当埃米莉气势汹汹地冲进艾拉家的客厅时，希尔达和艾拉正窝在沙发上，分享波特夫人寄来的巧克力，摆弄艾拉从小收集的各种洋娃娃，给娃娃玩换装游戏。
“你们两个！”
埃米莉双手叉腰，脸上写满了被排除在外的委屈和愤怒。
“经历了这么……这么传奇的事情，居然把我排除在外！我还是不是你们最好的朋友了？”
要不是《预言家日报》上刊登了案件告破的报道，她还不知道自己错过了多大的事情！
一大早看到这么劲爆的消息，她连忙写信询问艾拉情况。
艾拉在信里把前因后果都说了，还附上了自己家的地址，邀请她来家中做客，说希尔达也在。于是她连忙从家里冲出门，急匆匆地赶了过来。
希尔达和艾拉对视一眼，都有些愧疚。
希尔达连忙把埃米莉拉过来坐下，语气诚恳地解释：“抱歉，当时情况太紧急了，我们根本没时间多想。而且翻倒巷真的很危险，我不能让你也去冒险。”
“危险才更应该带上我！”
埃米莉瞪着她，看起来不依不饶，但语气其实已经软化了。
“我们可以互相照应啊！下次，下次如果再有什么‘拯救世界’的计划，必须、一定、绝对要带上我！否则我就……”
埃米莉想了半天，终于想出一条自认有杀伤力的威：“我就把你们俩偷偷在魔药课上看魁地奇杂志的事告诉斯拉格霍恩教授！”
希尔达忍不住笑了，搂住她的肩膀：“好，好，我保证，下次一定带上我们勇敢的普威特小姐！”
三个女孩笑作一团，小小的不快在分享冒险细节和巧克力中烟消云散。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
格里莫广场12号。
阿尔法德坐在窗边，就着昏暗的天光，再次展开希尔达最新的来信。
信纸上仿佛带着外面世界的气息。
【阿尔法德：
猜猜这个暑假谁成了打击国际黑巫师势力的关键人物？
没错！正是本人，凭借超凡的智慧，成功协助傲罗挫败了一桩大阴谋！
细节保密，但你可以尽情想象我如何机智地追踪线索，如何在关键时刻挺身而出。
连那位看起来很严厉的隆巴顿先生，都亲口承认我“勇敢又敏锐”！
希望你那边的禁闭生活没那么无聊。
随信附上的‘迷你火爆狮鹫’，它能喷出小小的火星，是我在对角巷一家玩具店发现的。希望能给你带来乐趣。
保持呼吸，注意防火。
别忘了偶尔气一气沃尔布加。
H.P.】
手指轻轻抚过信纸上飞扬的字迹，阿尔法德嘴角不由扬起弧度。
他能想象出，她在写下这些文字时，那副神采飞扬、带着点小得意的模样。
她像一团永远燃烧的火焰，在广阔的世界里经历着波澜壮阔的冒险。而他却只能被困在这座腐朽的宅邸里，透过狭窄的窗户想象她的精彩。
阿尔法德拿起那个做工精巧的狮鹫模型，轻轻一按开关。
一簇红橙色的火花从它口中喷出，瞬间照亮了他灰色的眼眸，随即又熄灭。
……就像她一样，不经意间为他带来短暂的光亮。
他小心翼翼地将狮鹫模型和之前的明信片、会变色的糖盒放在一起。这些是她闯入他生命留下的珍贵痕迹。
羡慕、向往，以及难以言喻的忧郁，如同窗外的暮色，渐渐将他笼罩。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
阿布拉克萨斯·马尔福坐在庄园的露台上，手指漫不经心地敲着扶手。
对面的女孩来自塞尔温家族，声音轻柔，举止优雅得无可挑剔。她正谈到对N.E.W.Ts课程的担忧，说自己不擅长魔药学，眼神里带着恰到好处的崇拜。
“以你的能力，一定不成问题，马尔福先生。”
阿布拉克萨斯牵起嘴角，随便给出一个标准答案：“过誉了。魔药学只需要一些恰当的引导……”
他脸上挂着完美的微笑，游刃有余，谈吐风趣，引经据典，偶尔展示一下讨人欢心的小魔法，引得女孩轻声惊叹。但他的眼神深处是一片无聊的死水。
今日的阳光有些刺眼，让他莫名想起魁地奇球场那片晃眼的绿茵，想起某个格兰芬多找球手俯冲时，黑发在脑后飞扬的、毫无优雅可言的弧度，还有她被汗水浸湿的鬓发，以及那种毫无顾忌、能划破天际的大笑声。
他端起红茶，抿了一口。温热的茶水无法驱散他心底那股莫名的烦躁。
“……马尔福先生？”
他回过神，发现女孩正疑惑地看着他。
他刚刚走神了。为了一个波特。
这个认知让他胸口一堵。
阿布拉克萨斯迅速调整表情，露出一个更深的微笑，将话题引向今年的魁地奇联赛，巧妙地将刚才的走神掩饰了过去。
但那股厌烦感挥之不去。
他厌烦这场安排好的会面，厌烦对方眼里小心翼翼的讨好，更厌烦自己不受控制的想法。
他为什么会想起她？
希尔达·波特。吵闹，粗鲁，头发总是乱糟糟的，说话像发射咒语，对斯莱特林的礼仪嗤之以鼻，固执得像一头鹰头马身有翼兽，还总用那种看路边石子一样的眼神看他。
……但梅林作证，至少她不会像眼前这个一样，只会点头和微笑。
想到这里，他心中的烦闷更深。
停下，阿布拉克萨斯。你在想什么？希尔达·波特那种女人，根本不懂得什么是真正的优雅和风度。她只是个被格兰芬多蠢货们宠坏的麻烦精。
茶会终于结束。阿布拉克萨斯彬彬有礼地送走客人，转身回到书房，脸上的笑意瞬间褪去。
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当天的《预言家日报》随意地摊在桌上。社会版头条的一张照片攫住了他的目光——
希尔达·波特正站在几名傲罗旁边，脸上带着战斗后的疲惫，眼神却亮得惊人。
而标题写着：霍格沃茨学生协助破解绑架案，格林德沃党羽悉数落网。
他盯着那张照片，手指收紧成拳。
他几乎能想象出当时的场景：咒语乱飞，她一定冲在最前面，像个真正的格兰芬多蠢货一样，不懂得审时度势，只知道蛮干。
可这份蛮干，登上了报纸。
而他刚刚结束的、符合一切纯血礼仪的下午茶，却只让他感到空虚和烦躁。
父亲的声音在身后响起：“看到了？波特家那个女孩，倒是出了不小的风头。”
阿布拉克萨斯没有回头。他用一种精心练习过的、带着轻蔑的语调开口：“和麻瓜、泥巴种厮混在一起，还能指望她有什么更高尚的追求吗？不过是哗众取宠。”
他说得斩钉截铁。
但当他独自一人时，他一把抓起报纸，手指用力得几乎要嵌进纸里。
他盯着照片里那双明亮的、从未正视过他的棕色眼睛，一股无名火灼烧着他的理智。
等着吧，波特。新学期要开始了。
他会让她看到，什么才是真正重要的。他会让她，再也无法那样无视他。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜晚，希尔达躺在床上，毫无睡意。
她已经告别了艾拉和埃米莉，回到自己家。
白天有家人和朋友们陪伴，无暇思考，直到夜深人静独自一人时，她的思绪才渐渐沉淀下来。
翻倒巷里的黑巫师、圣徒狰狞的面孔、魔咒擦着头皮飞过的紧张、以及亡命奔逃时的恐惧……一幅幅画面在她脑海中回溯。
这不是城堡里安全的决斗练习。也不是魁地奇球场上的友好竞争。
这是真实的战斗。
这是关乎生死，关乎她能否保护好自己、保护好在乎之人的战斗。
她第一次如此真切地触摸到傲罗这个职业背后沉甸甸的重量——它意味着责任、危险，以及在电光火石间做出正确判断的巨大压力。
她曾经那个“成为傲罗，维护正义”的梦想，在此刻褪去了英雄的光环，变得具体而微，甚至带着一丝血腥气。
希尔达意识到，光有勇气和出色的魔咒成绩远远不够。她需要更强大的力量，更冷静的头脑，以及更丰富的知识。
尤其是黑魔法的知识。哪怕那些知识本身可能游走在危险的边缘。
这次经历没有吓退她，反而将她的决心燃烧得更加旺盛。同时，她也更清醒地明白，自己究竟选择的是一条怎样的道路。
毫无疑问，这是一条布满荆棘的道路。
但她自信已经亲眼见过黑暗的模样，因此绝不会轻易退缩。
（本卷完）