“抓紧！”陈子昂吼道。
“影袭”如同离弦之箭，冲进了蓝白色能量墙下的安全走廊。
两侧，是翻涌的暗红风暴，被能量墙死死挡住；
头顶，是被偏转向上的能量乱流，如同逆向的瀑布；
只有中间这条不到一公里宽的通道，相对平静。
这是用国家战略级资源，为他们七个人开辟的生命之路。
三分钟后，“秃鹫崖”在望。
那是一片高耸的岩山，山顶已经建立了临时防御阵地。
几辆重型装甲车和两架垂直起降运输机停在那里，全副武装的士兵正在构筑工事。
“是‘雷霆’部队！”泰山兴奋地拍打着座椅。
“影袭”冲上山顶，一个急刹停下。
车门打开，龙组先遣队成员快速下车。
迎接他们的，是一队钢铁之城最精锐的特种兵，以及一位肩扛大校军衔的中年军官。
“雷战少校，我是‘雷霆’行动指挥官，陆云山大校。”军官敬礼，“奉赵司令员命令，接你们回家。”
“感谢接应！”雷战郑重回礼。
“伤员优先登机。青鸾中尉，带那位女士上第一架运输机。”
陆大校目光扫过薇月，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复专业，“陈子昂同志，请跟我来，赵司令员要与你通话。”
陈子昂愣了一下，在雷战的示意下，跟着陆大校走到一旁的通讯车。
屏幕上，赵司令员的面容出现。
“陈子昂。”
“司令员！”陈子昂立正。
“辛苦了。”赵司令员的目光透过屏幕，仿佛能看透一切，“你做得很好，比我们所有人预期的都要好。不仅完成了任务，还为国家和人类，带回了无法估量的宝贵资产。”
“这是全队的功劳，司令员。”
“是你的就是你的，不用谦虚。”赵司令员难得地露出一丝微笑，“听说你有了新的能力，还带回来一位……外星朋友？”
“是的。她叫薇月，来自星澜文明，对我们没有敌意，反而需要我们的帮助。”
“具体情况回去再说。现在，我只问一个问题：以你个人的判断，她值得信任吗？”
陈子昂毫不犹豫：
“值得。她救了我们的命，而且……她掌握的知识和技术，可能帮助我们理解这个世界的真相，甚至对抗那些未知的威胁。”
赵司令员沉默了两秒，点头：
“好，我相信你的判断。现在，登机，回家。这里交给‘雷霆’部队。”
通话结束。
陈子昂回到撤离点时，其他人已经登机。
薇月坐在靠窗的位置，看着窗外正在构筑防御工事的士兵们，眼神若有所思。
“你在想什么？”陈子昂在她旁边坐下。
“你们的文明……很有意思。”
薇月轻声说，“个体力量或许不如星澜的灵能者，但你们的组织能力、资源调度能力、以及这种……‘为了少数人可以调动战略级资源’的决策逻辑，在我的文明中很少见。”
“因为我们相信，每一个同胞的生命都值得全力以赴。”
薇月转过头，星辰般的眼眸直视陈子昂：
“那么，陈子昂，你们会对我这个‘外星同胞’，也全力以赴吗？”
陈子昂认真回答：“只要你是朋友，国家就会是你的后盾。”
薇月微微笑了——这是陈子昂第一次看到她真正的笑容，如同冰河解冻，星辰初升。
“那么，我期待着与你们的……合作。”
引擎轰鸣，运输机垂直升起。
机舱内，所有人都瘫在座椅上，精疲力尽，但心中充满了劫后余生的庆幸。
陈子昂看向窗外。
下方，“秃鹫崖”上的“雷霆”部队正在构筑最后一道防线。
更远处，那道蓝白色的“天穹屏障”依然巍然耸立，将暗红风暴挡在外面。
而在风暴的另一侧，永燃堡的方向，暗红色的光芒冲天而起，仿佛在积蓄着愤怒与力量。
战争，或许才刚刚开始。
……
钢铁之城的垂直起降运输机在永昏的天幕下平稳飞行，引擎的轰鸣声被厚重的装甲隔绝，舱内只有仪器运转的低鸣和伤员偶尔的闷哼。
陈子昂靠坐在舷窗旁，目光落在窗外飞速倒退的荒芜大地。
暗红色的腐化风暴被“天穹屏障”牢牢挡在身后，逐渐缩成地平线上一抹不祥的污迹。
前方，钢铁之城轮廓的灯光在昏黄天光中如同灯塔般清晰。
他下意识摸了摸腰侧——
那里还残留着连续使用星辉能量后的酸胀感，
但更深处，一股前所未有的、更加凝练的能量正沿着薇月指引的“脉络”缓缓流动。
灵能石贴在心口的位置传来温润的共鸣，仿佛也在庆祝这次死里逃生。
“全员注意，五分钟后降落。”飞行员的声音从通讯器传来，“医疗队已在机坪待命。”
机舱另一侧，青鸾正在为泰山更换手臂的绷带。
弹片造成的撕裂伤不算致命，但腐化能量的残留让伤口愈合缓慢。
匠人则在检查从遗迹带回的数据存储设备。
夜鹰闭目养神，但手指始终搭在枪套上。
薇月。
她安静地坐着，双手交叠置于膝上，星辰般的眼眸注视着窗外越来越近的钢铁之城。
银色长发已被青鸾用简易发带束起，身上换上了青鸾备用的战术服——
略显宽松，但掩不住她身上那种非人的完美感。
心口位置，星核稳定器已经与她的晶体完全融合，透过衣料能看见柔和的脉动光芒。
她的状态比在遗迹时好了太多，但陈子昂能感觉到，那光芒的强度远未达到她全盛时期。
九年的囚禁和连续的消耗，让这位星澜战士依旧虚弱。
运输机开始下降。
透过舷窗，陈子昂看到了钢铁之城的全貌——
那不是废土上常见的杂乱聚居地，而是一座秩序井然的堡垒都市。
高耸的合金城墙呈多层同心圆结构，城墙上密布炮塔和能量发射器。
内部，规划整齐的街区、灯火通明的工厂、井然有序的交通网络……这一切在废土背景下，如同一个倔强的奇迹。
最引人注目的是城市中央那座高达三百米的锥形建筑——
中央指挥塔，塔顶的巨型信号灯正以特定频率闪烁，引导着归航的飞机。
“回家了。”泰山咧嘴笑了笑，牵扯到伤口又疼得龇牙。