张掌柜领了江茉的吩咐,脚步轻快地折回前堂,一路都在琢磨如何将姑娘的安排妥帖办好。


    他细细算了支取银钱采买粮食柴火,搭建粥棚所需的事宜,又挑了酒楼里手脚麻利性子稳妥的四个伙计,让他们即刻跟着自己去城外西头勘察地界,余下的人则留在酒楼好生照看生意。


    待一切安排妥当,张掌柜寻来笔墨纸砚,提笔书写告示。


    字字端正,力透纸背。


    两张告示一挥而就。


    一张要贴在桃源居正门最显眼处,一张则要送往城外西头粥棚搭建处,告知流民新的施粥地点。


    写完晾墨的间隙,张掌柜望着窗外依旧拥堵的门口,长长叹了口气。


    这些流民皆是受灾受难的可怜人,背井离乡只为一口吃食。


    他并非铁石心肠,可酒楼要营生,食客要安稳,夹在中间实在左右为难。


    如今江姑娘既顾着流民温饱,又护着酒楼生意,这般仁心智慧,实属难得。


    墨汁干透。


    张掌柜亲自捧着告示,带着两个伙计走到酒楼门口。


    正是午后最热闹的时候,门口围满了衣衫褴褛,面黄肌瘦的流民,还有几个被堵在外面进不来的老主顾,正皱眉踮脚张望。


    见张掌柜出来,众人的目光齐刷刷地聚了过去。


    “张掌柜,今日的绿豆汤怎的还不抬出来?”


    “是啊掌柜的,我们都等了小半个时辰了,快渴**!”


    “掌柜的,能不能先给一口水喝,孩子都快渴晕了!”


    嘈杂的呼喊声此起彼伏。


    人群往前挤了挤,原本就不算宽敞的门口愈发水泄不通。


    张掌柜抬手压了压,高声道:“诸位稍安勿躁,今日叫大家出来,是有要事宣告,我桃源居新出了规矩,还请诸位仔细听好!”


    说罢,他示意伙计将告示贴在门板上。


    自己则站在一旁,一字一句地将告示内容念了出来。


    “桃源居敬告江州百姓与诸位乡邻:自今日起,本楼门口不再发放冰镇绿豆汤,凡进店堂食之食客,可免费自取绿豆汤,聊表本楼心意。另,因旱灾肆虐,百姓流离,本楼东家心怀恻隐,于城外西头空旷处搭建义棚,每日辰时至申时,免费施粥、发放


    绿豆汤,供诸位取用,望排队,切勿争抢。特此告知,桃源居敬上。”


    最后一个字音落下,门口的人群先是死寂一般的沉默。


    所有人都愣在原地,仿佛没听清一般。


    不过短短数息,人群瞬间炸了锅,如同热油锅里泼进了冷水,沸腾的喧闹声几乎要掀翻酒楼的屋檐。


    “什么?不发绿豆汤了?!”


    “这怎么回事?之前不是好好的吗?怎么说停就停了!”


    “是不是嫌我们人多,嫌我们烦,不想给我们喝了?我看就是假仁假义!”


    一个穿着打满补丁的粗布短衫,面色黝黑的汉子率先跳了出来,指着告示满脸怒容。


    “我们天天在这等着,就盼着一碗绿豆汤解暑,如今说不发就不发,这不是耍我们吗?城里别的酒楼都没这份善心,就你们桃源居装好人,装不下去了就露原形了?”


    张掌柜脸色一黑。


    知道有善心还叫?叫你个头啊叫!


    周围人纷纷附和,怨怼的声音一浪高过一浪。


    “就是!太过分了!我们无家可归,连口凉水都喝不上,这点汤水都不肯给,太狠心了!”


    “我看就是嫌我们堵了他们的生意,怕我们影响他们赚钱,根本不是真心想帮我们!”


    “不行!今天必须给我们一个说法,不发绿豆汤,我们就不走了!”


    人群躁动起来。


    有人往前推搡,还有人捡起地上的小石子,轻轻砸向门板,嘴里不停咒骂着。


    原本只是口渴难耐的等待,此刻全都变成了被欺骗的愤怒。


    一张张枯瘦的脸上写满了不满与焦躁,眼看就要发生骚乱。


    几个被堵在外面的老食客见状,对着人群劝道:“诸位乡亲,张掌柜既然贴了告示,定然有他们的难处,桃源居东家一向心善,你们先冷静冷静!”


    “是啊,我在桃源居吃了这么久饭,江老


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    板人很好啊。”


    可群情激愤,谁也听不进劝。


    一个抱着瘦弱孩子的妇人,看着怀里嘴唇干裂的孩子,急得眼泪直流,扑通一声跪在地上,朝着酒楼磕头。


    “掌柜的,行行好,给孩子一口汤喝吧,孩子快渴**,求求你们了……”


    这一幕看得人心酸


    。


    人群里的焦躁并未消减反而有人借着由头喊得更加大声。


    “大家看啊!桃源居见死不救!连孩子都不管了!我们今天就堵在这直到他们重新发绿豆汤为止!”


    卫清沅站在远离人群的地方望着一片混乱。


    “这些人都好无礼!无礼又奇怪江州靠着江水就算再旱城里这么多人家这么多铺子去谁家讨一碗水不成?非要围着桃源居?”


    她虽然年龄小也是读过书的人此刻只觉不可理喻。


    “我去帮掌柜的说话!”她说着就要过去被身边的嬷嬷一把抓住。


    “姑娘人太多了咱们不必凑这个热闹!只需把消息传递给宋小姑娘便是了。您别忘了来时夫人的交代。”嬷嬷不许她趟这个浑水。


    卫清沅抿紧唇。


    张掌柜站在门口被人群围在中央听着漫天的指责与谩骂脸上满是无奈耐着性子高声解释。


    “诸位乡亲!大家听我一句劝!我们东家绝非吝啬之人更不是假仁假义!之所以不在门口发绿豆汤实在是因为这里人多拥挤日日推搡争抢不仅扰了酒楼的生意更怕人多出事万一发**伤了老弱妇孺那才是追悔莫及啊!”


    他指着告示继续道:“东家特意吩咐在城外西头搭建了粥棚不仅有绿豆汤还有热粥管够!城外地方宽敞


    “城外?那么远我们走都走不动怎么去?”


    “谁知道你说的是真是假?万一我们去了城外什么都没有岂不是白跑一趟?”


    “我看就是想把我们骗走然后不管不顾!”


    人群里质疑声不断没人愿意相信张掌柜的话。


    把施粥点搬到城外就是变相的不管不问。


    就是嫌弃他们脏嫌弃他们乱要把他们赶出闹市。