赤红的铁水沿着沟槽奔涌。
热浪扭曲了空气，将周围飘落的雪花在半空中直接汽化。
嗤嗤的白雾升腾，与黑色的煤烟交织，笼罩着整座河谷。
苏青儿死死勒住躁动不安的战马，一双丹凤眼中既惊又茫然。
没有符文篆刻，没有灵力引导。
她在缥缈学宫见过炼器堂的长老开炉。
那需要沐浴焚香，以此地地火为引，耗时七七四十九天，才能炼出一炉精铁。
过程虽然优雅神秘，充满仪式感。
但那产量……也就够打几柄长剑。
而眼前这一幕算什么？
那巨大的炉腹就像一头不知疲倦的吞金兽，吞下去的是石头，吐出来的却是源源不断的铁流！
“这……这是什么邪术？”
苏青儿喃喃自语。
即便她不懂锻造，也能看出这其中的恐怖之处。
这种规模，这种速度。
一旦全力运转，这小小的重山村，吐出的钢铁恐怕能淹没整个黑山县！
“邪术？不，这是银子。”
苏氏站在马车旁，看着那滚滚铁流，同样震惊。
六十万两银子。
竟然就能砸出此等奇观？
简直骇人听闻。
“十天三千甲……我原本以为他在痴人说梦。现在看来，还是我秦家小觑了天下英雄。”
她转头看向秦德炎，语气严厉了几分：
“炎儿，这林玄，你必须给我交好。”
“哪怕是把你那点家底全赔进去，也得把他绑在我秦家的战车上！”
秦德炎揉着乌青的眼眶，苦笑：“娘，我都把自己卖给他当长工了，还要怎么交好？”
苏氏目光流转，视线落在一旁红衣似火的苏青儿身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“怎么交好？自然是亲上加亲。”
就在这时，一名赤着上身的壮汉，用长钳夹着一块刚刚冷却、还冒着黑烟的铁板，一路小跑冲上高台。
“东家！第一块样甲压出来了！”
林玄没有废话，单手接过那块还带着余温的弧形胸甲。
没有打磨，表面粗糙如砂纸，边缘甚至还挂着毛刺。
通体呈现出一种黯淡的灰黑色，毫无光泽可言。
苏青儿瞪大眼睛。
瞬间被这黑铁甲胄给吸引。
没有甲叶、没有皮革。
浑然天成，好似一块铁中挖出来一样！
这是什么甲？
以前从来没见过啊！
林玄敲敲这板甲，厚度比预想的厚点。
但也差不多够交差了。
“我……我能看看吗？”
不知何时，苏青儿纵马走了过来。
林玄自无不可。
“接着。”
林玄手腕一抖。
呜——
那块重达二十斤的胸甲撕裂空气，带着沉闷的呼啸声，径直砸向苏青儿的面门。
苏青儿冷哼一声，没有动用长枪，而是抬起左手，五指成爪，稳稳扣住了飞来的铁板。
“嘭！”
入手微沉。
苏青儿眉头一皱。
好重！
这重量，比学宫制式的藤甲重了三倍，比军中的锁子甲也要重上五成。
她低头审视手中的物件。
与其说是甲，不如说是一块弯曲的铁疙瘩。
造型臃肿，毫无美感，甚至连护心镜的花纹都没有，光秃秃的一片，丑陋得令人发指。
大失所望。
“笨重，粗糙，毫无灵性。”
“穿上这种东西，你是想让士兵变成移动的铁棺材吗？”
“在战场上，失去了灵活性，就是活靶子。”
“这种破铜烂铁，送给我家马夫，他都嫌累赘。”
苏青儿以为这会是什么好东西。
结果。
就这？
随手丢了回去。
周围忙碌的流民停下了手中的活计，愤怒地看向这个红衣女子。
这是他们没日没夜干出来的成果，却被贬得一文不值。
林玄却笑了。
他接过甲片。
“灵性？美感？”
林玄指关节叩击在甲面上，发出“当当”的脆响。
“在我的家乡，有一种说法。”
林玄抬起头，目光如刀，直刺苏青儿的双眼，“口径即是正义，射程之内遍地真理。同样的，在冷兵器战场上，厚度就是生命。”
“你所谓的灵活性，在漫天箭雨面前，就是个笑话。”
林玄单手将胸甲举起，挡在身前，“这块甲，能防三石强弓近距离直射，能抗百炼钢刀全力劈砍。它确实丑，确实重。”
“但它能让一个只训练了三天的农夫，在战场上活下来，然后把刀捅进那些穿着精美铠甲、自以为灵活的敌人们的肚子里。”
林玄嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你！”
苏青儿语塞。
她自幼习武，走的是飘逸灵动的路子，讲究的是“万花丛中过，片叶不沾身”。
在她看来，最好的防御就是闪避，是进攻。
这种依靠堆砌厚度来硬抗伤害的理念，简直是对武道的亵渎！
“强词夺理！”
苏青儿俏脸生寒，手中红缨枪猛地一震。
枪杆嗡鸣，如同一条苏醒的赤龙。
“既然你把这铁疙瘩吹得这么神，那你敢不敢穿上它，接我一枪？”
“我倒要看看，是你的龟壳硬，还是本姑娘的枪快！”
“你想打？我陪你！”
林玄还没说话，一旁的慕紫凝冷着脸走了上来。
“苏姑娘，这里是工坊，不是你的练武场。”
慕紫凝挡在林玄身前，声音清冷，“林玄还要统筹全局，没工夫陪一个小丫头过家家。你要是想耍威风，回你的学宫去。”
“过家家？”
这三个字彻底点燃了苏青儿的火药桶。
她是缥缈学宫的天之骄女！
是百年难遇的武道天才！
竟然被一个乡野村夫和一个哪里来的野女人如此轻视？
“好！好得很！”
苏青儿怒极反笑，满头青丝无风自动。
“都觉得我是在无理取闹？都觉得我只是个花架子？”
她猛地调转枪头，并没有刺向林玄，而是对准了百步开外的一座峭壁。
“看好了！”
苏青儿一声娇喝，浑身气血如汞浆般轰鸣。
一道肉眼可见的赤色气流顺着她的手臂缠绕上枪身，原本银白的枪尖瞬间变得通红，仿佛刚刚从炉火中淬炼而出。
“破！”
她右臂肌肉骤然紧绷，脊椎如大龙翻身，将全身力量汇聚一点，猛地掷出长枪！
轰——！
红缨枪脱手而出，化作一道赤红的流光，撕裂空气，发出尖锐的爆鸣声。
速度快到肉眼几乎无法捕捉。
下一瞬。
百步之外的峭壁上，炸开一团石粉。
整杆长枪，连同枪尾的红缨，竟硬生生没入坚硬的花岗岩山体之中，只留下一个漆黑的深洞，周围布满了蛛网般的裂纹。
碎石滚落，烟尘弥漫。
全场死寂。
就连那些不懂武功的流民，也被这一枪的威力吓得噤若寒蝉。
这要是扎在人身上，怕是连渣都不剩了！
慕紫凝瞳孔骤缩，脸色微变。
“罡气外放，入石三分……”
身为镇北侯府曾经的小姐，她眼界自然没的说，一眼就看到了其中的奥妙。
“半步武师？！”
慕紫凝心中掀起惊涛骇浪。
十八岁的半步武师！
只要踏出那临门一脚，就能真气化液，步入真正的武师境界，成为足以开宗立派的一方强者！
这苏青儿的天赋，竟然恐怖如斯？
苏青儿保持着投掷的姿势，缓缓收回手，傲然看向林玄。
“现在的我，付得起出场费了吗？”
她下巴微扬，像一只骄傲的凤凰。
林玄看着远处峭壁上的深洞，原本淡漠的眼神，终于亮了起来。
他在武者六重巅峰卡了太久了。
自从杀了黑风寨大当家后，这黑山县内，能让他全力出手的对手寥寥无几。
普通的武者九重，在他眼里也不过是强壮一点的蚂蚁。
但眼前这个女人不一样。
半步武师！
“有点意思。”
“今晚我要盯着高炉出铁，没空陪你玩。”
“明天一早，校场见。”
苏青儿接住金饼，眼中闪过一丝诧异。
她本以为林玄会知难而退，没想到这家伙竟然接下了！
“好！明天就明天！”苏青儿冷哼一声，翻身下马。
……
夜深。
秦德炎带着母亲和苏青儿去了村里临时腾出来的客房。
虽然简陋，但胜在干净暖和。
林玄的屋内，烛火摇曳。
慕紫凝正在给林玄整理明日要穿的劲装，动作轻柔，却有些心不在焉。
“怎么？怕我输？”林玄看着她的侧脸，笑着问道。
“不是。”
慕紫凝停下手中的动作，转过身，神色复杂，“我是怕……你赢不了，也输不起。”
“那苏青儿虽然骄纵，但实力是实打实的。她是缥缈学宫内门预备弟子，所学的功法武技都是顶尖。”
“而且……”慕紫凝顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的酸涩，“秦德炎说了，她这次回学宫就要冲击武师境。一旦成了武师，哪怕是在郡城，也是各方势力争抢的对象。将来甚至有望宗师……”
说到“宗师”二字，慕紫凝的手指微微颤抖了一下。
她自然知道宗师意味着什么。
那是凡人与超凡的分界线。
父亲修了一辈子，也不过才刚刚突破宗师而已。
这苏青儿的潜力，十分恐怖！
她不害怕其他女人。
不管是苏家姐妹、还是西门韵、柳飘飘，都不过是底层普通人。
慕紫凝自诩出身，和这些女人不一样。
也不会觉得这些女人对自己形成什么威胁。
但是……
苏青儿不同。
她天赋绝佳，还拥有能与林玄并肩作战的武力。
一种前所未有的危机感，从慕紫凝的心中升起。
“宗师又如何？”
一只温暖的大手忽然握住了她的手。
林玄将她拉进怀里，下巴抵在她的额头上，声音平稳而有力。
“在我这里，不管她是宗师还是天仙，都得排队。”
“至于你。”
林玄抬起她的下巴，看着那双略带慌乱的美眸，“你是我的大管家。以后我的地盘越大，你的位置就越稳。哪怕我成了天下第一，你也得帮我管着钱袋子。”
“没钱，天下第一也得饿死。”
慕紫凝噗嗤一声笑了，眼角的阴霾散去大半。
“贫嘴。”
她轻轻锤了一下林玄的胸口，随后深吸一口气，眼神变得坚定起来。
“不过，我也不能总让你护着。”
“明天起……我也要重新练起来了。”
“不过今晚……你只能陪我一个人！”