辰时三刻，贺府门口。
晨光刚爬上屋檐，露水还在叶片上打滚儿。晋王府那辆玄青色马车已经候着了，车夫是个面孔黝黑的沉默汉子，站得跟木头桩子似的。
云枝正往我布囊里塞第四块芝麻胡饼：“小姐，再带一块，万一不管饱……”
“够了够了，你想让我撑死宫里在吗？”我赶紧摁住了她。
贺璟站在廊下阴影里，深青色家常袍子衬得身形挺拔。他就那么静静看着我，晨光只照亮他半边身子，跟个阴阳脸似的。
我走下台阶，踩上马车踏脚。
“锦儿。”
他的声音从身后传来。
我回头。
他已经走到晨光里了。
那双总是沉静的眼睛此刻被光照得透亮，里面清晰地映着我的影子，发髻有点歪，早上起晚了随便梳的。
“宫里不比家里。”他说，“遇事别急着往前冲，多看少说。”
我点点头，心里琢磨：这话说的，好像我多爱往前冲似的。
车厢内，杨广已经在座。
他今天穿了件雨过天青色的绫袍，腰间系着羊脂白玉带，倚着车壁，就那么直勾勾地看我。
“萧姑娘今日这身鹅黄襦裙，绣的可是缠枝莲？”
我垂眸，避开他那过于直接的视线，只盯着自己的裙摆，规规矩矩地答：“殿下好眼力。”
“比春猎时那身骑装讲究多了。”他挑眉，语气里带着点戏谑，“怎么，知道要陪本王看书，特意打扮的？”
我猛翻白眼……这人一大早哪来这么多闲话？
我又心里默念了一遍昨天定的规矩，“不接他话茬”。
脸上挤出个标准得挑不出错的假笑，语气放得平板无波。
“殿下说笑了。臣女只是觉得，去文思阁读书，总得穿得像读书人，虽然臣女资质愚钝，可能也读不进去。”
“有理。”他像是被我这公事公办的态度逗乐了，唇角弯了弯，往车厢内侧让了让，动作随意，“那萧‘读书人’，请坐。”
我没动。
他留出的空位，紧挨着他。
我的目光迅速扫过，然后在离他最远、靠窗的位置坐下。
中间隔出了一段足以再坐一人的、泾渭分明的距离，然后把云枝给我收拾的那一大包“以防万一”的东西搁到身侧，像个沉默的界碑。
马车一动，杨广终于不看我了，闭目养神。
我正暗自松了口气，太好了，没话找话环节终于可以暂告一段落了。
“听说文思阁的藏书，”他忽然又开口了，眼睛还闭着，声音里带着晨起的慵懒。
“有些是前朝孤本，连弘文馆都没收录。”
规矩第二条：他问话，我简洁答。
“是吗。”我随口应道，语气平淡。心里想的却是：孤本又怎样，又不能吃，也不能换钱。
“嗯。”他转过头看我，晨光透过帘缝落在他侧脸上，“若看到有意思的，本王借出来给你抄一份？”
这是试探，也是亲近的表示。不能接。
规矩第三条：不接他话茬，不让他觉得我“特别”。
我垂眼看着自己膝上的裙褶，声音四平八稳：“谢殿下。不过臣女才疏学浅，怕是看不懂孤本。此去只为聆听殿下教诲，学习政务，不敢分心旁骛。”
把“借书给你”的私人好意，直接扭成“学习政务”的公事。
他静了片刻，睁开眼看向我，目光里有些探究，“萧姑娘今日似乎，格外安静。”
我垂眸：“殿下面前，不敢喧哗。”
他目光在我脸上停留片刻，没再说什么，重新闭上眼养神。
马车碾过最后一道宫门的青石板，停下了。
引路的宦官姓孙，五十来岁年纪，鬓角斑白。
“晋王殿下，萧姑娘。”他推开文思阁沉重的殿门。
“住处已收拾妥当，殿下宿西侧暖阁，萧姑娘宿东厢房。一日三餐会按时送到偏厅，热水、笔墨、灯油一应俱全。”
我道了谢，踏进门槛。
一股阴凉的气息扑面而来，带着陈年墨香和灰尘混合的味道。好家伙，这得多少年没开窗了？
然后我看见了一座“山”。
紫檀木长案上，奏疏、案卷、竹简、绢帛……堆得足足有半人高。
……这叫“近日奏报”？
这得是攒了多少年的陈年旧档？陛下这是让我们来考古的吧？
杨广已经走到案前。
“开始吧。”他说。
我在长案另一侧坐下，从上面随手拿了一本，蓝皮封，边角整齐。
展开，是户部某年的田亩清册。
密密麻麻的小楷，列着：某州某县，上等田多少亩，中等田多少亩，下等田多少亩，归属何人……
有些名字反复出现，田产数目大得晃眼。
看得眼睛发酸。
好无聊，比高数课还要无聊。
我悄悄抬眼瞥向对面。
杨广也抽了一卷，正展开看。他坐得笔直，翻页的手指很稳，晨光从高窗斜斜落在他肩头。
好家伙，这么枯燥的东西，他看得这么入神。
殿内极静。
只有书页翻动的沙沙声。窗外偶尔传来几声鸟鸣，清脆得很。
我看完田亩清册，又抽了一卷兵部军籍名录。某府某卫，在册兵丁几何，缺员几何，马匹多少，铠甲几副……
字在眼前飘。
又看了约莫一个时辰，脖子开始发僵。
我揉了揉后颈，抬眼看见杨广还保持着那个姿势，只是已经换了几卷。
殿门被轻轻推开，一个小太监端着茶盘进来，轻手轻脚地在案边各放了一盏温茶，又悄无声息地退了出去。
茶还挺香，不愧是宫里的东西。
我端起抿了一口，温热的茶水顺着喉咙下去，总算舒服些。
杨广也端起茶盏，却没喝，只是握在手里暖着，目光仍落在摊开的卷宗上。
午时正，殿门再次被推开。
两个小太监抬着食盒进来，在偏厅布菜。四菜一汤：清炒菘菜、醋芹、炙羊肉、鱼鲙，还有一壶温过的梅子浆。
“殿下，萧姑娘，请用膳。”孙宦官立在门边。
杨广这才放下手中的卷宗，洗了手，在主位坐下。
我也跟着坐下，这才发觉确实饿了。
他吃得不多，每样菜只夹一两筷，咀嚼得很慢，目光却时不时瞥向摊在旁边的那份奏疏。
实在太无聊了，我终于还是没忍住开口，破了我定好的四条规矩。
“殿下，陛下让咱们看这些……到底要干啥？”
杨广放下筷子。
瓷筷搁在青瓷碟上，发出清脆一响。
“看。”他说，“看完自然知道。”
我嘀咕：“这不等于没说吗……”
午后困意汹涌袭来。
我强打精神，又抽了一卷工部水利奏报。某河某堤，需修缮长度几何，预估工料多少，征发民夫数目……
字在眼前打转。
头一点，差点磕在桌上。
猛地惊醒，额上已是一层薄汗。
抬眼，杨广还在看。额角有细密的汗珠，他却浑然不觉，已经看了十几卷了。
……这耐力，服了。
我甩甩头，起身走到窗边，推开半扇窗。
微热的风灌进来，总算驱散了些许困意。
回去坐下，这次，我打开了一份工部奏报。这份奏报特殊，因为那后面，附了一页私笺。
纸色暗黄，质地粗糙。字迹潦草，墨色发灰。
「……州中河工主事一职，本应聘请熟谙水利之匠人。然太守坚用其姻亲子弟，某姓陈，年方弱冠，于治水一窍不通。今春汛至，新修堤坝溃决三十丈，淹田百顷，灾民流离。然陈某仅被申饬，调任他处，毫发无伤。寒门匠人纵有数十年经验，无处举荐，报国无门，呜呼！」
末尾没有署名。
只有一滴干涸的、晕开的墨渍。
像泪。
也像血。
我皱起眉，心头泛起一丝异样的沉重。
这感觉，跟刚才看那些冷冰冰的数字完全不同。
这是什么意思？
任人唯亲？举荐不公？
一份工部奏报里，怎么会夹着这种东西？
谁写的？怎么递上来的？
我抬起头。
发现不知何时，杨广也在看我。
他手里也拿着一份卷宗，眉头微蹙，目光沉沉地看着纸页，那神情……像是在看什么令人不快的东西，又像是找到了什么关键线索。
我们谁都没说话。
默契地，同时将手中的卷宗推给对方。
他拿到的是那页私笺。
我拿到的，是一份御史台的弹劾奏疏。弹劾某郡守“举荐不公”，所用僚属“皆出本郡大族，寒俊无一得用”。
奏疏写得很长，列了七八条罪状，最后总结道：“如此举荐，名为选贤，实为私相授受。寒门才俊，报国无门，此非一郡之弊，实乃天下之疾。”
朱批只有两个字：
“已阅。”
鲜红的朱砂，在昏黄的纸页上刺眼得惊人。
那红色浓得
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发暗，像是蘸了太多朱墨，力透纸背，几乎要渗到纸背去，带着一种无声的、沉甸甸的分量。
窗外的日头，不知何时已开始西斜，光线变得柔和，带着暖橘色。
我们一份接一份地看。
动作越来越快，呼吸越来越沉，竹简碰撞的声响在空旷的大殿里回荡。
第二十九卷。
是吏部某年的铨选记录，某州，新授县令十八人。
“十八人中，十五人为当地大族子弟。”
“寒士纵有才，无门可入。”
朱批依然是两个字：“已阅。”
然后是第三十卷。这一卷，纸页边缘磨损，装订线松了，纸张本身也比其他奏疏黄暗得多。
展开的瞬间，我呼吸一窒。
「……臣自知罪孽深重，无颜面对陛下。然临死之前，有一言不得不吐。」
「骊山一案，臣彻查之时，阻力重重。非证据不足，实权势压人。」
这是李纲的，李纲的那封遗书！
只是现在的这些内容，是我没看过的！是没有流传出去的！这是原件！
「臣欲传唤某子弟问话，竟有三位朝中重臣先后来说情。」
「臣欲调阅某家田产簿册，掌管文书之吏竟称‘不慎遗失’。」
「朝中要职，半出高门。州郡察举，尽归世家。」
「寒门士子，纵有管仲之才，诸葛之谋，亦困于门户，老于蓬蒿。」
写到这里，墨迹忽然乱了。
大片污渍晕开，字迹模糊，像是书写时情绪激荡，泪落纸上。能看出有几处笔画被水渍洇得变形了。
下一段，笔锋陡然变得激烈，几乎划破纸背：
「长此以往，国将不国！」
「陛下！此制不破，天下英才之心先死！」
最后一行，墨色淡得几乎看不清，淡得像力气用尽了：
「臣愿以此残躯，叩请陛下，破旧制，开新路。」
「臣李纲，绝笔。」
我捏着绢帛的手指，微微发抖。
不是害怕。
是一种更复杂的战栗，从指尖一路麻到心口，麻到喉咙发紧，像被什么东西狠狠攥住了心脏。李纲……原来是用这种方式死的。
不是绝望自尽，是用命砸门。
我深吸一口气，把这份沉重得烫手的遗书原件，轻轻推过案几，推到杨广面前。
他接过。手指触到那湿润过又干涸的纸张褶皱时，顿了顿。
然后他展开，低头看。
他看得很慢，目光在那些触目惊心的字句上久久停留。烛光在他脸上明灭，看不清神情，只能看见他下颌线绷得很紧。
看完，他没有立刻说话，只是将那份遗书轻轻、郑重地放在案上，像安放某种祭品。
然后，他伸手，拿起了压在李纲遗书之下的下一份。
明黄色绸缎封面，完好无损，在烛光下泛着柔和却不容错辨的皇家光泽。封口处，鲜红的玉玺印泥清晰赫然，像一道沉默的命令，又像一道未开的闸。
杨广动作顿住了，抬眼看向我。
我也正盯着那抹刺眼的明黄，喉咙发干。这颜色、这印泥……这东西不该出现在这座故纸堆里。
它属于太极殿，属于御案。
“一起？”他声音有些哑，不是疲惫，是某种压抑着的什么。
我用力点头，手指在袖中悄悄蜷紧。
他拆开封泥的动作很稳，但撕开绸缎的细微“嘶啦”声，在寂静中格外清晰。
《开皇以来选官弊病辑录》。
十个字映入眼帘。
“陇西郡，开皇三年至十年，举孝廉九人，皆出当地四姓。寒门士子投牒自荐者二十七人，无一得见郡守。”
“河东道，去岁察举‘茂才’三人，皆太守姻亲故旧。有寒门学子王晗，通五经、善策论，三度投书，石沉大海，今岁病殁于乡间茅庐。”
“吏部考功司存档：开皇五年以来，七品以上官员升迁记录，八成以上有‘举主’、‘故吏’关联可循。”
每一条后面，都有朱批。
“积弊。”
“痼疾已深。”
“此风不可长。”
“当思破局之法。”
翻到最后一页。
空白处，最新的一行朱批墨迹尚显鲜润，笔锋凌厉如刀劈斧凿，力透纸背，几乎要划破这承载着无数血泪的纸页：
“晋王可思之。”
没有问号。
不是询问。
是陈述。
是命令。
也是……一道摆在明面上的、淬着血的考题。