吉市的天空，仿佛都因此阴沉了几分。
这样影响恶劣，性质诡异的连环命案，自然第一时间就由吉市御鬼局全面接手。
吉市御鬼局的局长刘正业，是个一米九出头的中年汉子，身材魁梧得像座铁塔，皮肤黝黑，国字脸，眉宇间带着一股久经沙场的坚毅和沉稳。
他穿着一身笔挺的制服，站在案情分析板前，虽然眼中有血丝，但精神面貌依旧振作，像一根定海神针，努力稳定着局里的人心。
分析板上，贴满了受害者的照片、基本信息以及死亡现场的勘察报告。
“同志们，根据我们目前掌握的情报，这七名受害者，社会关系相对简单，排查下来，基本排除了仇杀，情杀或财杀的可能，他们之间唯一的共同点，就是在死亡前一到两天内，都接触过一段来源不明的影像资料。”
刘正业的声音洪亮，带着一股不容置疑的力量，目光扫过会议室里一众面色凝重的下属。
他顿了顿，手指重重敲在板上影像资料四个字上：
“虽然现在还无法确定这影片就是直接死因，但这绝不是巧合，我们必须假设，这极可能是一种我们尚未认知的，通过视觉媒介传播的灵异诅咒，或者是某种新型鬼物的杀人规律！”
“局长，我们检查过所有受害者的电子设备，包括电脑，手机以及U盘，甚至走访了可能存在的线下传播途径，但都没有找到那份所谓的影片原件，它就像...就像会自己消失一样。”
一名年轻队员举手，脸上带着困惑。
刘正业眉头紧锁，这也是最棘手的地方。
敌人无形无质，杀人于无形，连作案工具都难以追查。
“找不到原件，就从传播链入手！”
刘正业果断下令，声音沉稳。
“小王，你带一队人，再次详细排查所有受害者最后几天的接触者，尤其是可能进行过文件分享的人，一个都不能漏。
老李，你带技术队和感知队的人，带上最新的灵异探测设备，重新勘察所有死亡现场，不要放过任何一丝残留的阴气或者异常能量波动。
我就不信，这东西真能做到天衣无缝！”
“是！局长！”被点名的两人立刻起身领命。
“另外，通知下去，让各分区派出所配合，在社区内加强巡逻，同时通过官方渠道发布安全警示，提醒市民切勿观看来源不明的影像文件，尤其是带有恐怖，灵异色彩的。
虽然这可能会引起一些不必要的恐慌，但总比让更多人莫名其妙送命强！”
刘正业补充道，语气沉重。
“明白！”
手下人纷纷行动起来，会议室很快空了下来。
刘正业独自站在巨大的案情板前，看着上面那一张张鲜活却已逝去的面孔，拳头不由自主地攥紧。
窗外，城市的灯火依旧，但他却能感受到那灯火之下，弥漫着的巨大恐惧与不安。
“到底是什么鬼东西...”他低声自语，眼神锐利如鹰。
作为御鬼局局长，保护市民安全是他的天职，如今却让这种诡异的案件发生，并且接连有人遇害，这让他感到巨大的压力和愤怒。
必须尽快找到突破口，否则，吉市恐将永无宁日。
而此刻，那张承载着死亡诅咒的《幽冥录》光盘，仿佛拥有自己的生命一般，依旧在城市的阴影里悄然流转。
它可能被某个好奇又不信邪的人再次播放，也可能被当成普通垃圾丢弃，却又被不知情者捡起...
死亡的邀请函，还在无声地派发着。
谁也不知道，下一个按下播放键的，会是谁。
吉市的夜晚，因此变得更加漫长而难熬。
......
修整了一段时间的青羊宫掌门虚成子，感觉门下弟子们久居观内，修为虽有小成，却缺乏实战磨砺，终究是纸上谈兵。
于是，她再次动了带领弟子出门历练的心思。
只是，经过上次遭遇聚怨魔那等几乎团灭的惊魂事件后，虚成子这次显然谨慎，稳重了许多。
每每想起当时那令人窒息的绝望，她后背仍会沁出一层冷汗。
她是真的怕了。
若非小徒弟叶芷兰那神秘手镯大发神威，以及她那身份骇人的哥哥及时降临，她们这一行人，连同当时在场的其他修行同道，恐怕早已成为那魔头滋养的养分，魂飞魄散了。
“唉，就是可惜了芷兰那孩子原先那只好手镯，为了救我们而损毁了。”
虚成子心中时常掠过一丝愧疚。
好在，叶北后来似乎又给了妹妹新的护身之物，这让她内心才稍稍好受一些，底气也足了些。
此番出行，她精挑细选，将历练范围严格控制在以蓉城为中心，辐射周边数百里的区域。
这些地方，因靠近蓉城隍府以及青羊宫所在，时常有地府阴差与阴兵巡逻，清理强大鬼物，相对而言，安全性要高上许多。
此刻，虚成子便带着座下十名弟子，出现在了雅市地界。
雅市多山，层峦叠嶂，林木幽深，人迹罕至，正是他们这类修行者历练，寻找低阶鬼物或精怪练手的理想场所。
一路行来，果然如虚成子所料，遇到的鬼物数量寥寥无几，即便偶尔撞见一两只，也多是些懵懂游魂或是刚刚成气候的小精怪，实力最高不过c级或者b级的水准。
弟子们几人一组，相互配合，施展青羊宫道法，倒也能稳稳拿下。
虚成子在一旁压阵，看着弟子们从最初的生涩紧张，到逐渐熟练运用法术，彼此间的配合也越发默契，心中颇感欣慰。
这种强度下的历练，既能锻炼弟子们的应变能力和实战技巧，又不会带来太大的生命危险，正是她所期望的效果。
“好了，今日便到此为止，天色不早，我们收拾一下，准备返回临时驻地。”
虚成子见众人刚刚合力超度了一只怨气不深的c级山魈，便出声吩咐道。
弟子们虽然有些疲惫，但脸上都带着收获的兴奋，闻言纷纷应是，开始整理法器。
然而，就在众人心神最为松懈，准备打道回府之际。
一股阴冷刺骨的腥风毫无征兆地从侧后方的密林深处猛地刮出。
伴随着风声，一道速度快得几乎留下残影的黑影，如同潜伏已久的毒蛇，骤然扑出，目标直指站在队伍最前方的虚成子。
这竟是一只修为达到了法境初期的厉鬼。
它形貌狰狞，周身黑气缭绕，一双鬼眼猩红，充满了贪婪与暴戾。
它早已暗中观察这支人类修行队伍多时，一直忍耐着。
地府阴兵阴差的巡逻让它忌惮不已，但眼前这些行走的血食气息纯净，修为又不高，诱惑实在太大。
它内心挣扎权衡了许久，终究是吞噬生灵的本能与对修为提升的渴望压过了恐惧。
它打算速战速决，吃掉这几个修为最高的，立刻远遁，只要动作够快，未必会被察觉。
“小心！”
“师父！”
突如其来的袭击，让除了虚成子和叶芷兰之外的所有弟子都骇然失色，惊呼出声，一时间竟有些手足无措。
法境鬼物的威压，对于这些大多还在c级和d级徘徊的年轻弟子而言，如同山岳压顶。
“快，散开！结阵自保！”
虚成子心头亦是一紧，但身为师父的责任让她强行压下恐惧，声音带着前所未有的焦急与严厉，第一时间发出指令。
几乎与此同时，叶芷兰清亮而坚定的声音也响了起来，带着一种与她年龄不符的沉稳：
“师父，师姐们，别怕！”
那鬼物见众人似乎被吓住，站在原地反应不及，心中不由狂喜，看来自己选择没错。
它发出桀桀怪笑，声音嘶哑难听，带着戏谑：
“哈哈哈...真是天助我也，今天合该我饱餐一顿，吃了你们，我的修为定能再进一步。”
虽然众弟子早就听小师妹叶芷兰提过她有厉害的保命手段，连鬼王都杀过，但听说和亲眼所见是两回事。
此刻面对这散发着恐怖气息，未知的恐惧让她们脸色发白，身体都不受控制地微微颤抖起来。
虚成子说不害怕那是假的，法境鬼物，绝非她们这群人能够正面抗衡。
但她毕竟是师父，经历的风浪也比弟子们多得多，应变能力更强。
在听到叶芷兰那声别怕时，她猛地一个激灵，瞬间想起了之前那震撼的一幕幕。
叶芷兰的手镯轻易灭杀鬼王帕朗，甚至在面对那恐怖的龙境聚怨魔时，也能抵挡片刻。
“对啊！芷兰还有她哥哥给的护身宝物！”
这个念头如同黑暗中亮起的火光，瞬间驱散了她大半的恐惧。
有那位深不可测的阎罗大人作为后盾，芷兰的保命手段定然非同小可，对付这只法境初期的鬼物，想必不在话下。
心念电转间，虚成子一边警惕地盯着扑来的鬼物，一边急忙朝着叶芷兰喊道：
“芷兰，可需要为师配合你，或者为你争取时间？”
叶芷兰此时已然上前一步，与虚成子并肩而立，小脸上毫无惧色，反而带着一丝跃跃欲试。
她朗声道：
“师父，您退到一旁护着师姐们就好，让这不知死活的家伙冲我来！”
虚成子听到叶芷兰如此有把握，心中稍安，但还是有些不放心，脚步未动，担忧道：
“芷兰，为师就站在你前面，若是有什么意外，也好...”
她的话还未说完，那鬼物已携带着腥风扑至近前。
它听到了师徒二人的对话，猩红的鬼眼中闪过一丝不屑与嘲讽，嘶声道：
“可真是师徒情深，令人感动啊，不过你们都不用争，也不用抢，一个个来，很快就能在我的肚子里团聚了！”
叶芷兰闻言，柳眉一竖，毫不客气地斥道：
“大言不惭，就凭你这法境初期的小喽啰，也敢打本姑奶奶的主意，我看你是活腻了，今日便是你的死期！”
那鬼物被一个气息微弱的人类小丫头如此呵斥，先是一愣，随即像是听到了天大的笑话，发出更加猖狂的大笑：
“你这人类小娃，莫不是被本座吓破了胆，开始胡言乱语了吧？死到临头还敢嘴硬！”
它狞笑着，似乎是为了戏耍猎物，也是为了震慑其他人，猛地伸出由阴气凝聚而成的鬼爪，隔空一抓。
一股强大的吸力瞬间笼罩住虚成子。
“师父！”...
“师父小心！”...
弟子们惊呼。
虚成子只觉周身一紧，竟身不由己地被那股力量拉扯着向前飞去。
下一刻。
一只冰冷刺骨，萦绕着黑气的鬼爪已然扼住了她的脖颈。
强烈的窒息感瞬间传来，让她脸色涨红，挣扎着却无法挣脱。
鬼物得意地晃动着被它制住的虚成子，猖狂无比：
“本座就先拿你这师父开刀，杀鸡儆猴，助助兴，看你们还敢不敢嘴硬！”
“你敢！”叶芷兰见状，小脸一寒，声音陡然转厉。
“你看我敢不敢！”
鬼物狞笑，扼住虚成子脖颈的鬼爪开始缓缓收紧。
虚成子顿时呼吸更加困难，双眼开始翻白，双手无力地拍打着那无形的鬼爪。
叶芷兰眼中闪过一丝怒意，不再多言。
她一边冷声喝道：
“既然你急着去死，那我便成全你！”
一边迅速抬起了左手腕。
只见她手腕上那只看似朴素无华的手镯，在她抬手的瞬间，仿佛被注入了生命一般，内部骤然亮起一层温润却蕴含着难以言喻威严的莹白光芒。
那光芒并不刺眼，却仿佛能驱散世间一切阴霾与邪恶。
鬼物在叶芷兰抬手的同时，心中莫名一悸，一股源自灵魂深处的恐惧感毫无征兆地爆发开来。
它扼住虚成子的动作不由一滞，猩红的鬼眼惊疑不定地看向叶芷兰手腕上那发光的手镯。
“这是...？”
不等它反应过来，甚至不等叶芷兰有任何催动的法诀或言语。
那手镯上的莹白光芒骤然汇聚，化作一道凝练到极致，仅有手指粗细的光束，如同跨越了空间的距离，无声无息，却又快得超越了思维的速度，瞬间照射在那法境鬼物的额心。
没有惊天动地的巨响，没有能量碰撞的爆鸣。
那鬼物脸上的狞笑和猖狂瞬间凝固，取而代之的是极致的恐惧与难以置信。
它仿佛看到了什么无比可怕的存在，喉咙里发出嗬嗬意义不明的破碎音节。
下一秒。
在所有人惊愕的注视下，那鬼物由阴气凝聚而成庞大的身躯，从那被光束照射的额心开始，如同被投入烈阳的冰雪，无声无息地迅速消融瓦解。
它周身的黑气如同遇到了克星，溃散成最本源的阴气，随即又被那莹白光芒净化，直至蒸发。