傍晚，斯莱特林公共休息室内。
“你的机会来了。”沃尔布加忽然开口道，语气讥诮。
阿尔法德正埋首于《高级魔药制作》的书页间，完成一篇关于生死水的论文作业。听到沃尔布加的话，他的手微微一颤，书页上顿时晕开一片墨迹。
然而，沃尔布加仿佛不屑于多言，丢下这句话后，便转身离开了。
阿尔法德没有向关系日渐冷淡的姐姐追问，起身随意打听了一番，便从身旁同学的八卦话题中，得知了希尔达与里德尔分手的消息。
他的第一反应不是欣喜，而是对希尔达是否受到伤害的担忧，以及对里德尔深深的憎恶。
那个侥幸得到她全部真心的汤姆·里德尔，怎么敢辜负这份珍贵的感情？
想到这里，阿尔法德将魔药论文放在一边，拿出羊皮信纸。
他仔细斟酌着用词，含蓄又克制地给希尔达寄去了一封简短的问候信，还附带了蜂蜜公爵最新出的变色糖果。
猫头鹰很快带来了回信，字迹依旧利落洒脱，与往常别无二致。
【我很好。谢谢你的糖果，味道很甜。——H.P.】
寥寥数语，看不出她的真实心思，阿尔法德难以完全安心。
…………
转眼到了第二天上午。
黑魔法防御课教室今天异常热闹。
五年级的斯莱特林和赫奇帕奇学生们正在底下交头接耳。因为站在讲台上的，不是他们熟悉的邓布利多教授，而是一身校袍的希尔达·波特。
少女一头浓密的黑色长卷发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在颊边。晨光透过窗户洒在她发梢，泛着柔和的光泽。魔杖别在腰间，姿态从容又挺拔。
看来她状态不错，似乎没有因为分手受到什么负面影响。阿尔法德终于放了心。
“安静。”希尔达屈指敲了敲讲台。
她声音清亮沉稳，气势颇有几分威严，瞬间压下了教室里的窃窃私语。
“邓布利多教授今天在魔法部参加紧急会议，由我来代课。”
教室里骚动再起。主要来自斯莱特林。几个男生促狭地看向阿尔法德。
被注视的阿尔法德低头假装整理羽毛笔，耳尖微微发烫。
“哇哦，看来有人等这堂课等了好久！”一个胖乎乎的斯莱特林男生故意提高音量。
希尔达不慌不忙地转向声音来源，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“克拉布先生，既然你这么积极，不如回答第一个问题：摄魂怪的主要栖息地是哪里？”
克拉布张着嘴愣住了。
“看来你的期待只停留在起哄上。”希尔达收回目光，语气平淡，“赫奇帕奇加五分，为了他们至少懂得保持课堂纪律。”
这话让斯莱特林的学生瞬间安静了下来，无人再敢起哄了。
希尔达满意地转向黑板，魔杖轻点，上面浮现出一行清晰的银色字迹：摄魂怪。
“今天我们来学习新章节《黑暗生物：摄魂怪及其抵御方法》。有谁能说出摄魂怪的三个基本特征？”
一个梳着麻花辫的赫奇帕奇女生试探性地举手：“它们会吸食人类的快乐？”
“很好，艾博小姐。赫奇帕奇加五分。”希尔达赞许地点头，神色温和，“确切地说，摄魂怪以人类的积极情感和快乐记忆为食，它们会把你生命中最温暖的片段啃噬殆尽，只留下无边的绝望。第二个特征？”
“它们会让周围变得寒冷黑暗。”另一个赫奇帕奇男生站起来回答。
“正确。赫奇帕奇再加五分。摄魂怪所到之处，温度骤降至冰点，光线会被吞噬，连最明亮的夏日也会变得如同严冬。”希尔达顿了顿，“第三个特征，也是最致命的——”
“它们会让人回忆起最痛苦的记忆。”阿尔法德举起手，轻声回答，一双灰色眼睛专注地望着讲台上的少女。
“完全正确，布莱克先生。斯莱特林加五分。”
希尔达的视线在他身上停留了片刻，随即转开，扫视全班。
“摄魂怪最危险的能力，就是强迫受害者重温内心最深的创伤。在它们的影响下，许多人会逐渐丧失理智，最终变成空壳。”
她双手撑在讲台上，目光锐利，语气变得严肃：“魔法部一直声称摄魂怪完全受控，但我要告诉你们一个事实——这些生物本质上并不忠诚于任何势力。如今圣徒的势力日益猖獗，谁也不知道下一秒会遭遇什么，所以，掌握抵御摄魂怪的方法，至关重要。”
“那么如何抵御呢？”一个斯莱特林女生问道。
“唯一已知的有效方法，就是守护神咒。”希尔达沉声说道。
她举起魔杖，姿态优雅而熟稔。
“这是一个高阶咒语，不仅需要强大的魔法底蕴，更需要坚不可摧的意志。O.W.Ls考试只要求你们掌握理论，但我希望你们能尝试实践——因为在真正的危险面前，理论救不了命。”
话音刚落，她挥动魔杖。
一道银光闪过，教室中央的桌椅自动向两侧退开，腾出一片空旷的场地。
“咒语是‘呼神护卫’。”希尔达缓缓说道，“施展时需要集中全部精神，回忆人生中最快乐、最强大的记忆，同时怀着坚定的守护意志。”
“——现在，看着我示范。”
她深吸一口气，闭上眼睛，再睁开时，眼底闪烁着明亮的锐光。
魔杖在她手中划出一道优美的弧线，清脆利落的咒语脱口而出：“呼神护卫！”
下一秒，一只银色的角鹿从魔杖尖端跃出。
鹿角修长而华丽，浑身散发着柔和的星光，四肢矫健有力。
它在教室里轻盈地奔跑，所过之处，原本带着寒意的空气瞬间变得温暖，星光落在学生们的脸上，驱散了所有阴霾。
“梅林的胡子！”有人忍不住低呼。
“太漂亮了……”
学生们发出阵阵惊叹，就连最调皮的男生都屏住了呼吸，眼里满是震撼。
阿尔法德凝望着不远处的那只银鹿，心脏不受控制地加速跳动着——那是希尔达的守护神，就像她一样，强大而温柔。
“现在，轮到你们了。”希尔达收起魔杖，银鹿化作点点星光消散在空气中，“不要怕失败，大胆尝试。”
之后，她开始在教室里巡视，耐心地指导每个学生的姿势和咒语发音。
有的学生念出咒语后，魔杖毫无反应。有的冒出几缕微弱的白雾，转瞬即逝。还有的魔杖尖闪过一丝银光，却很快熄灭。
阿尔法德看着自己的魔杖，刚才第一次念咒时，只冒出一缕稀薄的银雾，很快就散了。他皱了皱眉，心里有些沮丧。
“别灰心。”希尔达不知何时来到他身边。
光线勾勒出她柔和的侧脸。她轻轻握住他持魔杖的手。
“你挥动魔杖姿势不够准确，手腕要再稍微低一点。”
她带着他调整手势，低声道：“集中精神，再试一次。想想那个让你觉得无比幸福的瞬间。”
她的手掌很温暖，发梢不经意地扫过他的脸颊。在那一瞬间，阿尔法德脑海中浮现出夏夜的萤火虫，空气中弥漫的甜香味，还有她回头时被星光照亮的侧脸。
“呼神护卫！”他脱口而出咒语。
这一次，一道银光从魔杖尖端迸发而出，放出的银雾比之前浓密了许多，虽然还未成型，却比全班所有人的尝试都要接近成功。
“非常好，斯莱特林加十分。”希尔达松开手，微笑着表扬，“布莱克先生，你很有天赋。”
闻言，阿尔法德弯了弯唇角，感到自己的耳根在发热。
见少女转身离开辅导别的同学去了，
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他低头望向自己的魔杖，悸动的心跳久久无法平息。
…………
一转眼，下课后，学生们陆续离开教室，叽叽喳喳地讨论着刚才的守护神咒。
阿尔法德留了下来。
他坐在座位上，反复练习着咒语的手势，银雾一次比一次浓密，却始终没能凝聚成型。
希尔达解答完最后一个学妹的疑问，收拾好教案，刚准备离开，便看到了教室角落里独自留下的阿尔法德。
她靠在讲台上，双手环抱在身前，嘴角扬起漫不经心的笑意：“这位布莱克先生还不走？难道是觉得课堂上的辅导不够，需要老师额外开小灶？”
阿尔法德站起身，走到她面前，一本正经地抬了抬下巴：“是的，波特教授。我想再练习一下守护神咒，希望能得到你的指点。”
听到“波特教授”这个称呼，希尔达顿时绷不住，噗嗤一声笑了出来。
“好吧，反正接下来也没有别的课，跟我来。”她转身走向教室后门，“我们先去找一间没人打扰的空教室。”
阿尔法德忙抬步跟上她。
几分钟后，空教室里。
今天的阳光更好，透过高大的窗户洒在地板上，形成一块块明亮的光斑。
阿尔法德站在教室的空处，再次举起自己的魔杖，深吸一口气，集中精神念出咒语。
杖尖银光闪烁，依旧没能凝聚成实体。
“别急嘛。”希尔达坐在讲台上，晃了晃垂落的小腿，“当初邓布利多教授课后给我开小灶，我练了一个多礼拜才成功呢，你这才练了几次，已经很厉害了。”
这话与其说是鼓励，不如说是炫耀。
守护神咒是很高深的咒语，多数巫师终其一生也未必能掌握这个咒语。能在这么短的时间里就学会的人更是寥寥无几。
若是旁人听到这种话，大概率要觉得她自大或者得意忘形。
但阿尔法德丝毫不觉得她这样自夸有什么问题，他只觉得她再怎么骄傲也不为过分，而且他也乐意哄她高兴。
“这么短的时间内就能成功，是因为你本来就是天才，普通人当然不能和你相比。”
少年说这话时目光温柔，语气一点都不谄媚，反而有种发自内心的真诚，听得希尔达忍不住嘴角上扬，晃了晃小腿。
事实上，她已经很久被人这么顺着哄了，此刻听到这种吹捧话，心里顿时冒出一种微妙的、有点幼稚的开心。
“说起来，你刚才施咒时想到的是什么记忆？”希尔达感兴趣地问道。
闻言，阿尔法德沉默了片刻。
在她直白的追问目光下，他垂下眼帘，低声坦白道：“……是暑假你带我去看萤火虫的那个晚上。”
空气瞬间安静下来。
希尔达感到脸颊一下子变得滚烫，心跳也慌乱了一瞬。
没想到阿尔法德的记忆居然和她有关。
通常情况下，大家选取的记忆片段通常都是第一次拥有自己的魔杖、入学霍格沃茨，或者第一次骑上扫帚之类的事情。她自己当初练习守护神咒的时候就是这样。
而阿尔法德选择和她共度那段记忆，意味着他认为那是令他最快乐的事情，超过前面的一切。
希尔达有些不敢直视面前少年的目光。
她连忙转过头，清了清嗓子，故作镇定地转移话题：“快乐的记忆很重要，但还不够。你还需要强烈的守护意志，脑袋里想着你要保护的人和事物……”
阿尔法德将面前少女的反应尽收眼底，弯了弯唇角。
他依旧注视着她，没有移开目光，一双灰眼睛里仿佛盛着无数未说出口的话。
魔杖尖的银光轻轻颤动，仿佛感知到了他心中那份沉甸甸的守护意志。
他有一种预感，距离自己的守护神凝聚成型，不会花费太久。