李大牛听到“镇北候之子”五个字，当场愣在原地，眼睛瞪得像铜铃。
乖乖！这小公子居然是侯门贵胄！
那可是传说中钟鸣鼎食的人家，听说顿顿八个菜起步，每个月的花用都够他们庄稼人挣一辈子。晚上睡觉还有小丫鬟暖脚，日子过得比神仙还舒坦！
可再看看自己扶着的贺星沉。
头上沾着草屑，身上的衣服被泥水泡得硬邦邦，沾满了黄泥巴，脸上还有几道划痕。
若不是他自己说出来，任谁看了都只当是个落魄的叫花子。
果然是人靠衣装马靠鞍，这话一点不假！
李大牛深吸两口气，把嘴凑到城门缝前，双手拢在嘴边放大嗓门喊：“镇北候之子贺星沉，前来拜访福安县县令！”
一连喊了三遍，城门里依旧静悄悄的，连点脚步声都没有。
他挠了挠后脑勺，一脸困惑地看向贺星沉。“小公子，他们该不会不认识你吧？”
贺星沉脸一沉，心里有些不悦。
他堂堂镇北候之子，名头何等响亮，怎么可能有人不认识？“你再叫几声，许是没听见，这城墙厚得很。”
李大牛不敢怠慢，又扯着嗓子喊了十来遍，喊得嗓子都哑了，城门里还是毫无动静。
“小公子，现在咋办？”
贺星沉双眼无神，心里也犯了嘀咕。
一个月前他路过福安县时，王县令还好酒好菜地招待他，临走时还再三嘱咐他回程一定要再来一聚。
怎么才一个月，城门就紧闭，连个看守的士兵都没有？
难道福安县出了天大的事？
“你再仔细看看，里面到底有没有人？”贺星沉催促道。
李大牛踮起脚尖，扒着城门上那道只有手臂宽的缝隙往里瞅。
只见街道上空空荡荡的，连个人影都没有，地上散落着各种杂物，显得一片狼藉。
“没人！连只鸡都见不着！”
顾雅在远处看着三人迟迟没有动静，心里暗道不好，想必事情没那么顺利。“你们在这儿等着，我过去看看。”
她警惕地朝着城门口走去，刚到跟前，就看见李大牛正傻乎乎地把脑袋往门缝里塞。
“你们在做什么？”顾雅的声音响起。
李大牛连忙缩回脑袋，有些尴尬地说：“顾大娘，这福安县城好像成了空城，里面一个人都没有！”
顾雅皱了皱眉，心里有些不信。
就算遭了天灾人祸，一个县城也不可能空无一人。
她凑到门缝前一看，里面果然死寂一片，连点生气都没有。
就在这时，原本安静的街道突然传来一阵惊恐的尖叫声，打破了死寂。
紧接着，一队骑着高头大马的人出现在视野里，他们身后用绳子拖着一长串老百姓。那些人双手被捆，被马拖着在地上滑行，很快就血肉模糊，惨叫声此起彼伏。
“快躲起来！”顾雅反应极快，一把拉住贺星沉和李大牛，朝着城门边的稻草垛扑去。
他们刚躲好，紧闭的城门就被打开了。
看清骑马人的装扮，众人心里又是一惊。
他们居然穿着衙役的衣服！
“不对！被拖在最前面的是福安县县令王大人！”贺星沉指着那个浑身是血的男人，声音都变了调。
顾雅不敢置信。“你确定没看错？”
衙役绑架了县令？这听上去十分的荒诞。
“绝对没错！一个月前我还跟他一起吃饭喝酒，怎么可能认错！”贺星沉又惊又怒，这些衙役简直胆大包天，竟敢捆绑朝廷命官！
他正要冲出去理论，肩膀却被顾雅死死按住。
“你现在出去就是送死，先看看他们想做什么！”
顾雅的声音冷静得可怕，贺星沉这才压下怒火，继续趴在稻草垛后观察。
只见那些衙役将王县令拖到城门外空地上，又从城里驱赶出一群老百姓。
这些人个个面容枯黄，精神萎靡，一看就是饿了很久，连站都站不稳。
领头的衙役翻身下马，指着被捆在柱子上的王县令，怒吼道：“王县令，你睁大狗眼看看！在你的治理下，福安县的百姓过得是什么日子？吃不饱穿不暖，还要受瘟疫折磨！而你呢？顿顿山珍海味，家里养着十六房娇妻美妾，你对得起百姓们的供奉吗？”
王县令低着头一言不发。
他这副模样反而彻底激怒了那衙役。“你以为不说话就能了事？今天我就让你看看，你这个县令当得多失败！”
说着，他挥了挥手，手下立刻递过来一把刀。
“从今天起，谁砍他一刀，我就分给谁一斤粮食！”衙役高声宣布，眼神里满是阴狠。“但记住，不许弄死他！他死了，你们就再也得不到粮食了！”
说完，他把刀塞到最前面一个白发老丈手里。
老丈吓得连连摇头，把刀扔在地上，噗通一声跪倒在地：“好汉饶命！饶了王大人吧，他是个好官啊！”
“好官？”衙役像是听到了天大的笑话，一脚踹在老丈胸口。“好官会放任瘟疫横行？好官会苛捐杂税？好官会强征壮丁？好官会养十六房小妾？你们对好官的标准也太低了！”
“拿着刀去砍他，不然我就砍了你！”衙役拔出腰间的佩刀，架在老丈脖子上。
老丈被逼无奈，颤抖着捡起砍刀，一步一步挪到王县令面前，泪水模糊了双眼。
“王县令……我……”老丈哽咽着说不出话。
王县令抬起头，脸上露出一个惨烈的笑容，声音嘶哑。“老丈，是本官无能，没能护好你们。若我的血能换来你们一顿饱饭，王某人死得其所！”
说完，他缓缓闭上了眼睛。
老丈的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落。
他想起王县令刚到福安县的时候，这里比现在还要破败。
上一任县令鱼肉乡里，苛捐杂税层出不穷，冤假错案比比皆是，百姓们活得生不如死。
王县令到任后，第一件事就是废除了所有不合理的赋税，然后天天上山下乡，跟老百姓一起开荒种地、修建水渠。
渐渐地，福安县的日子好了起来，百姓们终于能吃饱饭，穿上了暖衣。
可好景不长，战乱四起。
上面逼着王县令征兵、收重税，还要送年轻女子去军营。
王县令坚决不从，可第二天，他年迈的母亲就被人杀害，尸体挂在了县衙门口。
王县令屈服了，他开始按照上面的命令行事，渐渐变得和之前的贪官一样。
百姓们忘记了他的好，只记得他征收的赋税、强征的壮丁，人人都对他恨之入骨。
直到有人起义，推倒了县衙，烧了他的家，把他的姨太太拖去游行，将他吊在城门上凌辱。
那些人想要将王县令的罪状列出来。
可是列着列着发现，王县令收的税已经是能减的最低标准，征的兵也是百般周旋后最少的人数。而那十六房姨太太，全都是家里吃不上饭、被父母卖掉的女孩，王县令只是救了她们一命，从未亏待过她们。
“我做不到……我真的做不到！”老丈猛地扔掉砍刀，再次跪倒在地，对着衙役们磕头，“各位好汉，王大人是个好官啊！求你们饶了他吧！”
衙役们见状，脸色变得越发阴沉。
领头的衙役冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！既然你不肯砍，那就让别人来！”
他扫视着人群，眼神凶狠，“谁愿意砍他一刀，除了一斤粮食，额外再赏半斤肉！”
人群中一阵骚动，有人面露挣扎，有人眼中闪过贪婪。
在饥饿面前，良知似乎变得微不足道。