地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的窸窣声。
轰隆隆的水声从不远处传来。
众人循声望去，看见了那道瀑布。
瀑布极高，往上看，消失在雾气里。
他们从上面下来的时候，并没有看见瀑布的源头。
那水应该是从崖壁中间的某处涌出来的，而不是从崖顶流下。
瀑布落进一个水潭。
那水潭不算太大，却绿得发黑，幽深得望不到底。
水从瀑布倾泻而下，激起白色的水花，却没有一条河流出去。
那么多水，源源不断地落进去，却像是被什么东西吞了似的，不见溢出一分。
“这水……”张福贵皱眉，“流哪去了？”
没人知道。
林野收回目光，开始检查四周。
水潭边，密密麻麻挤满了动物。
野猪、獐子、麂子、竹鼠、黄皮子、狐狸……大大小小的畜生，有的趴着，有的站着，有的喝水，有的舔着身上的伤。
它们挤在一处，却出奇的安静，偶尔发出一两声低鸣，也很快消散在水声里。
“它们不怕咱们？”陈青竹压低声音。
“顾不上怕了，”林野道，“能活着下来就不错。”
他看了一圈，收回目光：
“这地方有这么多动物，说明暂时安全。至少没有猛兽守着。”
“那咱们怎么办？”张福贵问。
陈石头抬头看了看那些巨树：
“先上树，轮流休息。走了一天一夜，扛不住了。”
“上树？”张亭一愣。
“底下太湿，还有那些畜生。”
陈石头指着不远处几棵大树，“树上干燥，也安全些。”
众人开始爬树。
那些古树树干粗糙，藤蔓垂挂，爬起来不算太难。
男人们先上去，把粮袋吊上去，再把孩子和女眷拉上去。
林野挑了一棵最粗的树，树干上有个天然的凹槽，能坐下四五个人。
他把陈小穗拉上去，安置在凹槽里，自己坐在外侧，挡着她。
李秀秀和陈石头带着陈小满、李老头上了旁边一棵。
林秋生、江荷带着林溪。
江树一家、张福贵一家，各自找了相邻的树，彼此能看见，能说话。
孩子们困得不行，一上树就睡着了。
大人们强撑着，安排轮值。
林野值第一班。
他坐在树杈上，目光扫过崖底。
那些动物还在水潭边，挤挤挨挨，偶尔动一动。
瀑布依旧轰隆隆地响，水潭依旧幽绿得发黑。
陈小穗没睡，坐在他身后。
“睡不着？”林野低声问。
“嗯。”陈小穗望着那水潭，“这地方怪怪的。”
“怎么怪？”
“说不上来。”她顿了顿，“有这么多树，这么多水，却没有河。”
林野沉默了一会儿：“底下说不定有暗河。”
“也许。”
两人不再说话。
崖底的光线很暗，那些巨树遮住了大部分天光，只有零星几缕从叶缝里漏下来，落在厚厚的落叶上。
空气潮湿，带着腐烂的树叶气息，混着瀑布溅起的水雾，吸进肺里凉丝丝的。
远处，一只小野猪忽然叫了一声，又安静下去。
陈小穗靠坐在树干上，闭上眼睛。
这一路，太累了。
但她心里隐隐觉得，这里不是终点。
陈小穗是被一阵撕心裂肺的哭喊声惊醒的。
“小穗！小穗！快来！”
是吴氏的声音，很尖利。
陈小穗猛地睁开眼，天已经大亮，雾气比昨夜淡了许多，但头顶的树冠依旧遮得密不透光。
“小穗！”吴氏还在喊，声音里带着哭腔，“我儿子叫不醒了！”
陈小穗一骨碌爬起来，险些从树干上滑下去。
林野已经醒了，一把扶住她：“慢点，我跟你去。”
两人顺着树干滑下，踩着厚厚的落叶往吴氏那边跑。
江家的人也醒了，正围在一棵大树下，急得团团转。
吴氏抱着她1岁的儿子江帆，坐在树根上，眼泪糊了一脸。
孩子软软地靠在她怀里，脸色发白，嘴唇有些发青，眼睛紧闭，怎么叫都没反应。
“我、我一醒来就发现他这样……”
吴氏语无伦次，“他昨晚还好好的，还吃奶来着……”
陈小穗蹲下，接过孩子。
她先探鼻息，很微弱。翻看眼睑，瞳孔还没散。掰开嘴，里面空空的。
“他嘴里的叶子呢？”陈小穗问。
吴氏一愣：“叶、叶子？昨晚睡的时候还含着，早上……”
她低头扒拉孩子的衣襟，又在地上找，什么也没找到。
“吐了，或者吞了。”
陈小穗不再耽搁，从随身的布袋里掏出一片厚叶草。
她将叶子揉碎，挤出汁液，滴进孩子嘴里，又拿另一片叶子塞进他口腔一侧，让他含着。
“含着，别咽。”她像是在对孩子说，又像是在对吴氏说。
吴氏死死盯着孩子的脸，大气不敢出。
过了一会儿，孩子的眼皮动了动，喉咙里发出一声细微的呜咽。
“醒了！醒了！”吴氏一把抱住孩子，又哭又笑。
陈小穗松了口气，站起身，看向周围聚拢过来的人群。
声音提高了些，让所有人都能听见：
“都检查一下自己嘴里，还有孩子嘴里的叶子！如果吐了或者吞了，立刻来找我拿新的！别等晕了再喊！”
人群一阵骚动。
很快，几个人围了过来。
有的是孩子叶子没了，有的是大人自己迷迷糊糊吐了，觉得头晕乎乎的。
陈小穗一一分叶子，叮嘱他们含好，别咽。
江荷接过一片叶子，塞进嘴里，苦涩的汁液瞬间蔓延开来。
她皱眉道：“这东西，咱们得一直含着？”
“一直。”陈小穗点头。
“这崖底的雾气里有毒，叶子是解药。没了叶子，时间长就会像小宝那样。”
“那咱们总不能一辈子含这个吧？”张福贵咂着嘴，那苦味让他直皱眉头。
众人沉默了。
一辈子含这个？当然不可能。
可眼下，他们被困在这崖底。
上面是烧成什么样了还不知道。
这崖底到底有多大、有没有出路，也一概不知。
陈石头走过来，看了看四周那些还在水潭边喝水的动物：“那些畜生也含着叶子？”
众人一愣，看向那些野猪、獐子、狐狸。
它们有的趴着，有的走动，看着精神头还行。