“左右不过是小辈间的玩笑，江大人不必如此苛责吧？”
“此女不过是别家远在朔北的一支旁系，别大人也要这般回护？下官倒不知，别大人何时成了这般护短之人？”
别青云听了这话，霍然起身，狠狠将手中茶盏摔落在地，只见她浓眉扬起，双目圆睁，已无方才那般镇定。
瓷器碎裂的闷响中，她的声音怒意十足。
“江萱！你不要得寸进尺！”
江萱从容依旧，慢条斯理地抿了口茶，起身掸了掸灰尘，扶起地上的女儿。
临行前，她留下一句。
“别青云，你别家早已今非昔比。七殿下远在朔北，却手握重兵，更兼……心怀异志。你以为，陛下还能容她几时？今日之事，要么你给我一个满意的交代，要么，明日我便亲自上书，弹劾七殿下。”
坐在地上目送她远去的白瑛瑛：……我吗？你舞到正主面前了……
别青云此刻再也忍不住，正要冲上去，却被白瑛瑛拉住衣角。
“姑母……”她低声唤道。
别青云的脸色稍微好看了些，她蹲下身子爱惜地摸了摸白瑛瑛的脸：“瑛儿，莫怕。有姑母在，天塌下来姑母也替你顶着。你想做什么便去做，今日打她们一顿算什么，即便真将她们了结了，也有姑母替你担着。纵使陛下降罪，姑母也陪你一起扛。”
白瑛瑛自小父母离异，跟着外婆，当留守儿童，自从外婆死后，她就再也没有听过这样的话了，此刻听到，还真的有几分感动。
“姑母……若我行事总会给您添麻烦，那我日后……收敛些便是。”
“傻孩子，你做什么都不会是麻烦。姑母此生为光耀白家门楣，未曾娶夫纳侍，更未留下一女半男。对别家，我自问已是仁至义尽，而你，于我而言，便是亲生女儿一般。从前你远在朔北，姑母不能做些什么，如今你既已归来，姑母定然要竭尽所能，让你有所依靠。”
“好了，别说这些了。”别青云敛起眼底的感伤，扶着白瑛瑛在主位坐下，自己则坐在她身侧。
“这些日子在学堂可还适应？除了那江清，可还有旁人为难你？陛下在各地都布有眼线，姑母也不敢轻易寻你，生怕……给你惹来不必要的麻烦。”
白瑛瑛忙摇头宽慰道：“姑母放心，我在外一切都好。今日之事，实在是见她们欺凌同窗，情急之下才出手的。”
“如此便好。那……陛下那边呢？陛下可曾为难于你？”
白瑛瑛闻言，不禁偏头想了想。呃……逼我学写字算吗？
“陛下当真有所为难？”别青云见她迟疑不定的样子，忙追问。
白瑛瑛急切地摇摇头：“未曾未曾，母皇待我极好，还赐来小郎服侍我。”
“你收了？”别青云凑近些许，低声嘱咐，“切记要对那人多加提防，切莫真心相托。十有八九……是陛下安插在你身边的耳目。”
白瑛瑛摇摇头：“未曾未曾。还没纳。”
别青云刚要松口气，又听她说：“不过也就是这两天的事了……就是，还不知道该怎么开这个口……唉！都怪我，对他一见钟情了。”
别青云：“……”
她苦口婆心地劝道：“瑛儿，你年纪尚轻，切莫被那些男子的皮相迷了心窍。这世间好儿郎多的是，女子三夫四侍本是常理，何必非要在一棵树上吊死？”
“姑母，这个您大可不必担忧，我要吊死也至少要吊在十颗树上。”
别青云实在无话可说，只好绕过话题。
两人又说了好一阵体己话，直到天擦黑，别青云才依依不舍地吩咐备车。
“东霞，务必将少君平安送回府中。若缺了什么，立刻来报与我知！若有谁敢给你气受，更要第一时间告诉我，万不可让受了委屈还憋在心里！”别青云站在府门外，紧紧握着白瑛瑛的手，许久不肯放。
已钻进马车的白瑛瑛又探出头来，朝她挥挥手：“姑母快回去吧，您的话我都记在心里啦！”
别青云这才被仆从扶着蹒跚离去。
白瑛瑛掀开车帘，看着这个雌鹰般女人的背影，竟觉有几分沧桑。
穿过几个街巷，风景渐渐熟悉，已至她的府邸前。东霞恭敬行礼，将人妥帖地交到早已等候在门前的辛夷手中。
“少君既已平安抵达，使等便先行告退了。”
“去吧，”白瑛瑛颔首，“记得再代我向姑母问声好。”
目送人走远，白瑛瑛才和辛夷大跨步进了府门。
“殿下，冉少君和姜少君在内厅等着您。”辛夷道。
“哟！”白瑛瑛眼前一亮，嘴角上扬，“还算有点良心。”
她急着寻她们，脚步也快了许多。
内厅里，冉珠星正凑在姜闻溪耳边低声说着什么。白瑛瑛悄无声息地溜到身后，抬手“啪”地一掌拍在冉珠星肩头，惊得她浑身一颤，险些跳起来。
“哟，回来了？瞧着这全须全尾的模样，竟没脱层皮？”冉珠星抚着心口道。
白瑛瑛下巴一扬，得意道：“那是自然！也不看看小娘我是谁？那可是夜里能止小儿啼哭的七殿下！”
冉珠星闻言，不屑地瘪了瘪嘴，丢给她一个“瞧把你给能的”眼神。
姜闻溪指着她：“你……您……您是七殿下？”
白瑛瑛也不想再瞒着了，对着她俩三言两语，随意解释了番，两人听得一愣一愣，俱是点头，也不知道到底听懂了没有。
管她呢，反正该交代的交代了就行。
冉珠星似是想起什么，狡黠一笑，站起身亲热地勾住白瑛瑛的脖子：“好你个瑛瑛！难怪上次死活不让我进你这内院，原来是偷偷摸摸地……金屋藏娇啊！”
“啥？”白瑛瑛一头雾水。
“还装！”冉珠星用胳膊肘轻轻撞了她一下，挤眉弄眼道，“我们方才过来时，可是瞧见那位小郎了！啧啧，真真是出水芙蓉一般的人物，瞧着就是个宜室宜家的好夫郎！”
白瑛瑛脑中“嗡”的一声，这才想起被自己忘到九霄云外的顾行简。
“糟了！”白瑛瑛心道不好，也顾不得解释，急忙扬声唤来下人，“顾公子还在吗？”
下人回道：“回少君的话，顾公子见您迟迟未归，不便独自久留，已于半个时辰前……告辞离府了。”
白瑛瑛
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追问：“那他走之前，有没有提今日的课业要如何补上？”
那人摇摇头：“顾公子未曾提及课业……只是在廊下独自站了片刻，瞧着有些伤怀，便离去了。”
“那……你们可同他解释过，我是临时被叫去白府了？”
“少君放心，辛夷大人早已吩咐过，仆们也如实转达了。”
“那便好那便好。”白瑛瑛这才长长舒了口气。
想必母皇若是知晓今日这出闹剧，应当也不至于太过迁怒于他……吧？
“哟，就这么紧张你那小郎？”冉珠星凑过来，用手肘轻轻撞她，笑得一脸促狭。
“他是母皇派来的人，我不过是怕他因我受责罚。”白瑛瑛试图狡辩。
“嗐，不就是个教写字的，皇帝送来的人，心思深着呢，你可别真陷进去了。”
“他对我而言，非同寻常。”
“有何不寻常？”
白瑛瑛顿了顿，抬眼望向她：“呃……珠星，你相信这世上，真有一见钟情吗？”
冉珠星重重点点头，伸手揽住她的肩，正色道：“我信！好姐妹，我懂你。”
姜闻溪看着她俩，懵懂道：“何为一见钟情？”
白瑛瑛轻咳了声，笑得猖狂：“只可意会不可言传，总有一天你会懂的。”
姜闻溪听话地不再过问。
三人闹了一阵，夜色渐深。
姜闻溪率先起身，拢了拢微皱的衣襟：“时候不早了，师长的课业还未完成。瑛瑛，珠星，我便先告辞了，明日学堂再叙！”
冉珠星也伸了个懒腰，跟着站起来：“我也先走了瑛瑛，再不回去，我家那一窝妖精，又要喊着心口疼了。”
“哎，等等！”白瑛瑛眼疾手快地拉住她的衣袖，“你好人做到底，帮我把课业也一并带走吧。这天寒地冻的，手指都僵得握不住笔了。反正你那儿不是有位擅长模仿字迹的能人么？让他顺带帮我抄一份！放心，我现在的字迹，模仿起来应当不算难事！”
冉珠星无奈地扶额，叹道：“罢了罢了，叫你的人快去取来。唉，你说说，原本这苕菱城里有我一个纨绔就够让人头疼了，如今怎么还多了个你？”
白瑛瑛立刻笑嘻嘻地凑过去，亲热地勾住她的手臂：“那没办法，谁让咱们是好姐妹呢！自然要有难同当，有作业……一起抄嘛！”
姜闻溪看看她们二人，忍不住轻声提醒：“十日后便是书课大考，你们……当真不自己动手温习？”
白瑛瑛：“无妨，我有挂。”
冉珠星：“无妨，我向来与及格无缘。”
姜闻溪左看看胸有成竹的白瑛瑛，右看看破罐破摔的冉珠星，难得蹙起眉头轻叹一声。
“瑛瑛我倒是不太担心，”她转向冉珠星，诚恳道，“珠星，书课终究是师长们看重的基础，要不……你还是稍学一些？”
虽说她是新来的，可冉珠星“稳居末席”的威名早已传遍学堂。
冉珠星不好意思地挠挠头，说得一脸坦然：“说来惭愧，若论房中之事我一点就通，可这圣贤书上的学问，我是百思不得其解啊！”
姜闻溪：“……”