鸢尾辞别王掌柜，回到桃源居。
江茉正对着新调配的几味底料细细试味，见鸢尾抱着厚厚一沓纸进来，眉眼一弯。
“办妥了？”
“姑娘，办妥了，还得了一份大人情。”
鸢尾将字迹清隽的告示摊开，又把江州书院学子自发帮忙分文未取，王掌柜也不肯收钱的经过一五一十说了。
江茉拂过纸上端正的字迹，心头一暖。
“都是有心人，等这事了了，我做些点心送过去，好好谢谢她们。”
她当即唤来江柏，将告示分出一半，叮嘱道：“江柏，这些在江州城内各处分发，街口市集、酒楼茶肆都要送到，剩下的在京城繁华地段张贴派发，先把声势造起来。”
江柏接过告示，见纸上字迹漂亮、内容清晰，当即应下。
“江姐姐放心，我这就去办，定让江州上下京城内外，都知道咱们的调味料要拍卖代理权！”
他说到办到。
不过一日功夫，江州城的街头巷尾，处处可见桃源居告示。
茶肆里坐满了喝茶议论的百姓，酒楼门口围着手拿宣传单的食客，连挑担走街的货郎，纳鞋缝衣的妇人，都凑在一起议论，热闹得沸沸扬扬。
“桃源居要出独门调味料了？说是做什么菜都香，还要拍卖代理权？”
“调味料和代理权是个什么东西？是香料？还是酱料？”
“我看悬！桃源居的菜好吃，那是江姑娘手艺绝，就算咱们拿了调味料，没江姑娘那双手，还不是做不出那个味儿？”
“话不能这么说，万一这调味料是真宝贝呢？你没尝过桃源居的板烧鱼酱肘子？那香味，可不是寻常人家能做出来的！”
有人满心好奇，有人半信半疑，也有人嗤之以鼻。
议论声此起彼伏，把桃源居调味料的名头吵得人尽皆知。
一张淡白色的告示被风一卷，飘飘荡荡飞上天，恰好落在江州码头的青石板上。
正帮着娘亲搬货的许小宝眼疾手快，一把捡了起来。
他盯着看了半天，认不得几个字，只觉得纸张干净字迹好看，攥在手里跑回船上找许传花。
“娘！娘！你看这个！”
许传花正低头整理筐里的蔬果，擦
了擦手接过告示眯着眼一字一句细看。
才看了两行眼睛骤然一亮越往下看精光越盛握着纸的手越来越紧。
拍卖调味料代理权。
短短几个字在许传花心里翻起了惊涛骇浪。
桃源居的饭菜有多香江姑娘的手艺有多绝她比谁都清楚。
调味料可是能让寻常饭菜化腐朽为神奇的宝贝！
一旦拿下代理权往后在码头在街市贩卖别说养家糊口赚大钱绰绰有余的！
许传花拉过许小宝声音里带着压不住的激动：“儿啊咱们发财的机会来了！这告示上说的调味料是天大的好东西！娘这就去凑银子就算砸锅卖铁也要去凑个热闹争一争这个代理权！”
许小宝似懂非懂地点头。
他不太懂代理权是什么但他知道有调味料以后吃的就好吃了！
拍卖仍然是在听古斋。
大多数人都是来凑热闹的毕竟大伙儿只吃过桃源居的饭却没见过调味料长什么样子告示上也没写具体是哪一种调味料。
香料可以调味盐也可以调味但前者就比盐贵得多。
可以说敢于拍下代理权的人必须对桃源居有十足的信任。
江茉在二楼的雅间看楼下。
她不紧张鸢尾倒是紧张的不行在雅间里来回踱步时不时探头往楼下大堂望一眼声音满是焦灼。
“姑娘
江茉指尖轻叩木面目光平静地扫过楼下渐渐坐满的人群唇角噙着一抹淡笑。
“慌什么酒香不怕巷子深桃源居的招牌就是最好的底气。”
桃源居日日满座她卖的调料若是无人竞拍那她混的也太差了吧？
话音刚落楼下便传来一阵骚动。
听古斋掌柜亲自引着三波人缓步入内。
打头的是李家老爷锦袍华贵气度倨傲。
紧随其后的是宁家主母也是宁如烟的母亲。
最后便是陆老爷和陆夫人。
原本喧闹的大堂静了大半周遭的小商户们纷纷缩起身子大气不敢出心知这场拍卖早已与他们无关。</p
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人群角落，许传花看清来人的刹那，心口猛地一沉，呼吸都顿了半拍。
她下意识攥紧怀里装银子的布包。
她肉疼！
李家、宁家、陆家，哪一个是她这码头卖鱼的妇人能匹敌的？
她怀里这点银子是她孤注一掷的希望。
可在这三家面前，还是有点微薄。
许小宝小手轻轻拉住她的衣角，小声喊：“娘……”
许传花低头看了儿子一眼，那点慌乱很快沉了下去，取而代之的是一股韧劲。
她咬咬牙，稳住心神，没有后退，死死盯着拍卖台。
来都来了，总要争一争！
江茉瞧着陆家夫妇，问：“瑶瑶呢？以往这种热闹她最爱凑了，今儿怎么没来？”
鸢尾摇摇头，“这两日少见陆姑娘，不过听银铃说她总去后厨，孟舟给她开小灶。”
江茉想了想，陆以瑶这几日确实胖了点。
主持拍卖的老先生手持木槌，高声唱喏。
“诸位贵客，今日拍卖桃源居调味料江州代理权，拍下者，独享江州全域售卖之权！时限一年！起拍价，五十两！”
话音未落，李家老爷便漫不经心抬手：“一百两。”
宁家夫人紧跟着加价：“一百五十两！”
“两百两！”
陆老爷沉声截胡，笑眯眯地扫过另外两家。
价格一路疯涨，片刻便冲破三百两。
小商户们没来得及开口便已噤声，全场只剩下三家较量，银价节节攀升，听得人心惊肉跳。
许传花掌心出汗，布包被攥得发皱，牙关紧了又松。
在价格喊到三百五十两的时候，她挺直脊背，清晰喊出：“三百八十两！”
一声划破全场，所有人目光齐刷刷聚到她这个衣着朴素的码头妇人身上。
许传花：“……”
都看她做甚？
李家老爷斜睨她一眼，“四百两。”
宁夫人直接抬价：“五百两。”
许传花：“……”
这代理权，不要也罢！
她还是乖乖进货去别的城卖吧！