寸寸柔肠，在经年累月的朝夕相对中煎熬，终化作今夜无声的粉泪。
一滴带着灼人温度的泪珠，猝不及防地砸在戚风堂滚动的喉结上。可惜夜色浓稠，委屈如山，藏春并未察觉身下之人那细微的震颤。
今日席间那点酒，远不足以让戚风堂神智昏聩，不过是强撑笑颜后的身心俱疲。这滴滚烫的泪将他砸的僵硬，心跳如在胸腔内清晰回响，一种不祥的预感顺着血液攀升到心头。
藏春心里满是风林那句“玉缘阁当家欲嫁女”，还有戚风堂身边那些来往不断的佳人倩影。
“哥哥……”一缕极细，带着无尽委屈的呢喃，如丝般飘入戚风堂耳中，“为什么就不能喜欢我呢？”
惊得戚风堂心神俱荡，被褥下面的手握得发紧。
紧接着，带着湿意与温柔的吻，如羽毛般小心翼翼地落在他紧闭的眼睑、微蹙的眉梢、滚烫的脖颈……戚风堂的酒意消散的无影无踪，他总觉得这种的场景不止一次在他身上发生过，仿佛早已在深梦中预演。
他只能维持着喝醉欲死的状态，内心却如同遭遇了山崩地裂的风暴。
该如何应对？是狠狠推开这个一手带大的妹妹，厉声斥责她的悖逆？还是装作惊醒，要死要活的告诉她，自己根本就没有喝醉，让彼此陷入更不堪的境地？无论哪种，都足以将眼前将用力粉饰出的太平彻底摧毁。
他不敢动弹分毫。
藏春的手心贴上他微凉的侧脸，这是她熟悉的温度，亲过这些地方，她才鼓足勇气，颤抖着覆上他紧抿的唇。
心脏在胸腔里疯狂撞击。
山在迸裂，水在汹涌，戚风堂却像一潭死水，感受到的不是男欢女爱的缱绻旖旎，而是密密麻麻的尖刀，是足以致死的穿肠毒药。
“大少爷，可歇下了？老奴给您送醒酒汤来了。”
奶娘熟悉而拖沓的脚步声，伴随着拐杖点地的轻响，沉重地由远及近，手似乎已经搭在了门板上。
藏春慌乱中想要起身，却不慎踩到自己散开的水蓝色裙裾，一只绣花软缎鞋脱落在地。
她顾及不得，蜷缩着身子躲向墙角那矮柜后面，花瓶发出轻微的脆响动，是藏春害怕地颤抖。
门被推开。
奶娘走进昏暗的室内，嘟囔道：“哎哟，这么黑，灯呢？”她摸索着，终于点亮了案头一盏小小的麻油灯。
戚风堂紧闭着眼睛，从未觉得奶娘的缓慢的行动能给他带来这么大的心里伤害，他几乎是用尽全身力气再克制，感觉已经快要坚持不住了。
“咦？这地上……”奶娘似乎踩到了什么，咯得她一个踉跄，脚步慢吞吞地朝着矮柜方向挪动。
藏春死死咬住下唇，攥紧了心口的衣料，将那只赤着的脚拼命缩回裙下，额间的细汗是她无声的祈祷。
“奶娘！”
戚风堂将她叫住，飞快地从榻上坐起，将搭在旁边的素色披风一展，盖住地上那只显眼的绣鞋。
他脸上挂起了温和的笑意，“汤就放那儿吧，劳您费心了，我没事了，您早些回去歇着。”
听到他清朗的声音，藏春的手无力坠下，心里的活水彻底变成了沤烂的死水。他与奶娘说的每一句寻常的对话都不亚于对她凌迟的宣判。
他知道了。一切都完了。
“可老奴方才好像……”奶娘探头张望。
戚风堂扶住她的胳膊，将她往门外带：“您定是看岔了，许是我刚才醉得狠了，乱丢的。”
奶娘被半劝半推地送了出去。门从里面被牢牢闩上。
房间真正的归于寂静，一丝酒味都闻不见了，油灯晃着戚风堂颀长的扭曲的身形张牙舞爪，好像要把房屋里的一切都吞噬掉。如果可以，他真想将这满室令人窒息的家具摆设都砸个粉碎。
藏春躲在柜后，不敢面对即将而来的暴雨。
在诡异到可怕的安静中，藏春嘴唇发白，眼里全都是害怕，她怕戚风堂会崩溃，会发火，会朝着她歇斯底里，骂她不知廉耻。
可是这一切都没有发生，藏春这才发现，自己更怕的是戚风堂对她无话可说。
“出去。”戚风堂没有回头，只伸手指向门口。
藏春踉跄着向前两步，戚风堂却侧身避开，“先出去，让我一个人静一静。”
他似乎想起了什么，弯腰从木板地上捡起了那只绣鞋。手伸在半空停滞着，藏春也忘了接，拖着赤足便奔了出去。
咫尺之隔，是白昼与永夜的分野，转眼间，藏春的周围，月缺花也飞。
.
日子看似恢复了表面的平静。
戚风堂甚至比往日更早出现在暖阁，陪着家人用早膳。
他神情如常地为宋明音，戚焕布菜，温和地询问幺儿的身体，风林的学业，文芝夫妻的琐事。他甚至没有忽略藏春，将一箸玉兰片夹入她面前的瓷碟中。
他的话比平时多了些，气氛显得格外的融洽。
直到一顿饭接近尾声，仆妇开始撤下汤碗。戚风堂缓缓放下手中银筷，脸上那层温和的笑意渐渐敛去，转向戚焕和宋明音，“爹，娘，儿子打算去海桂一趟，采探矿石，此去路途遥远，事务繁杂，恐怕需三五年光景方能回转，家中的生意，我会逐步交给二妹妹和风林打理，船队预备在下个月，届时便启程。”
他从容不迫地说出口，以至于说完许久，桌上都是安静如初的。
戚焕最先反应过来，气得差点从轮椅上弹起来，“大郎，你疯了不成，海桂那是什么地方？瘴疠横行，蛇虫遍地，朝廷都未曾设置州府，形同化外，你有命去还有命回来吗？”
戚风堂笔直的像块木头，并未直接回应戚焕的质问，只重复着自己的决定：“爹，海桂毗邻占城国，去占城国探寻宝石矿脉，是儿子多年的夙愿，此去或许能寻到些机会。”
“机会？什么狗屁机会！”宋明音的哭嚎声紧随而至，攥着拳头就捶打在戚风堂身上，“你这没良心的！这好端端的日子不过，偏要去那鬼门关，这一大家子人，你爹的腿，幺儿的身子，铺子的营生，年迈的祖母，你全都不管了？啊？你就忍心抛下爹娘弟
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妹，去追求你那劳什子的机会！”她撕扯着戚风堂的衣襟，哭得肝肠寸断。
戚风堂任由母亲推搡捶打，身体僵硬，钝痛感蔓延全身，却始终紧抿着唇，不肯松口。
宋明音见他这副油盐不进的模样，更是悲从中来，捂着心口，脸色煞白，眼看就要晕厥过去。
幺儿看着他们吵架，越是紧张，呼吸便更急促，直挺挺地晕倒在地。
“幺儿，幺儿”，藏春是第一个看见的，扑过去查看。
暖阁瞬间乱了套，戚风堂让下人去请李茯苓，他也疾步上前查看幺儿情况。
宋明音瘫坐在凳上，捂着心口，只觉得眼前发黑，天都要塌了。
幺儿暂时由奶娘照看后，戚风堂帮不上什么忙，大步流星地走出暖阁。
藏春的余光在他身上，方才的席间她一句话都不敢说，此刻着急的提着裙裾追撵出去。
她在廊下追上他，声音带着哭腔和哀求，“哥哥，都是我的错，都是我的错！求求你，别走好不好？我发誓，我以后再也不犯浑了，我会离你远远的，再也不会……再也不会那样了……”
戚风堂恐她声音太大，引人过来，只得停步，怒音压在胸腔里，转过头来对她说，“不是你的错，是我不能再继续骗自己了，只有我离开才能让这一切回到原来。”他转过身，看着藏春满是泪痕的脸，眼中是深不见底的痛。
他平静的面上没有一丝崩裂，仿佛已经接受了昨夜发生的一切。
藏春拼命的摇头，双颊浮现淡淡的粉晕，“对不起，真的对不起。”
看着她朦胧泪眼，戚风堂的心终究被狠狠刺了一下。他抬手，似乎想为她拭泪，却又在半途生生顿住，用极其温和的嗓音诉说着残忍的决定，“我走了，你才能好好生活。不必再将心思牵挂在我身上，去喜欢别的男子，好好经营铺子，将来有一个属于自己的家，这才是哥哥最想看到的。”
“藏春。”他呼她的名字。
藏春泪眼婆娑地抬眼望他。
“哥哥真的很爱你，也会永远爱你，但是这份爱只能存在于亲情，你能明白吗？你犯的错，由我来承担。你要做的，就是把我忘了。好好地过你的日子。”
说完，他不顾藏春地苦苦哀求，用力掰开她死死抓着他衣袖的手指，再未回头。
这是他睁着眼睛熬过漫长一夜，所能想到对藏春伤害最小的办法。
从五岁将她领回家，疼她护她至今，他如何舍得让她承受世人的指摘与内心的煎熬，倒不如那个走的人是他。
无论藏春在后面怎么声泪俱下的哀求，都动摇不了他的决心，只要他狠得下心，事情就不会发展到无可挽回的那一步。
他不再犹豫，径直出了府门，策马直奔漕运码头去找何郝连。
去往海桂这等化外之地，非寻常商船敢往，更非普通船队能保周全。何郝连父亲那里有常年行走广南西路，熟悉占城海道，与海商都有往来的精锐船队。
他只有亲眼看着船定下来，亲手签下那张红契，才能安心。