苏潆已有些难以招架，谢怀延瞧着她莹润的双眸，殷红的眼眶，心底像是被巨石狠狠砸下，又开始后悔自己如此对她。
他决定退一步。
“与我为友不会于你有坏处，若是日后你在谢家有难，我定会帮你。”
苏潆闻言一愣，却依旧没回话。
“你姐姐有难，我也会帮。”谢怀延其实早就知道苏潆的软肋，只是不愿用。
果真，一听此话苏潆周身的气息便软了许多。
谢怀延见她松了一头，将身子稍稍撤离，缓了语调：“苏姨娘虽为妾室，却循规蹈矩，从不生事。她以身护你，我能明白，可她的处境，你又有何法？”
谢怀延将目光对准少女，不允她有再次退缩之意：“只要有我在的一日，我应你，她定会安然无恙。”
苏潆听闻此言心中一动，下一刻却犹如被人扼住了脖颈。
“但前提是，苏姑娘不得真当我为生人。既然为友，便要相知相护，相携相守，坦然待之，绝无欺瞒。”
相知相护，相携相守是友人的标准么？她听来，怎么觉得如海誓山盟一般？
苏潆犹疑地看着一脸圣人之姿的谢怀延。
她不算涉世未深的无知少女，谢怀延口中的“为友”二字，有多少真心？她也猜过几分，谢怀延是否以“为友”设下陷阱，让她自己去否认。
她抿唇顿了片刻，心中已有了计较。与谢怀延“为友”，于她确实没有坏处。
日后谢家的主人，多半是这位二公子。
她倚着他，至少能将自己想做的事做了。混熟之后，或许带姐姐出谢家之事也不是不可能了……
思及此，苏潆选择认怂，她是个不喜欢走弯路的人，性子既不强硬，也不会死犟。
她垂下肩，唇边勾起一抹淡然笑意，像是已然释怀。
她绕过谢怀延拿起桌上的书册，道：“友人所赠，不敢推辞，谢二公子。”
谢怀延见目的达到，面上有了鲜少存在的欢畅笑意。他对苏潆的背影道：“三日后，书肆见。”
苏潆的脚步一滑，差点摔倒。
谢二公子啊……
“姑娘，这料子不错，颜色也衬你……咦……这块料子是哪里来的……”杪冬与苏潆说着料子的事，苏潆却好似心中藏着事，有一搭没一搭的应和着。
“姑娘？”杪冬挑眉凑近她，大声问她：“这块料子是苏姨娘送来的么？”
苏潆随意应了两声：“嗯，不错。”
杪冬叹了一声，放下手里的料子，支颐看着她，也不说话了。
良久之后，苏潆才回过神来，问道：“你刚说姐姐送了什么过来？”
“我是问姑娘，这料子是不是苏姨娘送的。”
杪冬每一句都做停顿，生怕她又走神似的，让苏潆有些哭笑不得。
“我错了……”苏潆赶忙道歉，从杪冬的手上接过那匹料子。
轻薄光滑，色彩绮丽，用来做成纱衫，再配襦裙，应该很好看。
是姑娘谁不爱美，苏潆喜欢，却觉得太过扎眼了。这料子为绫罗，价格不菲，且颜色淡雅，应不是姐姐送的。
“姐姐素来送我的都是鲜嫩的颜色，这料子淡雅，不像是姐姐那边的……”
“那会是谁送的？”杪冬思来想去觉得不对：“奴婢去云绸庄，只定下两块料子，收时也没注意，今日翻出来看才发现多了一块。”
苏潆心中隐隐猜出是谁，只觉顺滑的料子有些硌手，便对杪冬道：“收起来吧，暂时用不上。”
“怎么就用不上了？”杪冬看着她身上那件褪了色的衫子，颇为不服气：“姑娘很不该为了那些不值当的人和话，便自降身份去穿别人不要的旧色衽裳。”
不值当的人自然是大房和三房那边。她有几件衣服还是大姑娘、二姑娘穿旧的，拿来施舍给她，杪冬每每看见便觉屈辱。
苏潆倒还好。如今这般情况，能省一点是一点。这里好一些的衣服料子能当普通百姓一月的饭菜了，她穿穿旧的便能省下这些。况且她这样的身份，这料子如此精贵，她做成衣裳穿在身上，那些人不得好奇她哪里来的料子？
多一事不如少一事，
她安慰杪冬：“等我们以后挣了钱，别说这样的料子，便是更好的我们也穿得起，但眼下，该省的还得省，你不想跟我出去过日子？”
饼是要画的，梦想是要有的，苏潆给杪冬讲明她的想法。她们如今的首要任务是平衡生存与发展。像她们这种寄大户而生的小苗，要生存不难，难的是如何利用现有资源谋得发展，通过复利壮大自身，再不断投资累积拓展，钱便会越来越多。
杪冬听得云里雾里，心里嘀咕道，这姑娘原先家里头也不是做生意的，怎么讲起生意经来头头是道。
苏潆憧憬完未来，已是干劲十足。这条路虽然道阻且长，但好歹能看见希望，只要有了希望，日子便有了盼头。
说起利用现有资源，苏潆便想起她的友人谢怀延来。
这个朝代什么最有用？
读书人。
比读书人还有用的是什么？
有钱人家的读书人。
苏潆的字与她的女工一样，只能算个中规中矩。秦云燕也求不来读书人的字，店内的招牌与菜单都是自己照着书歪歪扭扭写出来的，着实有些上不了台面。
苏潆便将主意打到了谢怀延身上。
现成的读书人，想来他的字应是很好看的，毕竟“字如其人”这句话，还是有道理的。
故而三日后再去书铺子，苏潆特意带上了纸笔墨，去求谢二公子的墨宝，谁知谢怀延二话没说便答应了。
“你与秦记的老板娘，如今是何关系？”谢怀延还未下笔，先问她。
“合作关系。”苏潆没打算瞒着他，都求墨宝了，关系指定比一般人更近一些。
谢怀延无奈一笑，提笔写字，写到一半又问道：“真要与人做生意？”
苏潆点头：“我想攒些钱，否则明年出嫁时拿不出嫁妆。”
谢怀延的手一歪，一幅好好的字给毁了。苏潆十分贴心的给他换了张纸：“二公子可有不适？”
“这几日字写多了，手疼。”谢怀延不动声色，重新下笔。待秦香斋三个字写完，他挑眉看向一脸笑盈盈的小姑娘：“你的嫁妆谢家会出，不必担心。”
苏潆听了这话，脸上的笑容蓦地淡了：“谢二公子好意，不过我已在谢家吃了那么多年的白饭，最后这点傍身钱，总得我自己赚才是。”
说来也奇怪，不过月余，苏潆好似突然与谢怀延亲近许多。从花宴开始，再到他挺身而出帮自己按下流言，送
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她桂花，再到她借酒，两人同饮。这一桩桩一件件，两人还真如同朋友一般。
他算是谢家，为数不多苏潆打从心底里感激的人。
对于给自己好意的人，她总是容易倾心相付，坦然待之。可她又觉，自己与谢怀延有那么点不一样。
至于是哪里不一样，她却不愿去想。早晚都要离开谢家，想这些做什么？不过自寻烦恼。
既然他是为友，那便是朋友。
“你……可有心仪之人？”
谢怀延继续帮她写着菜单牌子，气定神闲，仿若问的是“你吃饭了吗？”
苏潆倒是被震了一震，当即回道：“没有。”
谢怀延唇角微微翘起，愈发认真地写字。
苏潆坐在他对面，瞧着谢二公子的字，那眼神不知怎么的，就从纸上飘到了手上。
他的五指修长，似她后院的清竹，骨节匀婷。一笔一画的姿势，时而遒劲有力，时而宛柔如风。既像招式凌厉的剑客，又像姿态儒雅的书生。
忽见他手掌的厚茧，苏潆愣了一下：“你习武？”
谢怀延写完，放下笔，摊开手掌看了看，道：“祖父自小教导，谢家的人都应文武兼资。我三岁握剑，如今已经十多年了。”说起小时候练武，谢怀延想起一些有趣的事，便主动与苏潆说起。
“那你厉害吗？”苏潆听得入神，支颐在桌，认真地问。
谢怀延浅笑一声，这……如何形容自己的身手呢？少顷，才道：“还行……”
苏潆对他这个回答颇为失望。
谢怀延见她瘪嘴，忍不住动了动唇角。
写完字，苏潆将带来的食盒打开，里面是一碟子桃酥。
“谢二公子帮我写字，这是犒劳二公子的点心，还望二公子别嫌弃。”
“苏姑娘客气。”
苏潆为他倒上清茶，看着他拿起桃酥小口吃了起来。动作不慢，却十分优雅，就算如此小心，唇角还是粘了些桃酥沫。
见他伸手去拿怀中的帕子，摸索一阵后发现没带，苏潆忙拿出自己的递给他。
那方锦帕丝质柔软，如白玉一般无瑕，鼻尖传来若有若无的香味。谢怀延的耳根微微发烫，犹豫少顷才接了过来，道：“洗干净再还你。”
苏潆点头。想是宫斗戏里的桥段看多了，苏潆在许多贴身的东西上都不留名，比如这锦帕。
年轻的姑娘们都爱将自己的闺中小字绣在一角，但苏潆怕自己丢三落四的性子犯了，这锦帕被谁捡了去，那便是有十张嘴都说不清。
一方白白的帕子，什么都没有，谁会看出是她的？所以给了谢怀延也便给了，还不还都无所谓。
只是经此一事她突然有了灵感。这桃酥做大了吃起来不方便，那便改小些，最好能一口一个，就不会粘在手上和面上，就算多吃也不容易腻。
就着一壶清茶，谢怀延吃完两块桃酥便停了。
“二公子觉得味道如何？”
谢怀延看着她满怀期待的眼，淡淡一笑：“苏姑娘做点心的手艺，出神入化。”
苏潆心满意足地笑了。
沉静透亮的隔间里。
公子如玉，娇娘似花。
一人手捧书册，看的却是对面的花。
一人执笔写写画画，心思却已被暖玉融化。