地面所见之处皆铺陈着白雪，藏春裹着浅黄色镶毛斗篷，在原地踏出了许多脚印。
黑漆大门被推开，门洞的里缓缓走出一个瘦削的身影。
“哥哥。”
戚风堂闻声抬眼，看着那抹浅黄飞奔过来，他张开双臂，将藏春接了个满怀，下颌贴紧了她绒绒的鬓角。
藏春感觉到他格外硌人的肩胛骨和微微刺痒的胡茬。
戚风堂似乎也意识到自己的狼狈，抬手摸了摸下巴，声音有些哑：“二妹妹还是离我远些罢，这牢里待久了，身上都腌入味儿了。”
藏春却将他抱得更紧，故意道：“哥哥，我大老远从汴京赶回来，连口水都没顾上喝，你怎么反倒像不高兴见我？”
“怎会不高兴，”戚风堂轻轻拍着她的背，“只是让你这般奔波劳累，我这做兄长的…实在是过意不去。”
牢狱中分不清白天黑夜，他想了很多，尤其对他娘当真是很失望。
他一想起素娟挺着胸脯，伸手要解他腰带的事，就觉得一股羞耻油然而生，就好像他不是一活生生的人，而是一匹随时可以被拉去配种的马。
这话实在难以启齿，他只能自己憋下郁气。
兄妹俩并肩走在回戚宅的积雪长巷。
走了一段，藏春的脚步渐渐慢了下来，轻轻扯了扯戚风堂的袖子，“哥哥，等等我嘛，我好累。”
戚风堂停下脚步，转头温和一笑，在她面前蹲下身：“上来。”
藏春也没客气，双臂环住他的脖颈，有节奏的呼吸吹的戚风堂有些发痒。
小巷寂静，只有踏雪的咯吱声。
“哥哥，”藏春的脸颊紧贴着他，“你还记得吗，小时候有一次，也是这样的雪，我被大姐姐绊倒了，你也是这样背我回家的。”
戚风堂的脚步顿了一下，他当然记得。可他怎么也能想到，当时那么大一点的小女娃会成为他在困局中唯一可信之人。
“二妹妹，”他轻声问，“你有什么想要的么？”
“有啊。”藏春毫不犹豫。
“是什么？”
“我想要哥哥天天陪在我身边。”
戚风堂闻言失笑，觉得这要求实在简单：“我们这样，跟日日在一起还有什么分别？”
藏春只是轻轻笑了笑，没有回答。
行至戚宅门前的老槐树下，戚风堂将她放下来。
府内早已接到消息，戚风堂刚进院门，宋明音便带着几个捧着物事的仆妇迎了出来，她手里拿着几枝点燃的柏枝，眼含热泪：“快，快跨过这火盆，祛祛晦气。”
又命人用柳枝蘸着柚子叶水洒在他周身，戚风堂依言照做。
至于素娟那事，众人心照不宣，再无人提起。
藏春累了几日，这会放松下来，也觉得支撑不住，自己先回房了了。
入夜，藏春被厢房外隐约的说话声唤醒。
她披衣起身，悄悄走到连通隔间的帘后，只见戚风堂与何郝连正围着一个烧得正旺的小红泥火炉喝酒闲谈。
今日何郝连本想和藏春一起等着戚风堂出来，结果被他爹跟催命似的，让他回去干活，这晚上才得了闲。
戚风堂已梳洗过，刮净了胡须，换了件簇新的长衫，整个人干干净净。藏春轻手轻脚，靠在里面的门框上偷看。
“我看啊，你这生意在汴京做大做红也快了。”何郝连正说着，戚风堂也抿了口温热的黄酒，眼中带着暖意：“你倒真提醒了我，等文芝生产后身体调养得差不多了，我打算将家搬到汴京去。”
他放下酒杯，神色认真几分，“如今局势动荡，战乱频仍，可说到底，这江山终究姓李，我们在临安偏安一隅，被动等待太平，不知要等到何年何月。”
听到这里，藏春轻轻掀帘走进去，“哥哥有自己的院子不待，偏偏带着郝连哥哥来吵我睡觉。”
屋门敞开着，外面飞着细雪，他们围着一个温暖的小火炉。戚风堂将炭火烧得最旺的位置留给藏春，然后从怀里最深处掏出了一个温热的红薯，将布包层层掀开，“我们烤的红薯，晚了怕凉了。”
他把红薯掰开，金黄色的内瓤，香气扑鼻，藏春轻轻咬了一口，笑眯眯地说：“好吃。”
“可不是好吃么，”何郝委屈得要命，“烤糊了的那些，可都进了我的肚子。”
“那郝连哥哥真是太可怜了，”藏春故意拿着红薯在他眼前晃了晃，“不像我这么有福气，有个处处想着我的好哥哥。”
“啧啧，藏春妹妹，你真是变了，”何郝连指着她笑，“从前你可没这么会气人。”
戚风堂低头，用火钳扒拉着炭火，看着他们两个说说笑笑，嘴角的弧度始终就没下去，炉火映着他清俊的侧脸，温暖安宁。
方才何郝连已将近来家中情形告知，他知道在自己身陷囹圄，所有人放弃他的时候，只有藏春为他奔波。他心里感激，可是家人之间，还是把谢字咽了下去。
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过了年，天气尚未转暖，文芝却意外早产，生下了一个女孩。
“宝……抱……”文芝昏沉中，虚弱地吐出一个模糊的字，杜姨娘又是心疼又是遗憾，若是个男孩，姑爷可能还会更上心些。
藏春从乳母手中接过小小的婴孩，孩子的脸蛋还未长开，她用脸颊贴了贴那温热的小脸，小家伙仿佛感知到亲近，小嘴动了动，努力朝着她的方向拱。
宋明音一面吩咐人去给张诗隐和戚风堂寄信，一面忍不住低声嘟哝：“费了这么多银钱药材养着，好不容易生下个孩子，竟是个丫头片子。”
祖母被奶娘搀扶着过来看，高兴地喊着，“胖娃娃，胖娃娃。”
“藏春，给你这小外甥女取个乳名吧。”戚焕皱眉看了宋明音一眼，转向抱着孩子的藏春道。
藏春抱着怀中小小的一团，想了一会儿：“就叫长幸吧，惟愿她一生常得幸福眷顾。”
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几个月后，戚家举家北迁汴京。
一行人在早就置办好的宅院安顿下来，长幸俨然成了藏春的小尾巴，常常被她抱在怀里，咯咯笑个不停。
戚风堂将亲手雕琢的平安扣，缀上五彩丝绦，系在长幸的襁褓上。
他们刚安顿好没几日，张诗隐便登门了。
他身着青色常服，身后跟着两名穿着皂色公服的下属，宋明音瞧着他与昔日的落魄书生判若两人，戚焕招待他的时候也十分客气。
走进庭院时，张诗隐正见藏春抱着孩子在廊下看鱼，戚风堂站在她身边，很是温馨。
见他来了，藏春迎上前，“姐夫，我给她取了乳名叫长幸，大名你来取罢。”
张诗隐极其小心地从藏春怀里接过女儿，长幸对陌生的父亲有些不适应，睁着乌溜溜的大眼睛看了片刻，小嘴一撇，“哇”地哭了起来，在他怀里扭动着要找藏春。
张诗隐略显无措，但还是稳稳抱着女儿，目光落在孩子稚嫩的小脸上，片刻后道：“‘长幸’这名字就很好，不必再另取了。”
杜姨娘此时也闻声出来，眼里带着些期待，“文芝近来清醒些了，偶尔能说几个字，你要不要进去看看她？”
在众人的注视下，张诗隐点了点头，抱着长幸走进文芝休养的厢房。
文芝见他进来，眼中瞬间蓄满了泪水，嘴唇翕动，却只能发出模糊的音节，张诗隐站在床前，看着病弱的妻子和陌生的女儿，心中沉重。
他当着戚家人的面开口：“我这次来，便是想接文芝和长幸回去，我在汴京已置办了一处小宅。”
“张嫂子的身子如何了？”戚风堂来汴京早，与张诗隐偶有走动。
“不太好，沉疴难起，大夫说是早年亏空了根本，只能用药吊着了。”张诗隐神色黯然，眼底掠过凄凉。
最终在杜姨娘的再三催促下，张诗隐将文芝和长幸接回了自己在汴京的小宅。
消息传开，同僚们私下议论纷纷，这位新晋的司禄参军，不仅有个病重在床的老寡嫂，如今又多了个瘫痪的妻子和嗷嗷待哺的幼女。
同情者有之，叹息者有之，更有人暗中摇头，觉得他前程怕是要被这家累拖垮了。
张诗隐的日子时时紧绷，每日在衙门的案牍堆中忙碌完，便立刻赶回家中。
宅子里虽有请来的乳母和仆妇照看，但他依旧不敢完全托付。
文芝需要定时翻身擦洗，喂药，张嫂子那边也离不得人，长幸更是哭闹着喊爹喊娘。
他常常是刚处理完公务，又得盯着厨房煎药，再去看看孩子是否安睡。
这日，他因衙门临时有份紧急的赋税文册需核对，耽搁了回府的时辰。
待到踏进家门，才猛然想起午后该喂长幸喝奶了，他心头一紧，快步冲向后院的房里面。
推开房门，药香混着淡淡的羊奶味扑过来。
张嫂子仍旧是脸色灰白，半阖着眼。
而藏春正坐在炕沿边，怀里抱着长幸，她一只手稳稳地托着孩子，另一只手拿着一柄小巧的银汤匙，正一小口一小口，将温热的羊奶喂进长幸嘴里。
孩子小嘴吧嗒着，吃个不停，显然是饿狠了。
张诗隐僵在门口，看到这一幕的瞬间松弛下来，随之而来的是一阵强烈的脱力感，几乎让他站立不稳。
他扶着门框，嘴唇动了动，许久才低哑地吐出两个字：“谢谢。”
自从见到了他负担如此之重，藏春几乎日日两头跑，陪着病重的张嫂子说说话，给长幸喂奶，哄着她玩。
但她每次都将时间掐算得很好，与张诗隐错
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开，有时张诗隐特意早回来一会，也见不到藏春的影子。
张嫂子说话声越来越小，她拉着张诗隐的手流眼泪，张诗隐几乎是将耳朵贴在她嘴边才能听清，“我要死了，你可怎么办呐……”
张诗隐背过身去，藏起那一瞬间通红的眼眶。
端着药进来的的宋婶子实在忍不住了，“依照我说，她是不放心您以后孤零零的一个人，这家里也就亲家小姐来的时候还能有些人气儿，这样下去可不行啊。”
张诗隐垂眸，他从不曾接这种话。
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汴京的春日，不似临安的温润缠绵，干燥的中还飘着柳絮，幺儿在庭院走了几圈，便又犯了喘症。
宋明音与奶娘围在床边，焦急万分。
初到汴京，人生地不熟，她也只得急命仆役去寻大夫，不多时，仆役引着一位女大夫匆匆而来。
宋明音见她年纪甚轻，心中不免疑虑，只见李茯苓神色从容，手法迅捷地在幺儿几处穴位上施针。不过片刻，幺儿急促的喘息竟真的渐渐平复下来，宋明音悬着的心这才落回实处，对这年轻女医刮目相看。
“令嫒这是哮症，春日里尤需留意。”李茯苓一边净手，一边利落地吩咐，“我开两副汤药，一副急用平喘，一副日常调理。记住，她房里需常置水盆或悬湿布，保持气息湿润，这杨花柳絮多的时节，尽量少让她去庭院风口处。”
宋明音见她年纪轻轻便有此等医术，不禁多问了几句，这一问才知，李茯苓的父亲竟是太医局供职的太医。
“家学渊源，难怪姑娘医术如此了得。”宋明音赞叹道。
李茯苓微微一笑，言语带着几分遗憾：“可惜朝廷有制，女子不得入太医局为官，否则我的名字，未必不能在太医院的医官簿上添上一笔。”
正说话间，藏春和闻讯赶来的戚风堂也进了屋，藏春关切地问了幺儿情况，得知已无大碍，松了口气。
李茯苓的目光落在刚进门的戚风堂身上，问道宋明音，“这位公子是夫人的儿子吗？”
宋明音点点头，问她：“怎么了？”
“哦…也没什么，就是觉得有些奇怪，令郎身体康健，夫人生下幺女时年纪也不算大，按理说她不该这样病弱。”
她说到这里，藏春便主动说带她去账房结算诊金。
两人出了屋子，走在回廊下，李茯苓侧头看了看藏春，忽然道：“姑娘可是戚宝斋的东家小姐，前几日路过贵号，见里面陈设精巧，似乎见到姑娘在里面。”
“李大夫好记性，那正是家兄的铺子，我偶尔去帮衬。”藏春有些意外。
李茯苓性情颇为爽利，闻言眼睛一亮：“那可巧了，我正想寻个手艺好的首饰铺子，我姐姐生辰在即，我想为她定制一款项链，走了几家，那些匠人要么不懂我的意思，要么手艺欠些火候。”
藏春欣然应允：“李大夫若不嫌弃，改日得空可来铺子详谈，我领您看看样子，定让您满意。”
李茯苓见藏春待人亲切，毫无闺阁小姐的扭捏作态，心中好感更增，不由笑道：“方才在屋里我就觉得你面善，瞧着有些亲切，这会儿细看，你的眉眼轮廓，倒有几分像我姐夫呢！”她说话直接，想到什么便说了出来。
“啊……是吗？”藏春一时有些错愕，下意识摸了摸自己的脸，这突如其来的说法，让她有些不知如何接话，不禁觉得这个李大夫还真是有趣。
送走了李茯苓，宋明音拉着奶娘回到内室，忍不住道：“你瞧这李姑娘如何？家世清白，父亲是太医，家里开着好几处医馆，自己又有这般好医术，我看配咱们大郎，再合适不过了。”
自贾朵那场风波后，戚风堂的亲事便搁置下来，算算也有一年光景，宋明音瞧着儿子似乎对此事不甚上心，心中焦急。
她看向坐在一旁沉默喝茶的戚风堂，试探着问：“大郎，方才那李大夫你也见了，人才，家世都不错，你若是觉得醒眼，娘和你爹就托人去打听打听她家情况。你也老大不小了，该成个家了，这汴京城里，好姑娘可不等人。”
戚风淡淡道：“婚姻大事，您和爹看着合适，觉得好便可以，我没什么意见。”
他这态度，倒让宋明音有些气闷，待儿子离开，她忍不住对着奶娘抱怨：“你说说这孩子，对自己的终身大事怎么就这么不上心，就跟跟他没关系是的。”
奶娘在一旁劝慰：“大少爷如今心思都在生意上，正是一门心思要在这汴京站稳脚跟的时候，他这般性子，不正是省心么？若是他在婚事上主意太大，挑三拣四，反而不美。您和老爷替他相看好了，他点头应允，这才是家和万事兴的道理。”
宋明音听了，觉得也有些道理，心里舒坦多了，转而便盘算起托可靠的人去仔细打听李茯苓的家世。