沈筝这次取的竹筒，足有两根拇指粗。
看着那青灰粉末被装进竹筒，余时章一颗心直接提到了嗓子眼。
他似是询问，言语却笃定着：“沈筝，这个的威力，应该比先前那个还大吧？”
沈筝在竹筒口塞好黏土，点头：“您先站远些，免得待会儿点着了您跑不快。”
“......”余时章噎了又噎，但还是听话地后退了十来步。
“这里可以了吗？”他扬声问。
沈筝目测了下距离，“差不多了。”
火柴匣子被她给了木若珏：“小木，你来。”
木若珏面上看似没有表情，但眼底却闪过一丝惊喜的光。
接过火柴匣，他取出一根火柴，轻声问：“沈大人，我可以吗？”
沈筝：“......”
火柴都拿在手里了，这一问纯属多余。
“点吧。”她看着立在石块上的竹筒，目光灼灼，“我准备好了，你点燃引线，咱就跑。”
“噌——”
木若珏直接划亮火柴。
“滋——”
沈筝还没反应过来，他已经二话不说点燃了引燃。
沈筝感觉自己只错愕了一瞬。
但引线已经燃了一半。
“还愣着干嘛！”
她抬手抓起木若珏衣袖，拔腿就跑，“跑啊！”
一步。
不，还没一步。
沈筝刚迈出一条腿，另一条腿都还没跟上。
“轰——！！”
身后已经炸了。
这声响沉闷又霸道，像有人在耳边狠狠捶了一记大鼓。
沈筝脚步一个踉跄，随即耳边响起嗡鸣。
这叫爆震性耳鸣。
说通俗点，就是分贝过载，听觉暂时罢工了。
风裹着一阵浓烟飘了过来，空气中的火药味愈发浓郁。
“咳咳——”身旁，木若珏被烟雾呛得咳嗽，依旧不忘道歉：“沈大人，对不起......”
沈筝被刺鼻的烟雾呛得不想说话。
“沈筝！”余时章大步跑了过来，拉着她上上下下看了好几圈，“你没事吧？”
沈筝揉了揉耳朵，嗡鸣声小了些许。
她摇头：“没事。”
顿了顿，她又看向木若珏：“你没被吓着吧？”
木若珏当即摇头：“没有......”
他欲言又止，似是还想说什么。
沈筝抬手扇开面前烟雾，皱着鼻子道：“想说什么便说吧。”
木若珏双眼渐亮：“沈大人，我、我......还能再点一个吗？”
沈筝千想万想，也没想到他想说的话竟是这个。
真是好一个火药狂人！
“这次我点引线前，一定提前让您跑。”木若珏神色认真，就差对天发誓。
还没等沈筝开口，余时章已经受不住了：“你们还要炸？！”
方才那声巨响，吓得他心肝儿直颤，这会儿都还没能归位，结果两个小家伙竟玩上瘾了？！
“不行不行。”他摇头，“沈筝，这玩意儿动静太大了，再炸下去，地面怕是都要炸出个......”
说着，他突然愣了。
地面炸出坑？
试问，能把地面炸出坑的东西，可以炸死人吗？
或许可以。
那......可以炸塌矿洞吗？
好像也可以。
那......河堤呢？
想到这，余时章心口猛地一缩。
自己果真是老了。
竹筒子都炸了俩了，他竟然才琢磨出沈筝制出此物的用意。
“沈筝......”他眼底满是惊骇，拉着沈筝朝溪边走去，“你跟我来一下。”
见他面色沉凝，沈筝便知他想到了深处，便随他去了溪边。
二人站定，余时章看着那石块上残留的焦黑印记，张嘴数次，却不知如何开口。
还是沈筝主动打破沉默：“伯爷，这叫火药。您应该也想到了，此物不仅能用作工程爆破，更是战争利器。”
“火药越多，威力越大。”余时章说。
这个事实显而易见，但其背后，却藏着一件不得不令人重视的事。
“除了硝石外，硫磺和木炭，在民间极易寻到。”他嗓音滞涩。
这便意味着，只要掌握了配方，纵是普通百姓，都能自行制出火药。
若方子落到有人之人手中，天下轻则动荡，重则......生灵涂炭。
如此，火药的出现对大周来说，究竟是好是坏，是利是弊？
他看着沈筝，眼神中满是求证。
沈筝明白，他的担忧并非空穴来风，甚至有理有据。
可......
“伯爷，那些术士、炼丹师已经制出了灵散。”
沈筝看着他的双眼，神情认真无比：“您知道吗，他们常用硝石作引火剂，用硫磺作丹药原料，用木炭烧炉。就算今日我不制出火药，明日，他们也会发现，这三种东西混在一起能爆炸。伯爷，这世间多得是争权夺势之人，若我们一直原地踏步，迟早会被人踩在脚下。”
她的后半句话，诉说着这世间亘古不变的道理。
可前半句......
“你是说，那些炼丹师，迟早也会制出火药？”余时章似乎有些不愿接受这个事实。
“一定会。”沈筝言语笃定。
历史总是相似的，就算大周炼丹师暂时没有制出火药，倭人、大月人，或是胡人，也总有一日会在机缘巧合之下，撞破这三种原料的玄机。
待到那时，落后挨打的，就是大周。
“伯爷，若我们今日将火药藏着掖着，那我们这种做法，不叫保全天下。”
“那是什么？”
“自欺欺人。”
这四个字犹如一柄重锤，锤破了余时章心中的侥幸。
是啊，世间万物，利弊从不在事物本身，而在使用它的人。
不过是三种粉末、一截棉线、一个竹筒、一把黏土，又何来善恶之分？
不远处，木若珏已制好第三个竹筒，这个竹筒比前两个更大，引线也更长。
木若珏看向他们，似是在问询“能不能点”。
余时章眼底多了几分决断，问道：“何事将此事告知陛下？”
沈筝早已有了打算。
“等我和小木制出真正的炸药之时吧。”她道：“眼下只是试验，竹筒炮的威力太小，根本算不得什么。”
“这还叫算不得什么？”回想那声巨响，余时章仍心有余悸。
沈筝轻笑：“往后您便知道了。”
说罢，她朝木若珏扬了扬手：“点吧，我们准备好了！”
木若珏环顾四周，见没有外人在场后，划燃了火柴。