张元良虽初登神位，灵觉却已非同凡响。
未等钟馗开口，他望向桃花县方向时，心头便是一沉。
那股笼罩全县，怨毒中夹杂着水腥气的冲天黑气，明白无误地告诉他，此地出了大麻烦。
而且绝非寻常鬼物作祟那么简单。
因此在钟馗那声如洪钟的
“好重的怨气！还有一丝…水孽的腥臭味！张城隍，你这辖区，看来是摊上大事了！”
话音刚落时，张元良便郑重点头，面色凝重地接口道：
“钟大人明鉴！此怨气汹涌澎湃，竟能弥漫全城，绝非寻常冤魂所能为。
只是不知，我这桃花县，究竟是惹上了哪一路的凶煞水鬼，竟酿成如此灾劫。”
钟馗虬髯微动，环眼之中精光一闪，言简意赅：
“在此猜测无益，速去一看便知！”
“是！”
张元良应声道。
两人不再多言，周身神光涌动，速度骤然加快，如同两道流星划破天际。
不过眨眼之间，便已驾临桃花县上空，悬停在那条蜿蜒流淌，此刻却死气沉沉的桃花江之上。
只见江面之上，浓郁的黑色怨气如同煮沸的开水，不断从江心深处咕嘟咕嘟地冒出来，融入空中那片巨大的怨气阴云之中。
江水也显得异常浑浊，隐隐泛着一股不祥的暗红色。
“大人请看，那黑气之源，正是从此江之中弥漫而出。”
张元良伸手指向下方翻涌的江面，语气肯定。
钟馗微微颔首，声若闷雷：
“不错，怨根在此，水孽深藏。”
他话锋一转，目光灼灼地看向张元良，带着考验与托付的意味：
“张城隍，你既择此县为辖地，受万民香火，便需担起守护之责。
此间祸事，正该由你亲手平定，涤荡妖氛，还此地百姓一个安宁，本官在此为你压阵。”
张元良闻言，非但没有畏惧，反而胸中涌起一股豪情与责任。
他深吸一口气，抱拳肃然道：
“大人所言极是，此乃元良份内之责，亦是立威于民之机，请钟大人稍待，元良去去便回！”
钟馗不再多言，庞大的身躯向后微退，周身神光内敛，如同山岳般静立云端，将主场完全交给了这位新上任的城隍爷。
说来也怪，就在钟馗与张元良显化神形，降临江上之时。
那原本不断涌出的黑气仿佛被无形的力量压制，骤然减弱了大半，连江水的翻涌都平复了许多。
显然是感知到了两位正神的威严，藏于江中的邪物心生忌惮，暂敛了凶焰。
张元良踏前一步，悬浮于江心之上，运起神力，声音如同滚滚雷霆，传遍了整个桃花县：
“何方妖孽，胆敢在桃花县境内兴风作浪，荼毒生灵？还不速速现形！”
这声大喝，不仅震慑江中邪物。
更传入了那些正拖家带口，仓皇逃离县城的百姓耳中，也传到了刚刚赶到，正准备展开调查行动的御鬼局人员耳中。
逃难的人群纷纷驻足，惊疑不定地抬头望向江心上空那尊散发着温暖金光的神圣身影。
“那是啥？神仙吗？”
一个老汉揉着眼睛，不敢相信。
“胡说八道！这年头哪来的神仙！肯定是某种新型投影技术...”
一个戴着眼镜的年轻人下意识反驳，但看着那凝实的身影和浩瀚的气息，他的语气也变得不确定起来。
“是阴神，是阴神大人！”
御鬼局队伍中，一个见多识广的老队员激动地喊了出来：
“我看过蓉城那边的资料，错不了，这气息，这威压，绝对是真正的阴神！”
“我的天，我们桃花县也有阴神降临了？”
“太好了，这下有救了，不用我们拿命去填了！”
“何止是有救，有阴神坐镇，以后咱们这地界可就安稳多了！”
御鬼局队员们又惊又喜，仿佛找到了主心骨。
普通民众听到御鬼局人员的议论，顿时炸开了锅。
“阴神？是来救我们的阴神大人！”
“苍天有眼啊，我们不用背井离乡了！”
“呜呜呜...谢谢阴神大人”
许多妇人喜极而泣，拉着孩子就要跪下磕头。
就在人群议论纷纷，情绪激动之际。
异变再生。
原本稍稍平静的江面，突然如同投入巨石的潭水，猛烈翻涌起来。
一个浑身肿胀，皮肤惨白泛青，穿着湿漉漉短裤背心的身影，缓缓从江心浮了上来。
它低着头，长发黏在脸上，不断滴着浑浊的江水，周身散发着浓郁的怨气。
当它慢慢抬起头，露出一张被水泡得变形，却依旧能辨认出几分稚气的脸庞时，岸上的人群瞬间爆发出惊恐的尖叫。
“狗...狗蛋！是狗蛋！”
“天呐，真是他，他变成水鬼回来索命了！”
“我就说是他，那些孩子肯定是他害死的！”
“快跑啊，冤魂索命来了！”
人群一阵骚动，胆小的直接吓晕过去，更多人则是连连后退，面无人色。
张元良目光如电，扫过那浮肿的身影，结合下方传来的惊呼，立刻明白了此物的来历。
正是此次事件的源头，那个溺亡的孩子狗蛋所化的冤魂。
然而，感应其气息，不过元境初期，绝无可能造成如此大范围的恐怖事件，背后定然还有隐情。
他心中虽有怜悯，但神职在身，不容邪祟害人，于是沉声喝道：
“狗蛋！你含冤而死，其情可悯，然冤有头，债有主！你迁怒无辜，残害如此多性命，已犯下滔天罪业，天道不容！本官念你年幼，若肯迷途知返，散去怨气，随我前往地府听候发落，或可有一线生机！”
然而，此时的狗蛋冤魂早已被怨恨彻底吞噬。
它猛地抬起头，那双空洞死白的眼睛死死盯着张元良，发出沙哑扭曲，完全不似孩童的咆哮：
“他们都该死，都该下来陪我，江里好冷，我一个人好害怕！！”
声音充满了无尽的怨毒与疯狂。
见冤魂执迷不悟，且感知到其身上怨气仍在不断勾连江底更深处的邪恶存在，张元良知道不能再拖延。
他脸色一肃，神威凛然：
“冥顽不灵，既如此，本官便替天行道，送你往生！”
说罢，张元良不再犹豫。
他乃元境巅峰修为，对付一个元境初期的冤魂，可谓轻而易举。
只见他并指如剑，隔空朝着狗蛋冤魂轻轻一点。
一道凝练无比，蕴含着城隍敕令神力的金光瞬间射出，快如闪电。
那狗蛋冤魂甚至来不及做出任何反应，便被金光精准命中眉心。
“啊...！”
一声凄厉短促的惨叫响起。
狗蛋的冤魂如同被阳光照射的冰雪，从头到脚迅速消融，分解，化作缕缕精纯的阴气，最终彻底消散在天地之间，连一丝痕迹都未曾留下。
秒杀！
干净利落。
岸上众人看得目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼。
“死了，那水鬼被阴神大人消灭了！”
“好厉害，一下就没了。”
“得救了，我们真的得救了。”
御鬼局的人也松了口气，低声交谈：
“这位...看装扮和手段，莫非是城隍爷？”
“很像，听说只有城隍爷才有这般敕令神力！”
“如果真是咱们桃花县来了位城隍爷，那真是天大的幸事！”
“是啊，以后工作压力能小不少...”
百姓们听到城隍爷三个字，更是激动万分。
“城隍爷，是咱们桃花县的城隍爷！”
“我就说嘛，蓉城沁市都有，咱们桃花县也该有了！”
“谢城隍爷救命之恩！”
许多人朝着张元良的方向躬身便拜。
张元良刚想松一口气，准备安抚民众，脸色却猛地一变。
他清晰地感觉到，江底那股原本被暂时压制的，更加强大，更加古老的邪恶气息，非但没有随着狗蛋的消亡而减弱，反而如同挣脱了某种束缚，开始疯狂暴涨。
“不好，大家快退，远离江边，江里还有更厉害的东西！”
张元良急忙转身，对着岸上的人群大声疾呼，声音中带着前所未有的紧迫感。
御鬼局人员反应最快，虽然不明所以，但基于对城隍爷的信任，立刻行动起来：
“快！听城隍爷的，所有人向后撤！快！”
“后退！都后退！离开江岸！”
他们大声呼喝着，开始组织惊慌的人群快速向县城内部撤离。
就在人群骚动后退之际。
轰！
一声巨响，江水炸开一道巨大的水柱。
一道黑影如同鬼魅般从江心冲天而起，带起漫天水花。
那是一个身形模糊，全身滴着漆黑黏液，长发遮面，分不清男女的恐怖身影。
它周身散发出的阴冷鬼气，如同实质的寒潮，瞬间让周围的温度骤降，甚至江边的一些植物都迅速挂上了白霜。
其气息强度，赫然达到了元境巅峰。
这恐怖的水鬼瞥了一眼那些仓皇逃离的凡人，发出一种雌雄莫辨，如同砂纸摩擦的诡异笑声，令人毛骨悚然：
“呵呵呵...看看，看看这些脆弱愚蠢的东西...这就是你拼死要保护的蝼蚁？”
张元良感受到对方毫不弱于自己的强大气息，心中凛然，厉声质问：
“你是何物？何时潜伏在我桃花县江底？”
那水鬼扭动着模糊的身躯，声音带着嘲弄：
“我？我在这暗无天日的江底，已经蛰伏了数百年，还要多谢刚才那个充满怨气的小娃娃...
是他的绝望和怨恨，如同最美味的祭品，终于助我冲破了最后的瓶颈，重获自由！
他的愿望...我自然要替他实现一二，哈哈哈！”
张元良顿时明白了前因后果。
定是狗蛋溺亡后怨气不散，机缘巧合引动了江底沉睡的这古老水鬼。
水鬼利用狗蛋的怨气修炼突破，或许还许下诺言帮其报仇，实则是在利用这个过程恢复力量并满足自己的杀戮欲望。
“你在桃花县造下如此杀孽，今日便是你的死期！”
张元良神剑已然在手，剑尖直指水鬼。
水鬼打量着张元良，似乎在评估他的实力，怪笑道：
“元境巅峰...啧啧，修为不易。
你我同阶，何必为了这些蝼蚁打生打死？
不若联手，将这满城血食尽数吞了，岂不快？
修为定然能再进一步...”
“住口！”
张元良断然喝斥，声震四野：
“我乃桃花县城隍，受命于天，护佑一方，岂能与你这等邪魔歪道同流合污？道不同，不相为谋！”
水鬼闻言，像是听到了天大的笑话，发出一阵刺耳的狂笑：
“地府早已消失，阴司已成传说，哪来的什么城隍？不过是个得了些机缘，便自以为是的江湖术士罢了！既然你执迷不悟，那就成为本座破封后的第一道血食吧！”
谈判破裂，大战瞬间爆发！
张元良深知对方是积年老鬼，手段定然阴毒诡异，不敢有丝毫大意。
他手中神剑绽放出璀璨金光，一招一式皆蕴含城隍神力，至刚至阳，专克阴邪。
剑光过处，鬼气纷纷退散。
那水鬼也确实难缠，它身形飘忽，能化入水汽之中，时而掀起滔天巨浪砸向张元良，时而从诡异角度伸出鬼爪偷袭，口中还能喷吐出腐蚀神魂的黑色水箭。
江面之上，金光与黑气不断碰撞，轰鸣声不绝于耳，场面惊心动魄。
张元良虽初登神位，战斗经验或许不如老牌鬼神丰富，但他心志坚定，神力精纯，更占着正统神道的克制之利。
经过近百回合的激战，他渐渐摸清了水鬼的攻击路数。
“敕令！桃花江水，听吾号令！涤荡妖氛，定！”
瞅准一个机会，张元良猛然将城隍印信虚按向江面。
一股磅礴的神力注入江水，原本被水鬼操控的汹涌波涛瞬间平复了大半，甚至反过来对其形成了一种束缚之力。
水鬼身形一滞，露出破绽。
“就是现在！神威如狱，斩！”
张元良抓住这稍纵即逝的机会，将全身神力灌注于剑身，人剑合一，化作一道撕裂长空的金色长虹，以迅雷不及掩耳之势，瞬间贯穿了水鬼的胸膛。
“不！这不可能！”
水鬼发出难以置信的凄厉惨叫，它感到一股无法抗拒的净化之力在体内疯狂肆虐，摧毁着它的本源鬼气。
它的身体如同破裂的水袋般开始崩溃，最终在无尽的不甘与怨恨中，轰然炸开，化作漫天黑雨，洒落江中，被蕴含神力的江水迅速净化，消融。
战斗结束。
张元良微微喘息，持剑立于江上，神光依旧凛然。
虽然获胜，但他也消耗不小，这水鬼的确是他成为城隍后的第一个强劲对手。