刘备踏进蒹葭关那一刻，第一件事就是换防——所有守军尽数撤换，换成自己嫡系。
张飞与魏延如两尊门神，左右镇守城门，仰望高耸入云的关墙与天然绝壁，刘备眼眶泛红，热泪纵横。
从荆州一路亡命数月，九死一生，今日终于有了立锥之地！
憋得太久了！
张飞、魏延、法正、马良等人相拥而泣，不是悲，是狂喜——大业将起，曙光已现！
唯有徐庶静立城头，身影孤寂。
众人欢庆时，他沉默如影。当初主公最落魄时，他不在身边。如今归来，功劳簿上已无他的名字。法正虽晚投，却步步紧随，早已取他而代之，成为刘备眼下最信赖的谋主。
风过城楼，吹不动他眼底的冷意。
而且这一路走来，刘备压根没跟他透底，只轻飘飘一句：如今投了刘璋，防着张鲁犯境便是。
可徐庶是什么人？当年谋取荆州的暗潮翻涌，背后推手正是他自己！他岂会看不出刘备那点弯弯绕？
心头忽然闪过郭奉孝当年那句冷笑——若去找刘备，不如当个江湖游侠。如今太平将至，朝堂容不下清骨，反倒是江湖里还能活得自在。
念头一起，心也倦了。一步错，步步皆输。
当初没随许公出仕，天下之大，竟无他徐元直立锥之地。从江夏一路行至此，倒真像重回年少时仗剑天涯的日子。虽三餐不定，衣衫褴褛，无人伺候，可那份洒脱自在……竟让他有些恍惚怀念。
可谁又在乎他的怅然？众人本就视他为外客，连刘备也正得意忘形，哪还顾得上他眉间的阴云。
次日，刘备不备战甲，不动刀兵，只遣两路人马。
一路是马良，秘密潜入汉中见张鲁。他来蒹葭关本就不为抗敌，此番派马良入汉中，明面上是谢张教主在蜀中替他搅局点火，实则递话：我对汉中没兴趣，别回头捅我一刀。
另一路直奔成都，谎称夏侯渊率十万大军压境白水关，逼刘璋加兵送粮。可笑的是，他连夏侯渊影子都没见过，兵力更是凭空捏造——图的，不过是掏空刘璋家底，壮自己筋骨。
人前看似闲散，背地里却步步为营。
刘备抽空深入民间，走街串巷，笑脸迎百姓，仁德之名如春风遍洒蒹葭关四周。
剑阁守将费观，第一时间被法正登门拜访，金银成箱，物资成堆，糖衣炮弹毫不吝啬。
至于白水关的张任、杨怀等将，刘备早已派出心腹密探，暗查其家眷所在，只待时机一到，便可一击制命。
一切皆按避暑亭那夜密谋推进。计划落定，刘备长舒一口气，静候瓜熟蒂落，只等张松那边一点火星，蒹葭关立刻烈火燎原！
蛰伏多年，终见曙光。那个压抑半生的刘备，再也按不住胸中翻腾的野心。
事毕，当即效仿刘璋摆起豪宴，从周边城池搜罗乐师舞姬，在边关之上开起狂欢盛宴，扬言要一直闹到马良归来为止。
反正刘璋拨的粮草充足，再加上百姓听闻玄德公驻守边陲抵御北寇，纷纷自发送粮捐物，热情高涨。
一时间，蒹葭关夜夜笙歌，灯火通明，恍若盛世。
刘备高坐主位，眼前舞影婆娑，酒过三巡，早已面红耳赤，眼神迷醉。
将士们更是喝得东倒西歪，满地横躺，嘴里还在嚷着：“酒！再拿酒来！”
唯有徐庶，滴酒未沾，冷眼旁观这满厅糜烂，眉头紧锁，心如寒铁。
宴至第三日，他终于忍无可忍——事不过三！
“主公！这般纵乐不止，若是关将军知晓，必痛心疾首；刘璋听闻，也定会震怒责难！”
他挥手驱散舞姬，扑通跪地，声色俱厉。
“放肆！你也敢教训我？刘璋算什么东西，配来管我？”
刘备梗着脖子，舌头打结，醉眼猩红。
“北有张鲁挟十万曹军欲入蜀，此刻将士醉如烂泥，如何迎敌？此时岂是享乐之时！”
徐庶不知马良实为使汉中，仍以战局相谏，语气愈发激烈，甚至以去留相逼。
“你懂个屁！”刘备猛地睁眼，双臂挥舞，“我拼杀半生，狼狈逃入益州，低头哈腰看人脸色，活得像条丧家犬！忍了这么久，现在就想痛快一晚，怎么了？你说啊，怎么了！”
“主公若再如此沉沦，徐庶宁死不愿相随！”
徐庶双膝未动，声音却已嘶哑，眼中尽是痛意。
他原以为，自己劝得住一时，刘备多少会给几分颜面。却不曾想——
那一夜的仁义面具，早已碎得彻底。
“你要是想留，就给我滚！从哪来，回哪去！我当年在益州连个落脚的茅屋都找不到的时候，你徐元直又在哪儿？”
刘备猛然暴起，一脚踹翻案几，酒浆四溅，菜肴狼藉满地。
他本就不信徐庶，只是眼下用人之际，才勉强留着这张牌撑场面。可酒一上头，面具也碎了，真话直接喷了出来。
四周醉醺醺的将士顿时一个激灵，酒意全无，齐刷刷低头噤声，连呼吸都放轻了。
徐庶只觉胸口一寒，仿佛有把冰刃直插心窝，冷意顺着血脉蔓延全身，四肢百骸都在发颤。
刘备晃了晃脑袋，压下翻腾的情绪，不再看他，目光扫过战战兢兢的众人，抬手一挥：“不关你们的事，继续奏乐，继续跳！”
命令一下，谁敢不从？乐师哆嗦着手拨动琴弦，舞姬咬着唇重新入场，瞥一眼刘备的脸色，强笑着扭动腰肢，仿佛刚才那场风暴从未发生。
唯独徐庶，像一根钉在原地的枯木，与这喧闹格格不入。
他怔了片刻，心头一片荒凉。
原来自己不过是个摆设，是主公权谋里的一枚棋子，是恩情还清后便可丢弃的旧履。
也好——既已两清，再无亏欠！
“那……主公保重。”
声音很淡，像是风里飘散的一缕灰烬。
话落，转身便走，背影决绝，不留一丝眷恋。