烛光将波特家在戈德里克山谷的住所映照得温馨而明亮。
家庭聚餐的长桌摆在露台上，长桌摆满了美食，空气中弥漫着烤鸡、肉汤和新鲜面包的香气。
希尔达被家人簇拥在中间，感觉像泡在温暖的黄油啤酒里一样舒服。
家里的狗狗杰特趴在她脚边的地毯上，像一团黑绒球，但两只耳朵却竖得笔直。
弗利蒙推了推眼镜，脸上带着调侃的笑意。他刚刚听完希尔达的学院杯冒险故事精简版。
“所以我们的小妹妹，不仅用知识为格兰芬多赢得了五十分，还差点用她的……嗯，‘物理说服技巧’，提前给斯莱特林扣掉了三十分？”
他一边说着，一边顺手给坐在身旁的妻子尤菲米娅夹了一块她最喜欢的馅饼。
“弗利蒙！”希尔达假装生气地瞪了他一眼，脸颊因为兴奋和炉火显得红扑扑的，“那是马尔福他活该！他侮辱了艾拉！”
“噢！我们英勇的复仇女神！”查莱斯立刻声援。
他比弗利蒙活泼得多，即使结婚后也难掩那份跳脱。
只见他挥舞着叉子，仿佛那是他的魔杖：“干得漂亮！要我说，一拳都便宜他了，下次应该试试我独创的‘痒痒咒’，保准让他当众跳起踢踏舞！”
多瑞娅在一旁无奈地摇头，嘴角却带着纵容的微笑。
弗利蒙清了清嗓子，试图把话题拉回“正轨”。
“抛开‘物理说服技巧’不谈，那个学习互助联盟的主意确实非常出色，希尔达。整合资源，满足不同需求，甚至打出了‘邓布利多顾问’这张王牌——这商业嗅觉，比我公司里的一些新人都要强。”
他的语气带着一家之主的正经和属于商人的务实。
他顿了顿，眼中流露出几分赞赏：“要不是你还得上学，我真想请你来给我们公司的市场部出出主意，我们的洗发水正愁怎么打开更多家庭市场呢。”
“得了吧，弗利蒙，”查莱斯嬉笑着打断，“你可别想把我们的小勇士拐去研究怎么让泡泡更蓬松。她的战场在魁地奇球场和……”他压低声音，做了个鬼脸，“斯莱特林们的鼻梁前。”
话音刚落，大家都笑了起来。
希尔达笑得最大声，还小小地做了个挥拳的动作。
桌底下的杰特“汪”了一声，顺着笑声轻轻晃了一下尾巴尖。
一直微笑着在看孩子们嬉闹的亨利·波特先生拍了拍手：“好了好了，无论如何，我们的希尔达都是最棒的。六个‘O’！我敢说，今天晚上你们的祖父在梅林那儿都要激动地多喝两杯！”
亨利先生慈爱地看着女儿，随即又轻轻叹了口气，目光掠过窗外沉沉的夜色。
“要不是外面又是麻瓜的战争，又是格林德沃那个疯子在到处煽风点火，这个假期我真想带你去欧洲看看。威尼斯的水巷、维也纳的音乐厅……我年轻时可都跑遍了，那才叫见识世界。”
父亲话语中流露出的对往昔和平的怀念与对当下时局的忧虑，像一阵阴郁的凉风拂过希尔达的心头，但很快又被眼前的幸福和热闹所驱散。
沙发的另一侧，尤菲米娅正在和赫斯提亚·波特夫人聊天，探讨织毛衣的技巧。她手里拿着织了一半的小号红色毛衣。
“趁着现在有空，各种纹样我都可以先练习起来。反正总有一天会用上的，对吧？”她笑着看向弗利蒙，后者回以一个温暖而默契的眼神。
多瑞娅好奇地问道：“听说你们已经想好了未来的孩子叫什么名字？”
“嗯，男孩就叫詹姆斯，女孩就叫索菲亚。”
…………
听着家人们七嘴八舌的谈话，希尔达靠在柔软的扶手椅里，感觉一学年里所有的疲惫、委屈、挫折，全都在这一刻被家庭的温暖彻底融化。
这就是她的港湾，是她所有勇气和力量的来源。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
与波特家的温馨形成鲜明对比的，是对角巷破釜酒吧二楼，一间狭小、整洁却孤寂的屋子。
汤姆·里德尔厌恶地看了一眼窗外巷道里星星点点的灯火。
他宁愿忍受这里的拥挤，也绝不回到那个肮脏、充满劣等气息的伍氏孤儿院。霍格沃茨是他的家，唯一配得上他的家。
这个暑假他并没有虚度。
这些天，他凭借超群的记忆力和对魔法的深刻理解，通过为翻倒巷的商人破译几份危险的古代如尼文手稿，换取了不少金加隆。这比打工体面得多。
同时，他也收到了诺特和艾弗里家族的邀请，过几日将去拜访——这是他渗透纯血圈子计划的一步棋。
这时，一只陌生的猫头鹰为他带来了一封信和一份礼物。
他随意拆开，快速浏览。
【亲爱的汤姆：
希望你在对角巷的暑假一切顺利。
再次感谢你之前在图书馆给予的建议，以及后续提供的学习资料。互助联盟能成功，离不开你的帮助。
清理书架时，我发现了这本我祖父的旧藏——《古代魔法研究：意志与物质的共鸣》。
里面的内容颇为深奥，大多超出了我的理解范围，但我立刻想到了你。
我想，或许只有像你这样对魔法本源充满探索欲的人，才能真正发掘它的价值。
希望它对你而言能有些许用处。
祝你暑假愉快。
你真诚的，
希尔达·波特】
随信附赠的礼物是一个扁平的、用深蓝色包装纸仔细包裹的盒子。
里德尔拆开盒子，看到里面是一本皮革封面、边缘有些磨损但保存完好的旧书。
他打开书粗略看了几页，立刻意识到这份礼物的价值。
这本书探讨的是魔法力量的来源，关于巫师意志如何更高效、更精妙地影响现实，涉及精神力锤炼、无声咒的技巧，甚至是一些关于古老血脉魔法的考据。
它稀有且深奥，一看就不是普通学生能接触到的珍贵藏书。
里德尔的眼中闪过难以掩饰的惊讶与贪婪。
这份礼物，远比一堆昂贵的糖果或华而不实的装饰品更能打动他。
它切中了他对知识和力量的渴求，并且还暗示了赠送者同样不凡的见识和家族底蕴。
他修长的手指轻轻抚过书的封面。
她竟然懂得送这个……
希尔达，你果然和那些庸碌的蠢货不同。他想道。
里德尔提起笔，以优美的字迹在羊皮纸上写下回信。
【亲爱的希尔达：
感谢你的来信与那份过于慷慨的礼物。
这的确是一本非凡的著作，其中关于意志干涉物质形态的论述，与现今主流的魔咒学体系大相径庭，提供了新的视角。你的眼光非常独到。
对角巷的生活虽远不及霍格沃茨，但足以让我进行一些不受干扰的研究。你送的这份礼物，无疑为我的研究提供了极佳的素材。
期待在开学后，继续我们之间富有成效的讨论。
你忠实的，
汤姆·里德尔】
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
与此同时，格里莫广场12号的气氛如同墓室般压抑。
阿尔法德·布莱克被关了禁闭。两个月的暑假，他只能在自己的卧室和图书室里度过。
父母对
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他“玷污布莱克声誉”却“不知悔改”的行为很是生气，切断了他与外界的大部分联系，连猫头鹰都被严密监控。
不过，古老的布莱克老宅总有一些漏洞。一个忠诚的家养小精灵提供了帮助，让他得以与希尔达取得联系。
【阿尔法德：
随信附上我搜罗到的好东西，一张1941年魁地奇世界杯决赛蒙特罗斯喜鹊队夺冠的官方纪念明信片。上面还有找球手“闪电”迈克菲的签名！（虽然是复制咒印上去的）
希望它能让你的房间亮堂一点。
另外，那盒“变色泡泡糖”务必谨慎食用。除非你想体验一分钟当一只忧郁的蓝舌树蛙是什么感觉。
我试过了，效果惊人，连埃米莉都被我吓了一跳。
家里一切都好，就是有点太安静了。真希望快点开学。
保持呼吸。
——H.P.】
看着这封信和随信附赠的小礼物，阿尔法德苍白的面容上不由浮现出笑容。
他仿佛能透过信纸，看到那个鲜活的少女正对着他狡黠地眨眼睛。
这间死气沉沉的房间，似乎真的变亮堂了很多。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
希尔达正坐在餐桌前，困倦地吃早饭。
这几天埃米莉来她家玩，每天兴奋地和她聊天到深夜，以至于此刻正在她旁边打瞌睡。
猫头鹰送来阿尔法德的回信时，希尔达正把一块面包塞进嘴里。
他的回信很短，字迹工整而克制。
【希尔达：
明信片收到了。蒙特罗斯喜鹊队的阵型切换堪称典范。谢谢你。
糖，我也试了。沃尔布加推门进来时，我还没来得及变回去。她脸上的表情，我这辈子都不会忘记。
——A.B.】
“噗……”
希尔达差点被面包呛到，捧着信咯咯直笑。
她几口啃完面包，便冲回房间写了一封回信。
【阿尔法德：
梅林的胡子！你居然真的在沃尔布加面前吃了那颗糖！
我简直能想象出那个画面——阴森的布莱克老宅里，你顶着一张最严肃的脸，却配了一条亮眼的蓝色舌头！
希望她没有因此扣掉你下个月的布丁配额。
为了表彰你的勇气，随信附上最新款的“迷你金色飞贼”巧克力。
这次它只会让你的牙齿暂时闪烁金光，像穿着燕尾服的嗅嗅一样“优雅”，绝不会再引发家庭危机了。
怼了，弗利蒙又发明了新型洗发水，非要我先试用。结果我的头发现在蓬松得像被爆炸咒轰过。
埃米莉说远远看去就像一颗黑色蒲公英。查莱斯笑了十分钟，说要给我注册商标，就叫“波特式爆炸头速成水”。
真想念学校的魁地奇球场，至少在那里，我的头发只会被风吹乱，而不是被自己哥哥的发明折腾。
保持呼吸，并且小心你的糖。
——H.P.】
…………
………………
就在希尔达以为这个假期就将在家庭聚会、各种快乐的恶作剧，以及和朋友们互相写信当中度过时，变故发生了。
这天早上，一只疲惫不堪的猫头鹰，带着一封字迹潦草的信件，跌跌撞撞地落在了她的窗台。
信封上的笔迹很熟悉，是属于艾拉·安德森的。
希尔达脸上的笑容消失了，心中泛起一种不祥的预感。
她迅速拆开信，目光刚扫过第一行，心脏便陡然沉了下去。
假期所有的轻松与欢愉，在这一刻戛然而止。风暴已悄然而至。