林溪拿出火折子，熟练地生起火。
李老头带着陈小满在附近摘了些还能吃的嫩野菜叶子，陈小满认得几种，也拔了带回来。
林野将两只兔子提到石缝边处理。
剥皮去脏，清洗干净，用削尖的树枝串好。
回来时，灶上铁锅里的水已滚开，李秀秀正将杂粮和野菜放入锅中。
粥香渐渐弥漫开来。
林野将兔子架在另一堆火上翻烤，油脂滴落火中，噼啪作响，肉香扑鼻。
陈青竹帮着陈大锤和张福顺用树枝和阔叶搭了个简易窝棚雏形。
虽挡不了大雨，但能遮露水。
又在营地周围撒了圈硫磺粉，防蛇虫。
夜幕完全降临时，粥已熬得稠稠的，兔子也烤得外焦里嫩。
众人围坐火堆旁，捧着陶碗喝粥，分食兔肉。
热食下肚，疲惫稍缓。
“今天走了大概二十里。”
林野撕着兔肉，低声道，“按这速度，明天晌午能到小木屋。”
陈石头点头：“比预想慢些，但稳妥。”
张福顺啃着兔腿，忍不住道：“林野兄弟，你这箭法真神了，怎么练的？”
“山里讨生活，靠这个吃饭。”林野说得平淡，将另一条兔腿递给林溪。
饭后，李秀秀和江麻利地收拾锅碗，又用清水洗了。
还好渗出来的水不算很小。
林野安排守夜：“上半夜我和青竹，下半夜石头叔和大锤叔。其他人抓紧睡。”
窝棚里铺了厚厚一层干草和阔叶，众人和衣躺下。
累极了，很快响起鼾声。
陈小满蜷在外公怀里，睡得香甜。
火堆旁，林野和陈青竹相对而坐。
火光跳跃，映着两张年轻但沉稳的脸。
“青竹兄弟，”林野忽然低声开口，“谢谢你留下照应石头叔一家。”
陈青竹摇摇头：“该谢的是二叔和小穗，肯收留我。”
他顿了顿，“林野哥，那地下河岩洞真能住长久？”
林野望着跳跃的火苗，良久，才道：
“不知道。但眼下，那是能找到的最好的去处。有水，隐蔽，易守。”
他看向陈青竹，“世道要乱，有个安身立命的地方，比什么都强。”
陈青竹沉默点头。
夜深了，山林里传来不知名夜鸟的啼叫，悠长凄清。
远处隐约有兽嚎，但离得远。
林野添了根柴，火光窜起。
第二日天刚亮，陈石头便叫醒了众人。
晨雾稀薄，山林在晨曦中显露出清晰的轮廓。
干涸的溪床、卷边的树叶、土地上细密的裂痕，无一不昭示着干旱的持续。
众人就着冷水吃了些昨晚剩下的饼和兔肉，重新背起行装。
经过一夜休整，体力恢复了不少，但昨日的疲惫仍藏在骨头缝里。
林野在前领路，步伐比昨日稍缓，更照顾队伍中老小的节奏。
陈石头依旧紧随其后，不时回头照应。
山路盘旋向上，清晨的凉爽很快被攀升的日头驱散。
汗水从额角滑落，衣服也很快湿透。
陈小满被李老头牵着，小脸绷得紧紧，却一步不落。
林溪挨着江荷，母女俩偶尔低语两句，互相鼓劲。
陈青竹和张福顺走在队伍中段，经过昨日磨炼，今日步伐稳了许多。
陈大锤殿后，目光警惕地扫视着周围林间动静。
中途歇了两次，喝水，喘口气。
林野将最后一点兔肉分给孩子们，自己只嚼了块干硬的饼。
日头近午时，前方林木间露出一角破旧屋顶。
猎户小木屋到了。
“到了！”陈石头提高声音，带着一丝如释重负。
众人精神一振，加快脚步。
“先卸东西，歇口气。”林野推开木门，率先将背架放下。
众人进入，沉重的背架、背篓、包袱一一落地。
小小的木屋顿时被塞得满满当当，但无人抱怨。
这四面有墙、头顶有盖的地方，在山里已是难得的安身处。
李秀秀和江荷顾不上休息，立刻开始整理。
两人将粮食袋靠墙码放整齐，被褥铺在干燥的茅草上，锅碗瓢盆归置到角落。
李老头带着陈小满去屋后方便。
林野和陈石头则检查木屋结构。
林野攀上屋顶，用随身带的麻绳和树枝修补了几处明显缝隙。
陈石头加固了门闩，又在窗洞处加了道可活动的木栅。
简单吃过干粮午饭后，疲惫如潮水般涌来。
众人和衣躺在铺位上，很快沉沉睡去。
小木屋里响起均匀的呼吸声，此起彼伏。
这一觉直睡到日头偏西。
李秀秀先醒来，见江荷也正睁眼，两人相视一笑。
轻手轻脚起身，李秀秀低声道：“咱们去附近转转，看有没有能吃的。”
江荷点头。
两人拿了篮子和柴刀，掩门而出。
小木屋周围是片杂木林，干旱让许多植物萎蔫，但总有些耐旱的野菜野草还在挣扎生长。
李秀秀眼尖，指着一丛叶片灰绿、贴着地皮长的植物：
“这是灰灰菜，能吃，有点涩，但煮过就好。”说着小心采摘嫩叶。
江荷也赶紧采摘。
这里不止有灰灰菜，还有马齿苋、野苋菜、瘦嶙嶙的荠菜等。
再往前走，李秀秀忽然蹲下身，拨开枯草，露出几株茎秆细弱、开着小黄花的植物：
“这是地丁草，清热解毒的，采些备用。”
江荷也发现了一丛叶片对生、开着淡紫小花的植株：“秀秀姐，这个呢？”
“这是夏枯草，也是药材。”李秀秀笑道。
“嫂子你眼力真好，这草长得不起眼，你都注意到了。”
江荷有些不好意思：“我就是看它小花怪好看的。”
两人边采边聊。
李秀秀说起之前采药卖钱的旧事，江荷则讲林家打猎的种种。
冬日暴雪时在陈家共度的那些日子，让两人早已熟稔，如今在这深山里，更生出几分相依为命的亲近。
“等安顿下来，我跟你学认草药。”
江荷将一把地丁草小心放进篮子。
“山里过日子，多一门本事总是好的。”
李秀秀笑应：“我也跟你学设套子、腌肉。总不能光靠林野他们打猎。”
夕阳将两人身影拉长，篮子渐渐装满。
回到木屋时，李老头已生起火，陈小满蹲在火边，安静地看着外公用小刀削木签。