艾莉深吸一口气，试图保持冷静：“能带我们见见这个世界的领导者吗？”
“可以。请跟我来。”
女性带着她们来到大楼顶层的一个办公室。
办公室里坐着一个中年男子，他正在快速处理数据。看到艾莉和梦痕，他停下手中的工作。
“调解者。”男子说道，“我是这个世界的管理者·理性。”
“请问，你们如何称呼？”
“我叫艾莉，这是梦痕。”艾莉介绍道，“我们想了解，你们的世界到底发生了什么？”
理性开始讲述：“三个月前，一个自称''命运编织者''的存在出现。它声称可以帮助我们消除所有的冲突和痛苦。”
“它给了我们一个技术——情感调节器。通过这个装置，我们可以选择关闭或降低某些情感。”
“一开始，人们只是降低负面情感——愤怒、恐惧、悲伤。效果很好，冲突大幅减少。”
“然后有人提议，既然负面情感可以关闭，为什么不关闭所有情感呢？这样就能达到绝对理性的状态。”
“经过全民投票，85%的人同意。于是，我们启动了全民情感冻结程序。”
“现在，这个世界达到了前所未有的高效和有序。”
“但你们付出的代价是成为了机器！”艾莉忍不住说道。
“这不是代价，这是进化。”理性平静地说道，“情感是人类的弱点，理性才是力量。”
“你错了。”梦痕摇头，“情感不是弱点，而是人性的核心。没有情感，你们就不再是人类。”
“人类的定义是什么？”理性反问，“智慧生物？我们依然有智慧。社会性生物？我们依然有社会。使用工具？我们依然使用工具。”
“缺少情感不影响我们作为人类的任何功能。”
艾莉和梦痕对视一眼，都感到这个任务比想象的更困难。
这不是简单的冲突调解，而是要让一群自认为已经达到理想状态的人重新认识到情感的价值。
“让我问你一个问题。”艾莉说道，“如果你的孩子生病了，你会有什么感受？”
“会进行治疗。”理性回答，“根据病情安排最优的医疗方案。”
“我问的不是行动，而是感受。”艾莉强调，“你会担心吗？会害怕失去他吗？”
“不会。”理性说道，“担心和害怕是无用的情感，不会改善孩子的病情。”
“如果孩子死了呢？”梦痕问道。
“会办理后事，进行资源重新分配。”理性依然平淡。
“你不会悲伤？不会怀念？”艾莉难以置信。
“不会。悲伤是对已发生事实的无效反应。死者不会因为我的悲伤而复活。怀念是对过去的执着，妨碍前进。”
“这些情感都是非理性的。”
艾莉感到一阵深深的无力。
她试图用共情能力感受理性的内心，但那里什么都没有——就像看着一个精密的计算机，没有温度，没有情感，只有冰冷的逻辑。
“我们换个角度。”梦痕说道，“你们关闭情感前，这个世界有什么问题？”
“冲突。”理性回答，“因为情感导致的各种冲突——爱情纠纷、仇恨犯罪、嫉妒竞争、恐惧逃避。”
“这些问题消耗了大量社会资源，降低了整体效率。”
“但冲突不全是坏事。”梦痕指出，“有些冲突推动了进步。因为不满现状，人们才会改革；因为追求更好，人们才会创新。”
“现在你们没有冲突，但也没有进步的动力。”
“进步的定义是什么？”理性反问，“我们已经达到了最优状态，为什么还需要进步？”
梦痕一时语塞。
确实，如果他们自认为已经达到了最优，那还有什么进步的必要？