消失得如此干脆，如此彻底。
他缓缓地，长长地吐出一口积压在胸口的浊气，仿佛要将这一个月来的压抑、悲痛、愤怒和无力全都吐出去。
抬手，用袖子用力抹了把脸，不知是擦汗，还是擦去眼角再次泛起的湿意。
“老吕...”他望着天空，用只有自己能听到的声音喃喃道，“所有被害的兄弟们，乡亲们，你们的仇...阴间的城隍爷，替你们报了。”
声音沙哑，带着无尽的疲惫，以及一丝终于得以解脱的释然。
他身后的御鬼局队员们，此刻也是沉默着，仰望着空中那道玄袍身影，眼神复杂。
有劫后余生的庆幸，有对强大力量的敬畏，有对牺牲战友的缅怀，更有一种难以言喻的感慨。
这次影蚀事件，太过诡异，超乎了他们所有的认知和应对手段。
若非这位新任城隍及时赶到，以雷霆手段诛灭邪祟，后果...他们简直不敢想象。
或许，整个苏市都会在无声无息中，被那诡异的影子慢慢吞噬殆尽。
原来。
这世上有些灾劫，真的需要神明出手，方能平定。
就在周致远与影噬激战之时，立于一旁掠阵的黑白无常也并未闲着。
两位勾魂使者目光如电，扫过下方街区、楼房。
在祂们眼中，除了生人的阳气之外，还能看到一些浑浑噩噩，徘徊不去的游魂野鬼，其中更夹杂着几道气息相对清明，甚至隐隐带着一丝功德善光的魂魄。
那显然是近期被影噬害死，魂魄未被完全吞噬或污染的部分受害者。
黑白无常对视一眼，无需多言。
黑无常范无救手腕一抖，那条闻名阴阳的勾魂索如同黑龙出洞，分化出数道虚幻的锁链虚影，悄无声息地没入下方虚空。
白无常谢必安则轻轻摇动手中哭丧棒，一股奇异的招引之力弥漫开来。
不过片刻功夫，十几道迷茫的魂魄便被拘束，牵引而来，安静地悬浮在黑白无常身后，其中两三道魂魄身上的微弱善光，在幽冥气息中显得格外醒目。
战斗结束，周致远收敛神光，落回黑白无常身旁，气息略微波荡，但很快平复。
以法境中期诛杀一个手段诡异的法境初期邪物，对他这新晋城隍来说，也算是一场不错的历练，对神力运用更加纯熟。
“周城隍，诛灭此獠，功德不小。”
白无常谢必安脸上那诡异的笑容似乎真切了几分，声音清冷中带着一丝赞许，“幸得你及时察觉此地异常，我等方能迅速赶来，若是再晚上几日，不知又有多少生灵罹难。”
黑无常范无救也微微颔首，言简意赅：
“确是救了不少人性命。”
周致远连忙拱手，态度谦逊：
“二位尊使过誉了。周某既受陛下隆恩，授此城隍神职，庇护一方百姓，铲除邪祟，便是分内之责，义不容辞。拯救黎民，本就是周某生前所愿，如今更是职责所在，不敢居功。”
他这话说得诚恳，黑白无常听在耳中，亦是暗自点头。
此神心性正直，不忘本心，确是可造之材，不枉陛下破格提拔。
“既如此，”黑无常范无救开口道，“此地邪祟已除，民心稍安，周城隍还需尽快寻觅合适之所，开辟神府，正式接管苏市阴阳事务，安抚亡魂，调理地脉，方是长久之计。我等还需押解这些魂魄回地府交差，不便久留。”
他指了指身后那些被拘束的魂魄。
周致远郑重应道：
“范尊使所言极是。周某这便去寻合适地点，有劳二位尊使押送魂魄，回禀陛下。”
三人对话并未刻意遮掩，声音随风飘散。
下方离得较近，耳朵尖的居民，以及感知敏锐的御鬼局成员，隐约听到了“苏市城隍”、“开辟神府”、“接管阴阳”等只言片语。
微微一怔之后，更大的狂喜涌上心头。
“刚才...城隍爷和那两位阴神大人说什么？苏市城隍？”
“意思是这位城隍爷，是咱们苏市本地的城隍爷？”
“不是路过？是以后就留在咱们苏市了？！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！我苏市终于也有自己的城隍爷坐镇了！”
“哈哈哈哈！以后再也不用提心吊胆，羡慕别的有城隍的城市了！”
“安全！这下安全感足了！”
“我要去给城隍爷上香！我天天去！”
“同去同去！还得给城隍爷立长生牌位！”
“快快快，打听一下，城隍爷的神府会在哪里？”
人群再次沸腾，议论的焦点从诛灭邪祟的兴奋，迅速转向了对未来安定生活的憧憬和期待。
于明旭和御鬼局的队员们，听到这些议论，再结合刚才隐约听到的对话，心中也是豁然开朗，随即涌起一股难以言喻的踏实感。
原来，这位神通广大的城隍爷，并非只是路过铲除邪祟，而是要常驻苏市，成为此地的守护神。
这意味着，从今往后，苏市有了真正的，体系内的阴司正神庇佑。
无论是处理寻常鬼物事件，还是应对类似影蚀这种诡异灾劫，都有了最坚实的后盾和最高效的解决途径。
他们肩上的压力，无形中减轻了一大半。
“太好了...”
于明旭低声自语，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的，真正的笑容。
他看着空中那三道身影化作流光，朝着城市某个方向飞去，又看了看周围欢呼雀跃、重现生机的市民，心中百感交集。
阴影散去，神明入驻。
苏市的漫漫长夜，似乎终于透进了第一缕扎实的曙光。
他转身，对着身后同样面露振奋之色的队员们挥了挥手：
“收队！回去后，立刻整理此次事件全部资料，形成详细报告，另外，通知各部门，密切留意城隍神府选址动向，全力配合！”
“是！局长！”
车队缓缓启动，驶离这片刚刚经历神威涤荡的街区。
街道两旁，许多居民自发站在路边，朝着御鬼局的车队挥手致意，脸上洋溢着感激和希望。
于明旭看着窗外，心中默念：
老吕，安息吧。
苏市会越来越好的。
......
青市，碧波湖。
此湖面积颇广，水色深碧，是青市重要的水源地和景观湖区，平日里不乏游船画舫，湖边亦有步道公园，算是市民休闲的好去处。
然而。
叶北此刻凌空立于湖面之上，目光所及，却非寻常游人看到的潋滟风光。
他的视线落在湖面西北角一片相对僻静的水域。
那里，靠近山崖，植被茂密，游人罕至。
在他眼中，那片区域的湖岸线，有一个极不自然的，仿佛被什么巨大力量硬生生撕开后又粗糙弥合的豁口。
豁口长约十丈，最宽处近三丈，边缘犬牙交错，不似天然形成，更像是某种狂暴冲击或爆炸留下的创伤。
虽然历经岁月，水波冲刷，泥沙淤积，让这痕迹变得模糊，但在叶北的感知里，那股残留的，近乎法则层面的破坏气息，依然隐约可辨。
更引人注目的是，那豁口周围，无论是裸露的岩体还是临近的土壤，树木根部，都被人为刻印下了密密麻麻，层层叠叠的古老符文与经文。
这些符文并非一体，风格各异，有的庄重古朴，有的飘逸灵动，有的则带着明显的佛门梵文韵味，显然出自不同时代，不同流派之手。
它们相互勾连，构成一个庞大而复杂的封印结界，如同一个巨大的，隐形的补丁，牢牢覆盖在那个不祥的豁口之上。
经文与符文在常人眼中或许只是些模糊的刻痕，但在叶北眼中，它们正持续散发着微弱却坚韧的灵光，共同形成一股强大的封镇、净化、驱邪之力，日夜不息地镇压着豁口深处可能渗出的某些东西。
“以此等规模与精妙的封印来看，当年出手之人，修为见识皆是不凡。”
叶北心中暗忖，“此地，定是发生过惊天动地的大事，且遗留之患，让后来者极为忌惮，不得不合力布下此等保障。”
若有本地土地或城隍在，询问一番，或许便能知晓此地旧事。
可惜，青市目前尚无阴神驻守，这些尘封的历史，只能靠他自己探寻了。
叶北不再犹豫，身形一晃，便如一片落叶，悄无声息地没入冰凉的湖水之中，没有激起半分涟漪。
湖水深处，光线迅速黯淡。
越往下，水压越大，周围也越发幽暗寂静，只有一些适应深水的水草和偶尔游过的鱼类。
寻常修行者或需避水诀，但对叶北而言，周身自然流转的气息便将湖水轻柔排开，行动自如。
下潜约百米后，一片庞大的阴影轮廓，逐渐在湖底沉积的淤泥和水草中显现出来。
正是阴兵汇报中提到的龙宫遗址。
纵然早已破败不堪，沦为水族鱼虾的巢穴，但第一眼看到时，仍能感受到一种震撼心灵的残缺之美与昔日的辉煌气度。
宫殿群占地极广，虽大多已被厚厚的淤泥，水草和钙化沉积物覆盖，只剩下断壁残垣。
但那些残存的基座、石柱、飞檐斗拱的碎片，无不雕刻着精美的龙纹、云纹、水波纹饰，用料皆是上等的青玉、白石、珊瑚礁岩，即便在幽暗的水底，也隐隐透着温润的光泽。
主体建筑依稀可辨中轴线布局，有残破的宫门、广场、前殿、主殿、偏殿等。
许多巨大的石柱倾倒横陈，上面缠绕着不知生长了多少年的墨绿色水草，如同巨蟒。
华丽的琉璃瓦碎片散落各处，偶尔反射出微弱的光。
一些巨大的贝壳、砗磲被用作装饰镶嵌在墙壁上，如今也大多破损。
整体望去，这片沉寂于湖底的废墟，像一头死去了不知多少岁月的巨龙骸骨，依旧带着生前的威严骨架，却早已血肉无存，只余沧桑与荒凉。
“不愧是龙宫。”叶北微微颔首。
即便残破至此，其规模与建造水准，也远非人间寻常宫殿可比，足见当年居住于此的龙君，身份与实力都不一般。
他没有在废墟外围过多停留，根据阴兵描述的路径，径直朝着龙宫核心区域潜渊殿的方向行去。
所过之处，果然畅通无阻。
原本可能盘踞在此的一些水族精怪、或因阴气滋生的低级水鬼，想必早已被前来探查的阴兵小队清理或驱散。
只有一些懵懂的小鱼在石缝间穿梭，对叶北这个不速之客毫无所觉。
越往深处，宫殿的破损程度似乎略有减轻，但那种弥漫的衰败与死寂之感却越发浓重。
水流在这里似乎都变得粘滞缓慢，温度也更低。
不多时，一座相对保存还算完整的殿宇出现在前方。
殿宇通体以深青色的巨大岩石砌成，风格厚重古朴，殿门早已不见，只剩下一个幽深的门洞，如同巨兽张开的口。
门楣上方，一块断裂大半的匾额斜挂着，上面两个古老的篆字虽然布满污垢和水蚀痕迹，仍可辨认“潜渊”。
这里，就是阴兵小队遭遇不测的核心殿宇。
叶北在殿门前停下脚步，并未立刻进入。
他双目微阖，神念如同无形的波纹，悄无声息地向殿内扫去。
果然。
就在神念触及殿内空间的刹那，一股极其隐晦，却浩瀚磅礴的阵法波动，如同沉睡巨兽的脉搏，被轻微触动了一下。
这阵法布置得极为高明，几乎与周围水元，地脉乃至残存龙宫气息融为一体，若非叶北神念精微远超那队阴兵，又刻意探查，恐怕也难以在远处就清晰感知。
更让叶北目光微凝的是，这阵法波动之中，缠绕着一股极其阴冷、污秽、充满不祥与毁灭意味的气息。
这气息与寻常鬼物阴煞之气截然不同，更加深邃古老，带着一种近乎禁忌的质感，仿佛触碰了某种不应存在于世的法则边缘。
仅仅是残留在阵法上的些许气息，就让人本能地感到厌恶与警惕。
“就是这东西，吞噬了那队阴兵么？”
叶北心中了然，看来阴兵感知到的混乱死寂饥饿感，源头便是这阵法以及布阵者留下的气息。