皇宫之内。
张诚在前引路，张维贤闭口不言，以郑贵妃的精明，肯定知道她这些小动作，根本逃不过万历皇帝的眼线。
如此说来，万历皇帝也想看看，张维贤如何在朱常洛与朱常洵之间周旋。
这两兄弟，其实说起来都很惨。
朱常洛经历了十余年的争国本，才如愿做了皇帝，结果一个月后便一命呜呼。
至于日后的福王朱常洵，封地洛阳最后被李自成攻破，传闻李自成将其血与鹿肉烧煮，号称“福禄（鹿）酒”。
本来是一堆难兄难弟，结果现在却争得正欢。
凉亭之内，郑贵妃一席宫装，难掩其傲人身段，明媚皓齿却不失妩媚。
传闻，这位郑贵妃为人机敏，再加上姿色娇艳，生性活泼，赢得了朱翊钧最佳宠爱。
“臣，张维贤，拜见贵妃娘娘。”
女人心，海底针，张维贤马虎不得，不等张诚介绍，便主动躬身行礼。
“传闻，小国公乃京城纨绔，今日一见才得知是谣传。”
郑贵妃摆了摆手，笑道：“张公公，请小国公入座吧！”
呼……
夜风习习，张维贤却如坐针毡，这位美丽娇笑的贵妃，却能引起此后的妖书案、梃击案、红丸案，成为其中的焦点人物。
“小国公，可知道本宫唤你前来，所为何事？”
郑贵妃不慌不忙，为张维贤斟酒一杯，随即由张诚奉上，表达了自己的尊重，却又分寸得当。
“请恕臣愚昧，不知贵妃心意。”
张维贤并不抬头与之对视，说到底对方只是个贵妃，却一口一个本宫，完全是将自己当做了皇后！
万历的正宫皇后，现在可还在位呢！
郑贵妃，是个有野心，又心思缜密的女人。
其余嫔妃见到万历皇帝朱翊钧，全都表现的谨小慎微，让皇帝倍感无趣。
唯有郑贵妃生性活泼大方，还敢主动跟万历皇帝开玩笑。
也许郑贵妃不是万历后宫之中最美的，却一定是最会提供情绪价值的。
“小国公不必惊慌，其实哪怕你当了皇长子的老师，本宫也不会怪罪于你。”
郑贵妃举杯，笑道：“本宫听闻你在朝鲜所作所为，便对你这个人颇感兴趣！”
“我只有个兄长，如今任都指挥使一职。今日看你年轻，就像是自家兄弟一样。”
“你若不嫌弃，可唤我一声阿姊，以后你我以姐弟相称便是。”
他妈的！
张维贤心中暗骂，难怪都说郑贵妃不好对付，哪怕万历皇帝病逝，这女人还能在朱常洛即位后，混的风生水起！
看看人家这情商，先是表明态度，对张维贤并无任何敌意。
然后开始介绍其兄郑国泰的官位，告诉张维贤，其娘家境遇。
都指挥使，可是正二品的地方军事高官，可比张维贤这个荣禄大夫强得多，人家有实权！
郑贵妃又表明了善意，什么像她弟弟，完全是扯犊子，就是像拉拢自己罢了。
郑贵妃就聪明在，没有像朱常洛那样拜师，也没像万历皇帝那般想要嫁女儿，让张维贤都有拒绝的理由。
人家郑贵妃想认你当弟弟，要是敢不答应，就是看不起对方。
日后郑贵妃想要对付张维贤，也是名正言顺。
张维贤也第一次，感受到了女人的棘手。
“君臣有别，贵妃娘娘万金之躯，在下不敢高攀！”
张维贤此言一出，郑贵妃脸色铁青，面露不悦之色。
“不过，若是在私下里，我愿认下您这位阿姊。”
张维贤眼看不妙，赶紧又补了一句，大概意思是正规场合，咱们互不认识，私下里可以谈些交情。
郑贵妃见对面的年轻人同样滴水不漏，这才满意点头。
父亲郑承宪去世后，娘家唯有兄长郑国泰能够依仗。
奈何现在的朱常洵才七岁，郑国泰又能力平庸，聪明如郑贵妃也在为儿子寻找可靠之人。
万历皇帝毕竟大她不少，一旦皇帝过世后，她这个贵妃便会被打入冷宫。
一朝天子一朝臣，对于后宫嫔妃也是一样。
张维贤身为勋贵，又向万历皇帝积极靠拢，按照郑贵妃的逻辑，对方一定是皇帝忠犬，对自己递来的橄榄枝照单全收。
尤其是得知，今日张维贤拒绝了朱常洛拜师后，更让郑贵妃着急确认对方态度。
结果，张维贤的态度很清晰，那就是置身事外，两不相帮！
“也好，今日认下你这个弟弟，也让本宫心情大好！”
“来日入宫，我再带你去见见你那外甥！”
郑贵妃见目的达到，便以休息为由离开。
张维贤恭敬目送对方，这才长舒一口气。
这一天，实在是太他吗惊险了！
皇帝一家三口，没有一个是省油的灯！
想要拜师，拉拢自己的皇长子朱常洛。
想要嫁女，让两家亲上加亲的朱翊钧。
想要认亲，把他捧为国舅爷的郑贵妃！
除了万历皇帝嫁女，显得友善之外，剩下那两个但凡走错一步，对于张维贤都是万劫不复之境地。
“小国公，老奴也没想到，你会处理的滴水不漏！”
“若是陛下问起，老奴会为您说上几句公道话！”
张诚如此表态，也是看在干儿子曹少钦的面子上。
曹少钦追随张维贤出征朝鲜，也立下了赫赫战功，神机营众人封赏也不在少数。
张诚已经动了念想，希望让曹少钦高升入宫，以后继任自己在司礼监的位置，也算是成全了一段佳话。
“多谢张公公，说起来您是少钦的父亲，我与少钦情同手足，理应唤您一声叔父！”
张维贤知晓其中缘由，自然不会放弃跟张诚亲近的机会。
有些人，可以攀亲戚谈交情，有些人，则要避而远之。
显然，张诚是前者，郑贵妃和朱常洛则是后者。
“呵呵，小国公不必客气，要不是你带着少钦立功，他还不知道要在监枪内臣的位置上停留多久！”
张诚心情大好，笑道：“神机营之表现，已经超过其他两大营，全赖小国公指挥啊！”
张维贤谦虚表示不敢，跟着张诚走出皇宫，那股子紧张感也消失不见。
“多谢叔父带路，我先走一步！”
“回去吧，朝廷之凶险，你今日才初见端倪！”