阿尔法德的行动力惊人。仅仅两天后的一个下午，希尔达便接到了猫头鹰倪克斯带来的简短字条。
字条上是熟悉的笔迹，只有一行地点与时间。
她的心轻轻一跳，某种隐秘的期待感油然而生。
白天课程结束后，希尔达再次踏入有求必应屋。这次它被塑造成了一间充满阳光和干燥草药气息的房间，地上铺着厚厚的地毯，装饰看起来优雅又温馨。
阿尔法德已经在等着她了。
“顺利吗？”希尔达几乎是立刻问道，目光关切地落在他身上。
阿尔法德没有多言，只是从长袍内侧的口袋里取出一个用黑色天鹅绒仔细包裹的小包。
他解开系绳，将里面的东西倒了一点在她摊开的掌心。
那一小撮闪烁着奇异银灰色光泽的粉末，细如尘埃，却在光线的照射下，折射出如梦似幻的微光，仿佛将星辰碾碎成了尘末。
它们在她掌心微微滚动，触感冰凉，带着强大的魔法共鸣。
——正是她急需的“秘银之尘”。
“太好了！”希尔达眼中迸发出欣喜的光芒，但随即又被担忧取代，“这……真的没有给你带来麻烦吗？”
阿尔法德摇了摇头，神色平静地将那一整包秘银之尘塞进她手里：“库藏里的东西太多，太杂。这种冷门材料，除了负责打理的家养小精灵，根本没人会注意。少了一点，不会被发现的。”
希尔达打量着他轻描淡写的神色，心中生起一股感动的情绪。
他总是这样，刻意淡化可能存在的风险，不希望她为此有丝毫心理负担。
道谢的话语到了嘴边，她忽然想起上次在这里，他明确说过不要她的感谢。
于是，希尔达将谢语咽了回去，唇角勾起一抹狡黠而明媚的笑意。
她将手里摊着的秘银之尘放回黑色小包里，把小包放进校袍内袋，然后伸出手，轻轻拽住了他一丝不苟系着的银绿色领带，稍稍用力向下拉。
阿尔法德顺从地低下头。
下一秒，一个轻柔而迅速的吻印在他的唇上。
少女退开些许，眼中闪着恶作剧得逞的神色。
“谢礼。”她笑着说道，语气俏皮。
阿尔法德怔了怔，随即眼底弥漫开愉快又温柔的神色。
他顺势揽住她的腰，将她带向自己，低头加深了这个吻。
今天的吻比上次告白时更加缠绵，也更腻歪。他像是已经逐渐摸清她的喜好和习惯，更明白如何取悦她、撩拨她的心弦。
“没有谢礼，我也很乐意为你做任何事……”亲吻的间隙，他气息微乱地低语，声音含混而满足，“但是，我喜欢这个谢礼。”
那真是太好了，她也很喜欢他的反馈。希尔达心中闪过这道想法，但还来不及组织成话语，神智就被更加亲密的触碰所带来的欢愉打散。
年轻的身体里翻涌着滚烫的血液。感官逐渐迷失在沸腾的热情里，她想不起任何成逻辑的事情，直到两个人的校袍和衬衫都变得凌乱。
这个下午，时光仿佛被施了放缓咒。
他们没有谈论任何严肃的阴谋、危险的计划或高深的魔法。炼金材料被妥善收好，渐近的考试和那些沉重的责任都被暂时搁置在一旁。
他们只是依偎在柔软的地毯上，看着有求必应屋天花板上幻化出的、如同真实外界的穹顶，聊着无关紧要的话题。
阿尔法德说起他偷偷养在房间里、差点被沃尔布加发现的那只调皮透顶的猫狸子幼崽。
“它总是喜欢在我看魁地奇笔记时，扑上来咬我的羽毛笔。”
他一边说着，一边无意识地用手指缠绕着希尔达的一缕发丝，眼眸里不见了往常的忧郁之色，只剩下轻松愉快的笑意。
“有一次墨水打翻了，弄得它满脸都是，像个滑稽的小丑，它还在茫然地对着镜子龇牙。”
希尔达被他描述的画面逗笑了，脑袋在他肩头蹭了蹭，找到一个更舒服的位置靠着：“听起来比我的雕鸮倪克斯小时候还能惹麻烦。”
她分享起查莱斯和多瑞娅最近寄来的信：“……查莱斯在信里说，我那个才一岁大的小侄子，最近迷上了用儿童魔杖，昨天竟然让家里的茶杯跳了一整天的踢踏舞，把多瑞娅笑得不行。”
她的语气里充斥着对家人的思念，脸上柔软的神情是在她面对外界时很少流露的。
阿尔法德安静地听着。希尔达话语里描述的家庭氛围，与他所在的、充满冰冷规则与压抑的布莱克老宅是如此不同。
他轻轻收紧了环住她肩膀的手臂，仿佛这样就能从她身上汲取到那份他渴望已久的自由、松弛和温馨。
“那孩子很可爱。”他低声回应她的话，目光却始终落在她带着笑意的侧脸上。
除了生活琐事，他们还分享过去的零星片段。
阿尔法德说起他第一次偷偷练习飞行时，从扫帚上摔下来，磕破了手臂和膝盖，却因为怕被家人责备而不敢声张的窘迫。
希尔达在他耳边小声开口，语气满是同情：“好可怜……要是那会儿我们认识的话，我一定会骑着扫帚悄悄揣着白鲜来看你……”
她的声音很轻，还带着一点气音。呼吸的气流拂过耳畔。他像是感觉到有点痒，敏感地稍稍躲开了一点，然后轻声应了一下。
他的声音里含着笑意，温柔得很，带着一点点鼻音，听得她耳朵有点软。
她忍不住坏心眼地逗他，故意凑到他耳边吹气，下一秒却被他托住了下巴。
“唔……”
阿尔法德吻住了她，不让她再继续作怪。
与此同时，他摸索着找到她的一只手交握，错入指缝间，十指相扣。
这个吻不长，却格外温柔眷恋。他的眼底充斥着纵容和爱意，像是一片深海，淹没了她。
一吻结束，希尔达懒洋洋地倒在地毯上，眼中水色迷蒙。她望着眼前少年耳朵尖未消的粉色，想到自己好像找到了他的“弱点”，忍不住又笑出声来。
阿尔法德跟着躺倒在她身边，轻声问起她小时候有什么糗事。
希尔达便回忆起她小时候，因为和哥哥们争论谁未来的魁地奇技术更好，差点用玩具扫帚把客厅的水晶吊灯打下来的“英勇事迹”。
阿尔法德不由想象了一下，脑海中仿佛能浮现出还是小女孩的希尔达，那副争强好胜又调皮捣蛋的生动模样。
之后话题又跳到了对某些教授们和课程的看法上。
希尔达模仿着斯格拉霍恩教授提到他那些“珍贵藏品”时，那种圆滑又得意的语气。
她模仿得惟妙惟肖，惹得阿尔法德忍俊不禁，将脸埋在她颈窝低低地笑起来。
温热的呼吸拂过她的皮肤，带来一阵微痒的战栗。
他们甚至为了蜂蜜公爵新出的糖果哪个口味更好，而进行了一番“严肃”的争论。
争论最终自然没有结果，但谁也不在意。
希尔达恍惚间意识到，这是她从未有过的恋爱体验。
和汤姆·里德尔在一起时，他们的约会总伴随着学术研讨、魔法实验、理念交锋或是暗流涌动的算计。
这样看来，他们更像是寻求
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共鸣与力量的同盟，而不是分享琐碎快乐的恋人。
而现在，这种“毫无营养”的闲谈，这种时不时自然而然的亲昵——可能只是一个落在发间的轻吻，或是手指无意识的交缠——都让她感到一种奇异的、发自内心的放松和温暖。
时间在不知不觉中悄然流逝。
当日光渐褪，夕阳落下，星空在天花板上愈发璀璨时，阿尔法德知道分别的时刻近了。
他恋恋不舍地望着身旁的少女，再次亲吻她的唇，灰色眼眸中倒映着漫天星辰。
“我已经开始想念你了，希尔达。”他轻声说道，脸深埋在她颈侧蹭了蹭。
希尔达感到有些好笑，轻轻揉了揉他柔软的黑发：“明天还能见面的。”
“你有很多事要忙。”阿尔法德理智地摇了摇头，“不可能每天都这样……”
他顿了顿，声音更低了些：“而且，还有两个月就是N.E.W.Ts考试，你就要毕业了。而我，还有两年。”
毕业如同一道即将到来的分水岭，横亘在他们面前。
希尔达听出了他话语之下的不安。
她轻轻捧住他的脸，让他直视自己。
“两年而已，阿尔法德。”她语气带着安抚，眼瞳在星辉下显得格外明亮，“我们以后还有很久的时间要一起度过。”
这句话里的许诺太过动人，如同一道温暖又隽永的咒语，一下子驱散了阿尔法德心头的忧郁和不安。
“嗯。”
他握住她那只捧着他脸颊的手，轻轻吻了吻她的手心，似乎所有的焦虑都在这一刻被抚平了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
有了阿尔法德冒险带来的“秘银之尘”，所有的炼金材料终于凑齐。
接下来的一个多月里，希尔达投入了极大的精力。除了复习考试课程、指导学弟学妹们守护神咒之外，就埋头在有求必应屋变出的专业炼金工坊内。
她小心翼翼地处理每一种材料，精密地控制着火焰的温度与魔力的输出，将无数的符文与咒语一点点镌刻、熔炼进逐渐成型的复制品中。
中途有几次镌刻失败，但好在是失败在练习用的模型上，只浪费了一点时间和材料，总体上进展顺利。
当最后一道工序完成，金色光辉缓缓内敛时，一个与劳拉提供的魔法照片几乎别无二致的金杯，静静地放置在绒布上。
它散发着古老而神秘的气息，杯身萦绕着柔和却浓郁的魔法力量，无论是重量、触感还是视觉上的每一个细节，都达到了以假乱真的地步——只是它的效果存在时间限制，也没有真金杯的治愈功能。
这天，劳拉·史密斯被请来进行最后的“鉴定”。
劳拉仔细端详着那个假金杯，伸出手指小心翼翼地触碰，感受着其中流淌的、几可乱真的魔法波动，脸上露出了复杂的神色。
她早就知道希尔达·波特聪明优秀，是霍格沃茨顶尖的学生。
但此刻，亲眼见证对方在如此短的时间内，仅凭文献记载和魔法照片，就能完美复刻出赫奇帕奇的圣物——
这种近乎妖孽的天赋，让劳拉在内心深处，即使再不甘心也不得不承认，面前这个格兰芬多女孩确实堪称天纵奇才。
“完美。”劳拉最终吐出了这个词，语气带着一丝叹息和彻底的佩服，“它足以瞒过绝大多数人，包括我的姑婆。”
希尔达望着桌上这个拿出去足以引发风暴的赝品，眼中没有任何骄傲之色，只有一片谨慎的沉静。
因为她的计划只完成了第一步，之后还有更关键的步骤在等着她。