杨凡抱着空铁盒，走在黎明前的宫道上。
天边泛起鱼肚白，青灰色的砖石路面映出他拉长的影子。
他刚回到自己在东厂的公房，还没来得及坐下。
门被人从外面一脚踹开。
木门撞在墙上，发出一声巨响。
百户赵楷带着七八个番子堵在门口，人人手按刀柄，面色不善。
“杨凡。”
赵楷的声音从牙缝里挤出来。
“你可知罪？”
杨凡将铁盒放在桌上，转身看着他。
“赵百户一大早闯我的门，就是为了问这个？”
“少废话！”
赵楷踏进门，目光扫过桌上的铁盒。
“我问你，昨夜从侍郎府缴获的证物，你私藏了多少？”
杨凡的眼皮跳了一下。
“所有证物，皆已上报，何来私藏一说。”
“还敢狡辩！”
赵楷往前逼近一步。
“有人举报，你为夺取徐振藏匿的密信，杀害了侍郎府一名知情的仆役，伪装成自尽。”
“现在，人证物证俱在，你还有什么话说！”
杨凡心中一沉。
他昨夜根本没去过侍郎府，杀人更是无稽之谈。
这是一个局。
一个针对他，或者说针对他手中这个秘密的局。
“栽赃陷害，也要有个由头。”
杨凡的声音很平。
“赵百户说的仆役是谁，我何时杀的人，证据又在何处？”
赵楷冷笑一声，侧身让开。
门外，两个番子押着一个穿着下人衣服的中年男人走了进来。
那男人一进屋，就扑通一声跪在地上，指着杨凡大喊。
“就是他！就是他杀的小五！”
男人浑身发抖，脸上全是恐惧。
“昨夜子时，我亲眼看见他潜入小五的房间，逼问密信的下落。”
“小五不说，他就……他就一掌打碎了小五的心脉！”
“他还威胁我，如果敢说出去，就杀我全家！”
杨凡看着那个跪地的男人。
他的眼神躲闪，说的话却很流利，显然是早就背熟了。
“一派胡言。”
杨凡只说了四个字。
赵楷拍了拍手。
“说得好。”
“可不止他一个人看见。”
他又从怀里掏出一份卷宗，摔在杨凡面前的桌上。
“这是仵作的验尸格目，小五确实死于心脉震碎，死亡时间就在子时前后。”
“我们还在小五的房间里，发现了这个。”
赵楷从卷宗里抽出一块布料，上面沾着干涸的血迹。
“这是你腰带上的一角，撕扯时留下的。”
“杨凡，到了这个地步，你还要嘴硬吗？”
赵楷盯着他，眼神像是在看一个死人。
杨凡没有去看那块布料。
他知道，对方既然设了这个局，就不会留下这么明显的破绽。
所有的证据链，一定都做得天衣无缝。
“我昨夜子时，正在永宁宫办案。”
杨凡开口。
“陈档头和二十名弟兄都可以为我作证。”
“为你作证？”
赵楷像是听到了什么笑话。
“他们只知道你进了永宁宫，谁知道你中途有没有溜出来杀人？”
“皇城这么大，你有的是时间。”
话音刚落，门外传来一个清亮又威严的声音。
“东厂办案，就是如此草率吗！”
众人回头。
一个身穿青色官袍，头戴乌纱帽，面容方正的中年官员，在一群随从的簇拥下走了进来。
他胸前的补子上，绣着一只獬豸。
都察院御史。
赵楷看见来人，立刻躬身行礼。
“下官见过王御史。”
王御史看都没看他，目光如电，直刺杨凡。
“你，就是杨凡？”
“是。”
“侍郎府的灭口案，可是你所为？”
“不是。”
“哼！”
王御史重重一哼，拂袖转身。
“本官接到举报，连夜赶来，就是想看看，东厂是如何处置此等凶顽之徒！”
他指着那个跪地的下人。
“人证在此。”
他又指着桌上的卷宗和布料。
“物证在此。”
“你一句不是，就想脱罪吗？”
赵楷立刻接话。
“王御史明鉴，此獠狡诈无比，不给他上点手段，他是不会招的。”
王御史背着手，走到杨凡面前，上下打量着他。
“一个阉人，竟敢在京城之内滥杀朝廷命官府邸的证人。”
“是谁给你的胆子？”
杨凡没有回答，只是静静地看着他。
他从这个御史的眼神里，看到了一丝隐藏的快意。
他和赵楷，是一伙的。
外廷的御史，勾结内廷的东厂百户，联手做局。
这背后代表着什么，不言而喻。
宁王。
他们的动作好快。
自己这边刚拿到东西，他们的反击就到了。
王御史见杨凡不说话，声音陡然拔高，指着杨凡的鼻子，大义凛然地喝道。
“阉竖当道，草菅人命！”
“今日若不严惩此獠，国法何在！”
这一声喝，气势十足，在小小的公房里回荡。
赵楷眼中闪过一丝得色，立刻躬身。
“御史大人说的是！”
“我东厂绝不姑息养奸！”
他猛地一挥手。
“来人！”
“拿下！”
门外的番子们一拥而入，两把冰冷的铁爪瞬间锁住了杨凡的肩膀。
杨凡没有反抗。
他知道，此刻反抗，只会坐实罪名，当场就会被格杀。
“赵楷。”
杨凡被番子死死压住，他抬起头，看着赵楷。
“你这是滥用私刑，屈打成招。”
“私刑？”
赵楷走到他面前，俯下身，用只有两个人能听到的声音说。
“进了东厂的诏狱，就没什么私刑不私刑的了。”
“到了那里，是龙，你得盘着。是虎，你得卧着。”
他直起身，脸上恢复了公事公办的神情。
“带走！”
“押入诏狱，严加审讯！”
两个番子用力一推，将杨凡押出了公房。
门外，天光已经大亮。
东厂大院里，来往的番子们都停下了脚步，看着这一幕，交头接耳，指指点点。
那个昨日还风光无限，拿着圣旨查案的杨档头，今天就成了阶下囚。
杨凡被一路押送，穿过层层守卫的关卡，走向东厂最深处。
空气里的光亮越来越少，潮湿和血腥味却越来越浓。
最终，他被带到了一扇厚重的铁门前。
“吱呀——”
铁门被拉开，一股混杂着霉味、腐臭和绝望的气息扑面而来。
里面是一条向下延伸的石阶，两侧的墙壁上，挂着昏暗的油灯，灯火照出墙上大片大片暗红色的污迹。
番子在他背后重重一推。
杨凡一个踉跄，走下了台阶。
他被关进了一间最普通不过的牢房。
没有窗户，只有三面石墙和一面铁栅栏。
地上铺着一层发黑的稻草。
“咣当！”
牢门被重重锁上。
赵楷的身影出现在铁栅栏外，昏黄的灯光照着他半边脸，显得格外扭曲。
“杨凡，好好享受吧。”
他的声音里满是快意。
“诏狱里的刑具有十八套，七十二种花样。”
“就算你是铁打的，我也能让你开口，画押认罪。”
他顿了顿，似乎想起了什么。
“对了，忘了告诉你。”
“王御史已经上奏，弹劾你草菅人命，败坏东厂声威。”
“李公公那边，现在也是自身难保。”
“你，孤立无援了。”
赵楷说完，转身离去。
沉重的脚步声在甬道里渐渐远去。
铁门在远处关上，隔绝了最后一点声音。
牢房里，陷入了彻底的黑暗和安静。
杨凡站在原地，一动不动。
内有赵楷做伪证，外有御史发难。
人证，物证，俱全。
上司李公公被弹劾牵制，无法出手。
这是一个死局。