不多时，曹军水寨悄然打开闸门。十艘艨艟驶出，船头堆着柴草火油，船尾水手拼命划桨，顺流而下，直扑淮安军的水营。
甘宁站在船头，夜风吹得他衣袍猎猎作响。
“终于来了。”他咧嘴一笑，“弟兄们，点火！”
蒸汽机早已烧足压力。锅炉工打开阀门，蒸汽冲进气缸，推动活塞。连杆带动明轮轴，巨大的铁轮开始转动，拍击水面。
十艘明轮船同时启动，逆流而上，迎向曹军火船。
曹军水兵看见那些铁怪物迎面冲来，吓得魂飞魄散。
“那……那船自己会动！”
“没有桨！没有帆！”
“妖怪！快掉头！”
但来不及了。
甘宁的座船冲在最前，船头撞角对准一艘艨艟，狠狠撞去。
木船像蛋壳般碎裂。火光四溅，柴草散落河中，火油在水面燃烧，映红半条河。
明轮船碾过残骸，继续前冲。船侧明轮高速旋转，拍起的浪花将附近小船掀翻。
曹军水兵落水，在火焰和波浪间挣扎惨叫。
甘宁站在船头，哈哈大笑：“痛快！再来！”
他转向舵手：“冲进水寨！撞他娘的楼船！”
十艘铁船如狼入羊群，在曹军水寨横冲直撞。撞角撞碎船身，明轮拍翻小船，蒸汽机的轰鸣声压过一切呐喊。
曹军楼船试图用拍杆反击，但铁船太硬，拍杆作用等同于无。而箭矢射在船上，叮当作响，只能留下点点白点。
这时，一艘楼船被三艘明轮船团团围住。
撞角从三个方向同时撞击，船板崩裂，江水涌入。楼船缓缓倾斜，船上士兵如蚂蚁般跌落水中。
曹军水寨顿时大火冲天而起。
二十艘楼船，最终被烧毁八艘，撞沉五艘，其余仓惶逃往上游。
战斗持续一个时辰。
甘宁率船队返航时，身后曹军水寨已成一片火海。
数十里外可见火光映红整个天际。
对岸，曹操站在瞭望塔上，看着水寨大火，久久无言。
程昱在他身后，声音发干：“丞相，水军……完了。”
“知道了。”曹操道。
他转身下塔，脚步有些踉跄。亲兵想扶，被他挥手推开。
回到大帐，众谋士已齐聚。人人面色凝重。
“刘骏有此利器，泗水天险已失。”荀彧直言，“我军若继续凭河固守，恐被其渡河合围。”
“那便放他们过来。”曹操坐下，板着脸道，“陆战，我军尚有优势。虎豹骑天下无敌，重甲步卒可破一切军阵。”
刘晔犹豫道：“可是丞相，刘骏的战法……与寻常不同。白日那些飞天之物，今夜这些铁船，皆闻所未闻。陆战之时，他会不会还有别的……”
“够了！”曹操拍案，“休长他人志气，灭自己威风！刘骏再妖，也是凡人！他兵不过十万，我兵二十万！优势在我，何惧之有！”
帐内寂静。
曹操喘了口气，缓缓道：“传令各军，后撤二十里，让出渡口。放淮安军过河，然后与之决战。”
命令传下。
曹军当夜拔营后撤。营寨、壕沟、拒马，尽数焚毁，不留一物。
刘骏在對岸看得清楚。
“曹操欲要决战。”他道。
诸葛亮点头：“后撤二十里，让出战场空间。这是想发挥人数优势。”
“那便如他所愿。”刘骏呲笑，“传令，明日渡河。各军按预定阵型布阵，连弩营前置，让热气球准备好火油罐。”
“喏。”
第二天黎明，淮安军开始渡河。
工兵在河面架起浮桥——用铁链串联木板船，船身铺板，十座浮桥同时搭建，一个时辰便可横跨泗水。
步兵列队过桥，骑兵牵马步行，马匹裹蹄，以防惊扰。
对岸，曹军哨骑远远观望，飞报中军。
曹操得报，亲率众将上前线。
他看见淮安军渡河后，并不急于进攻，而是就地布阵。
阵型很怪。
前排是战车——但又不是寻常战车。车身上竖着木架，架上缠满铁刺网。车与车之间用铁链连接，形成一道带刺的屏障。
屏障后是弩手。弩不是手弩，而是固定在支架上的大型弩机。弩臂有成人手臂粗，弩弦用牛筋绞成。
再往后是长枪兵、刀盾手，两翼有大量骑兵游弋。
阵中央竖起指挥高台，台上站着刘骏和诸葛亮等人。
“刘”字大纛，在晨风中猎猎作响。
“此阵……”曹操皱眉，“前所未见。”
程昱道：“似是防守阵型。那些带刺的网，应是阻骑兵之用。大型弩机，射程当在二百步外。”
夏侯惇冷哼：“花里胡哨！待某率虎豹骑冲阵，必破之！”
曹操沉吟。他久经战阵，直觉此阵不简单。但具体哪里不简单，又说不上来。
“元让。”他最终道，“你率虎豹骑五千，先冲一阵试试。记住，若事不可为，立即撤回。”
“诺！”
夏侯惇翻身上马，点齐五千虎豹骑。这些骑兵是曹军精锐，人马皆披重甲，冲锋时如铁墙推进。
虎豹骑在阵前展开，排成楔形阵。夏侯惇一马当先，举起长槊。
“杀——”
五千骑兵开始冲锋。起初慢，然后快，最后全力狂奔。
马蹄踏地，声如滚雷，大地震颤。
淮安军阵前，刘骏放下望远镜，对身边传令兵道，“告诉连弩营，放近到一百步再打。”
“诺。”
“铁丝网可已拉好？”
诸葛亮道，“已每隔十丈串联一道，共三道。”
刘骏点头：“等骑兵过壕沟时，火力全开，射！”
“诺。”
命令传下，全军临阵以待。
虎豹骑越冲越近，三百步，两百步，一百五十步。
淮安军阵寂静无声。弩手伏在弩机后，手指搭在扳机上。长枪兵握紧枪杆，刀盾手举起盾牌。
一百步。
连弩营校尉举起红旗，狠狠挥下。
“放！”
第一排弩机同时击发。手臂粗的弩箭呼啸而出，每弩二十箭，五十弩就是一千箭。
箭矢如飞蝗，射入骑兵阵中。
重甲也挡不住这种弩箭。铁甲被洞穿，人马被贯穿。冲锋阵型顿时出现缺口，数百骑倒地。
但虎豹骑冲锋势头不减。前排倒下，后排补上，继续前冲。