快雨快晴，还不到半盏茶的功夫，大雨便止住了，湿润的凉风飘进亭中，叫人禁不住打了个哆嗦。
凤仪见慧娘还未归来，等得早已不耐烦，便要去寻她。香芝紧随其后，她隐约记得买雨具的摊肆在何处，便扯着自家小姐的衣袖，往斜侧的方向指去，“小姐，好像在那边。”
凤仪也顾不得道路泥泞，急匆匆地朝着香芝所指方向跑去，找到了买雨伞的摊肆，问那准备收摊的摊主有没有看到一位穿着湖水蓝衣裙，独自来买伞的女子。
那摊主忙着收拾东西，闻言不耐烦地指着不远处的偏巷入口，“被两个男人连拖带拽地往那巷子里去了。”
凤仪大惊失色，又见他一副事不关己高高挂起的模样，惊变作怒：“你既看着，为何不上前搭救，如此冷心肠！”
摊主停下动作，抬头漠然地扫了她一眼，见她眉眼不失天真烂漫之色，冷笑一声，“这位小姐你话本子看多了吧？那两人凶神恶煞，好不慑人，谁敢上前帮忙，活腻歪了不成？”
凤仪气极却又无可奈何，只能目光通红地瞪着他。
摊主继续扯下做棚顶的白布，嘴上提醒：
“小姐，你有功夫在这里瞪我，不如赶紧去报官，没准还能找回人。”末了又落井下石一句，“不过我看是凶多吉少了。”
凤仪虽然气愤，但也知晓拖不得，只能压下心火，叫香芝把荷包递给自己，从里面掏出一些碎银，递给他：“我给你钱，你随我进那偏巷里找一找，若能够找到慧姐姐，再付你多一倍的钱。”
那摊主见钱眼开，稍一犹豫立刻答应了，但又极怕死，扯着旁边卖蔗浆的高个子要他同去，并答应分给他一半银子，那高个子欣喜地同意了。二人进了偏巷，找寻了片刻，只带了一把破烂的污伞回来。
凤仪失望无比，也没要二人继续找，问了伞在何处找到，又给了二人一些银子，让他们走了。
“小姐，咱们还是回去求王爷帮忙寻人吧。”香芝担心自己小姐也有个好歹，忙提议道。
凤仪点点头：“我们赶紧回回府。”
＊ ＊ ＊
慧娘看到李元良的那一刻，浑身的力气好似突然间被人抽光，手脚一片冰凉，再也挣扎不起来。
李元良生得并不凶恶，个子也不高，还没有抓着她的壮汉貌狠魁梧，他就是那种身在人海中都不会被人多看一眼的平凡百姓，但慧娘对他的恐惧却像是刻入骨髓的，只被他瞟了她一眼，身体便不由自主地颤抖起来。
李元良笑嘻嘻地走到慧娘面前，紧接着却一巴掌狠狠地甩在她的脸上，“跑啊，怎么不跑了？我当你能跑到天涯海角去呢。”
慧娘垂着头一语不发，好似一座泥塑木雕。
李元良手掐着她的下巴，逼着她抬起头直视自己，看到她木然空洞的眼眸，他不满地扬起又甩了她几巴掌。看着她唇角流血，眼眸中渐渐流露出恐惧害怕之色，才满意地住手。
他伸手在慧娘身上摸索片刻，找到一荷包，那里面是凤仪给她的零碎银子。李元良面露欣喜，慧娘伸手欲抢回荷包，却被他一脚踹倒在地。
“你的钱就是老子的钱，还想抢回去？”他冷笑一声，随即从里面掏出一小块银子，给了那两男子分，说了下次请他们喝花酒，便拖拽着慧娘走了，嘴里还骂骂咧咧：“以后再敢跑，就打断你手脚！”
＊ ＊ ＊
凤仪回到王府，火急火燎地往赫连晔的住处赶去。到了门口，见弄影迎上来，似要阻拦自己，气冲冲地一手推开她，便往屋里走去，不想璟帝竟然也在。他靠坐在榻上，姿态悠闲地看着赫连晔煮茶。
凤仪立刻止住脚步，脑子里不觉浮起当日他龙颜大怒的模样，大气也不敢出一声，娇俏的面上禁不住流露出愁苦之色。这璟帝早不来晚不来，偏偏这会儿来，真是一座瘟神。她腹谤道。
“发生了何事，怎火急火燎的？”赫连晔问，随即慢条斯理地将碾好的茶放入冒泡的水中。
璟帝淡淡地瞟了凤仪一眼，指腹缓缓拨动拇指上的玉扳指，面色虽不曾显露任何情绪，却有一股不怒自威的气势。
凤仪看一眼就立刻畏怯地埋下头去，本想打退堂鼓，但又想到慧娘生死未卜，立刻又鼓起勇气道：“慧娘被坏人抓走了，还请楚王哥哥帮我救人。那些人太可恶了，我明明说了慧娘是楚王府的丫鬟，打狗还要看主人，他们却说，楚王有什么了不起的，就把慧娘抓走了。”
凤仪怕赫连晔不肯为慧娘费心，又怕璟帝指责她为了一奴婢失了体统，届时又连累慧娘受罪，便扯了那样一个谎，让此事关乎到王府的颜面。
赫连晔对凤仪了解透彻，怎会看不穿她的心思，然他并未戳破她的谎言，“你去找弄影，让她处理此事吧。”
碍于璟帝在场，凤仪鼓着腮帮子，应了声：“是。
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”很听话地转身出去找弄影了。
璟帝唇角勾起淡淡的笑，“这丫头说个谎面红耳赤，生怕别人窥不破。”
赫连晔失笑：“是怕你吧？”
璟帝挑了挑眉，不以为意地“哦”了声。随后下了榻，走到他对面坐下。
赫连晔斟了一杯香茶杯，递给他。
“许久不曾品尝你煮的茶了。”他端起茶，啜了一口，茶汤入喉，不由得舒展眉眼，“真是好茶。”
赫连晔微微一笑，亦为自己斟了一杯，而后垂眸专注地品茗起来。
＊ ＊ ＊
慧娘被李元良带回了家。途中她曾鼓起勇气挣脱李元良逃跑，但没跑多少路就被他逮到了。一进屋，李元良便迫不及待地将抽打了她一番。
他用的是从树上折下来的细细枝条，这种东西抽起人来比那粗大的木棍还疼，钻入骨髓的疼。
被抽打时，慧娘不敢反抗，她自知力气不敌他，越还手他只会越激动，就像是赌瘾酒瘾犯了那样。她性本纯善怯懦，根本无法理解李元良这一类以别人的痛苦为乐的人。
直至打累了，李元良方住了手。
慧娘抱着头蜷缩在地上一声不吭，若不是那身子还在颤抖，李元良还以为她死了，伸脚踢了她一脚，气喘吁吁地催促她去煮饭。
慧娘几乎是用爬的姿势，急急忙忙地去了厨房。一进厨房，便闻到一股霉腐潮湿的气息。
自从慧娘走后，厨房便再也没有开火，墙壁灶台都落满了灰尘，处处都是蜘蛛网，老鼠虫蚁的粪便足迹。
缸里剩余的一点米已经发霉，根本吃不了，环顾简陋狭小的厨房，连菜也没有，慧娘愣愣地站在米缸前，不敢出去。
身后响起脚步声，她浑身一个激灵，惊恐地回头。李元良站在厨房门口，低矮的门衬得他身形庞大，厨房光线昏暗，光照不到他的脸，他的面庞显得阴沉扭曲。
“米……米发霉了。”慧娘哆哆嗦嗦道，生怕他又要打她。
然李元良并未说话，转身便走了。
慧娘四肢百骸仿佛流淌着冰冷的寒意，她站在原地一动不动，不知该怎么办，她连往门口方向踏去一步也不敢。
直至厨房已经快要视不清物了，李元良再次返回，站在厨房门口，丢给她一小袋面粉还有一小条腊肉，吩咐她做面片汤。
他的身影消失后，慧娘才敢上前捡起食物。