戚风堂的病迁延不愈，宋明音接连找了好几位汴京城内外颇有名望的大师。
她带着厚重的香火供奉，登上了云雾缭绕的云峰山，拜谒山顶那座据说极为灵验的大觉寺，寺中一位须发皆白，身着袈裟的老禅师接待了她，宋明音虔诚地焚香祷告，详细诉说了戚风堂的病情以及家中种种不顺。
老禅师闭目捻动菩提念珠，声音低沉而缥缈：“夫人，令郎命格贵重，光华内蕴，本是福泽深厚之相。然……”他示意宋明音附耳过去。
宋明音连忙倾身，老禅师在她耳边低语道：“正因其命格太盛，顺遂半生，如今初逢天厄之劫，便尤为猛烈，此非寻常药石可解，乃是天道之考校，化解之道贵在一个‘藏’字。”
见宋明音面露惊疑，他继续道，“需使其光华内敛，暂避天道瞩目，日常起居亦宜深居简出，少理外务，待其气息与天地相融，劫波自平，病气亦随之消散。”
老禅师说完，双手合十，又低声念诵了一段梵音咒语，音节古怪拗口，宋明音半句也听不懂。
奶娘心领神会，将备好的装着银锭的锦袋，恭敬地投入了殿前的功德箱，老禅师诵了一声悠长的“阿弥陀佛”。
宋明音下山后，对老禅师所言半信半疑，戚风堂正值壮年，事业如日中天，非要人沉寂是什么奇怪的道理？但病急乱投医，终究还是依着嘱托，开始神神秘秘地操办起来。
她整日里早出晚归，行踪不定，连戚焕都忍不住询问：“你这般鬼祟，究竟在忙些什么？不要在外面惹出是非才好。”
近来朝堂风声紧张，成王登基后，一直追捕废帝下落，待局势稍稳，便开始了清算，昔日废帝身边的重臣，或被抄家或被流放，罪名或实或虚，人人自危。戚焕为此忧心忡忡，夜不能寐。
宋明音本就为儿子的事心烦，听他这般质问，不禁嗔道：“天家的事，自有天家去管，你操哪门子闲心？左右咱们家清清白白，难不成还能把咱们抄了去？”
话不投机半句多，戚焕被她噎得一口气堵在胸口，干脆转动轮椅，一言不发地往杜姨娘那边去了，宋明音也懒得与他多言，在她看来，费心照顾好自己的儿子女儿，将来能得他们几分孝顺，比什么都强。
昨日的大雪下了一整夜，整个汴京积雪深可没踝。
李茯苓与何郝连深一脚浅一脚地结伴往张家走去。
起初还规规矩矩，走着走着，何郝连看着李茯苓裹在狐裘里只露出小半张的脸，促狭之心顿起，他团起一个雪球，“啪”地一下砸在了李茯苓的头上。
“何郝连，你找死！”李茯苓立刻弯腰，双手飞快地捧起一大捧雪，毫不留情地朝何郝连砸去。
何郝连大笑着躲闪，雪球擦着他肩膀飞过,他立刻反击，“你们李家就非要招赘婿吗？”雪球你来我往，砸在厚实的冬衣上发出“噗噗”的闷响，“难道你们何家就非要娶媳妇吗？”何郝连的貂皮帽子被打歪了，李茯苓的领口也被塞进了一捧凉雪，冻得她哇哇直叫。
两人推推搡搡，也没有争出个所以然来，一路打打闹闹到了张家门口。
藏春听到外面动静，推门一看，惊喜叫道：“茯苓，郝连哥哥，快进来暖暖。”
宋婶子端上滚烫的姜枣茶，给他们两个人驱寒，藏春笑着帮李茯苓扑打头发和领口里的碎雪渣。何郝连没人管，只能自己笨手笨脚地拍着，他不禁瘪瘪嘴，觉得自己比病榻上的戚风堂还要凄凉几分。
原本宋明音是因戚风堂婚事坎坷而着急上火，在李茯苓之后，又频频托人相看，却始终没个合意的。后来不知从哪里冒出一位高人，掐指一算，竟说戚风堂“早婚有劫，晚婚方安”。
大师有言在先，宋明音扯了扯嘴角，心里一百个不情愿，但被“劫”字唬住，也只能歇了心思。他曾偷问戚风堂上哪儿找的假大师，结果那小子死不承认。
戚风堂倒是因此落得一身清净，不像他仍在苦海里挣扎。
李茯苓捧着热茶，看着藏春，几次欲言又止，何郝连在桌子底下一个劲地踢她的脚，给她使眼色，李茯苓受不住他闹，终于还是开口：“你哥他病了也有些日子了，倒也没到起不来床的地步，就是……觉得该告诉你一声，你若有空呢，就去瞧瞧，没空就算了。”
她话音刚落，何郝连就忍不住抢白：“什么叫有空就去？藏春妹妹，你是不知道你哥拖拖拉拉病了多久，虽然不知道你们兄妹闹了什么别扭，但他对你如何你心里清楚，别到时候……”他话没说完，就被李茯苓一把捂住了嘴。
藏春握着椅子的手收紧，声音有些涩，“是他让你们告诉我的吗？”
“没有没有。”李茯苓连忙否认，狠狠瞪了何郝连一眼，“你哥特意交代不能打扰你，让我们瞒着的。”她一边说，一边用力将还在挣扎的何郝连半拖半拽地往外拉，“走了走了，就你多嘴！”临出门，还不忘拧住何郝连的耳朵教训：“人家兄妹间的事，你瞎掺和什么劲儿！”
“我瞎掺和？那你今天不是也颠颠儿地跟来了？”何郝连不服气地嚷嚷。
藏春咬紧了下唇，她何尝不思念戚风堂？
只是她心中的执念太深太重，她怕自己依然无法将他仅仅视作兄长，那份感情稍有不慎，伤害的又何止是一人。
趁着张诗隐去官署还未归，藏春独自去了揽春阁，这里如今成了她最喜欢待的地方。
她拨弄着柜台上的算盘，清脆的珠响劈里啪啦地入耳。
店门被轻轻推开，一个裹着黑色厚绒斗篷的身影鬼鬼祟祟地溜了进来。
大雪封街，行人稀少，铺子里清静得很，藏春看着那探头探脑的身影，唇角弯起。
她走上前，利落地将门闩插好。“好了，姐姐，没人了。”
夏圆这才如释重负地摘下斗篷兜帽，露出一张精心描画的浓艳面庞，额角还沾着几片未化的雪花，她将一个描金小匣子塞到藏春
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手里，神秘兮兮地说：“快收好。”
打开匣子，藏春顿时被里面的珠光宝气晃了下眼，匣中垫着猩红丝绒，上面整齐排列着鸽子蛋大小的血珀、几块不规则的天然蓝玻璃、奶油金色的珍珠、小巧玲珑的象牙雕花挂件，匣子角落还散落着一些红宝石、绿松石、石榴石的小颗粒，虽然不大可是种类很多。
“也不知你要这些冷硬的石头做什么？你好不容易过自己的生辰，也该问我要些好东西才是。”夏圆摆摆手，很是不解藏春的爱好，这些东西在占城那边不算稀有，她在那生活了十几年，跟往来的海商很熟，轻而易举便能得到。
去占城国淘宝是戚风堂一直以来的心愿，藏春始终惦记着帮他收集这些海外奇珍，她将匣子紧紧抱在怀里，并不做解释：“这就很好了，多谢姐姐。”
从揽春阁出来，藏春捧着那珍贵的匣子，路过州桥那家熟悉的馄饨摊，觉得腹中空空，便进去要了一碗，热腾腾的馄饨刚端上来，就听邻桌几个脚夫闲聊。
“听说了吗？戚宝斋那位戚公子，怕是快不行了！”
“啊？不可能吧，那么年轻有为。”
“千真万确，有人亲眼瞧见他娘偷偷去了城南的棺材铺，听说棺材都打了一半了，唉，真是天妒英才啊……”
瓷勺掉进汤碗里，溅起滚烫的汤汁。
藏春所有的听觉和思绪都被这几句闲话堵住，她什么都顾不上了，拔腿就朝着戚家的方向狂奔。
最坏的念头在她脑中疯狂闪现，若他真的要病死了，她便随着他一起去。
那些被她努力压抑克制的情感，在戚风堂重病面前通通被丢开，若真是那样……她宁愿背负一切骂名。
寒风如刀，刮过她湿冷的脸颊和脊背，她想起李茯苓的吞吞吐吐，何郝连突如其来的焦躁……
原来如此，她怎么能这么傻。
戚宅那熟悉的门楼和石狮子在望，上一次她过来的时候，只是薄薄的一脚便可以踢散的雪，如今却已经踩不实地面，藏春慌不择路地进去，门房看见她，惊讶地喊了一声：“二小姐？”
她还哪有心思理会，也不想去和戚家任何一个人招呼，她满心满眼只剩下戚风堂，他的笑容，他的眼睛，他待她的万般好……
粉色的裙裾扬起，藏春跌跌撞撞的往翠院里面跑，一个裹着雪的小石子都能将她绊倒，可是倒了又如何，她很快就能爬起来。她想象不到他缠绵病榻，形销骨立的模样，也想不到他永远离开，她的生活会是什么样子。
她嫁人了，如他所愿，可是为什么……这一切还是那么的不圆满。
好不容易捱到翠院，院子中央便停放着一口棺材。
一口崭新的、还未还得及上漆的棺材。
上面镌刻着戚风堂的大名，冰冷地矗立在藏春眼皮底下，她不可置信地摇头，眼泪似乎不是顺着眼睛留下来的，可若不是从眼睛里落下来的，脸颊怎么会被沾湿呢？