不多时，谢惊尘谢明曦兄妹二人便匆匆赶来。
谢明曦一进门就气得柳眉倒竖，直说这定是有人看婉曦阁生意红火，恶意栽赃陷害。
谢惊尘依旧沉稳，落座后问祁清婉：“清婉，你有何打算？”
祁清婉抬眸：“寻常百姓信口传言，我们解释无用。但若是有权威之人帮我们佐证，便是最好的澄清。”
“世子可有合适的人脉可以帮我们？”
谢惊尘沉吟片刻，缓缓道：
“我明白你的意思了，太医院有我几位相熟的同僚，民间有名的医馆、药铺也有我的友人，皆是医术精湛、品行端正，在京中颇有声望的医者。”
“若是他们以寻常客人的身份，来婉曦阁落座、品尝点心，再用婉曦阁的包装包好，让他们带一些，步行回去，让百姓都看到，自然就是最好的佐证了。”
祁清婉点点头，语气笃定：
“这些有声望的大夫都能安心吃的点心，定然是安全又无害的，谣言自然不攻自破。”
谢明曦眼底一亮，连声道好。
这法子不吵不闹，却最是稳妥，不必费心顺着谣言的意解释说明，定会事半功倍。
“那就有劳世子帮忙周旋走动了。”祁清婉轻轻道，心头终于松了一些。
三人当即细细商议细节，谢惊尘便即刻动身去安排了。
与此同时，将军府书房。
顾云骁指节轻轻叩着桌面，眸色冷沉。
“查清楚了？是哪些人在四处传谣？”
“回将军，是西街一带几位常聚在一处说闲话的妇人。”
“属下询问过了，她们说，是早前听人说得言之凿凿，婉曦阁点心里有能让人上瘾的东西，这才好心劝阻相熟的友人不要去，一来二去，话便越传越歪。”
顾云骁眉峰微蹙：“只是随口议论？”
“不像。”戚枫压低声音，“属下细查过，这几人倒没有什么异样，只是她们的家人最近都有笔来路不明的进账。”
“不是在挥霍、赌钱，就是存在了票号。”
“何人给的银子？”顾云骁冷声问。
“八成是汪泉。”戚枫回道，“不是他亲自出面的，也做得隐蔽，但查来查去，那些人都或多或少跟他有点关系。”
顾云骁眼底寒芒微闪，指尖缓缓收紧，只淡淡吩咐：
“不必声张，把那几位传谣的妇人秘密带到暗牢，吓一吓就放回去，让她们明白造谣的后果，她们担不起。
“再给她们些银子，让她们到街上、到婉曦阁附近，当众说清是误信他人、以讹传讹，为婉曦阁澄清。”
戚枫立刻躬身：“属下明白。”
当夜，那几位妇人被蒙着眼，悄无声息地带到将军府暗牢，又毫不避讳地告知几人是顾将军将她们“请”来的。
一番盘问与告诫之下，几人尽数明白自己是得罪了大人物，又惊又怕，连连答应第二日一定当众认错澄清。
第二日午后。
两位身着常服的太医院大夫先后踏入婉曦阁，从容落座品尝了好几种点心，临走时还笑着包了几个样式，说是要带回去给家里夫人、孩子尝尝。
接下来的几天，每天都有几位民间有名望的医者来婉曦阁。
消息一传十，十传百。
几乎同一时间，西街那几位先前传谣最凶的妇人，便一连几天在人多热闹处，一改原来的态度和说辞。
说自己是误会了，其实婉曦阁的点心干净可口，甚至也上门去买了一些。
一明一暗，一证一澄清，两下相合，铁证如山。
之前那些惶惶不安的客人，彻底放下心来，重新踏进了婉曦阁的门槛。
那阵来势凶猛的谣言，竟就这样悄无声息地散了。
经此一事，婉曦阁的名声不仅没有被毁掉，反而因为用料实在、干净卫生，赢得了更多客人的信任与喜爱。
祁清婉站在柜台后，看着重新热闹起来的店面，指尖微微收紧。
那些医者是谢惊尘请来的，可那几位主动出来澄清的妇人，来得太过蹊跷，时机又太过凑巧。
她心头隐隐约约，像是察觉到了什么。
这一次，能这么快稳住局面，扳回颓势，应该也有顾云骁的助力。
她心里明镜似的，那些传谣妇人的突然转变，绝非偶然。
谢惊尘请来医者佐证，却未必能让市井妇人这般痛快地当众认错，
唯有手握权势、又手段狠厉的人，才会有这般能耐。
和她相识的，除了顾云骁，再无他人。
祁清婉想到这里，便早早地回了将军府。
问过下人，说是将军还未回府，于是她也没去书房，只在府中回廊处静静等候。
不多时，便见顾云骁身着常服，从小校场回来，玄色衣袍上还沾着些许尘土，眉眼间带着几分操练后的凌厉。
见了她，脚步猛地顿住，眼底闪过一丝欣然，随即又换上了刻意的冷淡。
祁清婉迎着他的目光，缓缓走上前，屈膝行了一礼，语气平静真切：
“将军，今日我来，是想多谢你。婉曦阁的事，劳你暗中出手相助了。”
顾云骁浑身一僵，耳尖微微泛红，没想到她问都没问就直接认定是他做的，便也没再隐瞒，生硬道：
“不必谢我。不过是那些妇人惯会造谣生事，扰了上京安宁，我不过是顺手为之，免得牵连将军府名声。”
他嘴上说得冷淡，心里却像开了朵花。
她终究是察觉到他对她好了，终究是肯主动找他、跟他说话了。
连日来的隐忍，仿佛在这一刻，有了一丝慰藉。
祁清婉看着他冷漠的模样，想起那日看到顾云骁和祁清柔说话时的温和自然模样，心里又说不出的别扭。
转念一想，自始至终顾云骁心里都装着祁清柔，前世如此，今生亦是，这个她应是早就知道的，又何必再挂心。
思及此，强压下心头的异样，便点点头：
“无论如何，终究是托了将军的福，婉曦阁才能化险为夷。这份恩情我记在心里，日后定有回报。”
顾云骁听了她这般客套的话，原本还荡漾的心，又一点点冷了下来。
看着她平静无波的眼，终究是按捺不住心底的牵挂，语气不自觉缓和了几分：
“婉曦阁日后行事，多些谨慎。那些人既然能造谣一次，便可能有第二次，若再有难处，……不必硬撑。”
这话出口，他下意识地别过脸，不敢看祁清婉的眼睛。
他明明想说的是，若再有难处，便找他，他会护她周全。可话到
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嘴边，却又变成了这般。
祁清婉抬眸一笑，眉眼舒展：“多谢将军提醒，我自会当心的。只是这种事，纵然千防万防，也挡不住有心之人的加害。”
“将军事务繁忙，不必在婉曦阁多费心思，精力总该放在值得的人那里才是。”
她说得自然大方，没有任何不甘和讥讽，仿佛只是随口说说，
“只是将军，”祁清婉神色从容，抬眸看向顾云骁，语气依旧大方坦荡，
“我想我要再把话说清楚，你心里爱着谁、想着谁，又要护着谁到何种地步，都与我无关，我定不会干涉。”
顾云骁闻言一怔，眼底闪过一丝诧异。
祁清婉不等他开口，继续说道：
“但有一点，我要把丑话说在前面，这次婉曦阁的谣言沸沸扬扬，绝非偶然。我虽没有实证，但我祁清婉从未与人结怨，此事十有八九与祁家有关，特别是，祁二小姐。”
“往日里你偏袒她、纵容她，我可以当作没看见，你护着她可以，但我也有查出真相的权利，请将军您，看好她，不要让她再来招惹我，再来招惹婉曦阁。”
祁清婉说得利落，没有半分怨怼。
顾云骁的神色瞬间沉了下来，先前的别扭与欣喜尽数褪去，喉结滚动，语气又恢复了往日的凌厉：
“不许查！谣言已经平息，婉曦阁也恢复了往日热闹，何必再揪着不放？你休要再私下查探，更不许去找任何人的麻烦！”
“将军这话，就有些不讲道理了。”祁清婉眉梢微挑，
“谣言虽平，可背后算计我的人还在，这事不是你一句‘谣言已平’就能了结的。”
“我只是要查清是谁在背后算计我和婉曦阁，只是不想再被动挨打，将军何必这般拦着我？”
“我不许你查，你就不能查！”顾云骁的语气又重了几分，
“此事就此打住，不许再提，更不许你私下查探，否则，休怪我不客气！”
他是真的怕，怕祁清婉若是执意查下去，定然会顺着汪泉摸到沈砚之那里。
这沈砚之太过神秘，就连他自己在如今没有探明沈砚之底细的情况下，都要步步试探、暗中布局。
他绝不能让她因为查这件事，落到沈砚之手里，陷入危险的境地。
祁清婉看着他强硬的模样，眼底的笑意淡了几分：
“将军若是执意如此，那我也只能说，对不住，这一次我不能听你的。”
“祖父中毒的事，我答应过你，绝不会再提，不会追究祁清柔。”祁清婉直视他的眼睛，眼神竟然亮亮的，
“但这次，是冲我和婉曦阁来的，我有我想保护的人和事，我不想就这么算了，将军不护我，总要让我自己护着自己！”
两人瞬间陷入僵持，空气中多了几分剑拔弩张的意味。
顾云骁看着她不肯退让的眉眼，心里又疼又急，又气又怕。
气她的固执，急她的不懂危险，怕她真的不顾劝阻，去查谣言背后的人，进而找上沈砚之。
他舍不得对她真的不客气，又想解释一切，又碍于现下的局面，无从开口，眼底满是挣扎与无奈。
祁清婉则神色从容，她只当他不愿让自己查到祁清柔造谣的把柄。
从未想过他的强硬背后，藏着对她的守护和担忧。