天作青瓷色，云若白雪皑。兰台学院又是一片忙碌归校之景，学舍廊下喧嚷一片。
每间寝舍的大门都敞开着，已换上院服的小娘子们或是依在门边，或是在坐在寝舍中央隔出来的那间小厅里，叽叽喳喳地议论着今日要入学的新同窗。
“听说她已有双十年纪，竟还未许人家呢。”
“我遣人去打听过了，她双亲早逝，家中无人，此前在一家羊汤店里做帮厨。也不知是拜了哪处神佛，竟被她考了进来。”
议论声中，忽有推门的声音传来，半掩的学舍大门吱呀一声被推到了墙边。大片的光漏了进来，一双穿着半旧绣鞋的脚踩在光影之上。
轻轻的脚步声将众人的目光都吸引过来。
一道略显纤瘦苍白的身影踏上了走廊。
汤宛穿着件半旧的豆黄葛布弓袋袖，下裳，一看便是惯于做活的穿着。她身上背着一个洗得发白的包袱，步伐平缓地迈入众人的视野。
木簪简单束起的乌发下是一张清丽淡然的脸，神色看起来似乎相当平静。但若细看，那只紧紧攥着包袱带子的手，指节已用力到泛白。
嗡嗡的议论声骤然而止，或是好奇或是打量的目光落在她身上。
当然也不乏有几缕带着些微的恶意。
探出头瞧了一眼的俞三娘子便作势掩鼻缩了回去，声音格外清亮：“我如今可真庆幸当初没与楚九娘换房。我可受不了那羊汤的膻味。”
这话说得实在不大中听，隔了两个寝舍站在门边的戚兰蕙涨红了脸。她与俞三娘子到底是亲戚，听见俞三娘子这般不客气地评判旁人，便觉得自己的脸上也没了光。
空气一时更是死寂。
汤宛听见了也只做出没听见的模样，目光小幅度地掠过一扇扇门上悬着的木牌，寻找监丞所说的房号。
来之前她便做好了心理准备。她没少见纨绔子弟横行无忌之态，仗着家中财富权势而行为跋扈、瞧不起平民子女的少年多如毫毛。那些豪门大院的后宅阴私更是堵不住地往耳中钻。
兰台学子非富即贵，惹到谁怕是都够她喝上一壶。所以在摸清楚兰台众学子的脾性前，初来乍到的她不应与人起冲突。
她正这般想着，余光瞥见有几道身影似乎蠢蠢欲动想上前。汤宛心下警觉地沉了一沉，攥着包袱的手收得更紧。
可若一味隐忍退让，这些人会不会都觉得她好欺负？那她怕是要永无宁日。
她应该……
“汤娘子？”
清脆的声音唤回她的神思。汤宛抬头，眼前立着个眉眼鲜妍的少女。对方一双眸子澄澈明净，正含笑望着她，里头干干净净的，不带半丝轻慢或审视。
心底那点绷紧的警惕，在这般目光里不知不觉松了些。汤宛轻轻颔首。
“我叫楚明瑟，在家行九。”少女笑盈盈地自报了家门，随即说明来意，“与你恰是同一间寝舍。我领你过去吧。”
楚明瑟转身引路时，着意稍稍提高了声音，恰巧足以令所有人都听清。
“你身上的皂角香好特别，是在哪家铺子买的？”
这话便是在驳斥方才俞三娘子那句颇为无礼的话。
汤宛静了一瞬，有些意外地瞧她一眼，才答道：“我自己做的。”
楚明瑟真心实意叹道：“那可真厉害。”
几句话的功夫，两人已走到了悬着“丙十”牌子的寝舍门口。
楚明瑟忽然想起什么，放缓了脚步，不大好意思地开口：“对了，我养了一只小猫。它不肯在家里待着，一定要跟过来，不知道你介不介意？”
不等汤宛回答，她抢先解释道：“小栗子很乖的，已经十岁了，是只沉稳的大猫，晚上从来不会乱跑吵人。”
汤宛听罢，轻轻摇头：“不介意。”
楚明瑟这才放心地推开门，下一瞬，一只“很乖且沉稳”的小猫咪便腾地弹跳而起，精准地扑撞进她怀里。
楚明瑟讪讪搂住那团毛茸茸，轻咳一声：“它定是听见我的声音了，急着跑出来迎接我们呢。”
汤宛立在门边，一双清冷的丹凤眼中染上几抹笑意，只觉得眼前的小娘子和她怀中的小猫咪都出乎她意料的可爱。
丙十寝舍的门在二人身后轻轻合上。
其余寝舍的人见状，多半也都转身回房休息去了。俞三娘子也不知哪里来的一股邪火，仍然喋喋不休：“长公主殿下怎的什么人都往书院里招？”
蒋元遥遥冲俞三娘子的方向扬了扬下巴，发出一声轻哼。她方才也正想上前给新同窗解围，见楚明瑟过去了，便止了步子，现下立即怼了回去。
“那你不如让家里与长公主殿下说一声，接你回去？何必在这儿委屈自己。”
俞三娘子被噎得面色一涨，愤愤摔门进了自己屋子。与她同寝的小娘子悄悄吐了吐舌头，也缩回了隔间。
丙十寝舍内，楚明瑟正与汤宛介绍寝舍。
“这中间的小厅是我们共用的，那边便是你的房间。”她指了指右侧隔间，又补充道，“你那边的门一直关着，小栗子和我们都未曾进去过，你尽管放心。”
说着忽然想起什么，转身问道：“对了，你从前可接触过猫儿？接触后会不会起风疹，或喘嗽不适？”
汤宛认真回想片刻，摇头：“不曾有过。”
“那就好。”楚明瑟眉眼一松，不然她无论如何都得把小栗子送回楚府去，“小栗子性子温顺，不抓人也不咬人。你若喜欢，随时可以摸它。”
她又接着道：“监丞说你的院服和被褥约莫午时便能送到了。下午未时末有堂课，你若是愿意，便等一等我，我们一起去。”
知道她是担心自己找不到课室，汤宛郑重颔首：“多谢。”
楚明瑟这才抱着猫回了左半边的隔间，关上了门。
汤宛站在右侧隔间的门前，深呼吸了一口气，才伸出手拉开门。
她缓缓走到书桌旁，指尖抚过光洁的桌面。应是提前有人来打扫过，触手无尘。
四下寂静，唯有窗外隐约的鸟鸣。
她慢慢在桌前坐下，轻轻推开窗，看一眼外面轻荡的水波，紧绷的肩头一点一点松了下来。
清淡的眉眼间，终于浮起一个深切的笑容。
真好。
从今往后，她便有了完全属于自己的这一方天地。不是逼仄狭窄地只能蜷身躺下的角落，而是宽敞明亮，有床铺，有柜子，有书桌，有梳妆台的房间。
日后，她也不用再挤时间躲在学堂屋外偷听夫子讲课，可以光明正大地坐在屋子里，摊开纸笔，一笔一划地写下诗词章句。
阳光透过窗棂，静静铺了半室。
汤宛轻轻吸了口气，又慢慢吐出。胸腔里那股
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混着窘迫与不甘的浊气，尽数散去。
快到午时的时候，果然有人来敲门，送来了崭新的院服与被褥。
汤宛铺好了被褥，摸着院服轻柔的料子和细腻的针脚，一时有些舍不得穿。她想了想，还是决定去上课之前再换上新衣裳。
隔门又被轻轻敲了两下。
汤宛以为是方才送东西的女使还有事，快步上前开了门，然后便怔了怔。
门外站着两名陌生的女娘，看打扮应是大户人家的侍女。
不等她开口，门口的两人已轻巧地行了一礼，浅笑着道：“见过汤娘子，我名云栽，这是露桃。我们方才去替娘子取午膳，顺便把您的一并取回来了。”
云栽说着将手中的食盒递上前，“您用完膳搁着就好，我们顺手一并送回去。”
汤宛怔然看着手中沉甸甸的食盒，还没来得及道声谢，露桃和云栽便已贴心地替她带上了门。
两人推开左侧隔门时，楚明瑟正提笔写写画画，一副十分严肃的模样。
云栽：“娘子今日怎么这般勤奋，这会儿还在笔耕不辍？”
“一时冲动，得还债呢。”楚明瑟嘀咕着，眉心轻轻皱着。
昨日裴照雪问她往后打算用木工坊做些什么。
其实她自己也还未全然想好。当初决定盘下那院子，也有一部分是因为见小花儿他们瑟缩街角的模样，心里揪得难受。她忍不住便会想，若是当初自己没有一技傍身，若是祖母没有找到她，她会不会也有那么一日，流落街头，茫然无依？
眼下她正给兰台的女娘们制弓。可弓终归是消耗极慢的物件，每人有一把便足矣。何况弓箭这些东西，外头多的是大师做得比她更好，她只是胜在有一些巧思，将小弓做得更秀气精致罢了。
就算真要做下去，客源恐怕也得等到兰台再次招新，有新学子上了射艺课、想要一把属于自己的弓时才会再有。这终究不是长久之计。
她还需要慢慢规划一下。
幸而小草他们尚在初学阶段，还有时日慢慢打磨。可毕竟这事是她起的头，她总该尽早定下一个方向，让大家知道该往何处使劲。
楚明瑟搁下笔，坐到桌前用膳。
执起木箸时，她记起阿爹从前常说的话：“木材柔韧，可塑万形。”
大到宫殿桥梁，小到手中木箸，还有阿爹自己研究的那些机括，她能做很多很多事，
亭阁雅趣，坊间民生，她能做的有许多许多……
未时末，楚明瑟伴着汤宛往外走，不忘与她说一些学院里课业的章程。
汤宛已换上了院服，青碧色系的衣裳
蒋元很是自来熟地走到汤宛另一侧，好奇地问：“你们那场考试难吗？”
她的语气很是友好，并非轻蔑的窥探，汤宛便也坦诚答了：“只要识字，并且略读过几本书，应当就能考过。”
“对你们来说定然是不难的。”她微微垂眼，“只是书很珍贵，寻常哪里见得到？我也是因幼时邻家住了位秀才，才有机会看了几眼他的书，背得几句词章，才侥幸通过了此番考试。”
跟在楚明瑟另一侧的戚兰蕙唏嘘地叹了口气。
楚明瑟拍拍她的肩头：“如今不同啦，往后你会有更多书可以读，也会有更多女子可以读书。”
汤宛不自觉地跟着露出一个浅浅的笑来。