陈子昂平静地迎接着他的注视，
将麻醉枪插回腿侧枪套，这个动作让对面的“铁骸”战士又是一阵紧张。
他没有回答“铁疤”关于身份的哲学问题，而是重申了现实：
“现在，可以对话了吗？”
他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的分量。
“铁疤”的金属面甲看不出表情，但他沉默了片刻，终于缓缓地、极其艰难地，点了一下那沉重的头盔。
这个动作，意味着他，以及他所代表的“铁骸”，被迫承认了对方拥有“对话”的资格。
“你们，想要什么？”“铁疤”沉声问道。
这是废土上最直接的问题。
戈壁的风卷起沙砾，抽打在金属装甲上，发出细密而刺耳的声响。
陈子昂的沉默在旷野中蔓延，像不断积聚的铅云，沉重地压在每个“铁骸”战士的心头。
他的目光扫过那三名惴惴不安的战士，他们动力甲上的锈迹和刮痕在近距离下清晰可见，
最终，
那目光重新锁定在“铁疤”那猩红色的目镜上。
“我们想要的东西，很简单。”
陈子昂终于开口，外放系统将他的声音精准地送入对方接收器，字字清晰，不容错辨，“和平，以及……信息。”
他微微侧身，金属靴底碾过一块风化的砾石，发出轻微的碎裂声。
“这片戈壁很大，容得下不同的生存者。
我们建造家园，不主动侵犯他人，但也绝不容忍任何挑衅与劫掠。”
话语在此处刻意停顿，他目光锐利如刀，扫过地上瘫软的“碎骨”，“今天的事情，是警告，也是最后一次容忍。”
“铁疤”面甲下传来一声沉闷的、如同老旧气压阀泄气般的粗重呼吸，金属包裹的拳头下意识地攥紧，又缓缓松开。
“至于信息，”
陈子昂继续道，语气恢复平淡，却更显压迫，
“告诉我们，你们是谁？‘铁骸’是什么？这片土地上，像你们这样的……团体，还有多少？附近，有哪些需要特别注意的势力或危险区域？”
“铁疤”的沉默持续了十几秒，只有戈壁的风声填充着这段难熬的间隙。
透露部落信息是废土大忌，但……他眼角余光瞥见“碎骨”那副凄惨的模样，以及远处那三辆线条冷硬、充满未知科技的“狻猊”战车。
“……我们是‘铁骸’部落的狩猎与侦察小队。”
最终，沙哑而低沉的声音从面甲后传出，
“我是小头领，‘铁疤’。
我们……来自西北方向的‘锈蚀峡谷’。”
他指了一个模糊的方向。
“‘铁骸’有多少像你这样的战士？”
雷战踏前一步，声音洪亮，带着军人特有的直接，他的目光在“铁疤”及其手下的动力甲上扫过，评估着它们的成色。
“……能穿戴完整动力甲的战士，不超过二十个。”
“铁疤”犹豫了一下，报出一个可能缩水的数字。
“你们之前提到的‘贡品’，是什么意思？”陈子昂追问。
“铁疤”的猩红目镜不易察觉地闪烁了一下：
“……这片土地，有它的规则。
弱小的聚集地，需要向强大的势力缴纳资源，换取生存的许可……或者说，换取不被毁灭的‘安全’。”
他的语气混杂着屈辱和无奈。
“强大的势力？指谁？”
“……‘永燃堡’。”
这个名字被吐出时，带着明显的沉重感，甚至一丝不易察觉的恐惧，
“他们是这片区域的主宰，拥有真正的重工业和强大的武装。我们‘铁骸’……也需要向他们缴纳定额的金属和能源。”
“永燃堡”。
这个名字在陈子昂和雷战心中荡开涟漪，也通过数据链瞬间传回后方指挥中心。
陈子昂与雷战快速交换了一个眼神，彼此都看到了凝重与警惕。
“很好。”
陈子昂微微颔首，随即话锋一转，指向地上的“碎骨”：
“他可以还给你们。”
不等对方反应，他紧接着提出了新的条件，语气不容置疑：“但是，留下你们的一副动力甲。”
“什么？！”“铁疤”身后的一个战士几乎脱口而出，被“铁疤”一个严厉的手势制止。
陈子昂的目光冰冷：
“留下它，作为你们此次冒犯的代价。然后，带着他，离开这里。”
他再次指向“碎骨”，
“回去告诉你们的首领，以及任何你们遇到的人：这里，现在由我们守护。我们寻求和平的贸易与交流，但对于任何带着敌意而来的访客……”
他没有说完，但那股凛冽的杀意已然弥漫开来，让空气中的温度似乎都下降了几分。
“铁疤”盯着陈子昂，又看了看虎视眈眈的雷战。
片刻后，他指向队伍中那个体型最瘦小、动力甲也显得最破旧的战士：“‘灰鼠’，脱下你的甲！”
名为“灰鼠”的战士身体一颤，但在“铁疤”的逼视下，只能不甘地开始解除动力甲的固定锁。
液压装置发出嘶嘶的泄气声，甲叶一块块打开，露出里面一个面色苍白的年轻男子。
他迅速从动力甲中爬出，
在同伴的协助下，将那副还带着体温和战斗痕迹的动力甲卸下，沉重地放在地上。
失去了动力甲的庇护，他在这片戈壁中显得格外单薄脆弱。
与此同时，
另外两名“铁骸”战士迅速上前，小心翼翼地抬起昏迷的“碎骨”，退回到自己的战车旁。
陈子昂抬起手，对着后方做了一个手势。
瞬间，三辆“狻猊”突击车引擎同时发出低沉而有力的咆哮，如同苏醒的巨兽。
车顶武器站同步转动，幽深的炮口再次进行威慑性扫瞄。
“铁疤”最后看了一眼那副被遗弃在地的动力甲，眼神复杂。
他挥挥手，带着手下和昏迷的“碎骨”，迅速登上战车。
两辆“铁骸”战车引擎发出粗糙的轰鸣，狼狈地调转车头，卷起漫天沙尘，朝着西北方向仓皇逃窜，很快便消失在戈壁的起伏之中。
直到扬尘渐渐落下，陈子昂才缓缓收回目光。
他看了一眼地上那副孤零零的动力甲。
与此同时。
远方的天际，几个不起眼的小点悄然升空，无声无息地滑向“铁骸”战车消失的方向，融入昏黄的天空，继续着未尽的追踪。