哪怕是同样出身于以争强好胜为文化底色的立海，在同一个环境中成长起来的他们却性情各异。彼此间既有将优胜劣汰视为常理的共识，又在分岔的个性中延展出走势各异的枝桠。
犹如在一棵繁茂葱茏的百年古树上，新生的年轻枝条四处探寻着阳光、水分和氧气，彼此又是共生又是竞争地朝夕相处。
会对身边那些特色鲜明、朝气蓬勃的同伴感兴趣，自然也是人之常情。
“那么，下一场看我的吧！”
丸井文太勾起唇角，将并起的两指搭在眉尾，轻轻抬起一下作为示意。
紫眸在鲜红碎发的掩映下轻轻移转，这家伙在那一瞬斜睨过来的眼色嚣张得仿佛天经地义。由于自小深受宠爱，培养出了对自身魅力的绝对自信，他在此刻展露出来的神情过于理直气壮了，却只让人觉得天生明媚的眉目顾盼生辉，这副盛气凌人的模样灵动可爱，简直是惹人喜爱界的绝世天才。
不过，既然丸井文太身为立海招牌的网球部正选，那份开朗的骄傲自然是与他十分相称。
优越的运动神经，进取果断的判断能力，他的天赋在任何竞技领域中都称得上得天独厚。而作为丸井文太最大武器的，则是他机警冷静的机会主义作风，能够时刻统观大局并做出取舍，不错过任何有机可乘的破绽，在任何混乱场面中都不会自乱阵脚，随时能够灵活应变。
室内体育馆的灯光雪白明亮，将丸井文太的眼睛笼罩在额发投下的阴影间，他站定位置后对着球网另一侧的选手们扬唇笑了笑，从容而挑衅地吹出一个泡泡，还未说话便已先狠狠地拉了一把仇恨。
温吞的比赛可不符合他的性子，丸井文太是越被针对越起劲的类型，天生的视线焦点。
照理说排球项目虽然不像篮球那么看重身高，身材高大的对手所带来的影响也要远大于网球比赛，然而他在场中发挥出与他打网球时非常相似的击球技巧，无论是开场球速极快的跳发球，还是在比赛中角度和力度都刁钻莫测的进攻球，都给对面带来极大的威胁。
网球的网前截击与排球存在一个共通点，就是都要求选手在球落地以前接到球。丸井文太左右移动的步法早就锻炼得炉火纯青，根本不存在能快过他的反射神经、让他来不及拦截的来球，仗着有杰克在他身后密不透风的策应，就算是遇到能越过他头顶的高球也无所畏惧。
随着赛点临近，对手的回击也越加强劲，从队友臂上垫起的球传向失误，高高飞向三米线外，眼看着这球就要失守，杰克仅在眨眼间就穿越了大半场区，然后高高跃起——
他视线移向对面，发现有两名拦网队员迅速如城墙般矗立在网前，封死了他所在位置的全部回击路线。
根据排球规则，每边有三次击球机会，杰克当即把球传向丸井文太的位置。
他们的对手几乎在同时完成了人员的布防调整，文太在起跳瞬间迅速扫视对面——直路被挡，斜线有人就位，后排还有防守队员蹲守，所有的常规进攻角度都被牢牢封死！
时间仿佛在这一刻变得缓慢，丸井文太看来已经无计可施，但正是这千钧一发之际，他的视线忽然停在场边一根银灰色的铁柱上——那只是支撑球网的立柱，作为排球场地中极其寻常的一部分，平常并不引人注目，当下却忽然在丸井文太眼中化作了转折的契机。
一个另辟蹊径的疯狂念头闪过脑海。
他从未在排球方面做过如此精细的控球练习，但丸井文太却毫不犹豫地在半空中强行扭转身体，原本准备大力扣杀的手臂忽然改变动作，斜斜一劈！
“什么？”原本摆好防御姿势的对手发出惊疑的呼声。
失误？破罐破摔？这球路明显是一个出界球吧？！
“铛——”
紧接着排球猛然撞上铁柱的巨响又在他们心中震了一震。
在众人不可思议的目光中，奇迹出现，排球撞击铁柱后反弹的角度极其刁钻，竟然以极小的角度斜线插入对手的中场空档，而对手所有人都对此始料未及，没有人赶得及救球，只能眼睁睁看着排球在界内落地，然后如同打水漂的石子一样继续向前小幅度飞弹数次，才骨碌碌地一路滚到场外。
“妙计，铁柱撞击。”
丸井文太压低眉梢，脸庞上浮现出一个锐气尽显的漂亮笑容。
“如何？很天才吧。”
裁判愣了一瞬，随即吹响哨子：“得分！25:23，比赛结束！”
“哇！丸井君太强了！”
丸井文太当即被欢呼雀跃的队友们团团围住，他一点也不谦虚，甚至还神气十足地原地叉腰：“没错，我果然是天才！”
“喂……这是符合规则的吗？”观战的学生中有人问。
裁判解释说：“球在撞击铁柱前并未出界，反弹后落进场内，没有违反规则，所以得分有效。”
“很有创意啊，丸井君。”
“那是当然的！”
丸井文太走下场以后才发现仁王雅治身边的柳生比吕士和切原赤也，同样已经完赛的绅士先生笑着对他颔首，竖起一个赞赏的拇指，可爱的海带头学弟也表现得十分兴奋，凑上来嚷嚷着丸井学长刚才那招超酷之类的话。
天才学长自然是一脸骄傲地哼哼两声，得意忘形地暗爽起来。
然后丸井文太就被一条横空飞来的毛巾蒙上脑袋，惊得他当场“呜哇”大叫。
“piyo，快擦一下，幸村的比赛马上要开始了。”
“可恶，仁王你给我走着瞧！”
文太手忙脚乱地扒下毛巾，汗水沾湿的碎发全黏上皮肤，湿漉漉的脸蛋浮现怒容。
他恶狠狠地将眼刀剜向仁王，可惜对方说完那句话就已经转身走远，单手插着兜，另一手还悠闲地举起来朝他摆了摆，文太的反应只能算是无效攻击了。
真是的，这种时候不该随大流地夸奖我么？真是从来都不读气氛的家伙啊……
丸井文太有些不爽地“嘁”了一声。
莫非是在记恨刚才我掐了他的脸，所以趁机返还的报复？小气鬼啊！
他甚至还非常以己度人地揣测起来。
“丸井学长，你再不赶紧就要来不及去给幸村部长的比赛应援了。”
转眼连切原也追了上去，同时还很急性子地回头去催似乎正在思考什么的学长。
“哦、哦哦！我马上来！”
丸井文太回神，连忙追上他们的脚步。
等他们赶到板球比赛的区域，真田和柳也早已占据一个视野极佳的观战位置，文太他们自然是理直气壮地与他们汇合，同时环顾了一下几乎将周围堵得水泄不通的同学们。
“嗯？真是罕见的热闹啊，怎么回事？”
文太面露好奇，他刚抬起头开口询问，就被柳难得面露不虞的模样吓了一跳。
要知道君子风度的柳莲二向来脾气
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极佳，要惹怒对方可不是易事，他心里满是嘀咕，又将目光移向在柳身边的真田弦一郎，发现那位也是面色冰冷，眼底溢出怒色，看起来只是为了顾全场面才勉强没有发作。
这是怎么了？
丸井文太心中疑窦丛生，场中的幸村精市却是以轻描淡写的姿态完美拿下胜利，送给对手一场无懈可击的零封。他身为网球部的王牌主将，具备这份在任何运动中都游刃有余的强大也是理所当然。
“幸村部长太强了！”切原头一个冲到幸村身边，周围的观众也对他的胜利并不意外，纷纷送上了热烈掌声。
文太观察着其他人的反应，视线又扫过幸村那位对手垂头不语的模样，始终无法找出让真田他们愤怒的源头，便假作不知地同杰克一起围在幸村身边庆贺，身后跟着始终若有所思的仁王和柳生二人。
直到这一日的球技大赛彻底结束，大家一起去附近荞麦面店吃饭，丸井文太才装成不经意地问出了内情。
“欸——幸村君的对手竟然在赛前找过你啊。只是区区一次校内竞赛而已，为什么要拜托幸村君故意输给他呢？”
幸村精市轻笑一声，但他还未作答，柳莲二先口吻冷淡地开了口：“山口凉介，三年生，虽然他并非板球部的成员，也没有参加过正式赛事，但他近期为了争取高中去英国留学的资格，决定在校内的板球比赛中取得优胜，以此作为简历上的加分项。他的板球实力确实不弱，本来是有望如愿以偿的，不幸的是精市恰好报名了同样的项目，事关前程，他自然不敢冒险。”
“那个蠢货，仗着幸村对他客气就妄图得寸进尺。”难得真田也全然不顾对待前辈的礼仪，恼火地说，“他不仅想让幸村故意输给他，而且还自以为幸村绝对不会拒绝前辈的请求，赛前就毫无分寸地宣扬自己能拿优胜。”
“喔——我懂了。”文太扬眉，一针见血地道出对方的心思，“那就是打着先引人注目之后再大出风头的主意了，难怪今天赛场外的观众多得出奇啊。”
柳生皱起眉：“这岂不是把幸村君的名声当作垫脚石？”
杰克说：“喂喂，就算是学长，这也太过分了吧。”
“幸村部长未免让他输得太轻松了。”切原义愤填膺地握拳道，“要是我的话，非得让那位学长跪下来忏悔不可！”
仁王：“piyo。”
照理说此刻该有人来纠正一下学弟过于粗鲁无礼的言辞，但此刻连他们之中对礼仪最为严格的真田都置若罔闻，可见切原直白的话语的确说中了其他人的心声，只是学长们还受制于个人修养，矜持地没有将其诉诸于口而已。
败北并不耻辱，特别是在这群坚毅而骄傲的网球部员看来，无法坦率地承认自己当下的不足，软弱地自欺欺人，输不起才是真正的耻辱。
“好啦，小事而已，没什么可生气的。”
幸村对他比赛中这个小插曲并未产生太多感想，甚至连情绪波动都不太多。他不以为意地给这个话题画上休止符，随后视线含笑地扫过这些正你一言我一语为他打抱不平的队友们。
“我想大家都知道，无论在任何比赛，能站到最后的胜利者只有一个。不该同情对手的梦想破灭，也不要妄想对手会对自己心存怜悯，更不能将希望寄托于摇摆不定的运气，制胜的关键唯有绝对的实力，所以我们的目标是——”
“成为最强！”
他们相视一笑，然后齐声回答。