“死了吗？吕布将军……真的死了……”
“死了，死在那……许枫之手。”
“许枫竟有这般神勇！”
“传闻他不是文弱书生吗？不是儒雅谋士吗？”
“为何谋士，竟能有如此惊人的勇武！？”
整个战场之上，不止是许枫麾下的将士。
就连典韦、赵云、黄忠等人，全都陷入了一片难以言喻的震撼与茫然之中。
这……
“力拔山兮气盖世……”
不知是谁，竟失神低语，仿佛梦中呓语一般。
许褚姗姗来迟，可当他赶到时，战事已然接近尾声。吕布残部本就不多，此刻尽数弃械归降。
毫无迟疑。
他们早已被吓破了胆。
许枫。
许枫竟是藏身于曹军营中，最为骁勇之人！
这般神力，竟将赤兔马与吕奉先一同击溃！
片刻之后，典韦与赵云俘获陷阵营主将高顺，将其五花大绑押至阵前。
曹操从山坡上的主营缓步而下，面上犹带惊色，连连摇头，宛如目睹千古奇景。
“逐风！！哎呀，哈哈哈！！我早知逐风必至！当初初见之时，便觉此人之勇，不在吕布之下！”
“如今看来，真乃古之霸王再世！”
“堪比西楚项羽之雄风！骇人听闻！实是骇人听闻啊！”
许枫脸色已涨得发紫，苦着脸凑近曹操，低声抱怨：“那……走吧，临江赋诗去？”
曹操仰头轻笑，摆手道：“不必不必，下次我再也不搞那种……那种文绉绉的事了。”
许枫顿时怒火中烧，冷哼一声：“您那叫文绉绉吗？”
“您那是作态，浪得离谱，跑还跑不快！！”
“差点就交代在这儿了！差一点啊！！！吕布这是孤注一掷，同归于尽，自己活不成，也不让主公活着！”
“主公啊，您可得醒醒神啊！”
曹操笑着走近，满脸欣慰。今日的许枫，确实令人心惊——身披黑色轻铠，护住胸腹、腰肋与颈项，双臂却自如舒展，未受束缚。
身形挺拔矫健，全然褪去了儒生模样，换作一副行伍英姿。
说真的，当许枫披甲上马，跨坐绝影之时，连赵云、典韦都瞠目结舌；诸葛亮与郭嘉更是吓得魂飞魄散。
尤其是孔明。
二人何曾见过许枫亲临战阵？
此前苦苦劝阻，几乎口干舌燥。
而贾诩至今仍记得当年在许昌大司农府中，许枫一拳挥出，险些将屋梁震塌。
那般巨力，绝非寻常书生所能拥有。
因此他并未太过担忧，只因他深知许枫与自己性情相近——谨慎周密。
若无十足把握，断不会贸然行事。
譬如许枫用兵之道，便与曹公截然不同。
他惯于稳扎稳打，步步为营，纵使胜算在握，也要层层推进，如猫戏鼠，从容不迫。
而曹公则如雷霆骤起，狂飙突进，一旦捕捉战机，立刻化势为胜，令敌措手不及，往往未及反应，便已被连环奇谋彻底击溃。
不过眼下三位谋士皆未随军，正坐镇青州北海，调度兵马，收服周边郡县。有北海孔融相助，加之许枫素有名望，故所到之处，诸城纷纷归附，几乎不费吹灰之力。
……
黄河济水之间，曹操大营依河而立。
沿岸远眺，对岸袁绍军旗猎猎，战鼓隐隐，两军对峙之势早已成形。
如今吕布既灭，青州亦入许枫掌控，局势一片大好，已具备与袁绍正面抗衡之力。
曹操与许枫并肩立于支流之畔，望着滚滚浊浪，听着涛声轰鸣，相视一笑。
曹操开口道：“逐风，如今吕布已除，接下来袁绍当如何应对？”
许枫轻叹一声：“青州百姓久盼安定，士族亦愿归附。当前最紧要者，是派遣德高望重之人，稳固地方局势。”
“把粮草从徐州调往青州，同时在南方合肥一带加固天险防线，务必使江东孙氏永无北上之机。”
“江东……”
曹操唇角微沉，脑海中浮现出昔日的孙坚，那也是一位骁勇善战的猛将。
当年同朝为官，又一同在十八路诸侯会盟时崭露锋芒，如今其子更是如虎添翼，气势逼人。
“嗯，青州这一方重地，我还是放心交予你来筹划。”
曹操微笑道。
许枫苦笑摇头：“实在难以兼顾。我在徐州尚可周旋，青州不妨不设州牧，只委派一名刺史即可。”
曹操眯起双眼，细细思量，一时间竟想不出何人足以担此重任。
而青州之地，对于日后与袁绍的大战，实乃战略要冲。
一旦青州稳固，兵精粮足，便可直逼袁绍的冀州腹地。
更何况，黄河、济水两大天然屏障皆掌握于曹操之手，随时可自青州出兵，令袁绍不得喘息。
届时两线受敌，其应对之策，将成为胜负关键。
“嗯……我心中倒有一个人选。”
曹操眼神微闪，脑海中忽然掠过一道身影，缓缓道：“程昱如何？”
许枫点头应道：“可行。程昱任刺史，资历已足。他为人稳重忠谨，通晓中庸之道，长于内政外交。至于守将，可命于禁与夏侯渊协防。”
曹操默然思索麾下诸将，终究觉得人手仍显不足。
“朱灵如何？他在军中声望不低。”
许枫愕然转头，目光紧盯曹操，诧异问道：“此人……还未遣返？”
不是早已劝您疏远此人吗？！
他虽表面归顺，却始终心念袁绍——袁绍对他确有知遇之恩！即便史册未载其反叛，但那份眷恋终被曹操察觉，以致后来渐遭冷落。然而如今世事已变！
自许枫降临此界之日起，蝴蝶之翼早已掀动无数变局，乾坤几度更迭。
谁又能断言朱灵未受暗中联络？若无法确信其忠心，最稳妥之举便是远离。
“为何要遣散？我不能这么做，逐风，你可明白一个道理？”
曹操神色温和，抬手轻轻搭在许枫肩头。
“愿闻其详。”
“我礼贤下士，奉迎天子，与刘备以仁德立身，本质上并无不同。”
相同？
“我所求者，是胸怀若谷，用人不疑。以国士之礼待人，他人必以国士之心报我。我要的，是这天下人心归附。”
“故而，朱灵不可遣散。”
许枫心头一震，刹那间竟觉得曹操的身影高大起来。
“好。既然如此，我愿请赵云镇守此地。主公切记，务必让朱灵随侍左右，不可使其独掌兵权，远离中枢。”