陈长生看着她的背影，眉头微蹙。
刘婉见他神色，轻声道：“墨大师莫怪，二妹她……性子骄纵不懂事。”
陈长生摇了摇头：“无妨，刘姑娘不必介怀。”
刘婉松了口气，引着陈长生继续往前走：“前面就是揽月亭了，大师请。”
两人登上揽月亭，落花城的全貌尽收眼底，街道纵横交错，行人如织，远处炊烟袅袅，一片祥和景象。
“落花城虽小，却也五脏俱全。”陈长生感慨道。
刘婉点头：“是啊，这里虽比不上大城市的繁华，却也安宁富足，是难得的世外桃源。”
她顿了顿，看向陈长生，眼中闪过一丝好奇：“墨大师，您来自何处？为何会来落花城？”
陈长生沉默片刻，“在下来自东域边陲，为避仇家追杀，途经此地。”
“仇家？”刘婉心中一惊，看向陈长生的目光中多了几分担忧，“大师可有危险？”
陈长生淡淡道：“已无大碍，多谢刘姑娘关心。”
刘婉见他不愿多说，便不再追问，“大师若是在落花城住得惯，便多住些时日，婉儿虽不才，却也愿为大师略尽绵薄之力。”
陈长生看着她真诚的眼神，心中微动，点了点头：“多谢刘姑娘。”
两人在亭中又聊了片刻，陈长生见天色不早，便起身告辞：“刘姑娘，在下有些乏了，想先回别院休息。”
刘婉也不挽留，只道：“大师请便，若是有事，可随时来找婉儿。”
陈长生拱手作别，转身离去。
刘婉站在亭中，望着他远去的背影，久久未动。
她不知道自己为何会对一个初次见面的男子产生如此多的好奇与好感，只觉得他身上有一种莫名的吸引力，让她忍不住想要靠近，想要了解。
“姐姐，你又在发什么呆？”
刘瑶的声音突然从身后传来，打断了刘婉的思绪。
刘婉回过神来，冷冷地看了她一眼：“二妹，你又来做什么？”
刘瑶笑嘻嘻地凑过来：“姐姐，方才那个墨大师，你打算怎么处置？”
“处置？”刘婉皱眉，“他是爹请来的贵客！”
“贵客？”刘瑶嗤笑一声，“姐姐，你若真对他有意，妹妹我倒不介意成人之美，将人让给你。”
刘婉被她气得脸色发白，声音也冷了下来：“二妹，你休要胡说八道！墨大师是爹的贵客，不是你可以随意评说的。”
“我胡说八道？”刘瑶挑眉，“姐姐，你扪心自问，方才在亭中，你看他的眼神，可曾有过半分清白？”
刘婉被她戳中心事，恼羞成怒，扬手便要打她。
刘瑶早有防备，侧身躲过，笑得更加得意：“姐姐，你打啊，你若真有胆子，就打啊！”
两人争执间，刘青山恰好路过，见状大怒：“你们两个，成何体统！”
刘婉与刘瑶见父亲来了，连忙收声，低着头不敢说话。
刘青山扫了她们一眼，目光落在刘婉身上，沉声道：“婉儿，你带墨大师熟悉府中环境，可有失礼之处？”
刘婉连忙摇头：“没有，爹，女儿只是尽地主之谊。”
刘青山又看向刘瑶，语气更加严厉：“瑶儿，你又在胡闹什么？墨大师是贵客，你若再敢无礼，休怪我罚你！”
刘瑶撅着嘴，小声道：“爹，女儿只是和姐姐开个玩笑……”
“玩笑？”刘青山冷哼一声，“我看你是皮痒了！回房去，面壁思过三日！”
“爹！”刘瑶不甘心地喊了一声，却不敢再违抗，悻悻离去。
刘青山转头看向刘婉，语气缓和了许多：“婉儿，你先回房吧，莫要再与瑶儿争执。”
刘婉应了一声，转身离去。
刘青山望着女儿离去的背影，心中五味杂陈。
他并非迂腐之人，深知女儿家的心事。
刘婉自幼聪慧，却也清冷孤高。
如今她竟对一个初次见面的男子流露出如此明显的关切，这让他既感到一丝欣慰，又生出几分忧虑。
欣慰的是，婉儿终于有了心仪之人，不再是那个拒人于千里之外的高岭之花。
忧虑的是，对方是墨九，一个来历神秘、实力莫测的丹师。
他看得出来，墨九对婉儿并无儿女之情，更多的是礼貌与疏离。
若强行撮合，恐怕只会适得其反，让婉儿伤心。
“唉……”刘青山长叹一声，转身朝书房走去。
与此同时，在城主府的另一处院落里，刘瑶正对着一面菱花镜，细细描摹着自己的妆容。
她心中充满了不甘与嫉妒。
凭什么？
凭什么姐姐总是能得到父亲的偏爱，得到所有人的瞩目？
就连那个神秘的墨九，也对姐姐另眼相看！
“姐姐喜欢的，我偏要抢过来！”刘瑶眼中闪过一丝狠厉，随即又被一抹娇媚取代。
她对自己的容貌有着绝对的自信，她就不信，自己比不上那个清汤寡水的姐姐。
她唤来贴身婢女，低声吩咐道：“去，把我娘请来，就说我有要事相商。”
不多时，一位风韵犹存的中年美妇便款款而来。
她便是刘瑶的生母，府中的二夫人，柳氏。
“瑶儿，什么事这么急？”柳氏在软榻上坐下，接过婢女递来的参茶，轻抿一口。
刘瑶凑到她身边，撒娇道：“娘，女儿看上了一样东西，想请您帮我拿主意。”
“哦？什么东西能让我的瑶儿这么上心？”柳氏饶有兴致地问。
刘瑶便将白天在揽月亭见到墨九的情景说了一遍，描述了墨九的风采，以及姐姐是如何“护着”他的。
柳氏听完，眼中闪过一丝精光。
她自然知道丈夫对墨九的重视，也知道墨九是婉儿唯一的救命稻草。
但她更清楚，在这座府邸里，只有强者才能得到一切。
墨九如此年轻便已是二品丹师，未来成就不可限量，若能成为自己的女婿，对瑶儿乃至对整个柳家，都是天大的机缘。
“瑶儿，你确定你喜欢他？”柳氏问道。
“喜欢！娘，我一定要得到他！”刘瑶坚定地点头。
柳氏微微一笑，手指轻轻敲击着桌面：“喜欢不难，难的是如何让他也喜欢`上你，我看他对刘婉倒有几分不同，你若想从她手里抢人，可没那么容易。”