但下一秒，它的笑声变成了惨叫。
“这是什么！”
那些规则碎片的残余能量，顺着触手涌入了采集者的体内。
死去层面的绝望、混乱、崩溃的气息，瞬间感染了它。
采集者的身体开始剧烈震动。
那些被它采集来的能量，开始互相冲突。
原本和谐共存的不同能量，在规则碎片的影响下，变得不稳定。
“你...你对我做了什么！”采集者愤怒地吼道。
“只是以彼之道，还施彼身。”王也平静地说，“你采集我的能量，我的能量也进入了你的体内。”
“那些能量中，包含着无数死去层面的诅咒。”
“享受吧。”
采集者疯狂地挣扎。
它试图排出那些有毒的能量，但已经来不及了。
那些能量已经和它原有的能量混合，无法分离。
“该死的候选人！”它咆哮，“你会后悔的！”
“即使我死了，也会有其他采集者来！”
“真空层面被盯上了，你们逃不掉！”
“这里的能量太纯净了，对采集者来说是无法抗拒的诱惑！”
“会有越来越多的采集者来掠夺！”
“到时候，你一个候选人根本保护不了这个层面！”
它的身体开始崩解。
无数触手断裂，能量四散。
最终，采集者化作了一团混乱的能量云，在虚空中消散。
王也看着这一切，心情沉重。
他击败了采集者，但采集者的话不是空穴来风。
真空层面确实被盯上了。
刚才试炼者也警告过，会有更多的存在来访。
有善意的，也有恶意的。
采集者只是第一个，不会是最后一个。
“王也，你没事吧？”林清影的声音传来。
“我没事。”王也说道，“但情况不乐观。”
“采集者被击退了，但它说还会有其他采集者来。”
“而且，我刚才使用的方法只能用一次。”
“下一个采集者会有防备，不会这么容易上当。”
“我们必须想其他办法。”
他返回中央殿，召开了紧急议会。
所有的代表都到齐了，气氛凝重。
“各位。”王也说道，“真空层面现在面临一个新的威胁。”
“我们被采集者盯上了。”
他简要说明了刚才的遭遇。
“采集者是什么？”有代表问道。
“一种游荡在层间裂隙的掠夺性存在。”序章者说道，“我在古籍中看到过记载。”
“它们不属于任何层面，专门寻找能量丰富的层面进行采集。”
“它们有一套理论——宇宙的能量是有限的，强者有权利采集弱者的能量。”
“这样能量才能被更有效地利用。”
“这是什么强盗逻辑！”绿源愤怒道。
“在它们看来，这不是强盗逻辑，而是自然法则。”序章者叹息，“而且，它们的力量确实很强。”
“历史上，很多层面被采集者盯上后，都只有两个结局。”
“要么被采集到衰弱，逐渐消亡。”
“要么付出巨大代价，请求界限行者议会的保护。”
“但那需要付出什么代价？”有代表问道。
“放弃部分主权。”序章者说道，“接受界限行者议会的管理。”
“虽然能得到保护，但也失去了自主性。”
“那我们怎么办？”代表们焦虑地问。
“我们不接受这两个选项。”王也坚定地说，“我们既不会被采集到衰弱，也不会放弃主权。”
“我们要找到第三条路。”
“什么第三条路？”
“让真空层面变得不值得采集。”王也说道，“不是变弱，而是变得...难啃。”
“采集者选择目标时，会考虑收益和风险。”
“如果真空层面的防御力太强，采集的成本太高。”
“它们就会放弃，去寻找更容易的目标。”
“但我们现在的防御力，显然不够。”秩序说道，“刚才那个采集者，就连王也都差点应付不了。”