电梯门缓缓打开，伦敦夏夜潮湿的空气涌了进来。
希尔达手指还紧紧握着里德尔的手，就像溺水者抓着浮木。
审判结束了，危险也解除了，可她感到的只有一片冰冷的空洞。
雯达·罗齐尔死前凝固的面孔，绿光撕裂空气的残影，父母去年圣诞夜倒在雪地里的画面……所有影像在她的大脑中无序地冲撞着。
复仇完成了，支撑她走过整整半年的那根名为“仇恨”的骨头，突然被抽走了。她不再感到大仇得报的畅快，心底反而充满一种失重的茫然。
心口空落落的，仿佛风穿过时能发出呜咽般的回响。
希尔达下意识地更紧地攥住身旁人的手，怕自己一松手会像断了线的风筝，飘进那无边无际的空洞里去。
“汤姆。”她的声音很轻，几乎被街道的喧嚣声淹没，“我……还不想回家。”
不是不想，是不能。兄嫂这两天外出不在波特老宅，那个只有她一个人的家，今夜会像坟墓。
里德尔侧过头望向她。
灯光下，少女额角的伤口已经结痂，眼瞳因为泪水的洗涤显得格外脆弱。抓着他不放的样子，就像某种受惊后不肯离巢的幼鸟。
“那就去别的地方。”他平静地说道，领着她穿过人群。
他的手指依然很凉，但握着她的力度，奇异地带给她一丝踏实的感觉。
他们没走飞路网，也没有用幻影移形，因为希尔达今天的魔力已经透支了。里德尔叫了辆魔法马车。
路上，黑色的车厢在伦敦的街道上颠簸前行。车厢里很暗，只有窗外路灯光芒间断地扫过。
希尔达靠在他肩上，闭上眼睛。血腥味、魔药的气味，还有他身上冷冽的气息混合在一起，成为此刻唯一的真实。
直到马车停下，里德尔先下车，转身向她伸出手，她才恍惚地借力下来。
破釜酒吧的招牌在眼前摇晃，发出熟悉的吱呀声，窗户透出昏黄的光晕。
希尔达如梦初醒般望向面前的少年。
“你……一直住这里？”
暑假不能留校，她知道。但破釜酒吧？这个鱼龙混杂、房间狭小、只能作为短暂歇脚存在的地方？
里德尔点了点头：“我租了二楼的房间，暑假都住那里。”
孤儿院是肯定不会回去的。霍格沃茨的暑假对无家可归的学生有补贴，足够他在对角巷维持一个暂时的栖身之所。这些年他都是这么过来的。
一股心疼感浮上希尔达的心头，驱散了麻木。
她忍不住心想，汤姆没有家，除了霍格沃茨，他就只有这里。这个认知比复仇后的虚无更具体地攥住了她的心脏。
里德尔将她眼里的心疼和怜爱看得清楚明白，嘴上只是淡淡“嗯”了一声，率先推开酒吧的门，仿佛这只是件微不足道的小事。
酒保正在吧台后打瞌睡，对深夜归来的租客只是含糊地点点头。
楼梯很窄，希尔达听到木板在脚下呻吟。
里德尔的房间在走廊尽头，门锁是老式的黄铜锁，他念了句咒语才顺畅打开。
房间很小。一张窄床，一张书桌，一个衣橱，还有壁炉前一张磨损的扶手椅。
书桌上堆满了书，有些是霍格沃茨图书馆里都没有的偏门典籍，像是从翻倒巷淘来的。
房间里没有多余的装饰，只有窗台上摆着一个朴素的花瓶，里面插着几支已经干枯的绣球花——希尔达认出那是今年霍格沃茨温室里的品种。
“坐。”里德尔指了指扶手椅，自己走到壁炉边，用魔杖点燃了炉火。
跳跃的火光让房间有了温度，也照亮了他苍白的侧脸。
希尔达注意到他的左臂仍然有些僵硬。
她没有坐下休息，而是走到他面前，仰头望着他：“你的伤……怎么样了？”
不等他回答，她的手已经伸出，触到他的衣领，却又停住，抬头望进他眼里：“让我看看，好不好？”
里德尔顿了顿，没有拒绝。希尔达脱下他的黑色外袍，搭在椅背上，又低下头，一颗一颗解开衬衫的纽扣。
衬衫下是绷带，白色的棉布已经被暗红色的血渗透了一片。
她小心翼翼地拆开绷带，呼吸在看见伤口时屏住了。
那道咒语留下的伤口比想象中更深，边缘皮肉外翻，虽然用了白鲜，但咒语的魔力抑制了愈合的速度。在少年苍白的皮肤上，它像一道狰狞的、不肯闭合的嘴。
眼泪再次涌了上来，湿润了眼眶。
“怎么会……”她哑声开口，手指悬在伤口上方，不敢触碰，“疼不疼？肯定疼的……”
话音未落，希尔达的眼泪掉下来，落在他手臂的皮肤上。
她的眼泪是温热的，就像她的体温。
里德尔垂下眼帘，看着她睫毛上挂着的泪珠，看着她因为咬紧牙关而微微鼓起的脸颊，某种陌生的情绪在他胸腔里升起。
不是算计，也不是表演，而是一种他自己都不能理解的冲动，想抹去她的眼泪，想让她停止颤抖。
他抬起未受伤的右手，指腹轻轻擦过她的眼下。
“那不重要。”他平静地说道。火光在他漆黑的眼眸深处投下跳跃的光点，“你有没有觉得好一些？”
这个回答并没有安慰到希尔达，反而让她心里更难受了。
“我……我都很好，大仇得报，我很好。”她喃喃说道。
一个模糊却强烈的念头从希尔达空茫的心底升起。她需要抓住什么，需要确认什么，需要填补那片复仇之后留下的、冷得发慌的空洞。
“汤姆。”希尔达抓住他擦拭她眼泪的手，紧紧握住，“今年，我们会拥有一个很好的圣诞节……对吧？去年圣诞节……发生了那样的事，没有礼物也没有庆祝派对……今年一定会不一样的。”
她有些语无伦次，但里德尔听懂了。
她在害怕，害怕承诺再次落空，于是用这个未来的约定，笨拙地试图修补去年那个破碎、染血的圣诞。
“希尔达。”他叫了一声她的名字，声音比平时更轻，“那不是你的错。我也不觉得那样有什么不好，我习惯了过平淡的生活。”
他顿了顿，听见自己说：“你一直在丰富我的一切，你给了我很多。”这句话的声音温柔得有些不像他自己。
希尔达摇了摇头。
她忽然想起了什么，从随身携带的、施加了无痕伸展咒的袋子里，掏出一本薄薄的、羊皮纸笔记——这里面是她从禁书区偷偷抄录的一些冷僻的黑魔法知识。
“我见过这个。”
她翻到某一页，手指点着一段复杂的如尼文和相关图解。
“血之契约。交换血液，念诵咒语，两个人的生命力和伤害就会部分联结在一起。一方身体受伤，另一方同步承受三分之一的痛苦和伤害……哪怕……”她哽了一下，“哪怕最坏的情况，也能分担致命一击。”
希尔达抬起头望着他，眼睛在泪光和火光中亮得惊人：“我们建立这个契约。就当作……我补上去年的圣诞礼物。以后……你再也不是一个人承受一切。”
她把笔记塞进他手里：“你……你愿意吗？”
里德尔的目光从她激动的面容，滑落到手中的古老契约上。
这个契约，他之前也阅读到过，甚至他比希尔达理解得更深入。它不仅绑定两个人的rou体，还有更深层的生命力流动。一旦建立，很难解除。
更关键的是——
“这是黑魔法，希尔达。”他缓慢地说道，“而且很危险……”
“我不怕。”希尔达打断他，抓住他的手，
她的手掌很热，紧紧包裹着他冰凉的手指。
这温度仿佛顺着血液一直流入心脏，令里德尔感到一种近乎愉悦的兴奋——她为了他，愿意再次动用黑魔法。这让他真切地感受到，她再次回到了他的领域。
“我想和你一起分担，汤姆。”希尔达深深地注视着他的眼睛，“有了这个契约，不仅是现在，还有以后。无论哪一方受伤，我们都不必独自承受。”
里德尔抬起眼睛，回望着面前的少女。
她在颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种极致的、孤注一掷的情感需要。
这不是在提议一个魔法，而是在邀请他进入她生命最核心的领域。
她是在用这种极端的方式告诉他：你已经成为我不可或缺的一部分，我的家人，我所有承诺和未来的指向。
这一刻，有一股陌生的情绪，宛如浪潮般涌上来，撞击了一下他的心脏。
被需要，被如此彻底地接纳，被置于如此重要的位置——这种珍贵的体验对他而言还是第一次。
与此同时，精于计算的思维也在飞速运转。这种联结将把她更深地绑定在他身边，她的痛苦会成为他的预警，她的生命力或许能在关键时刻成为缓冲……最重要的是，她此刻的全然交付，意味着毫无保留的信任。
“好。”里德尔听见自己答应了，声音比预想的更低沉，甚至有些沙哑。
希尔达像是终于得到了某种精神支撑，长长地、颤抖地舒了一口气，眼泪又涌了出来，但这次带着一丝释然。
她毫不犹豫地抽出魔杖，划开自己的掌心，鲜红的血珠渗出来。
然后她拉起他的手，在他的掌心也划开一道小口。
两人的手掌贴合，血混合在一起，温热，黏稠。
咒语很古老，发音拗口，魔力流动的方式违背常理。希尔达念得很慢，但很坚定。里德尔跟着她重复，他的声音更低沉，每个音节都落在魔力共振的节点上。
随着咒语进行，混合的血液开始发出一种暗金色的、温暖的微光。
光芒顺着两人相贴的掌心蔓延，爬上手臂，像生长的藤蔓，最后在心脏位置融入、消散。
契约成立了。
这一瞬间，里德尔感到伤口的疼痛减轻了——真的被分走了一部分。
同时，他也能感知到希尔达额角的擦伤，以及过度使用魔力后的疲惫。
就像有一根无形的线，将他们联结在了一起。
希尔达喘了口气，脸上浮现出如释重负的笑容：“现在……我们一样了。”
这个笑容在火光下明亮又纯稚。里德尔望着她片刻，突然伸手捧住她的脸，低下头吻住她。
这个吻急切而深入，带着血腥味和魔力的余韵，仿佛要通过这种方式，将刚刚建立的契约，更深地烙印进彼此的灵魂。
希尔达热切地回应他，双手环住他的脖颈，将自己完全投入这个联结带来的、令人晕眩的亲密之中。
书桌的边缘硌着她的腰，桌上的书本掉落一地。壁炉的火噼啪作响，窗外的伦敦渐渐沉寂，这个狭窄破旧的房间成了整个世界。
亲吻的间隙，彼此都呼吸凌乱。
里德尔的额头抵着她的，闭上眼睛，感受着契约的魔力余韵带来的奇异共鸣。她的每一次心跳，都仿佛在他自己的胸腔里激起回响。
拥有这份联结的他，将更无所顾忌地去攫取想要的一切，只要确保这份温暖的光永远为他亮着，照不到他身后的阴影就好。
“今晚留下来。”他声音沙哑，充满贪恋的渴望。
希尔达将身上乱七八糟的巫师袍脱下来扔在一旁，轻声说道：“我本来就打算赖着不走。”
…………
夜色已深，窗外的月光透过薄薄的窗帘，在地板上投下模糊的光斑。
他们挤在房间里的那张窄床上。里德尔靠着床头，希尔达侧躺在他右边，小心地避开了他的伤处。
“汤姆。”她小声叫他。
“嗯？”
“你说……我们以后会怎么样？”
“我们会一直在一起。”他低声说道，这句话说出口时，他自己都分不清是哄她的情话还是真实的愿望，“我会在你身边，无论你去哪里。”
希尔达轻轻笑了，笑声带着困倦和满足：“那就一言为定。”
里德尔应了一声，小心翼翼地收拢手臂，将她更密实地拥在怀里，手指轻轻梳理着她的头发。
他低头看她，她已经在他怀里闭上了眼睛，呼吸逐渐平稳。
分不清是契约的缘故，还是某种莫名的传染，她的睡意仿佛温暖的潮水，也漫过了他的意识。
在意识沉入黑暗前，他脑海中浮现一个念头。
也许，他可以一直拥有这个。也许，在她身边，一辈子维持她所爱的这个模样，并不困难。
…………
晨光透过窗帘缝隙时，汤姆·里德尔先醒了。
希尔达还在睡，安静地躺在他身边，浓密卷曲的黑发铺了满枕。
她的存在感无比鲜明。平稳的呼吸，温热的体温，还有睡梦中无意识拥住他的手，像是要将他护在怀里的姿势。
他看见自己左臂的伤口已经结了一层血痂——契约起作用了，愈合的速度快了不少。
他看了她很久，然后缓慢而小心地抽身，下床，穿好衣服。
站在镜前系衬衫纽扣。镜子里的少年有一张无可挑剔的脸，漆黑的眼睛深不见底。昨晚的温柔缱绻就像潮水般退去，露出底下冰冷坚硬的岩石。
他还有事要做。
那两个逃脱的圣徒必须消失。刀疤脸目睹了他使用索命咒，而那个名叫巴特的线人，知道了关于冈特家族的情报。
他必须赶在傲罗之前找到他们。
里德尔留了一张简短的字条，只说自己还有事要处理，然后看了一眼床上熟睡的希尔达，转身离开。
门轻轻关上。
走廊里，少年的眼中不见了温柔，只剩下冰冷的杀意和谋算。
他的步伐优雅而无声，宛若埋伏在黑暗里走向猎物的猛兽。
…………
午夜，小
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汉格顿不远处的偏僻农场，一座破败的谷仓里亮着微光。
“你说得对，那小子肯定是冈特家的种。”刀疤脸正一边和巴特说话，一边给伤口上白鲜，“等逃过这几个英国傲罗的追踪，回去后得通知其他人……”
“阿瓦达索命！”
一道干脆利落的绿光闪过。
里德尔从阴影中走出，魔杖指向惊慌失措的巴特：“一忘皆空。”
随后，他精心布置了现场。将刀疤脸的魔杖塞进巴特手中，对谷仓施放爆.炸咒语，最后在残骸旁留下圣徒的标记，营造一种互相残杀的局面。
晨光初露时，他站在山坡上望着起火的谷仓。
两天之内三具尸体——雯达、刀疤脸、巴特。所有知晓冈特家族地址，并且追踪复活石下落的人，都已经永远地沉默了。
微风掀起里德尔额前的黑发，露出一张俊美又冷酷的脸。
他转过身，步履优雅地离去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
格里莫广场12号，布莱克老宅。
厚重的窗帘永远垂着，将光线遮挡得严严实实，就像垂死者阖起的眼皮。
阿尔法德指尖划过窗棂上积累的灰尘，画了一个歪斜的长蛇座形状。
这是他被禁闭的第十七天——自从那天夜晚与希尔达约会后披星而归，被沃尔布加发现后开始。
不允许外出，也无法和外界通信。
“你让布莱克的姓氏蒙尘。”父亲帕勒克斯·布莱克的声音还在耳畔回响，“待在这里，直到你认清自己的位置。”
阿尔法德坐在床边，打开床头柜的抽屉，里面是希尔达之前送的各种小礼物，有魁地奇明星的签名明信片、会喷火的微型狮鹫模型……全都被悉心保存着。
床头柜上面摆着希尔达今年送给他的生日礼物——一个会随着心情变色的水晶魁地奇球场微缩模型。
此刻它正泛着暗沉的蓝。
他小心触碰着它，凉意晕染指尖，让他想起了她翻窗而入时发梢沾着的夜露。
…………
八月下旬，晚宴的喧嚣充斥着布莱克老宅的宴会厅。
阿尔法德终于暂时解禁，被从房间里放出来。
他穿着礼服，站在水晶吊灯下，听着母亲用精心修饰的语调介绍：“这位是埃莉诺·诺特小姐，诺特家族最珍贵的明珠。”
他执起对方戴着手套的手，行礼时肩背挺直的弧度，精确得像尺量过。
“您的光临让寒舍增辉。”他声音温和，语气彬彬有礼，一双灰眼睛在烛光下仿佛蒙着一层雾气。
埃莉诺·诺特脸上带着纯血家族特有的傲慢神情：“听说你和那位波特小姐很熟？”
“我们同在魁地奇队。”阿尔法德脸上挂着公式化的微笑，“她担任找球手的技巧令人惊叹。”
“确实惊人。”埃莉诺用扇子掩住下半张脸，“毕竟混在那么多……不同背景的选手中还能脱颖而出。”
这句话意指格兰芬多魁地奇队有混血和麻种出身的人。
阿尔法德没有说话。
沉默是他在这个家族，以及这个社交圈的惯有态度。
宴会进行到中途。
阿尔法德感到有些疲倦。趁着父母和姐姐的注意力不在他身上，他打算去人少的地方透透气。
在一处偏僻的长廊转角，他听见那位诺特小姐正在对女伴的轻笑。
“……我父亲说波特家那个泥巴种爱好者最近惹了麻烦……”
“诺特小姐。”阿尔法德缓步从帷幔后走出，打断了她们的对话。
他的唇角依然挂着得体的微笑：“听说你对魁地奇也感兴趣？我记得今天早上《预言家日报》上说，诺特家的赞助让法尔茅斯猎鹰队新购入了七把横扫系列。”
这话听起来漫不经心，仿佛只是随口聊起一则八卦新闻。
但很快，他话锋一转，轻声补充道：“真是慷慨啊，毕竟横扫公司最近因为资金链问题，差点把股份卖给麻瓜投资商。”
诺特小姐的脸色瞬间变得苍白。她张了张嘴，却发不出声音，因为任何反驳都会坐实诺特家族的财政危机，从而成为被攻击的把柄。
“失陪。”阿尔法德点了点头，转身时听见水晶杯在她手中发出细微的碎裂声。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
马尔福庄园。
晨光透过菱形窗格，在早餐桌上落下鲜明的光影。
阿布拉克萨斯正在优雅地切烤鳕鱼，忽然听见父亲用谈论天气般的语气说：“家族为你挑选了一个新的未婚妻人选，下周会面。”
银叉与瓷盘碰撞出清响，就像他心底某个突然绷紧的弦。
未婚妻。
有一瞬间，仅仅是一瞬间，他竟然荒谬地想到了希尔达·波特。
随着名字浮现的是魁地奇球场上飞扬的红袍，以及那头永远不服帖的茂密黑发。
阿布拉克萨斯甚至迅速在脑中罗列了理由。波特虽然不是《纯血统名录》确认的二十八家之一，但传承几百年，平日里低调，但底蕴很深厚，历史上也出过一些杰出的巫师，与布莱克等纯血家族都是姻亲，其实也算符合马尔福的联姻标准。
虽然希尔达表现得有些“叛逆”，和部分麻种走得近了些，但她的成绩单和放在陈列室里的奖杯，足以让最挑剔的联姻对象汗颜。
他还记得去年暑假时，希尔达因为挫败圣徒的阴谋登上了《预言家日报》，父亲当时还感叹了一句“看到了？波特家那个女孩，倒是出了不小的风头”。
所以——也许？
会面当日，当莱斯特兰奇小姐戴着昂贵的祖传蛋白石项链走进客厅时，他嘴角的弧度纹丝未动。
果然。阿布拉克萨斯在心底自嘲，感觉自己像是被一桶冰水浇醒幻想的蠢货。
“久闻莱斯特兰奇小姐在神奇动物管理司的实习表现非凡。”他执起对方戴蕾丝手套的手行礼，蓝色眼睛里盛着恰到好处的欣赏。
席间他谈笑风生，仪态优雅，表现得无比成熟稳重。
他从魔药药材关税，谈到魁地奇世界杯赛制，还引导了关于国际巫师联盟新规的讨论。每一个话题都涵盖了两家共同的利益点。
当话题转向魔法部官员变动时，阿布拉克萨斯委婉地提醒父亲：“或许该等甜酒上来再聊这个？”
老马尔福先生满意地摩挲蛇头手杖，对妻子低语：“可以把北欧的那些生意也交给他打理了……”
如果希尔达在这里，大概会非常震惊，马尔福这个傲慢、幼稚又恶毒的讨厌鬼，此刻竟能如此游刃有余地周旋在应酬之间，简直与她面前的模样判若两人。
“谨代表马尔福家族。”阿布拉克萨斯起身举杯，水晶杯沿碰出清响，“祝愿两个家族的情谊长长久久。”
烛光映照着他无懈可击的微笑。宴会厅的角落里，镀金笼中的金丝雀悄然停止了鸣唱。