九月的北疆，初雪已至。
营帐中，烛火幽幽，谢景明于桌案前落笔，写下那些难以诉诸于口的情绪：
“北疆地域辽阔，人烟稀少，此地民风豪放淳朴，当地流行一个说法，在初雪落下之际，与最为心爱之人在雪中相拥相吻，便能一生一世永不分离。”
“星澜，北疆初雪已至，你却与我相隔千里。”
“但好在，京城的初雪，我定会与你相伴。”
长风撩开沉重的帷布进来，带进一阵寒风，他身着黑甲，上面是星星点点的雪沫。
瞧见谢景明面上的温柔笑意，他打了个寒颤。
谢景明只微微抬起眼皮看了他一眼，并不说话，只专注地在烛火上烘干墨迹。
长风连忙讪讪地解释道：“这营帐内太暖和了，冷热交替下，这才打了个寒颤。”
自从侯爷去了兵部以后，长风便觉得他周身气息变了不少，少了几分文人的温润，多了些武人的果决坚毅，不过是淡淡地看他一眼，通身的威严便向他压来，越发像仙逝的老侯爷了。
见谢景明将书信折好，放入信封内，却并不交给他封口寄出，而是存入身后暗匣，他不免有多嘴道：“侯爷明明写了家书，却总不寄到京中，如此这般，夫人如何能知晓您的心意呢？”
谢景明并不在意他的冒犯多言，仔细地将匣子锁好，声音低柔：“她会知道的。”
监督换防完毕后，他婉拒了北疆将领的宴请，留下长风收拾行囊，而他带着那些书信，一刻不停地策马回京，日夜兼程，终是比原计划的行程提前了将近十日。
府上下人见到他归家皆是又惊又喜，全然没有准备，他衣裳未换，便径直向后院走去，边快步走着，便问管事：“母亲和夫人近来可好？”
“好，好，府上一切都好，只是长公主总念着侯爷，连家书也未曾寄过半封。”
谢景明轻笑，转而又问道：“夫人呢？”
管事有些不明。
“夫人……可有念过我？”
管家面上有一瞬间的尴尬闪过，但很快又恢复如常，笑道：“夫人忙着给太后备寿礼，每日赶制绣品，奴才也不好打扰，没能搭上几句话，还请侯爷见谅。”
他虽说的委婉，但谢景明如何不明，只怕沈星澜从未提到过他。
见他面有郁色，管家连忙提到：“侯爷这是要去拜见长公主？可是不巧，今日正是太后宫宴，长公主带着夫人一到入宫赴宴了，侯爷不如先去换身衣裳歇息一会，奴才这边命人准备膳食。”
经他这一提醒，谢景明这才想起太后寿宴一事，连忙阻止他：“不必了，帮我备马，我这便入宫。”
管家听到他半刻便要入宫，惊讶问道：“侯爷不先换身衣裳吗？”
“不必了，我将将奉旨办差回来贺寿，陛下和太后定会体谅的。”
他又岂是真的是为了太后贺寿，只不过是想早些见到她，一刻也不愿再等。
可他却未在宴席中寻到她的身影，匆匆朝外寻去，经过御花园的竹林时，却惊见她一身水蓝浮光锦，拎着裙摆小跑上木桥，侧头回身瞧着什么，发丝被风扬起，拂过她秀丽的面庞，在她的红唇上流连，映着流光溢彩的裙摆，恍若水中仙子。
谢景明伫立在原地，耳边的风声静歇，只有胸口处在不停鼓动，直到她终于转过身，他方扬起手冲她招手，见待愣在原地，久久未动，好似没有反应过来一般，谢景明轻笑，快步绕过竹林向她走去。
御花园种的金镶玉竹在这金秋九月中依旧茂密翠绿，谢景明的视线有片刻被这抹绿色遮掩，待他穿过竹林，再抬头看时，桥上已空无一人，随之响起落水的“噗通”声，他当即寻声望去，便见那心心念念的水蓝身影，就这般轻飘飘地落入池中，扰乱一池秋水。
谢景明神色骤变，脑中一片空白，未有半分迟疑，他当即随她跳入水中。
他全副身心皆系于她，因此错过了，木桥另一端的假山后，那一闪而过的明黄衣角。
秋日的荷花池本是枯枝叶卷，满池残荷，然这毕竟是宫中，枯叶早已被清扫干净，唯有一池秋水，碧绿辽阔，隐约可见下方锦鲤游弋，被她这不速之客突然闯入，惊吓得四处逃穿。
寒凉的池水涌入她的衣裳，口鼻，传来一阵刺痛，密不透风地包裹着她，令她莫名觉得安心。
感受到池水猛然震动了一下，她微微睁开眼，看见有一漆黑的身影正朝她奋力游来。
为何要追赶自此呢？
她不想他离京，可他一走就是整月，她时刻盼着他回来，能让那人消停些，可他却迟迟不归，而当他终于出现在她面前时，却是他最不该来的时候。
他为何总是这般不合时宜，他们为何总是这般阴差阳错。
当她嘴唇红肿地独身立于桥上，身前是小别的夫君，身后是纠缠不休的奸夫，而前方不远处的寿宴上，热闹喧嚣，世家贵胄云集。
没有人会在意她是否心甘情愿，就像那与公爹私通的儿媳，一边是青梅竹马的夫君，令一边是年近不惑的家翁，却没有人想过，她或许是被逼迫的？
而她对着的，是权势滔天，坐拥天下却至今后宫空悬的陛下，真的会有人相信，是陛下强逼的她吗？
她曾在午夜梦回时，被东窗事发时的情景惊醒，大汗淋漓，可眼前的情景，却远比她的噩梦恐怖千百倍。
原来今日，便是她的死期，她会名声尽毁，声名狼藉，犹如过街老鼠般，人人喊打，李萱不会再容她留在侯府，沈府也无她的存身之所，便是别院而居，两位长公主，又岂会轻易放过她？
届时，不仅是她，还有青萝，都难逃一死。
她该怎么办？
她要如何，才能破解此局？
视线落到碧绿幽深的池水时，一个念头在脑中一闪而过。
或许，还有一种可能。
只要她死了。
那她便是不堪受辱的贞洁烈妇，因陛下强夺臣妻，而被逼迫至死，皇家或许会为了掩盖污名而对外声称，她是失足落水，而永定侯府也不能将她除名，那青萝，是不是便能留在侯府，得到庇佑。
只要她死了，便不会
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再有人威胁青萝的性命，而这提心吊胆的日子，也将就此结束。
所思所想，不过是一息之间，当她被池水包裹时，竟莫名觉得安宁，好似婴孩时期在母亲腹中时那般，而眼下，那身着一身墨色劲装的黑色身影，却要打破这份宁静。
看着他朝她伸手，沈星澜缓缓闭上了眼，任凭池水侵入。
***
“不是说已经没事了，为何人还是不醒？”
“侯爷，许是夫人有些疲乏，所以才迟迟未醒，但夫人确实身子无恙，还请……”
沈星澜被这对话声吵醒，意识渐渐回笼，她想要睁开眼，却被眼前灯火通明的烛火刺得两眼发酸，发出一声轻“嘶”。
“醒了？”急切沉哑的男声在耳旁响起，有人抬手为她挡住了面前光亮，沈星澜缓缓睁开眼，最先看见的，是一张宽大的手掌，顺着手臂的方向，她看到了手掌的主人，满脸忧色的谢景明。
沈星澜本不想理会他，正欲转过头，却看见陌生的帐顶和被褥，心下一惊。
她缓缓转头问他，声音带着不自觉的颤意：“这里是哪里？”
已是深夜，然屋内灯火通明，谢景明身后除了几位太医，还有伺候的宫女数名，他似是察觉到她的不安，俯身轻抚她的额角，温声安慰道：“你失足落水后呛水昏迷，陛下知道后将最近的一处宫苑拨出来供你休息，又派了太医前来为你诊治，我们如今还在宫中。”
这话不过是说给旁人听的，她和他皆是心知肚明，今日，她绝非失足落水。
“不要……我不要呆在这里，我，我想回府。”
她挣扎着就要起身，抖着苍白的唇，声音虽然无力低微，可话中的坚定排斥却分外清晰。
谢景明连忙将人稳住，他猜测她的抗拒，或许正于激得她跳入池中的人有关，可今日宫中宾客众多，如今寿宴已散，宫里也不比府中，现下并非说话的好时机，他只能暂且按下，只是语气温和地安抚惊惧不安的她。
“好，我带你回府，我们明日一早便回府，但是现在宫门已经下钥，我们今晚先暂且在这留宿一番可好？”
闻言，沈星澜也渐渐平复了下来，宫门既已下钥，不到天明，绝无再开的可能，她不安地看了眼他身后的人影。
谢景明立时转身向众位太医致谢，将人送出后，又令服侍的宫女退下，这才掩上房门回到床榻前。
“别怕，我们明日便回府，今晚我会守在你榻边，你且安心入睡。”
屋内明亮如白昼，只有他们二人，沈星澜心中稍安，缓缓躺回床榻，攥紧胸前的被褥，一眼部眨地盯着他，生怕他在她闭眼时消失不见。
这般瞧着，她才发现，不过一月未见，谢景明的面部轮廓越发清晰，皮肤也不似从前那般白皙细腻，多了些英武男子的粗砺，整个人少了几分的清润，多了些许深沉冷冽。
她回想起他离开京时，两人的不欢而散，突然有些不敢看他，不知道该如何面对。
可眼下，在这寂寥幽暗的深宫中，唯有他的身旁是安全的，她也只能暂且倚靠他。