雪停了，铅灰色的天空死气沉沉，教学中心门口今天格外安静，没有人再围在一起抽烟或者讨论功课，取而代之的是一张手写的告示牌：
“交易挑战赛-2楼-比赛进行中”
每固定过一段时间，都会有人低着头推门从中走出，冬日冷风掀起他们的衣角，但不会有人分出心思去整理，深深拧着的眉心昭示着刚刚经历了怎样一场“恶战”。
有人走到侧楼蹲下，重重叹口气，伸手陷入头发，用力搓了几把脸，像是在强迫自己冷静下来；也有人靠着花坛，指尖颤抖但依旧紧紧攥着手机，把余下不多的希望寄托在电话那头人身上。
二楼的走廊很长，用于竞赛的教室之间用玻璃作为隔断，暖气带着泛红的颜色爬上沈叙白的脸颊，但他只是有点觉得闷，坐在笔记本电脑前手指飞动，细听房间内也只有悉悉索索的打字声。
他盯着面前的K线看了很久，终于感觉自己的眼眶已经酸的难受，于是不动声色地抬头，目光透过玻璃隔断落在隔壁空空如也的教室。
隔壁那间灯还没关，光线落在桌上，照亮一堆已经没用的稿纸，另一面墙上的投影显示还在不断变化的数据，黑板上笔迹停留在上一个案例分析，但人都已经走了。
有人弃赛了。
窗户很久没开，鼻尖萦绕的咖啡味浓得发苦，沈叙白伸手揉揉眼睛，身边有人拍上自己的背：
“Salis，stiamo per recarci in sala subito.”
（Salis，咱们马上就要去大厅了。）
“già così presto che tocca a noi?”
（这么快就要到我们了吗？）
“Sì, questapetizione è stata molto feroce. Diversi gruppi in testa hanno ritirato la propria partecipazione.”
（是，这次竞争太激烈，有好几个小组弃赛了。）
沈叙白松开双手，刚刚揉搓过的眼睛此刻视线模糊，他轻轻晃晃头，把视线投到窗外——今天天气并不好，可能在有些人看来，这个天气并不是一个好兆头。
“Sei nervoso？”
（紧张吗？）
持续三天的竞赛已经快到尾声，今天最后一次上场后，就是结果的揭晓，沈叙白不觉得困，也感受不到累，眼前持续飞过的数字和不断带入的模型已经占据大脑，赛程走到这里已是很多人望尘莫及。
学生们争抢的竞赛名额和成绩，意味着将来的职业选择和能力证明，没有人不想赢，激烈的竞争在这里上演了一场不见硝烟的战争。
“Certo che no.”
（当然不。）
沈叙白报以微笑，他低头合上电脑，抱上手边的一整沓资料，转身把椅子推到桌下。
“Soltanto chi fallisce si preoccupa.”
（会失败的人才会紧张。）
五个人从二楼第二间教室出来，为首的学生一副华人面孔，中长发服帖的搭在脖颈，左眼下方有一颗小小的痣，衬衫因为前两天高强度竞赛有些发皱，但步伐间满是自信和从容。
一行人走到大厅前，沈叙白深吸一口气，抬手将手搭在冰冷的把手上。
摄像头开始识别面部。
“滴——”
.
“滴——”
“Mancano trenta secondi alla fine della partita.”
（比赛剩下最后三十秒。）
机械女声没有一丝情感，冰冷而严肃，沈叙白身边的男生匆忙输下最后一串代码，向后一躺重重靠在椅背上。
“Terminato？”
（平完了？）
“Eh, eh.”
(嗯。)
钟表倒计时嘀嗒声越发响
10，9，8，7，6，5，4——
——3
——2
——1
屏幕上的排名静止了。
紧接着，沈叙白看到小组名称，出现在No.1的位置。
赢了。
他浅浅吐出口气，安慰似的拍拍身边捂着眼睛的组员。
.
窗外的风吹的越发猛烈，沈叙白走到楼下，等着冰冷的风钻进鼻腔，才终于感受到一种落地的踏实感。
过了。
他拿出手机，点进熟悉的对话框，打出一句：
“赢了。”
方锐寻的对话框已经被他设成置顶，又因为常发消息而稳居第一位。
而对方没有回消息，直接打来电话：
“恭喜。”
“不过看样子你并没有很高兴。”
沈叙白听到男人低沉的声音，因为带着笑意而微微发颤，但却没有多少激动。
“当然，我相信你的能力。”
“那万一我输了呢？”
“你有自己的打算，我只做那个支持你决定的人。”方锐寻从椅子上坐起来，看了眼时间：
18：17。
“晚上有时间吗，我请你吃饭，庆祝你胜利。”
“今晚么？”
“嗯。”
“那可能……”沈叙白拽紧自己的围巾，把半张脸都围进去，声音闷闷的：
“可是我今晚出去有事。”
“好，需要我送你吗？”
“没事，我自己去就行。”
“有需要就给我打电话。”
放下手机，沈叙白把被冷风吹得冻僵的手藏进大衣，低头踏入暗色夜景。
他没有和方锐寻客气，今晚有事是真的。
六点多的天空已经完全黑了，沈叙白坐上出租车，此刻他才真正感觉疲累，把额头顶在冰凉的玻璃窗上，低垂着眸子，任由霓虹灯光斑驳着落入眼底。
视线中楼房少了起来，逐渐被工厂和物流仓代替，最后出现的是一块块整齐的田野——已经离开市区，抬头往远处看，一串整齐的灯光划分出方正形状。
——马尔彭萨机场。
沈叙白远远看着明亮的航站楼和高耸的塔台，内心静成一潭死水。
他不知道此刻应该有什么情绪，应该高兴还是期待，心底只觉得一阵火烧，像是被人反复炙烤，却被定在原地无法逃脱。
是焦虑。
站在航站楼出口处，眼前的显示屏上航班信息不断滚动，身边站着的意大利男子正吞云吐雾，烟气顺着微弱的气流被吹到沈叙白面前，他难耐地皱眉，感觉一阵胸闷。
直到一个熟悉又陌生的身影在远处出现。
女人的长发随着走道的风扬起，黑色的披肩也跟着动作微摆，毛领绕在颈间，红色的内衬隐隐露出边角，步伐间带着不凡的气质。
“叙白。”
女人摘下墨镜，精致的妆容盖不过眼角的皱纹，她在沈叙白面前站定，仔细打量一番
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沈叙白顺手接过女人手中的行李箱，低头承接她的凝视。
多年来，一向如此。
“妈很想你。”
“嗯。”
当面说话，沈叙白也不太能继续假装说出那些肉麻的台词，只能应下：
“去吃饭吗？”
正说着，他就要转身离开，但女人依旧站在原地没动，而是一把抓住他的胳膊，把他已经迈出去的步伐生生拉回来：
“让妈看看你。”
她的指尖带着寒凉，细细抚上沈叙白的额头，再顺着脸颊朝下，最终落在衣领上，把他的大衣笼紧。
而她此刻的眼里更是带着液体，顺着指尖的移动越发湿润，像是再也忍不住，狠狠拽了一把，沈叙白一个踉跄，然后感受到母亲的眼泪落在自己手背。
“你瘦了。”
一副母慈子孝的美好画面。
如果此刻沈叙白的表情没那么僵硬的话。
他腾出一只手，作势想要在母亲背上拍拍，让她平复情绪，可最终，他只是抿着唇，手硬生生停在半空中，默默放在身侧。
沈叙白耐心地等了一会儿，等到母亲的呼吸没有那么急促，便不动声色地往后退一小步：
“走吧。”
“好。”
一路上，女人执着地揽着沈叙白的半边胳膊，走路还是上车都一直如此，沈叙白早已不习惯这样的肢体接触，透着衣袖传来的体温让他半边身子都僵硬无比，到餐厅的时候，脖颈已经直得发疼。
“你什么时候走？”
“你就这么想我走吗？”
餐厅昏黄光线下，女人面上带着不满，像是在质问面前的人：
“你们竞赛是不是快开始了？”
“今天下午结束的。”
“结果怎么样？”
“还好。”
“还好是多少？”
“第一。”
“嗯，这个成绩还可以”，女人用叉子把几小块西兰花放到沈叙白盘子里，紧接着又放了好几块胡萝卜：
“你都瘦了，多吃点，这些都有营养……”
“……”
沈叙白看着面前的胡萝卜发愣。
“不吃吗？”
女人见他没有动作，就又给他放了两块：
“快吃，都跟你说了很多次了……”
“……”
女人还在滔滔不绝，对自己的教育理念津津乐道，对自己的食品搭配也大为满意，见沈叙白还没有动手的意思，脸上的笑容才逐渐黯淡下去，挂上不满：
“什么意思？”
“妈……”，沈叙白艰涩地开口，“我真的不喜欢胡萝卜，很多年了……”
“你现在也不想听我说的吗？”
“没有。”
“那你什么意思，沈叙白，你来了意大利是不是就觉得可以远离我了？”
“妈，为什么要说这个，这和我来意大利有什么关……”
“够了，你想和那个男人一样对吗，你就和他一样来伤害我。”
熟悉的语气，熟悉的内容。
不知道的还以为是一个月前的电话。
“……”
两人间气氛陷入沉默，沈叙白低头看面前的那几块胡萝卜，上面用叉子戳出来的洞就像是无边深渊，让他此刻头晕目眩。
他沉沉地闭上眼，把因为最近过度劳累带来的眩晕和反胃狠狠压下去，手指带着微微颤抖，叉子的尖齿陷入淡红的果蔬。
就和很多年前一样。
他选择听她的话。