上写下遗书，自己带头进去四合院……
此时已经是宵禁时间，京师城门关闭。
城外的锦衣卫想尽办法进城送消息。
午夜时分，毛骧用紧急权限叩开宫门。